Bölüm 132: Av Tuzağı Kurduğunda

“Ya da en azından onları tehdit et,” diye devam ettim. “Senin koruman altında olduğumu açıkça belirt. Bundan sonra sana bulaşacak kadar aptal olmazlar herhalde, değil mi?”

Virion bana baktı, zümrüt rengi gözleri soluk kış ışığında garip bir şekilde parıldadı ve ardından balık avına geri döndü.

“Elbette” dedi hafifçe. “Peki ya sonuçları?”

Sanırım o devam etmeden önce cevabı zaten biliyordum.

“Eğer bundan kurtulursam,” diye açıkladı Virion, kuyruğunu boş boş sallayarak, “veya bir sonrakinden veya ondan sonrakinden – İpleri elinde bulunduranlar bunu fark edecek. Ve sonra seni korumak… karmaşık hale gelir.” Sesi alçaldı, yalnızca birkaç kez duyduğum o tehlikeli yanı ele aldı. “Ve bu dünyada ben yanında nöbet tutarken bile seni öldürebilecek insanlar var. Tabii…” Sırıttı. “Hayatının geri kalanını oyun alanımda kapana kısılmış halde mi geçirmek istiyorsun?”

Hemen başımı salladım. Virion’un eğitim boyutlarıyla sonsuza kadar sınırlı kalma düşüncesi ölümden daha kötüydü.

“YANINDA…” Oltası seğirdi ama tepki vermedi. “Her zaman müdahale edemem. Senin de kendi başına büyümen gerekiyor.” Bir duraklama. “Ve… Varlığımı tam olarak açıklayamıyorum. Bazı nedenlerden dolayı.”

Aklım olasılıklarla yarışıyordu.

Güçlü düşmanlar mı?

Mantıklıydı: Virion Kadar Güçlü Birinin Aynı Kadar Tehlikeli Düşmanları da Olabilir. Ve muhtemelen kaçabilir veya onlarla savaşabilirdi…

Masum insanlar bu kadar şanslı olamazlardı.

“Pekala, bu çılgın düşünceleri durdurun,” Virion Aniden kuyruğunu kırdı –

Ve Taburem ortadan kayboldu.

Güm.

“Ah! Vay be—!” Buza sert bir şekilde çarptım, kuyruk kemiğim protesto çığlıkları atıyordu. Ağrıyan sırtımı ovalayarak ona baktım. “Bu gerekli miydi?”

Virion tamamen pişmanlık duymadan sırıttı. “Senin için yeni görev: beni doğrudan ilgilendirmeyen bir plan yap. O beynini kullan.” GÖZLERİ meydan okumayla parlıyordu. “Bakalım gerçek bir MyStic’in yolunda yürüyebilecek misin?”

İçimden hırladım ama başımı salladım.

“İyi.”

Ama…

…Neden beni buza düşürmek zorunda kaldın, seni Yılan?

“Hımm?”

“A-Pekala, düşünüyorum.”

Aklım olasılıklar arasında hızla dolaşırken Ağrıyan arka tarafımı ovuşturdum.

Eğer Üstat doğrudan müdahale edemezse…

O zaman bunu kendi başımıza halletmek zorunda kalırız.

Önleme ideal olacaktır; herhangi bir şey olmadan önce tehdidin ele alınması. Ama bu, sahip olmadığım bilgileri gerektiriyordu. KAYNAKLAR bende yoktu. Bir şeyin geleceğinden şüphelensem bile, tek başıma bir önseziyle hareket edemezdim.

Akademiyi veya şehri uyarmak Hâlâ bir seçenekti. Ama kanıt olmadan mı?

Muhtemelen birinin aşırı tepki verdiğini düşünüyorlar. Daha da kötüsü, gerçek faili, yani Gölgelerden ipleri çeken kişiyi uyarabilir. Korktuğum gibi kılık değiştirme konusunda yetenekli olsalardı… basitçe ortadan kaybolabilirler, yüzlerini değiştirebilirler ve gizlenebilirlerdi. Ve bir dahaki sefere hiçbir iz bırakmayacaklardı.

Tch…

Başka ne var? Ne yapabilirdim?

Birkaç olasılığı daha değerlendirdim: Şüpheli figürleri gölgede bırakmak, tuzaklar kurmak ve onları eyleme geçmeye kışkırtmaya çalışmak.

Ama hepsi riskli ve kusurlu görünüyordu. Veya çoğu, düşmanın hata yapmasına güveniyordu.

Yüzümü buruşturdum.

Bekle-!

Sonra birdenbire bir fikir ortaya çıktı.

Parçalar bir araya gelince gözlerim parladı.

Kuyruğunu rastgele bir hareketle az önce serbest bırakan Virion’a bakmak için keskin bir şekilde döndüm. “Usta.”

Ben konuşurken bana baktı. “Ya bunu kendi başımıza yaparsak?”

“KENDİMİZ NE YAPIYORSUNUZ?” diye sordu açıkça eğlenerek.

Gülümsedim—Keskin ve Sinsi. “Çünkü bir canavar sürüsü.”

Virion’un oltası çekmenin ortasında durakladı. “…Ne?”

“Gerçek değil” diye açıkladım, beni göle atmadan önce ellerimi kaldırdım. “Sahte bir tane.”

Virion hemen yanıt vermedi. HiS çubuğu hareketsiz kaldı, buzun içindeki ip gergindi. Zümrüt gözlerinde okunamayan bir şeyin titreşmesiyle beni Sessizlik’te inceledi.

“Kendimize kontrollü bir canavar saldırısı düzenliyoruz.” Ayrıntılı olarak açıkladım, plan sağlamlaştıkça sözlerim daha hızlı geliyor. “O zaman kimseyi sözlerle ikna etmemize gerek kalmaz. Kasaba ve akademi, olması gerektiği gibi tepki verir. HAYVANLARI kendi gözleriyle görse kimse buna paranoya demez. Ve eğer değişkenleri kontrol edersek… kimse zarar görmez.”

Virion kaşını kaldırdı. “Teklif ediyorsunSırf bir Sabotajcıyı dışarı çıkarmak için bütün bir şehri korkutmak.”

“Sadece biraz korkutmak,” diye düzelttim. “Bunu bir stres testi olarak düşünün.”

Dudağı seğirdi.

Yaklaştım. “Usta, bir düşünün. Düşman bir şeyler planladı. Doğru anı bekliyorlar. Ama eğer onları zorlarsak -eğer o anın beklenenden daha erken geldiğini düşünürlerse-”

“Harekete geçebilirler,” diye bitirdi Virion, şimdi beni gerçek bir ilgiyle izliyordu.

“Kesinlikle. Belki de kayarlar. Onları ortaya çıkarın. Hazırlıklı olmadıkları bir şekilde tepki verin. Ya da sadece onunla birlikte hareket edin. Ve bunu yapmasalar bile… yine de akademiyi ve kasabayı savunmalarını artırmaya zorlayabiliriz. Kimse kör olamaz.”

Virion hafifçe geriye yaslandı, kuyruğu Yavaş Spiral şeklinde kıvrılarak arkasındaydı. “Yanlış değilsin. Peki ama lojistik?”

Başımı salladım, zaten bunu düşünüyordum. “Devasa bir sürü çağırmamıza gerek yok. Sadece bir küme. Belki birkaç güçlü canavar. Dış korumalar tarafından veya hatta bir veya iki yüksek seviyeli ReSonatorS tarafından savuşturulabilen OneS. Görünmek, alarmı vermek için yeterli olacaktır; ancak gerçek hasara neden olmak için yeterli değildir.”

Tereddüt ettim. “Her ikisi de seçenektir. İllüzyon kullanırsak daha güvenli olur; gerçek bir risk yoktur. Ama eğer insanlar onlarla savaşırlarsa ve davranırlarsa bir şeylerin ters gittiğinden şüphelenme ihtimalleri var… Tuhaf bir şekilde. Öte yandan, gerçek olanları kullanmak korkuyu ve tepkiyi daha özgün hale getirecektir. Sadece onları kontrol etmemiz gerekiyor.”

“Tamam, bu aslında iyi bir fikir.” Virion başını salladı ve sonunda planımı anladı. “Ama bunu nasıl yapacaksın?”

Yüzüme Yavaş Bir Gülümseme Yayıldı. “İşte burada devreye giriyorsun, Usta.” Yatıştırmak için elimi kaldırdım. “Alınma ama… teknik olarak sen de bir canavar değil misin? Eminim düşük seviyeli canavarları kontrol etmenin yolları vardır.”

Virion’un kuyruğu seğirdi ama İfadesi okunmaz halde kaldı.

“Ve” diye hızlıca ekledim, “gerçek formunda görünmene bile gerek kalmazdı. Sadece… onları Gölgelerden etkileyin.”

O hemen reddetmeyince, daha da bastırdım. “Ya da! Eğer gerçekten bu işe karışmak istemiyorsanız, yardım için her zaman Kaplumbağa Kardeşler’i kullanabiliriz. Oldukça Güçlüler, değil mi?”

Bunu söylediğim anda aklıma başka bir parlak fikir geldi.

Güzel, bu da işe yarayabilir!