Bölüm 131

Bölüm 131

Bölüm 131

"Bir şey çıkarsa hemen sana haber veririm. Gerisini bana bırakın, siz ikiniz dinlenin." Konuşan Philip şahin gözleriyle evin her köşesini incelemeye başladı.

"...Sadece minimum miktarda para al, Philip. Geri kalanını insanlara dağıt." Bir masada oturan Mev acı bir sesle ekledi:

Philip başını çevirmeden, dudaklarında hala sahtekar bir gülümsemeyle endişelenmemesini söyleyerek ona güvence verdi.

Aradığını buldu.

Ian başını sallayarak yanındaki şişeyi aldı. Şaraptı. Masanın üzerine iki kalaylı fincan koydu ve şarabı döktü.

"Susamıştım. Teşekkür ederim." Siperliğini kaldıran Mev bardağı aldı.

Sanki gerginlik nihayet azalmış gibi gözleri ve jestleri yorgunluk belirtileri gösteriyordu. Anlaşılabilirdi. Ağır tam plaka zırha bürünmüş ve kutsal gücü kullanan ne kadar heybetli bir insan tank olursa olsun, böyle bir kaleyi kafa kafaya kırmak kolay olamazdı.

Onun için de pervasızca bir karar olmuş olmalı. Yine de, muhtemelen gizlice içeri sızmaya ya da yozlaşmışlara karşı pusu kurmaya başvurmak istemediği için ileri atılmıştı.

Bir İntikam Havarisi için bile... ölçülülük yoktur.

Gerçekten de ölçülü olmak, onunla ilişkilendirilecek son kelimeydi. Şarabından bir yudum alan Ian fincanını bıraktı ve konuştu.

“Bir düşünün, rapor edilecek başka bir şey var.”

"Rapor...?" Bardağını tek seferde bitiren Mev ona baktı.

Ian gülümseyerek bardağını yeniden doldurdu. "Bildiğiniz gibi görev tamamlandı. Lucy güvenli bir şekilde Brazier Tapınağı'na girdi ve sıcak bir karşılamayla karşılandı."

Mev'in dudaklarına hafif bir gülümseme yayıldı. Bardağında dönen şaraba bakarken başını salladı.

"Elbette biliyordum. Yaklaşık bir buçuk ay önce seni takip edenlerin hiçbiri geri dönmediğinde bundan emindim."

"Çok sıkıntılı olmalısın."

"Pek değil. Senin sayende kurban oldum. Hatta Majesteleri beni sonuna kadar yanında tutmak istedi."

"Savaş başlamadan önce krallığı terk ettiğini duydum."

Mev bunu inkar etmedi. Kasvetli gözleriyle şarabından bir yudum daha aldıktan sonra tekrar konuştu. "Birçok neden vardı. Savaşı istemiyordum. Başkomutanlık pozisyonunu hiç istemiyordum. Onun yerine başka bir soruyla meşguldüm."

"Başka bir soru mu?"

"Evet. Tıpkı Vernon'un Regis tarafından yozlaştırıldığı gibi, ben de Regis'in karanlığa düşüşünün arkasında bir deha olup olmadığını merak ettim."

Bu makul bir düşünce. Ian şarabı dudaklarına götürürken kendi kendine mırıldandı. Ailesinin neredeyse tamamını yolsuzluk yapanlar yüzünden kaybetmişti. Başka bir suçlunun varlığından şüphelenmesi doğaldı.

"Peki araştırdın mı?"

"Evet. Ve çok küçük bir ipucu buldum. Ama bunu araştırmak için Menere'ye gitmek zorunda kaldım. Bir süre tereddüt ettim."

Mev'in bakışları kendisini arayışına kaptırmış olan Philip'e döndü.

"Beni iten Philip'ti. Tek yaptığım isteksizce onu takip etmekti."

“Hımm...”

Bu adam bunu gerçekten yapardı.

Ian, Philip'i izlerken başını salladı. Zaten iki para kesesi bulup yatağın üzerine atmıştı ve şimdi de çekmeceden bir hançer çıkarıyordu. Bakışlarını hissederek konuştu.

"Majesteleri akıl sağlığını giderek daha fazla kaybediyordu. Kaygı ve sabırsızlıktan başı dertteydi. Krallığı terk ederseniz Majestelerinin savaştan vazgeçeceğini düşündüm. Çünkü askerlere liderlik edecek odak noktası gitmiş olurdu."

Hançeri yatağın üzerine fırlattı ve kısa bir süre içini çekti.

"Ama sonunda Majesteleri savaşı başlattı. Hatta tüm orduyu bizzat yönetiyordu. Bu tam bir delilikti... Özür dilerim, çok sert konuştum."

Başını sallayarak odanın karşı köşesinde aramaya devam etti. Mev acı bir ifadeyle bardağı dudaklarına götürdü.

Agel Lan'deki durumdan habersiz olamazdı. Biraz sorumluluk ve suçluluk hissetmesi şaşırtıcı değildi.

Sormamalıydım. Ortamı bozdu.

Ian dilini şaklattı ve fincanını kaldırdı.

“Yani Lucy'nin şu anki durumu hakkında hiçbir şey bilmiyorsun.”

"...!" Mev'in bakışları ona döndü.

Ian omuzlarını silkti.

"Bu da biraz eski bir haber. Lucy bir mektup gönderdi. Doğrudan bana değil ama biri aracılığıyla iletildi."

Ian sakin bir şekilde devam etti. Lucy'nin nihayet potansiyelini açığa çıkardığını, adını değiştirdiğini ve Baş Rahibin varisi olarak özenle çalıştığını açıkladı. Ayrıca Miguel'in haberinden de kısaca bahsetti.

"Bir rahip mi dedin...? Şu Miguel, bir rahip mi?"

Yatağın altında saklı bir sandık bulan Philip, sertçe başını kaldırdı.

Ian bir s verdikısa kahkaha. "Doğru. O fazlasıyla vasıflı. Lucy'yi korumak için kendini feda etmişti."

"...Bir daha karşılaşırsak, içten minnettarlığımı ifade etmeliyim. Ve bu iyiliğin karşılığını vermeliyim. Rahip Miguel'in her zaman onun yanında olduğunu bilmek... Bu güven verici."

"Bir rahip... gerçekten."

Ne kadar uygunsuz.

Ian ve Philip ikisi de kuru bir kahkaha attılar, görünüşe göre aynı şeyi düşünüyorlardı. Mev'in gülümsemesine sıcaklık geri geldi. Yüzü, kalbinin üzerindeki yükün kalktığını gösteriyordu.

Ian çenesini salladı. "Artık kuzeye gidebilirsin. Düşündüğün kadar uzak değil."

"...Daha sonra. Lucy her zaman orada olacak." Mev bardağı dudaklarına götürürken cevap verdi. İki bardak çoktan boşaltılmıştı.

Ben orada yokken oldukça içici oldun.

Ian üçüncü bardağı doldururken bunu Philip'in haykırışı takip etti.

"Şuna bakın lordum."

Ian ve Mev başlarını çevirdiler. Göğsünden aldığı uzun kılıcı tutan Philip, kılıcı kınından yarıya çekerken gülümsedi.

"İyi bir kılıca benziyor. Denemek ister misin?"

Mev alaycı bir gülümsemeyle başını salladı. "Hayır, sende kalsın, Philip."

"Öyle diyorsan..." Philip'in kabullenmeye hazır gülümsemesi aniden dondu. Ian elini uzatıyordu. Ian'la göz göze gelen Philip isteksizce kılıcı ona verdi.

"Onu buraya getir."

"...Evet." Philip yaklaştı ve bıçağı kınına geri itti.

Kabzayı tutan Ian gözlerini hafifçe kıstı. Bilgi penceresini görebiliyordu.

[Hırsızın Uzun Kılıcı.]

Bu yüksek dereceli bir kılıçtı. Sıradan bir uzun kılıçtan daha kullanışlıydı ama onun kullanması için yeterli değildi.

"Sende kal. Unutma, benim de ganimetten pay alma hakkım var."

"Evet, merak etmeyin. Sizi aldatmam lordum."

Philip sanki hiç somurtmamış gibi bir gülümsemeyle döndü.

Muhtemelen yakında beni soymaya çalışacak.

Ian alay etti ve Mev'e baktı.

"Komisyonun ödülünü ödemenin zamanı geldi Ian. Onu ne zaman almayı düşünüyorsun?" Sanki bu anı bekliyormuş gibi konuşuyordu.

Hala ölecek bir yer aramıyorsun değil mi?

Ian, içkisinden bir yudum alıp sonunda cevap verirken merak etti.

"Henüz değil. Zamanı geldiğinde alacağım."

"O zamana kadar hâlâ birlikte olup olmayacağımızı kim bilebilir?"

"Merak etme. Ne olursa olsun seni bulacağım."

"Hmm... evet, eğer sen öyleysen, bir yolu olmalı..."

Tam o sırada kapı hiçbir uyarı yapılmadan açıldı. Herkesin kafası aynı anda döndü.

"Dışarda işler neredeyse tamamlandı."

Açıklamayı yapan kişi Charlotte'du. Ian onu içeri alırken ağzının bir köşesi hafifçe kalktı.

"Neden bu kadar geciktiğini merak ediyordum."

Bir elinde çeşitli tencerelerle dolu bir tepsi, diğerinde ise büyük bir içki şişesi taşıyordu. Charlotte kapıyı ayağıyla ustalıkla kapattı ve masaya yaklaştı.

"Hizmetçi yiyecek getirmemi söyledi. Ne tür içki istediğimi sordu, ben de depoya gittim. Her çeşit içki vardı. En güzel kokan bu oldu."

Charlotte şişeyi yanına koydu ve tencereleri masanın üzerine koydu. Çeşitli malzemelerle kaynatılmış bir güveç, sert ekmek ve şaşırtıcı bir şekilde kavrulmuş etti.

“Mükemmel bir yaveriniz var lordum.”

Philip'in sözleri Charlotte'un donmasına neden oldu. Sanki öfkesini bastırıyormuş gibi alçak sesle homurdandı, sonra hızla bir sandalye getirmek için döndü.

...Bu ikisi yakında çatışacak.

Ian'ın bakışından habersiz olan Philip neşeyle ekledi. "Ben bitirip yemeğimi yiyeceğim. Siz devam edin."

Ian omuz silkip Charlotte için kalaylı bir fincan alırken, Mev sonunda kaskını çıkardı. Kızıl saçları omuzlarına kadar dökülüyordu. Bir süre onu izleyen Ian önlerindeki yemeği işaret etti.

"Önce yemek yiyelim."

Charlotte oturdu ve Ian ona bir içki koydu. Yemek devam etti. Birbirlerine yabancı olmalarına rağmen yiyecekler hiç tereddüt etmeden hızla ortadan kayboldu.

Herkes açlıktan ölüyordu. Ian yarım gündür yemek yememişti.

"Neden bana öyle bakıp duruyorsun?"

Nihayet doyduğunu hisseden Mev sessizliği bozdu ve sorusunu Charlotte'a yöneltti. Ağzını şarapla çalkalayan Charlotte çenesiyle işaret etti.

"Bu zırh Libra Ticaret Şirketi'nden değil mi?"

“...Nasıl bildin?”

"Orada çalıştım. Son teknoloji malların bir köşesinde şirketin mührü var. Hırsızlığı önlemek için. Ucuz olamazdı..."

"Evet. Bunu aile mülküyle takas ettim."

"Köşkünü sattın mı?" diye sordu.

Mev sakince başını salladı. "Onu saklamanın ne yararı vardı? Sen gittikten kısa bir süre sonra tüm mülkü sattım. Sonra bir süre Regis'in malikanesinde kaldım."

Hiç şüphe yok ki araştırırken. Philip sonunda masaya yaklaşırken Ian düşündü.

"Bulduğum tüm eşyaları yatağın üzerine koydum. İhtiyacınız olanı alın. TıpkıBen."

Belindeki yeni kılıca baktı. Bardağını likörle dolduran Charlotte aniden ayağa kalktı. Bir an Philip'e baktı, sonra pencereye doğru döndü.

Philip onun ona neden dik dik baktığını şaşırarak başını eğdi ve oturdu. Biraz ekmek alıp konuştu.

“Maalesef suçlayıcı herhangi bir belge veya kayıt yoktu. Beklendiği gibi pek bir şey bilmiyor gibiydi. Daha fazla araştırırsak yeni bir ipucu bulabileceğimizi sanmıyorum.”

"İpucu?" Ian sandalyesine yaslanarak sordu.

Philip başını salladı. Philip'in gözleriyle buluştuğunda Ian'ın dudaklarına tuhaf bir gülümseme yayıldı.

“...Yani sen burayı sadece bozuk kişinin eşyalarını yağmalamak için aramıyordun.”

"Tabii ki değil. Bunu sadece para için yapacağımı mı sanıyorsun? Philip utanmadan ekmeği ağzına götürerek söyledi.

Bunun yerine Mev cevap verdi. Ona iyi öğrettin, Ian. Yozlaşmış kişilerin birbirlerine güvenemedikleri için ya da bir şekilde kimliklerini ortaya çıkarmak istedikleri için her zaman ipucu bıraktıklarını söylediniz.”

Philip omuz silkti.

Çocuk, öğrendiklerini nasıl kullanacağını kesinlikle biliyor.

Ian kıkırdadı ve sordu. "O halde, izlerin soğuduğu yer burası mı?"

“Tam olarak değil. Bu daha çok beklenmedik bir ipucuydu. Yozlaşmış kişinin hizmetkarının ilk etapta önemli bir bilgiye sahip olmasını asla beklemiyorduk."

Yani bunu biliyordunuz ama görmezden gelemediniz. Yine de daha fazlası varmış gibi görünüyordu.

Philip devam etti. “Menere’deki yozlaşmış olanı hallettikten sonra bir şeyler öğrendik. İmparatorluktan biriyle tanıştıktan sonra karanlığa adım attığı ortaya çıktı. Ancak bu kişinin kimliğini tespit edemedik. Bir isim ya da unvan bile yok.”

"Bunun yerine başka bir yozlaşmış kişinin varlığını öğrendik." Mev araya girdi ve sesleri oradan değişti.

Kısa süre sonra savaş başladı ama onlar yolculuklarına devam ettiler. Mev'in bu süreçte şöhret kazanması doğaldı. Nerede yozlaşmış olanlar varsa, kaçınılmaz olarak korkunç deneyler, komplolar, zorbalık ve yağma da oluyordu.

“...Gerçekten yozlaşmış olanların her birinin iletişim kurduğu bir İmparatorluk bağlantısı var gibi görünüyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, hepsinin farklı bireyler olduğu ortaya çıktı. Elbette...”

"Onları tanımlayamadın." Ian cümleyi sanki hiç de şaşırtıcı değilmiş gibi bitirdi.

Philip başını salladı ve ekledi. "Evet, yakın zamana kadar."

Mev doğal olarak toparlandı. “Vikont Flint bir zamanlar İmparatorluk'ta kısa bir süre kalmıştı. İmparatorluğun batı kısmı Tessen'de. Oradaki bir rahiple yakın bir ilişkisi varmış gibi görünüyordu, hatta bugüne kadar mektuplaşıyordu.”

"Bu kişi bağlantıdaki kişi."

"Evet. İlk bakışta Işıldayan Tanrıça'ya tapınma talimatı gibi görünüyordu ama daha önceki bozuk mektuplarda bulunanlara benzer ifadeler içeriyordu, örneğin aydınlığa karşı karanlık veya yeni düzen gibi."

Ian'ın gözleri bir anlığına kısıldı.

Bunu fark etmeyen Philip devam etti. “Jurd adında bir rahipti. İlk kez birinin destekçisini doğru bir şekilde belirledik.”

“Vikont İmparatorluk'ta okurken, o kişinin yazdığı bir duayı günlüğünde tutuyordu. O olmasaydı bu sefer de bunu bilemeyecektik.”

"El yazısı tam olarak eşleşiyordu." Sonunda ikisinin arasına bakan Ian'ın dudaklarına hafif bir gülümseme dokundu.

Neredeyse birer dedektife dönüştüler.

Philip'in alçak sesi devam etti. “Henüz genel tabloyu kavrayamıyoruz ama ortada büyük bir komplo var lordum. Belki şu anki savaş bile birinin amaçladığı gibi gerçekleşiyor.”

“....”

Philip, Ian'ın bakışları altında beceriksizce başını çevirdi.

"Elbette bu sadece bir spekülasyon. Emin olmak için yeterince yozlaşmış olanla uğraşmadık ve muhtemelen gölgelerde faaliyet gösteren çok daha fazlası var. Bazen sanrılara kapıldığımı hissediyorum ama... Konudan saptım.” Philip hafifçe öksürdü ve Ian'a baktı.

Mev kaşlarını çattı. "Ne söylemek istediğini biliyorum Philip ama söyleme."

"Ama lordum... bu buluşmanın aynı zamanda Tanrıça'nın düzenlemesi olduğunu düşünmüyor musun?"

“....” Mev kısa bir iç çekti.

Philip tekrar Ian'a baktı ve kibarca konuştu.

"Bel Ronde'dan geçip İmparatorluğa girmeyi planlıyoruz lordum. Sınır bölgesi yoğun şekilde korunuyor olsa da boşluklar olmalı.”

"Bu yüzden?" Ian fincanını kaldırarak sordu.

Philip ihtiyatla ekledi.

“Tessen'e kadar bize eşlik eder misin? Elbette... bu bir rica değil, bir komisyon."

"...!" Pencere kenarında aylak aylak içkisini yudumlayan Charlotte kaşlarını çattı ve sertçe döndü.

Ian onun bakışlarını görmezden gelerek içkisini bitirdi ve konuştu. "Verimli bir görüşme oldu. Teklif oldukça ilgi çekici.”

Özür diler bir ifadeye sahip olan Mev ile gözlerinde gergin bir bakış bulunan Philip'in arasına baktı ve ekledi.

“Ama İmparatorluğa hemen gidemem.”

“...!”

"Öncelikle halletmem gereken yarım kalmış bir işim var."