Bölüm 131: Son Şans

Bölüm 131: Son Şans

Çevirmen: Pika

Görgü tanığının yüzünü görünce Snow’un yüzü de buruştu. Mevcut durumu hızla Shi Kun’a anlattı.

Durumun bu şekilde değişmesinden dolayı Shi Kun’un öfkelendiğini söylemeye gerek yok. Mei Chaofeng’e döndü ve ona delici bir bakış attı. Şehvetin uğruna planlarımı mahvetmeye nasıl cesaret edersin?

“Sen kimsin?” Xie Yi, hem Mei Chaofeng hem de Shi Kun’un tepkilerini keskin bir şekilde fark ederek görgü tanığına hızlıca sordu.

Chu klanının muhafızları tarafından getirilen kadın yere diz çöktü ve şöyle dedi: “Şehir Lordu Xie, ben Tan Wei’nin karısıyım, Madam Zhang.”

“Tan Wei?” Doğal olarak Xie Yi, Tan Wei’nin kim olduğunu biliyordu. Gözlerinde anlamlı bir parıltıyla mahkemede bulunan çeşitli kişileri değerlendirmeye başladı.

Sang Hong’un alnında da hafif bir kırışıklık oluştu. Görünüşe göre planları bir kez daha başarısızlığa uğrayacak.

“Burada ne yapıyorsun? Hemen geri dön!” Mei Chaofeng sonunda şaşkınlığından kurtuldu ve onu kovalamaya çalışarak Madam Zhang’a doğru koştu.

Ani, saldırgan hareketi Madam Zhang’ın korku içinde sinmesine neden oldu; bu, Mei Chaofeng’den aşırı derecede korktuğunun açık bir işaretiydi.

Chu Chuyan hemen ikisinin arasına girdi ve sakince şöyle dedi: “Görgü tanığımı korkutmaya mı çalışıyorsun?”

Mei Chaofeng hemen onu çürüttü; ses tonu endişeyle renkleniyordu. “Nasıl görgü tanığı olabilir? O benim cariyemden başka bir şey değil!”

“Hayır, ben Tan Wei’nin karısıyım! Beni emirlerini yerine getirmeye zorlamak için alçakça yöntemlere başvurdun!” Madam Zhang, nefretle dolu gözlerle Mei Chaofeng’e baktı.

Mei Chaofeng sanki buz gibi soğuk suya dalmış gibi hissetti. Karşısındaki kadın birdenbire ona yabancı göründü. Son günlerde ona karşı o kadar itaatkâr davranmıştı ki, isteklerini yerine getirmekten asla çekinmemişti. Onun üzerinde sahip olduğu hakimiyet kendisini oldukça kibirli hissetmesine neden oldu ve hatta Snow’un önünde bununla övündü. Yine de…

Bunların hepsi bir oyun muydu?

Xie Yi gizlice Sang Hong’a baktı ve Sang Hong’un hiç tepki vermediğini gördü. Bu ona neler olup bittiğine dair iyi bir fikir verdi. “Bayan Zhang, uğradığınız adaletsizliği anlatmaktan çekinmeyin. Bu mahkemede tüm şikayetlerinizi gidereceğiz.”

Madam Zhang, yaşadığı her şeyi gözlerinde yaşlarla anlatmaya başladı.

Görünüşe göre o ve Tan Wei çocukluk aşkıydı, ancak Zhang klanı, Tan Wei’nin yoksul geçmişini küçümsediği için ilişkilerine karşı çıktı. Böylece Tan Wei, onu büyütme umuduyla Erik Çiçeği Tarikatı’na katıldı ve tehlikeye balıklama dalma isteği ve mezhebin düşmanlarına karşı gösterdiği azim onun saflarda hızla yükselmesine olanak sağladı. Düzenli bir miktar parayla birlikte adını duyurması uzun sürmedi.

Sonunda Madam Zhang’ın ısrarı üzerine ebeveynleri isteksizce evliliklerini kabul etti. Bu kadar uzun ve meşakkatli bir yolun ardından aşklarının gerçekleşmesi, birbirlerine daha da bağlı olmalarını sağladı ve birlikte büyük mutluluklar yaşadılar. Ama bir gün Erik Çiçeği Tarikatının tarikat ustası onları ziyaret etti ve Madam Zhang’ın güzelliğine aşık oldu.

Böylece Madam Zhang’ın cesedini kendisine almak için bir plan hazırladı ve bu da Tan Wei’nin öfkesine yol açtı. Tan Wei karısını savunmaya çalıştı ama gelişim seviyelerinde çok büyük bir fark vardı. Sonunda Tan Wei ancak Madam Zhang’ın yardımıyla zar zor canını kurtarabildi.

Kocasını güvende tutmak için Madam Zhang, düşmanına hizmet etmeyi tercih etti ve Mei Chaofeng’in onu istediği şekilde küçük düşürmesine izin verdi. Mei Chaofeng’in Tan Wei’yi bırakacağına dair ona söz vermesi sayesinde dayanabildi.

Ancak kısa bir süre önce Tan Wei’nin Plum Blossom Twelve tarafından öldürüldüğü haberini aldı ve bu onu umutsuzluğa sürükledi. Oradaki hayatına son verip ahirette kocasına eşlik etmeyi düşündü ama öfkesi ve öfkesi onu durdurdu. Mei Chaofeng’in bu şekilde paçayı kurtarmasına izin veremezdi.

Böylece tutumunu değiştirdi. Onun sevgisini kazanmak için Mei Chaofeng ile birlikte gitmeye başladı. Mei Chaofeng’in cazibesiyle onu fethettiğini düşünmesini sağladı ve Mei Chaofeng ona karşı gardını indirdi.

Gerçekte gizlice Mei’nin kanıtlarını topluyorduChaofeng’in yanlışıydı ve o yalnızca hamlesini yapmak için bir fırsat bekliyordu. O günün erken saatlerinde, Chu klanının ilk hanımı onu ziyaret etmişti ve o, şansının geldiğini hemen anladı.

“Saçma! Beni baştan çıkaran, gücüme ve otoriteme imrenen bu aşağılık kadındı. Tan Wei aşağılandığı için kendi isteğiyle ayrılmayı seçti. Daha önce kendimi Madam Zhang’a zorlamaya çalışmamıştım!” Mei Chaofeng endişeyle kendini savundu.

Zu An’ın bu mükemmel fırsatı kaçırmasının imkânı yoktu. “Hah! Bir kadın seni kendi isteğiyle baştan çıkarıyor? Benimle aynı olduğunu mu sandın? Kendine bir ayna alıp kendi yüzüne iyice bakmalısın!”

Mei Chaofeng kanın kafasına hücum ettiğini hissetti. Eğer mahkeme salonunun ortasında olmasaydı, ileri atılıp Zu An’a iki sert tokat atardı.

Mei Chaofeng’i 501 Öfke puanı karşılığında başarıyla trolledin!

Chu Chuyan da sustu. Az önce söylediklerine biraz kırılmıştı.

İşte o sırada Yargıç Yardımcısı Pang Chun konuştu ve mahkemeye bir hatırlatmada bulundu. “Bayan Zhang, az önce bahsettiğiniz şeyin mevcut davayla ilgisi yok. Davanızı daha sonra ayrı ayrı deneyeceğiz.”

“Hayır, mevcut davayla ilgili!” Madam Zhang başını kaldırdı ve yankılanan bir şekilde konuştu. “Dün şahsen Mei Chaofeng’in astlarına delilleri tahrif etme emrini verdiğini duydum. Aynı zamanda Erik Çiçeği On Üç’ü öldüren de oydu. Tüm Erik Çiçeği Tarikatı içinde bir tür akademi kılıç sanatını taklit etme yeteneğine sahip tek kişi o gibi görünüyor.”

Sözleri anlaşılır bir şekilde büyük bir kargaşaya yol açtı. Erik Çiçeği On Üç’ün akrabaları ve arkadaşları bile Mei Chaofeng’e bakmak için döndüler, gözleri inanamayarak genişledi.

“Seni sürtük! Bana komplo kurmaya nasıl cesaret edersin?!”

Mei Chaofeng kalbinde derin bir pişmanlık hissetti. Eğer fırsatı varken o kadından kurtulsaydı, şu anki durumuna asla düşmezdi. Ancak her şeyi bir kez daha yapabilseydi muhtemelen aynı seçimleri yapardı. Bazı nedenlerden dolayı, onunla ne kadar oynarsa oynasın, Madam Zhang’dan bıkamazdı.

Madam Zhang onu göz ardı etmeyi seçti ve ifadesine devam etti. “Lord Yang Wei’nin ölümünün de onunla bir ilgisi var gibi görünüyor. Onun öldürülmesinin etkili bir kişi tarafından işlendiğine inanıyorum.”

Bu sözleri duyan herkes şok oldu. Yang Wei’nin karısı çılgınca Mei Chaofeng’e doğru koşmaya çalıştı, tırnaklarıyla derisini soymaya çalıştı ama mahkeme salonu gardiyanları tarafından durduruldu.

Kalabalığın arasında da heyecanlı fısıltılar yükseldi. Herhangi bir somut kanıt olmamasına rağmen onlar zaten Bayan Zhang’ın ifadesine inanmayı seçmişlerdi. Mei Chaofeng’in Tan Wei’yi öldürme ve karısına hükmetme eylemi o kadar aşağılıktı ki kalabalığı kızdırdı.

“Bu işe yaramaz çöp!” Shi Kun çileden çıkmıştı. O nasıl olamaz? Zu An’ı cehenneme mahkum etmeye sadece birkaç dakika kalmıştı ama artık sadece bir kadın uğruna yaptıkları plan çözülmüştü!

Shi Lezhi, Shi Kun’a güven vermek için ona bir ses mesajı gönderdi. “Genç efendi, lütfen endişelenmeyin. Bu konuyla doğrudan ilgilenmiyorsunuz, dolayısıyla Bayan Zhang’ın kimliğinizi bilmesine imkan yok. Ayrıca Mei Chaofeng haddini biliyor. İşler ters gidiyormuş gibi görünürse suçu omuzlamak için öne çıkacak. Seni ele vermeye asla cesaret edemez.”

“Hmph!” Shi Kun soğuk bir şekilde homurdandı ama Shi Lezhi’nin güvenceleri onun moralini pek düzeltemedi.

Xie Yi, emrini vermeden önce tahta tuğlayı bir kez daha masaya vurdu. “Beyler, Mei Chaofeng’i ve daha önce Zu An’ı cinayetle suçlayan tüm görgü tanıklarını tutuklayın. Onları sorguya çekeceğiz. Ölenlerin huzur içinde yatması için bu davanın esasına ineceğimden emin olacağım!”

Mei Chaofeng yıllarca yeraltı dünyasını yöneten bir güçtü, bu nedenle mahkeme salonundaki gardiyanlardan etkilenmedi. İlk düşüncesi mahkeme salonundan çıkıp kaçmaktı ama bu dürtüyü hızla bir kenara itti. Sonuçta Vali Sang, Şehir Lordu Xie ve Brightmoon Duke de oradaydı. Yargıç Yardımcısı Pang bile ona rakip olmaktan çok daha fazlasıydı. Kaçmasının hiçbir yolu yoktu ve bunu yapmaya yönelik herhangi bir girişim yalnızca suçluluğunun kanıtı olarak hizmet edecekti.

Bunun yerine, eğer olduğu yerde kalırsa, hâlâ işleri tersine çevirme şansı vardı. Şehirde hâlâ pek çok bağlantısı vardı ve genç efendi Shi’nin büyük bir gücü vardı.elindeki gücü de yiyor. Henüz haklı çıkarılması mümkündü.

Aklında bu tür düşüncelerle mücadele etmekten vazgeçti ve gardiyanların uzuvlarını kelepçelemelerine izin verdi.

Gözaltına alınırken Zu An gülümseyerek yanına geldi ve şöyle dedi: “Sence ne sürpriz değil mi? Daha iki saat önce beni zincirlemeye çalışıyordun ama şimdi zincirlenen sensin. Dünya kesinlikle gizemli bir yer, değil mi?”

“Seni piç! Bu kadar kendini beğenmiş gibi davranma. Bugün şanslı olabilirsin ama ömür boyu şanslı kalamayacaksın. Tek yapman gereken bir kez hata yapman ve bu senin sonun olur!” Mei Chaofeng öfkeyle tükürdü.

Genç efendi Shi’nin etkisinin yardımıyla sürekli olarak Zu An’a karşı planlar yapabiliyordu. Biri başarısız olsa bile tek yapması gereken yeniden denemekti. Zu An, doksan dokuz kez hayatta kalmayı başarsa bile, yüzüncü kez hata yaptığı sürece yine de başarısız olacaktı.

Mei Chaofeng’i 998 Öfke puanı karşılığında başarıyla trolledin!

Zu An gülümseyerek “O günü asla göremeyecek olman ne yazık” dedi.

Bir imparatorluk sarayı yetkilisini öldürme suçu, onun adına açılan diğer cinayet davaları ve yıllar boyunca işlediği tüm gizli eylemlerle birlikte, bunların hepsi onun defalarca idam edilmesi için fazlasıyla yeterliydi.

“Zu An, ölsem bile seni de yanımda sürükleyeceğimden emin olacağım!”

Mei Chaofeng çekilirken bile kükremesi uzaktan duyulabiliyordu.

“Beceriksiz insanlar kesinlikle büyük konuşmayı severler.” Zu An küçümseyerek başını salladı.

Tam Shi Kun’u devirip birkaç Öfke puanı daha kazanmak üzereyken onun gözden kaybolduğunu fark etti. Görünüşe göre burada daha fazla kalmaya hiç niyeti yokmuş, özellikle de planının nasıl çözüldüğünü gördükten sonra.

Tüm bunların ardından Xie Yi, fırtına dinene kadar onu korumak için Madam Zhang’a birkaç koruma atadı. Bunun üzerine mahkeme reddedildi.

Seyirciler yavaş yavaş dağıldı ama az önce tanık oldukları dramın heyecanı henüz dinmemişti. Önümüzdeki birkaç gün içinde Brightmoon Şehrindeki herkesin bu olayla ilgili her ayrıntıyı öğrenmesi kaçınılmazdı.

Sang Hong ayrılmadan önce Chu Zhongtian’a uzun bir bakış attı ve ardından şunu söyledi: “Brightmoon Duke, beni gerçekten etkiliyorsun.”

“Benden etkilendin mi? Ne için?” Chu Zhongtian’ı yanıtladı.

Sang Hong, açıklama yapmadan önce Zu An’a baktı. “Senin keskin gözlerinden etkilendim. Herkes ona tepeden bakarken sen tüm zorluklara karşı gelip onu damadın olarak almayı seçtin. Görünüşe göre senin insanları yargılama yeteneğin benimkinden çok daha keskin.”

Sang Hong’un bu kadar sinirli olduğunu görmek nadirdi. Chu Zhongtian övgüyü keyifle kabul etti ve yanıtladı, “Vali Sang, çok naziksiniz. Hahaha!”

Bu kısa konuşmanın ardından ikisi kendi yollarına gittiler.

Chu klanına geri dönerken Chu Chuyan sormadan edemedi: “Madam Zhang’ın size yardım edeceğini nereden biliyordunuz?”

Zu An’ın dudaklarının köşeleri yukarıya doğru açıklayarak açıkladı: “Dürüst olmak gerekirse, şehir dışına yolculuğum sırasında Tan Wei ile karşılaştım. Onun evinin duvarında bir miktar para sakladığını öğrendim. O zamanlar hâlâ oldukça fakirdim ve o zaten öldüğü için onun parasını kendime almayı düşündüm. Beklenmedik bir şekilde, evde ölen kocasına gizlice saygılarını sunan Madam Zhang’a rastladım.

“İşte o zaman Madam Zhang’ın Mei Chaofeng’in sevgilisi olduğu yönündeki söylentilerin yalan olabileceğini fark ettim. Merhum kocasına saygılarını sunmak bana onun ona ne kadar değer verdiğini gösterdi ve bunu gizlice yapmak zorunda olması da bunu Erik Çiçeği Tarikatından saklamaya çalıştığı anlamına geliyordu. Tüm bu ipuçlarını bir araya getirerek niyetini kabaca anlayabildim, bu yüzden sana onu daha önce mahkeme salonuna getirmeni söyledim.

“Sadece bir dükün kızı olarak sahip olduğun prestij ve itibarın, onu harekete geçmeye ikna etmeye yeteceğini biliyordum.”

Chu Chuyan, Madam Zhang’a derin bir hayranlık duydu. “O gerçekten güçlü bir kadın. Kocasının intikamını almak için böyle bir aşağılanmaya katlanmaya razıydı. Fedakarlığının boşa gitmemesi gerçekten bir lütuf.”

“Evet, gerçekten saygı duyulmaya değer biri.” Zu An onaylayarak başını salladı. “Eğer bana bir şey olursa, bunu yapmaya hazır mısın?her şeyi ve benim için de kesin intikamı mı alacaksın?

Chu Chuyan gözlerini devirdi. “’İyi insanlar erken ölür, ama haşarat yüzyıllardır dünyanın başına bela olur’ sözünü duymadın mı? Sana herhangi bir zarar gelebileceğinden şüpheliyim.”

“Ahahaha, benim hakkımda bu kadar çok düşünmen gururumu okşadı.” Zu An güldü.

Onun tepkisi Chu Chuyan’ın alçak sesle alay etmesine neden oldu. Burada sana iltifat etmiyorum! “Bundan bahsetmişken, az önce Tan Wei’nin parasını kendi paran olarak alacağını söylememiş miydin? Bayan Zhang zaten çok acınası durumda. Onun hikayesini öğrendikten sonra kocasının parasını elinde tutmayacaksın değil mi?”

“Elbette hayır” diye yanıtladı Zu An. “Parayı ona hemen verdim. Değilse, bu sefer bana yardım edeceğinden nasıl bu kadar emin olabilirdim?”

“Henüz iliklerinize kadar çürümemişsiniz gibi görünüyor.” Biraz sert sözlerine rağmen dudaklarında yavaş yavaş bir gülümseme oluştu. Zu An’ın bu konuyu ele alma şeklinden oldukça memnundu.

İşte o zaman Zu An aniden yeni bir sorunun farkına vardı. Mei Chaofeng’in işi bittiyse, erik çiçeği tarikatı çökecek sıradaki kişi olmaz mıydı? Eğer öyleyse, Erik Çiçeği Tarikatı tarafından kendisine garanti edilen yedi buçuk milyon tael gümüşlük senet boş bir çekten başka bir şey olmayacaktı!

Bunu önceden Brightmoon Akademisi’ne cömertçe bağışladığım için şanslıyım. Ah pekala, sanırım bu artık Jiang Luofu’nun sorunu.

…

Gece, Brightmoon Şehri’ne çöktü. Yamen’deki hücrelerden birinde Mei Chaofeng tam uygulamaya başlamak üzereyken aniden bir rahatsızlık hissetti. Gözlerini açtı.

Çok uzak olmayan bir yerden gelen derin inlemeleri belli belirsiz duyabiliyordu. Bu, devriye gezen muhafızların bayıltılma sesiydi.

Kısa süre sonra hücresinin önünde bir figür belirdi. Figür, az önce hapishane müdüründen aldığı anahtarı çıkardı ve hücrenin kilidini açtı.

“Bay Shi!”

Figür maskeli olmasına rağmen Mei Chaofeng hala diğer tarafı tanıyabildi.

“Genç efendi beni buraya seni oradan çıkarmam için gönderdi,” diye yanıtladı Shi Lezhi.

Mei Chaofeng kaşlarını çattı. “Böyle mi kaçacağız? Bu suçlarımı itiraf etmek kadar iyi değil mi?”

“Hala haklı çıkmanın hayalini mi kuruyorsun? Daha iyisini bilmeliydin ve bacaklarının arasındaki o şeyi kontrol altında tutmalıydın!” Shi Lezhi öfkeli bir öfkeyle dışarı çıktı.

“O sürtük! Onu öldüreceğim!” Sadece konuyu düşünmek bile Mei Chaofeng’in öfkesini alevlendirmeye fazlasıyla yetiyordu.

“Madam Zhang şu anda Şehir Lordu Malikanesinin koruması altında. Bunu düşünme zahmetine bile girmemelisin,” diye yanıtladı Shi Lezhi. “Genç efendi, sana son bir şans vermek için beni seni kurtarmam için görevlendirdi. Zu An’dan kurtulabildiğin sürece genç efendi seni özgürce yaşamaya devam edebileceğin başka bir şehre gönderecek. Aksi halde… işe yaramaz olduklarını kanıtlayanların başına ne geleceğini herkesten daha iyi bilmelisiniz.”