Bölüm 1331: Başkalarına Yardım Etmenin Hazzı

Wendel cinayete hiç yabancı değildi. Bunu duyduğunda hiç korkmadı. Bunun yerine, bakışlarını kapıdaki kadının üzerinden odanın içine doğru sakince gezdirdi.

Hemen yerde yatan bir adam gördü. Göğsü kan kırmızısıydı.

“Öldüğünden emin misin?” diye sordu Wendel sakince.

Yirmili yaşlarındaki genç kadın ilk başta ne yapacağını bilemedi. Sonra tereddütle, “Belki… Bilmiyorum…” diye cevap verdi.

“Hâlâ umut varsa, onu hemen hastaneye göndermeliyiz.” Wendel’in ses tonu sanki bir katille değil, bir hastanın ailesiyle konuşuyormuş gibiydi.

Kanlı hançeri tutan kadın bilinçsizce vücudunu çevirip yol verdi.

Wendel birkaç adım öne çıktı ve kurbana yaklaştı.

Çömelmesine gerek yoktu. Bakışlarını süzdü ve çeşitli işaretlere dayanarak bir yargıya vardı.

“Gerçekten öldü.”

Yirmili yaşlarındaki, dağınık, sarımsı kahverengi saçlı kadının yüzünde belirgin bir ifade değişikliği yoktu. Ayak parmaklarına bakıp “Polis çağırın,” dedi.

“Size nasıl hitap edebilirim?” Wendel merdivenlerden gelen telaşlı ayak seslerini duymuştu bile.

Çığlıkları duyan görevlinin veya otel sahibinin gelip olayı kontrol ettiği anlaşılıyordu.

“Tracey…” diye cevapladı tavırlı saf kadın yumuşak bir sesle.

Daha sonra kendi dünyasına daldı ve başka bir kelime söylemedi.

Wendel tam bir şey söyleyecekken, daha önce kendisine giriş yaptıran otelin sahibi kapıdan içeri dalmıştı bile.

“Tanrıça!” diye bağırdı yaşlı adam odadaki durumu görünce.

Wendel sağ eliyle adamın üzerine bastırdı ve sakinleşmesini işaret etti, sonra da “Hemen polisi ara. Ben burada kalıp izleyeceğim.” dedi.

Mizacı ve sözleri, etrafındakileri ikna eden bir özgüven duygusu yayıyordu. Otel sahibi hiç vakit kaybetmeden arkasını dönüp aşağı koştu.

Wendel’e gelince, durumu kontrol etmek için ilk geldiğinde, bu sadece bir beyefendilik alışkanlığıydı. Aslında, bu işe karışmaya niyeti yoktu. Sonuçta, hâlâ bir görevi üstleniyordu. Ancak Bayan Tracey’nin sersem, mesafeli ve soğuk tavrı onda bir acıma duygusu uyandırdı. Bu, bir erkek için normal bir tepkiydi.

Sanki havayla konuşuyormuş gibi etrafı inceledi.

“Birini öldürmek ağır bir ceza anlamına gelmez. Bu durum birçok farklı kategoriye ayrılabilir.”

Tracey yavaşça başını kaldırdı ve bakışlarını beyefendiye çevirdi.

Cansız gözlerinde tarifsiz bir ışıltı vardı.

Wendel onun morarmış yüzüne baktı.

“Sana vurdu mu?”

“Evet.” Adamın bir otoritesi varmış gibi görünüyordu, sessiz kalmak isteyen Tracey sonunda cevap verdi.

Wendel, artık kan damlamayan hançere baktı.

“Onu buraya sen mi getirdin, yoksa o mu?”

Tracey’nin cevabı biraz yavaştı, “Ona.” dedi.

Wendel hafifçe başını salladı ve “Meşru müdafaa hakkını kullanmak yasalara uygundur. Polise, olaydan önce şiddetli bir tartışma yaşadığınızı ve kavga çıktığını söyleyebilirim. Erkeklerin bu konuda doğal olarak bir avantajı olduğu açık. Kadınlara karşı ayrımcılık yapmıyorum, ancak bu bilim ve deneyimle açıklanabilir bir şey.” dedi.

Duraksadı ve sordu: “Aranızdaki ilişki nedir? Ne oldu?”

Tracey’nin gözleri etrafta gezindi ve o derin, içine kapanık halden biraz olsun kurtuldu.

Umut ve hüzün dolu bir ifadeyle, “Ben, heh, ben onun metresiyim.” derken sanki bir polisin sorusuna cevap veriyor gibiydi.

Bunu söyleyince Tracey’nin yüzünde kendini küçümseyen bir gülümseme belirdi.

“Eskiden körü körüne para peşinde koşan çirkin bir kadındım. İlkokuldan ayrıldıktan kısa bir süre sonra, onun cazibesine kapılarak metresi oldum.

“Bana bir otel verdi ve orada kalmama izin verdi. Her hafta onun gelmesini veya beni çağırmasını bekliyorum.

“Aşağılık kompleksim arttıkça bu yaşam tarzına olan ilgimi kaybettim, kendimi giderek daha fazla baskı altında hissettim. Her şeyi ona geri verip ondan tamamen kurtulmak istedim ama o buna razı olmadı. Beni türlü yöntemlerle tehdit etti ve onu terk etmeme izin vermedi. Son zamanlardaki görüşmelerimizin hepsi kavgayla sonuçlandı.

“Az önce, ondan ayrılmanın tek yolunun ölüm olduğunu söyledi. Sonra beni dövdü ve bir hançer çıkardı. Ondan sonra ne olduğunu biliyor musun…”

Hanım… Wendel, Tracey’nin yüzüne pişmanlık ve acıma dolu bir bakış attı ve “Olay yerindeki izler de durumun gelişimini doğruladı.” dedi.

Başlangıçta Tracey ile ölen kişinin karı koca olduğunu düşünmüştü, ancak şaşırtıcı bir şekilde aralarındaki ilişki düşündüğünden daha kötüydü.

Tracey boş boş başını salladı ve “Teşekkür ederim.” dedi.

Başka bir şey söylemedi. Sessizliği ancak polis gelince bozdu. Ellerini kaldırdı ve kelepçeleri aldı.

Wendel, kadının sendeleyerek ilerleyen adımlarına baktı ve polise, “Önce yaralarını kontrol ettirin ve herhangi bir kazaya sebebiyet vermemek için tedavi ettirin.” dedi.

Polis memurları, bir görgü tanığının talimatlarını neden dinlemek zorunda olduklarını bilmiyorlardı. Kısacası, Tracey ve Wendel’ı şiddetli yağmur altında hiçbir itirazda bulunmadan şehrin küçük bir hastanesine götürdüler.

Tracey kadın olduğu için Wendel ve iki polis memuru odaya girmeden hastane koridorunda beklediler.

Wendel, zaman geçtikçe hamile bir kadının aceleyle doğumhaneye gönderildiğini gördü. Bazı komplikasyonlar yaşanmış gibiydi ve doğum sürecinde yardıma ihtiyaçları vardı.

Bir süre sonra, dünyaya yeni bir canlının geldiğini haber veren bir bebek ağlaması duydu. Tam o sırada Tracey de dışarı çıktı.

“Hissediyor musun? Hayatın güzelliğini,” dedi Wendel, Tracey’e ciddi bir şekilde.

Tracey, uluyan rüzgar ve yağmurun arasında bebeğin ağlamalarını dinlerken, yüzünde açıkça duygulanmış bir ifade vardı.

Yüzü zaten temizlenmişti, bu da ona çok temiz ve sade bir görünüm kazandırıyordu.

Birkaç saniye sonra Tracey kendine geldi ve Wendel’e başını salladıktan sonra “Teşekkür ederim.” dedi.

Bu sefer o kadar uyuşuk, boş ve içine kapanık değildi.

Wendel gizlice rahat bir nefes aldı ve ifadesini almak üzere onu karakola kadar takip etti.

Wendel gerekeni yaptıktan sonra sokak kenarına yürüdü ve kiralık bir arabayla Irises Oteli’ne geri dönmeye hazırlandı.

Ancak fırtınalı gecenin ortasında yolda ne yayalar ne de araçlar vardı.

“Küçük bir şehrin dezavantajı bu. Yeterince rahat değil,” diye mırıldandı Wendel. Yanında getirdiği şemsiyeyi açıp Irises Oteli’ne geri döndü.

Eski bir Şerif olarak, daha önce gittiği rotanın mistik bir hafızası vardı. Küçük şehirde kaybolmaktan endişe duymuyordu.

Bu sırada fırtına önemli ölçüde azalmıştı. Ancak kuvvetli rüzgarlar Wendel’in üzerinden esmeye devam ediyor ve üzerine yağmur yağmasına neden oluyordu.

Bu durum Wendel’in sağ elini kaldırıp göğsünü kapatmasına neden oldu.

O gizli belge onun kıyafetinin iç kısmında saklıydı.

Wendel daha önce uyurken bile belgeyi yanında tutuyor, yanından ayırmasına izin vermiyordu. Bu nedenle bir alışkanlık edinmişti. Kendine hatırlatıcılar olduğu sürece, uykuya daldığında dönüp durmuyordu.

Wendel, küçük Utopia kasabasında yaklaşık on beş dakika yürüdükten sonra Irises Oteli’ni gördü. O anda, silindir şapkası ve kıyafetleri kuvvetli rüzgarlar nedeniyle sırılsıklamdı.

Bu durum onu biraz endişelendirdi, gizli belgenin sudan zarar göreceğinden endişe ediyordu.

Açıkçası, görevin kurallarını zaten ihlal etmiştim, ama onun gibi bir hanıma nasıl yardım etmem ki? Bir beyefendinin yapması gereken budur… Wendel biraz sinirlenmişti ama hiç pişman değildi.

Odaya girdikten sonra hemen ceketini çıkarıp içindeki belgeyi çıkarıp masanın üzerine koydu.

Belgenin bulunduğu zarf zaten gözle görülür şekilde ıslanmıştı. Hafif bir kuvvetle yırtılabilecek kadar çok yeri vardı.

Wendel hemen zili çaldı ve görevlilerden birini çağırarak bir gaz sobası istedi; bu sayede odanın sıcaklığını artırıp mühürlü belgenin hava ile kuruma sürecini hızlandırmayı umuyordu.

Beklerken, gecenin bir yarısı beklenen sessizliğin orada olmadığını fark etti. Sanki çığlıklar ve polisin gelişi, kiracıların ve civardaki sakinlerin uykuya dalamadan uyanmasına neden olmuştu.

Uluyan rüzgârlar önemli ölçüde azaldı ve Wendel çocukların ağladığını, evli çiftlerin tartıştığını, tahta bir kemanın çalındığını, aralıklı hıçkırıkları, merdivenlerdeki ayak seslerini ve bazen bastırılan, bazen de farkına varılmadan yükseltilen tartışma seslerini duyabiliyordu.

Bu hareketli sahne hakkında pek fazla düşünmedi. Sadece gürültülü olduklarını hissetti; sakinleşmesini engelliyordu.

Bir süre sonra görevli bir kömür sobası getirdi.

Wendel rahatladı ve rahat bir tavırla sordu: “Bayan Tracey’i tanıyor musunuz?”

Zayıf görevli başını salladı.

“HAYIR.”

“Buralı olduğunu duydum ama ben bu yıldan önce şehrin dışındaki plantasyonlarda yaşıyordum.” diye ekledi.

“Onun hakkında ne biliyorsun?” diye sordu Wendel bilinçaltında.

“Ölü adamla birlikte ayda üç beş kez otelimize geliyor.” Garson aniden iç çekti. “Hiç mutlu değil.”

Wendel birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra görevliyi kovdu ve masasına döndü.

Gizli belgenin dışındaki zarf yavaş yavaş kururken saniyeler geçiyordu.

Bu sırada otelin içi ve dışı nispeten sessizleşmişti. Sadece yağan yağmurun sesi ve rüzgarın pencereleri sallamasının sesi duyuluyordu.

Wendel, olan biten her şeyi hatırladıkça neşelendi. Bayan Tracey’nin hayatı için iç çekti ve zarfı çevirdi.

Bu sırada zarfın alt kısmında bir hasar oluştuğunu ve içindeki kağıdın ortaya çıktığını fark etti.

Wendel cezalandırılacağını bilerek kaşlarını çattı.

Elbette cezası çok ağır olmayacaktır, çünkü dağıtılacak belge yeterince gizliyse, onu dağıtan tek kişi o olmayacaktır.

Wendel başlangıçta mevcut durumu koruyup hasar beyanını devir teslim sırasında yapmayı planlamıştı. Ancak bakışlarını belgeye çevirdiğinde, delikten bir kelime gördü:

“Ütopya.”

Wendel’in sinirleri gerilmişti ve sanki dışarıdaki rüzgarın ve yağmurun sesi birdenbire kesilmiş gibi hissediyordu.