Bölüm 1319 Çukurda Savaş

Bölüm 1319: Çukurda Savaş

Karanlık ırklar İmparatorluğa hazırlanmak için fazla zaman tanımadı. Üç günden kısa bir süre içinde birkaç ordu geldi ve çukura çeşitli yönlerden saldırdı.

Çukurun kendisi on binlerce metre genişliğindeydi ve etrafı daha da geniş bir alanla çevrili, siyah alevlerle kaplıydı. Bu toprak parçasının tamamı yaklaşık bir İmparatorluk eyaleti büyüklüğündeydi.

Yüz bin asker bölgeye dağıldığında pek bir etki yaratmadı. İmparatorluk güçleri çukurdan hiç ayrılmadı; bu da Song Zining’in düşmanla doğrudan savaşmayı planladığının açık bir göstergesiydi.

Karanlık ırkların bu meydan okumadan kaçınmak için hiçbir sebebi yoktu. Çukur şu anda alev alev yanıyordu, ancak en güçlüler bile alevlerin ne zaman söneceğini bilmiyordu. İnsanların çukurun yakınında kaldığı her gün, ekstra bir risk günüydü.

Savaş alanı o kadar genişti ki, iki taraf da diğerinin hareketlerini engelleyemiyordu. Çukurun yakınında sadece birkaç yol olmasına rağmen, çevreye çıkan çok fazla yol vardı. Tepelik arazideki siyah alevler de sürekli değişiyordu ve kimse ne zaman yerden bir çatlaktan fışkırıp bir yolu kapatacağını bilmiyordu. Bu da işin içine giren değişkenleri büyük ölçüde artırıyordu.

O anda Zhao Jundu ve Song Zining, alevler içinde kalan siyah bir dağın tepesindeydiler. Ancak, Zhao Jundu’nun vücudunun etrafında alevleri bastıran karanlık bir köken gücü titreşiyordu. Aslında, yeni keşfettiği köken gücüyle Her Şeyi Bilen Mühür’ü kullanıyordu.

Zhao Jundu’nun kara köken gücü, alevlerin arasında alışılmadık derecede yavaş bir hızla tükeniyordu. Bir gün bir gece boyunca dayanmakta hiçbir sorun yaşamayacak gibi görünüyordu.

Song Zining, Her Şeyi Bilen Mühür’ün etki alanı içinde çok daha rahat görünüyordu.

Zhao Jundu’ya bir bakış atarak, “Senin köken gücün gerçekten tuhaf. Kara alevlere bile direnebiliyor. Senin yerinde olsam en fazla birkaç saat dayanabilirdim,” dedi.

“Benim doğuştan gelen gücüm yeni dünyada arıtıldı, bu yüzden biraz daha dirençli olmam doğal.”

“Sanırım bu geçerli bir sebep.”

Song Zining uzaklara daldı. Yaklaşık on iki kilometre ötede, bir grup karanlık ırk askeri çukura doğru ilerliyordu. Öndeki birliğin çok gerisinde uzanan bu birlik, en az on bin kişiden oluşuyordu. Bu birlik, gerek aura gerekse ekipman açısından İmparatorluğun Kızıl Akrep veya Kırık Kanatlı Melekleri’nden aşağı kalmıyordu.

Çok uzakta olmasalar da, ikili siyah alevler yüzünden açığa çıkmaktan korkmuyordu. Alevler algıyı katlanarak bastırıyordu ve ışık yaymasalar da, onlara bakmak doğrudan güneşe bakmaktan bile daha rahatsız ediciydi. Sadece alevleri öz güçle yalıtabilenler zarar görmeden kalabilirdi.

Song Zining hafifçe kaşlarını çattı. Görünüşe göre düşmanın kolay olmayacağını hissetmişti. Zhao Jundu aniden konuştu, “Daha önce bu türden üç birlik gördük, değil mi?”

Song Zining başını salladı. “Bu dördüncüsü. Sıradan olanları da sayarsak, karanlık ırklar en az üç yüz bin asker toplamış durumda?”

Söylediği sırada rakam karşısında şok olmuştu, ancak kısa süre sonra yüz ifadesi yumuşadı. “Önemli değil, bize daha çok katkı olacak.”

Zhao Jundu, “Acele etmeyin. Bu kadar çok karanlık ırk askerine karşı kazanacağınızdan gerçekten emin misiniz?” dedi.

“Onları yavaş yavaş yok edebiliriz. Bana gerçekten güvenmiyor musun?”

Zhao Jundu kaşlarını çattı. “Bunu yapmam için bana bir sebep ver.”

Song Zining çaresizce omuz silkti. “Pekala, sebep şu ki, burada bile kehanet kullanabiliyorum. Sadece sonuçlar bulanık ve daha fazla çaba gerektiriyor.”

Zhao Jundu şaşırdı. Biraz düşündükten sonra, bazı kehanet taşlarını çıkarıp yere attı.

“Demek biraz da kehanet biliyorsun…” Song Zining sözünü bitiremeden, tılsımlar alev aldı ve kısa sürede küle dönüştü. Zhao Jundu inledi ve yüzü bembeyaz oldu.

Song Zining, “Seni bu kadar temkinli görmek, yakın zamanda aklını kaçırmayacağına dair bana güven veriyor,” dedi.

Zhao Jundu, “Ama bence sen çoktan aklını kaçırmışsın,” dedi.

Song Zining iç çekti. “Üç yüz bin asker çok mu?”

“Buraya gönderildiklerini düşünürsek, bu hatırı sayılır bir sayı.” Zhao Jundu’nun mantığı sağlamdı çünkü Kara Güneş Vadisi’nde savaşabilecek olanlar, seçkinlerin de seçkinleriydi. İmparatorluk sadece yüz elli bin nitelikli asker gönderebilirken, karanlık ırk takviyeleri sürekli olarak geliyordu.

“Yanılmıyorsam, üç yüz bin tane daha olacak.”

“O kadar mı?”

“Kurt adamların üç kıta daha fazla olduğunu unutmayın.”

“Kurt adamları dışlamadılar mı?”

“Bu, Jaero’nun ölümünden önceydi. Generalin Prens Greensun tarafından tuzağa düşürülüp öldürülmesinden sonra güç yapılarını yeniden düzenlediklerini tahmin ediyorum. Sanırım yakında kurt adam ordusunu göreceğiz.”

“Kurt adamların lideri olsaydım, seçkin birliklerimi asla buraya göndermezdim,” dedi Zhao Jundu.

“Vadiye girebilenler çok zayıf olmayacaklar.”

Zhao Jundu yavaşça başını salladı.

“Ne yani, şimdi mi korkuyorsun?”

Zhao Jundu sakin bir şekilde, “Korkarım ki çok fazla düşman olursa, İmparatorluk hepsini ödüllendiremeyecektir,” diye yanıtladı.

Song Zining güldü. “Aileniz için iki il daha isteyebiliriz.”

Zhao Jundu, her zamanki sakinliğine rağmen şaşırmadan edemedi. Çünkü Song Zining’in önerisi, aslında dile getirilmemiş bir kırmızı çizgiyi aşmıştı. Geçmişte, ne kadar müreffeh olursa olsun, büyük bir kabileye asla beşten fazla eyalet verilmezdi. Zhang kabilesi bile, şu anki zirvesindeyken sadece dört eyalete sahipti. Üstelik dördüncü eyalet de atalarının topraklarından uzaktaydı ve hala gelişme aşamasındaydı.

Zhao klanı zaten You ve Yan eyaletlerine sahipti. Üçüncü eyaleti de ele geçirmişlerdi ancak isyancı ordu henüz tamamen yok edilmediği için ona isim vermemişlerdi. Aslında Zhao klanı, Zhao Jundu için özel olarak tasarlanmış dördüncü bir eyalet için planlar yapıyordu. Ancak, yeni dünyadaki savaş ve Zhao Jundu’nun hasar görmüş temelleri nedeniyle bu planlar gecikti.

Başlangıçta ondan fazla bir şey beklenmiyordu, ancak ateşle arıtıldıktan sonra işler iyiye gidiyordu. En azından, daha önce kimsenin ulaşamadığı bir seviyeye ulaşmıştı. Orijinal gücünün saf karanlığa dönüştüğünü ve patlamak üzere olduğunu gören aile üyelerinden bazıları bu projeyi tekrar gündeme getirmeye başladı.

Planın önemli bir parçası, Qianye’yi miras yoluyla geçebilecek fahri dük unvanı elde etmek için bir pazarlık kozu olarak kullanmaktı.

Zhao Jundu ve Song Zining, Yeni Dünya’da sayısız katkıda bulunmuşlardı. Eğer İç Dünya’ya açılan kapıda karanlık ırk ordusunu bozguna uğratabilirlerse, iki eyalet ödül olarak yeterli olmayacaktı.

İmparatorluğun askeri başarılar için verdiği ödüller her zaman son derece cömertti ve neredeyse hiç göz ardı edilmezdi. Bu, Büyük Qin İmparatorluğu’nun kurucu ilkesiydi. Bu nedenle, atalarından kalma gelenekleri yıkacak olsa bile, Zhao klanına iki eyalet daha eklemek imkansız değildi.

Zhao Jundu bunu hiç düşünmemişti ama bu fikirden heyecanlanmadan edemedi. Sonuçta, büyük bir klanda büyümüştü, bu yüzden toprak ve statü kavramı onun varlığının bir parçasıydı. Çok fazla arzusu olmasa da, bu olasılığı duyduktan sonra kalbi daha hızlı atmaya başladı. Daha fazla toprak, klanının genişlemesi ve büyümesi için daha fazla alan anlamına geliyordu.

Song Zining için de durum aynıydı. Zhao Jundu’ya kıskançlıkla bakarak, “Senin durumun iyi, en azından ailen ve temellerin var. Ben en fazla bir eyalet alırım, gerisi sadece boş ödüller olur,” dedi.

“Prens unvanı boş bir şey değildir.”

Song Zining aceleyle, “Bunu pas geçiyorum,” diye yanıtladı.

Zhao Jundu anlamlı bir şekilde, “İmparatoriçe Li sizin için gerekli düzenlemeleri yapacak,” dedi.

Song Zining titredi. “Lütfen, hayır!”

“Ondan korkuyor gibisin?”

“Tabii ki değil.”

“Bana utanç verici işler yaptığını söyleme sakın.” Zhao Jundu’nun ifadesi sertti.

“Elbette hayır, yaptığım her şey Li ailesinin yararına.”

“Onlara fayda sağlayan şeyler, diğer aileler için zararlı mı demek oluyor?”

Song Zining sözlerini dikkatlice seçmişti, ancak Zhao Jundu bir türlü pes etmiyordu. Sonunda, Song Zining çaresizce omuz silkerek, “İmparatoriçe Li için çalışmazsam ne yapacağım? Sizin klanınızdan o İmparatoriçe eşine mi yardım edeceğim?” dedi.

Zhao Jundu şaşkına döndü. İmparatoriçe Li ile kıyaslandığında, o cariye hem yetenek hem de görünüş bakımından çok daha aşağıdaydı. O, büyük neslin bugüne kadar süregelen inatçılığının bir sonucuydu.

Özellikle de İmparator ile İmparatorluk Vekili Lin arasında anlaşmazlık çıkarmaya çalışıp, ardından Prens Greensun’u da işin içine kattığı olay. Göksel hükümdar, Zhao klanının dükleriyle her karşılaştığında hâlâ mutlu olmuyordu. İnsanları gücendirme konusundaki bu becerisi neredeyse eşsizdi. Bu durum ayrıca, Zhao klanının imparatorluk sarayındaki hırsları hakkında dedikodulara da yol açtı.

“Bunları bir kenara bırakalım, savaşa hazırlanalım. Bu mücadelenin kolay olmayacağını hissediyorum.”

Zhao Jundu, “Karanlık ırklar bizim elimizde çok büyük acılar çekti, bu yüzden mutlaka karşı önlemler almaya çalışacaklardır. Muhtemelen kurbanlık parçayı da seçmişlerdir, bu yüzden onu alıp almamaya karar vermemiz gerekecek,” dedi.

“Aslında.”

İkisi, birliklerine katılmak ve yaklaşan savaşa hazırlanmak için dağın zirvesinden ayrıldı.

İç dünyaya açılan kapının yakınlarında savaş sesleri yükseldi ve bu durum Song Zining ile Zhao Jundu’yu oldukça şaşırttı; ikisi de bir kez daha birbirinden ayrıldı.

Yerel arazi yapısından faydalanan İmparatorluk, geçide giden ana kavşakta tahkimatlar kurdu. Görünüşe göre, karanlık ırklara karşı doğrudan bir savunma savaşı vereceklerdi. Öte yandan Song Zining, tahmin edilemez bir şekilde ortalıkta dolaşıyordu. Nerede olduğunu tespit etmek zordu, bu da karanlık ırkların her zaman arka cepheleri ve ikmal hatları konusunda endişelenmeleri gerektiği anlamına geliyordu.

Bölünmek ilk başta kötü bir fikirdi, özellikle de İmparatorluk güçleri düşmandan daha zayıf olduğu için. Karanlık ırkların ön cephe komutanı, insanların sonunda bir açık ortaya çıkardığını düşündü ve bu yüzden şiddetli bir saldırı emri verdi.

Ancak karanlık ırk ordusu, İmparatorluğun derme çatma tahkimatlarının altında şiddetli bir direnişle karşılaştı. Zhao Jundu, askerlerin yanında savaşmak için bizzat barikatın tepesinde yer aldı; karanlık köken gücü, düşmanları bir kasırga gibi süpürüp paramparça etti.

Zhao Jundu kısa sürede yaralarla kaplandı. Ancak bu sefer, karanlık ırk uzmanları kara köken gücü içinde özlerine ayrıştırılmıştı. Zhao Jundu bu enerjiyi emdikçe yaraları gözle görülür bir hızla iyileşmeye başladı.

Bu haldeyken onunla kim nasıl savaşabilirdi ki? Örümcekler ve iblisler bile bu garip siyah enerjiyi oldukça kötü bulmuştu. Üstelik Zhao Jundu’nun şu anki yenilenme hızı, vampirin kan kaynama halinden bile daha hızlıydı.

Bir anda, karanlık ırk ordusunun kayıpları endişe verici bir seviyeye ulaştı, ancak komutan dişini sıktı ve direndi çünkü savunmacılar da kitleler halinde düşüyordu.

Karanlık ırkların kayıpları daha fazlaydı, ancak sayıca üstün olduklarını biliyorlardı. Bu gidişle ilk düşecek olanlar insanlar olacaktı ve komutan, sonunda kayıplarının çok da kötü olmayabileceğini düşünüyordu.

Tam bu sırada Song Zining büyük bir orduyla ortaya çıkınca arkadan öldürme niyeti patlak verdi. Artçı birlikler mesaj bile gönderemeden tamamen yok edildi.

Karanlık ırkların üç yüz bin kişilik ordusu, kıskaç saldırısıyla bozguna uğratıldı ve askerlerinin yarısından azı geri dönebildi.

Aynı senaryo tekrarlanınca, karanlık ırklar sonunda sorunun nerede olduğunu anladılar. Song Zining, tek bir kişinin bile kaçmasına izin vermeden arkadaki güçleri nasıl etkisiz hale getirmişti?

Karanlık ırklar bu sorunu çözmeden tekrar saldırmak istemediler, ancak İmparatorluk büyük miktarda inşaat makinesi getirmeye başladı. Görünüşe göre geçidi inşa edip araştırmak istiyorlardı.