Bölüm 1320 Ticaretin Yeniden Açılması

Bölüm 1320: Ticaretin Yeniden Açılması

Yeni dünyadaki şiddetli savaşın aksine, Fort Continent tenha bir cennet kadar sakindi.

Yeni dünyanın kötü niyetini fark edip, kazara onun iyiliğini kazandıktan sonra, Qianye artık Sousa’dan pek korkmuyordu. Tekrar tekrar saldırılar düzenleyerek, bataklık kurt adamlarını perişan bir köşeye sıkıştırdı.

Qianye, Dragonsgrave ile Sousa’ya zarar verebileceğini kanıtlamıştı ve Sousa, Hadım Liu’nun ayrılıp ayrılmadığından habersizdi. Bu yüzden, ortaya çıkmamayı tercih etti ve ast kurt adamları ne kadar kötü dövülürlerse dövülsünler onları görmezden geldi.

Qianye, işleri fazla ileri götüremeyeceğini biliyordu; eğer Bataklık Kapısı’na çok yaklaşırsa, büyük karanlık hükümdar ortaya çıkıp gürültülü bir saldırı başlatabilirdi ve kötü niyet ona zarar vermeden önce Sonsuz Gece Dünyası’na geri kaçabilirdi.

Qianye’nin Sousa’nın saldırısına karşı koyup koyamayacağına gelince, bunu düşünmeye bile gerek yoktu.

Qianye böylece Bataklık Kapısı’ndan üç yüz kilometre uzaklıkta bir sınır çizdi ve bu çizgiyi geçen tüm kurtadamlara saldırdı. Kendisi de bu çizginin ötesine bir adım bile atmadı. Kurtadamlar da zamanla bu çizginin varlığını fark ettiler. Artık bu yöne doğru genişlemediler, bunun yerine karşı tarafta yeni topraklar keşfetmeyi tercih ettiler.

Qianye savaş raporlarını karıştırırken, bazı rakamların pek mantıklı gelmediğini fark etti. Bozkır kurtadamları bunca zamandır yayılıyordu, ancak yeni dünyadaki sayıları aslında azalıyordu?

Qianye, kurtadamların kapısının etrafındaki bölgeyi araştırmak için kutsal ağaçların sağladığı gizlilikten faydalandı. Acaba Sousa o kadar utanmıştı ki yeni dünyadan vazgeçmeye mi karar vermişti?

Qianye kendi fikrini hemen reddetti. Yeni dünyanın faydaları hayal edilemezdi; kutsal ağaç, özsuyu ve değerli taş, hepsi paha biçilmez hazinelerdi. Yol kenarındaki rastgele taşlar bile koyu altın rengi kumtaşı gibi hazinelerdi.

Qianye’nin durumunu sağlamlaştırdığını gören karanlık ırktan her türden insan, onunla iş yapmak umuduyla Kıta Kalesi’ne akın etti. Mavi Dalga Şehri’nde oldukça fazla sayıda iblis soyundan gelen, örümcek benzeri yaratık ve vampir vardı. Elbette, çok sayıda insan da vardı.

Birbirinden farklı ırkların hepsi burada ticaret amacıyla bulunduğundan, uyum içinde yaşayabiliyorlardı. Savaş ise şehrin duvarlarının ötesinde bir şeydi.

Qianye böyle bir durum beklemiyordu. Cerulean Wave’e gelen herkes, Qianye’nin karanlığın oğlu olarak efsanelerini duyduktan sonra atalar sunağını gezmeye akın edecekti. Ve büyük şaman kimseyi geri çevirmezdi; bu cahil köylülerin karanlığın oğlunun aurasına bakmasına izin vermekten son derece gururlu ve mutluydu.

Qianye’nin koyu altın kan enerjisinin seviyesi o kadar yüksekti ki, tüm izleyiciler hayretler içinde kaldı. Daha zayıf olanlar dizlerinin bağı çözülüp yere yığıldı. Daha güçlü kan soylarına sahip uzmanlar bile, içindeki karanlık kökenleri belirsiz bir şekilde hissedebildikleri için sarsıldılar.

Herkesin şaşkınlığını ve hayranlığını gören büyük şaman, o kadar memnun oldu ki, tüm gözeneklerinden karanlık kökenli güç fışkırdı. Kıta Kalesi’nin kurt adamları her zaman hor görülmüştü, ama nihayet bu anda gurur duyabiliyorlardı. İçinden gizlice birkaç küçümseyici söz mırıldandı: “Cahil aptallar!”

Bu durum, Cerulean Dalga Şehri’nin karanlık ırklarını daha da itaatkar hale getirdi. Özellikle karanlığın kökenlerini hissedebilen uzmanlar, küçük kediler kadar uysal oldular.

Diğer üç ırkın işi daha kolaydı, ancak vampirler soy hattı tarafından ağır bir şekilde baskı altına alınmıştı. Birçoğu yere yığılıp cansız kaldı. Bunu duyan yeni vampirler, kendilerini kanıtlamak için atalarının sunağına yönelirdi. Çoğu yürüyerek girerdi, ancak sonunda kurt adamlar tarafından dışarı taşınırlardı. Ancak bu sonucu umursamazlardı ve sadece sunağa saygılarını sunup ayrılırlardı.

Herkes bunun ne anlama geldiğini zımnen anlamıştı.

Uzmanların bu kadar uysal olmasıyla, astları da iyi huylu insanlara dönüştü. Yerli kurt adamları her zaman gülümseyerek karşılamanın yanı sıra, insanlara daha da iyi davrandılar. Sonuçta, insanların parası vardı ve potansiyel iş ortaklarıydılar.

Şehirdeki insanlar Zheng, İmparatorluk ve tarafsız topraklardan gelenlerden oluşuyordu. Tarafsız topraklardan gelenler her zaman karanlık ırklarla birlikte yaşamışlardı, bu yüzden hiçbir sorunları yoktu. Zheng, bir zamanlar yıkımın eşiğine gelmiş bir ülkeydi, bu yüzden bu kadar çok yabancı uzmanın huzurunda pervasızca davranmaya cesaret edemezlerdi. İmparatorluk soylularına gelince, karanlık ırklarla ticaret yaparak para kazanabileceklerini biliyorlardı. Neden ticaret yapmak yerine öldürmek istesinler ki?

Qianye başlangıçta Cerulean Wave Şehrinde bu kadar çok ırkı bir araya getirmekten endişelenmişti, ancak yeni dünyadan her döndüğünde onların neşe ve uyum içinde birlikte yaşadıklarını görüyordu.

Bir şeylerin ters gittiğini hissediyordu, ancak Song Hui’nin raporları her geçen gün daha da iyiye gidiyordu. İmparatorluk, savaş vergisi yoluyla Qianye’nin tedarik yolunu tıkamış olsa da, Evernight fraksiyonundan sürekli bir askeri malzeme akışı vardı ve bu miktar sonunda İmparatorluğunkini aştı. Belli bir açıdan bakıldığında, Evernight’ın Qianye’nin genişlemesini desteklediği bile söylenebilirdi.

Bu oldukça ironikti, ama gerçek buydu.

Qianye yeni dünyada giderek daha hızlı genişliyor ve toprakları büyük bir hızla büyüyordu. Yeni dünyanın güvenini kazandıktan sonra ormanlara girerken artık hiçbir kısıtlamayla karşılaşmıyordu ve bu durum altı kollu yaratıklar ve canavarlar için bir felaket oldu. Eğer sürpriz saldırı başarılı olursa, dört kutsal ağaç korusundan gelen altı kollu bir generalin bile kafası Ejderha Mezarı tarafından uçurulabilirdi.

Qianye, kutsal ağacın bir ebeveyn gibi olduğunu, kendisi ve altı kollu yaratıkların ise onun lütfu için savaşan çocuklar gibi olduğunu keşfetti. Yeni dünyada işler daha acımasızdı ve savaş, biri ölene kadar devam edecekti.

Bölgesi genişledikçe ve kontrolü altındaki kutsal ağaçların sayısı arttıkça, elindeki taktik kaynaklar dağlar gibi yığılmaya başladı.

İmparatorluk ona böyle davrandığı için Qianye onlara herhangi bir kaynak vermeyi planlamıyordu. Öte yandan, Evernight fraksiyonuna akan kutsal ağaç özü ve taş metal miktarını da sıkı bir şekilde kontrol altında tutuyordu. Diğer kaynaklara gelince, onlarla fazla ilgilenmiyordu.

Durum, İmparatorluktaki entrikacıların yanlış hesap yaptığını açıkça ortaya koydu. Qianye, karşı taraftan gerekli malzemelerin sürekli bir akışını sağlayabiliyordu, ayrıca hatırı sayılır sayıda seçkin silah da temin edebiliyordu. Evernight ekipmanlarını insanlar için yeniden tasarlamak biraz zahmetli olsa da, Qianye ordusunun büyük çoğunluğunu kurt adamlar oluşturduğu için, tarafsız topraklardan gelen tedarik tam olarak yeterliydi.

Ayrıca, Evernight Fraksiyonu, her büyük ırkın kendi bölgesini kontrol etmesi bakımından İmparatorluktan farklıydı. Ayrıca, kesin bir lideri olmayan birçok küçük ırk da vardı. Herkes iş yapmak ve zengin olmak istediğinde hepsini kısıtlamak zordu. İmparatorluk ve İmparatorluk Muhafızları gibi nakliye yollarını engelleyemezlerdi. Konsey için ise, yeni dünyadaki olaylar zaten yeterince baş ağrısı yaratıyordu. Yüksek rütbelilerin silah akışıyla ilgilenmeye nasıl vakitleri olabilirdi ki?

Qianye, kaynak ve malzeme tedarikini başka yollardan da sağlayabildiği için, genişleme çabaları İmparatorluğun kısıtlamalarından neredeyse hiç etkilenmedi. Qianye’nin boyun eğip aşırı sert koşulları kabulleneceğini bekleyenler için sonuç, beklentilerinin çok uzağında oldu.

İşler çıkmaza girdi. Qianye’nin büyük miktarda kutsal ağaç özüne sahip olduğunu biliyorlardı, ancak ona ulaşmanın hiçbir yolu yoktu. Şu anda, yeni dünyaya daha fazla asker göndermek için acilen ona ihtiyaçları vardı. Tek yapabilecekleri Qin ve Batı kıtalarından elde edilen hasada güvenmekti, ancak iki kıtadan gelen tedarikle Evernight’ın yaklaşık bir düzine kıtasına karşı koymaları imkansızdı. Song Zining’in komutanlık becerileri ne kadar mucizevi olursa olsun, bu savaş yenilgiyle sonuçlanacaktı.

Başlangıçta bu grup İmparatorluk sarayında Qianye’yi eleştirdi. Onu kötü niyetli olmakla, kutsal ağaç özsuyunu İmparatorluğa tedarik etmek yerine saklamakla suçladılar.

Ancak bu türden akıl almaz argümanlar tamamen boştu. Çok geçmeden diğerleri de sessiz kalamadı ve daha önce var olan iyi anlaşmayı bozdukları için onları suçlamaya başladı. Azıcık bile aklı olan hiç kimse yüzde ellilik bir vergiyle çalışmaya devam etmezdi.

İki taraf birbirine saldırırken, Kıta Kalesi’nden sürekli raporlar geliyordu. Qianye’nin, bataklık kurt adamlarını kesin bir şekilde bastırdığına dair birçok işaret vardı; öyle ki Sousa bile ortaya çıkmaya cesaret edemiyordu. Ayrıca son derece hızlı bir şekilde genişliyor ve neredeyse üç kıta büyüklüğünde ormanı işgal ederek bu konuda İmparatorluğu çok geride bırakmıştı.

Qianye’nin tam desteği ve Yüce Kıta’nın potansiyel olarak geri kazanılmasıyla, İmparatorluk altı kıtaya eşdeğer kutsal ağaç kaynağına sahip olacaktı. Kurtadamların dışlanmasından sonra Evernight yalnızca on iki kıtayı kontrol ediyordu, bu nedenle onlarla savaşmak artık imkansız değildi. Sadece tüm saldırılarını tek bir ırka odaklayıp diğerlerini bölme stratejisini izlemeleri gerekiyordu.

Daha da önemlisi, Qianye Şehitler Sarayı’na sahipti. Hava gemisi, yeni dünyada süper bir silahtı ve neredeyse tek başına Evernight’a karşı koyabilecek güçteydi.

Böylesine harika bir durum, birkaç kasa kutsal ağaç özü yüzünden mahvolmuştu.

Qianye’yi ele geçirdiklerini iddia edenler, tedbiri elden bırakmaya karar vererek, İmparatorluğun askeri güç kullanarak Qianye’yi boyun eğmeye zorlaması gerektiğini öne sürdüler.

Bu öneri ortaya atıldıktan sonra grup şiddetli saldırılara maruz kaldı. Birileri onlara her şeyi açıkça gösterdi: Qianye, en başta neslinin nadir bir dâhisiydi ve şimdi de neredeyse magnum tabancayla kıyaslanabilecek bir silah olan Ejderha Mezarı’na sahipti. Onu kim yenebilirdi? İmparatorluk bunun için göksel bir hükümdarı mı seferber edecekti?

Böyle bir olay yüzünden içlerinden biri yaralanırsa, Evernight’ın İmparatorluğa saldırmak için büyük karanlık hükümdarlarından birini göndermeyeceğinin garantisini kim verebilir? Üstelik Qianye’ye saldırmayı kabul edip etmeyeceklerini de hesaba katmamıştık.

Ayrıca, Fort Continent’te çıkarları olan aristokrat aileler, bu gruba saldırmak için her türlü bağlantıyı kullandılar. Zenginliğe giden yolu kesmenin, anne babayı öldürmeye benzediği söyleniyordu. Bu insanlar bu gruptan nefret ediyorlardı ve yöntemlerinde tamamen vicdansızdılar.

Pastadan pay almak isteyenlerin sayısı az değildi. Hatta yüksek rütbeli aristokrasinin bazı üyeleri bile ilgileniyordu. Yin ve Kong ailelerinin tüm iyi şeyleri almasına izin vermek istemeyen bu aileler de gizlice yardım ediyordu. Bir anda, tüm bu aristokrat ailelerin birleşik saldırısı karşısında grup çöktü. Başka çareleri kalmadığı için bazı alt kademedeki kişileri günah keçisi olarak kullanmak zorunda kaldılar.

…

Bu noktada, yeni dünyanın orta bölgesindeki savaşlar doruk noktasına ulaşmıştı. Song-Zhao ikilisi günde üç acil rapor göndererek asker ve teçhizat talebinde bulunuyordu.

Song Zining, daha fazla asker verilmezse birkaç aristokrat aileden uzmanları askere alacağını açıkça belirtti. İsimlerini verdiği aileler, Kıta Kalesi’ne vergi koyan ailelerdi. Daha fazla asker göndermek, daha fazla kutsal ağaç özü anlamına geliyordu.

Song Zining bu noktada büyük bir güce sahipti ve İmparatorluğun yeni dünyadaki kaderinin anahtarıydı. Bu raporu bizzat kendisi kaleme almış, her türlü maskeyi düşürmüş ve ilgili taraflara hiçbir şekilde itibar kazandırmamıştı. Tüm bu aileleri tek tek sıralayarak, ya kutsal ağaç özüyle ilgili sorunu çözmelerini ya da çekirdek uzmanlarını yeni dünyaya göndererek savaşa katılmalarını talep etti.

Herkes biliyordu ki, bu klan üyeleri Song Zining’in eline düştükten sonra asla geri dönmeyeceklerdi.

Son acil mektupta kullanılan dil daha da sertti. Askerlerinin cephelerde canla başla savaştığını, ancak bazı kişilerin kişisel çıkarları için onların ikmalini engellediğini belirtti. Bunun morali bozmaya başladığını ve sorun en kısa sürede çözülmezse birlikleri kontrol edemeyeceğini uyardı.

Cephede çıkacak bir isyan, İmparatorluğun kaderini etkileyecekti. Bu acil rapor, İmparatorluk sarayının içindeki ve dışındaki herkesi sarstı.

Doğrusu, bazı insanlar durumun isyan noktasına kadar kötüleşip kötüleşmediğinden şüphe duyuyordu, ancak hiç kimse Song Zining ile bu riski almaya cesaret edemiyordu. Ne yapacağını tahmin etmek imkansızdı. O yıllarda Lin Xitang ve Zhang Boqian birbirlerini kontrol altında tutuyorlardı, ancak bu noktada Song Zining ile başa çıkacak kimse yoktu. Zhao Jundu mu? Dördüncü genç efendi ise daha da mantıksızdı.

Pointer Monarch, raporu okuduktan sonra bir süre sessizce durdu. “İyi hamle, çok cesurca.”

Ertesi günün erken saatlerinde, Parlak İmparator, Fort Continent ile ticareti yeniden başlatmayı görüşmek üzere İmparatorluk sarayını topladı.