Bölüm 130

Bölüm 130

Bölüm 130

"Evet benim, Philip."

"Neden efendim... buradasınız?" Philip şaşkın bir sesle sordu.

Bu çocuk hala aynı.

"Neden öyle düşünüyorsun?" Ian sırıttı ve çenesiyle yakınlarda yatan cesedi işaret etti.

"Bir iş için."

"...!" Philip'in gözleri büyüdü ve arkasından rahat bir nefes geldi.

"Lu Solar, tanrım..."

Ian bakışlarını çevirdi. Tam plaka zırhın etrafında titreşen kırmızı ilahi ışık sönüyordu. Şövalye elini kaldırdı. Bir tıklamayla gaga şeklindeki siperlik kalktı. Kızıl saçlar, yanaklardan geçen bir yara izi ve soluk ten ortaya çıktı. Şaşırmış yeşil gözler ona bakıyordu. Mev’in dudakları titredi.

"Gerçekten sensin, Ian..."

"Bir hayalet gördüğünü mü sandın?" Ian gülümseyerek dalga geçti ve ekledi: "Uzun zaman oldu Sör Mev. Sizi gördüğüme sevindim."

"...!" Mev gözlerini kırpıştırdı ve ardından küçük bir kahkaha attı.

"Seni selamlamayı unuttum... Seni de görmek çok güzel Ian. Seni güvende ve iyi gördüğüme çok sevindim."

"Senin için de aynısı."

"Haydut şövalyeyi öldürmek için mi tutuldun?"

"Evet. Gerçi sen buraya benden önce gelmişsin."

Mev'in gülümsemesi derinleşti. Kılıcını kınına koydu ve devam etti. "Her zaman bir gün tekrar karşılaşacağımızı düşünmüştüm ama bugün olmasını beklemiyordum. Görünüşe göre Tanrıça bize rehberlik etti."

... Daha çok bu görevin yaptığı gibi, diye düşündü Ian omuz silkerek.

İşte o zaman hâlâ duvara tutunan Philip acilen bağırdı.

"Böldüğüm için özür dilerim ama...! Lütfen beni yakalayın! Elim tuhaf bir his veriyor—"

Philip'in tuttuğu tahta bir anda kırıldı. Düşerken çığlık attı ama şaşırtıcı bir şekilde yaralanmadan yere indi. Bir an kafası karışmış gibi göründü, sonra mahcup bir tavırla boğazını temizledi ve başka tarafa baktı.

"Hımm, göründüğü kadar yüksek değildi sanırım. Üzgünüm, lütfen konuşmaya devam edin..."

Mevkiyi dağıtmakta hâlâ iyi, Mev yürümeye başladığında Ian kıkırdayarak düşündü.

Ian yavaş adımlarla ona doğru yürüdü. Şimdi daha yakından baktığında onda ilk bakışta göremediği değişiklikleri fark etti.

Zırhının ve belindeki kılıcın şekli farklıydı. Davranışları da değişmişti. Sakin ve keskindi ama tehlikeli bir şekilde değil. En büyük değişiklik gözleriydi. O zamanlar sanki yaşama arzusunu kaybetmiş gibi teslim olmuş görünüyorlardı. Artık kararlılık ve amaç dolu bir şekilde parlak bir şekilde parlıyorlardı.

Gezinmek ona yakışıyor gibi görünüyor....

O bunu düşünürken Ian konuştu. "Sizi buraya getiren nedir, Sör Mev?"

"Vikont Flint adında bir adam vardı. Yeraltı laboratuvarında insanlar üzerinde iğrenç deneyler yapan yozlaşmış bir kişiydi. Onunla ilgilendim ve üzerinde deney yaptığı kişileri kurtardım. İçlerinden biri müşteriydi. O kadar zayıflamıştı ki hayata tutunamıyordu."

Mev gözlerini Ian'dan ayırmadan konuşmaya devam etti. Artık aralarında yirmi adımdan az mesafe vardı.

"İlk başta buraya getirildi ve köle olarak kullanıldı. Hastalanınca Vikont'a gönderildi. Ölmeden önce benden intikam istedi."

"Yani bu sadece bir iş değildi; onun son dileğiydi..."

"Benim için de aynı. Ve bunun sayesinde seninle tekrar tanıştım."

Ian hafif bir gülümsemeyle durdu. Mev birkaç adım daha attı ve sonra o da durdu. Ian'ın gözlerinin içine baktı ve ekledi.

"Tekrar karşılaştığımızda sana söylemek istediğim o kadar çok şey vardı ki. Ama şimdi buradasın ve aklıma hiçbir şey gelmiyor. Seni gördüğüme sevindim."

Ian omuz silkti.

"Kuzey'de senin hakkında sık sık söylentiler duydum."

"Ününüz Kuzey'e bile yayıldı...?" Onları takip eden Philip geniş gözlerle sordu.

Ian'ın bakışı üzerine hızla geri adım attı ve eğildi. "Uzun zaman oldu efendim. Sizi daha önce doğru düzgün selamlayamayacak kadar dalmıştım."

Ian ona yakından baktı. Yüzüne ve vücuduna kan sıçradı. Bedeni daha sağlam hale gelmişti ve yüzünde yeni yara izleri vardı.

"Ben yokken oldukça yetenekli oldun."

Philip başını kaldırıp Ian'ın sözlerine gülümsedi.

"Gerçekten öyle mi düşünüyorsunuz lordum?" Philip'in biraz saf, parlak gülümsemesi hâlâ aynıydı.

"Philip üzerine düşeni iyi yapıyor Ian. Henüz şövalye unvanını almamış olmasına rağmen bir şövalyeden farkı yok," diye ekledi Mev sakince.

Philip biraz utanmış görünerek başını salladı. "Daha gidecek çok yolum var. Size hizmet etmeye devam etmek istiyorsam daha çok çalışmam gerekiyor."

Artık çok mütevazı. Mev ona döndüğünde Ian sırıttı.

"Nasıl olduğunu her zaman merak etmişimdir. Nerede olursan ol iyi durumda olduğunu sanıyordum ama bir süredir hiçbir şey duymadım. İmparatorluk'ta bir yerlerde olabileceğini düşündüm.Bu kadar zamandır Kuzey'de mi kalıyordun?"

"Sadece bu şekilde oldu."

"Geçenlerde Kuzey'de büyük bir olay olduğunu duydum. Güvende olduğuna sevindim."

Philip ihtiyatla ekledi: "Ölümsüz lejyonun istilasına ve çatışma sırasında bir Büyük Savaşçı ile bir Ejderha Avcısının ortaya çıktığına dair söylentiler vardı."

Ian gerçekçi bir şekilde cevap verdi. "Eh, bunların yaklaşık yarısı doğru."

"Vay be... Demek hikayenin tamamını biliyorsunuz lordum. Bunu sormayı çok isterdim ama..." Philip etrafına baktı ve Mev başını salladı.

"Gerçekten." Hâlâ halletmemiz gereken meseleler var... Biraz bekleyebilir misin Ian?" Ian'a baktı.

Ian omuz silkerken Philip endişeyle izledi.

"Neden olmasın anlamıyorum. Bekleyeceğim."

"... Bu beni rahatlattı. İşi tamamladıktan hemen sonra ayrılacağınızdan endişelendim."

Philip rahat bir nefes aldı ve Ian ile Mev'in arasına baktı. "İşimiz bittiğinde, ikinizin de düzgün bir şekilde yetişebilmenizi sağlayacağım - Ah!"

Karanlık bir figür sessizce Ian'ın arkasına düştüğünde aniden geri sıçradı.

Bunu gören Philip içgüdüsel olarak kılıcını çekti ve bağırdı. "Şeytan! Bu bir iblis efendim! Arkanızı kollayın!"

Yüzü yeniden ciddileşen Mev de kılıcını çekti.

Onlara aldırış etmeden ayağa kalkan Charlotte konuştu. "Kaçanların hepsiyle ilgilendim, Ian. Ayrıca içeride köle kalıp kalmadığını da kontrol ettim."

"İyi iş." Ian sakince başını salladı ve ikisine kılıçlarını çekmiş halde baktı.

"Silahlarınızı indirin. O benimle."

"Seninle...?" Philip kaşlarını çatarak Charlotte'a tepeden tırnağa baktı. Dudakları seğirdi.

"Ama bildiğim kadarıyla o konuşan bir canavar..."

"Orada dur. Dilini kaybetmek istemiyorsan çeneni kapat ve kılıcını bir kenara bırak." Ian onun sözünü kesti, dilini kısaca şaklattı ve sonra Mev'e döndü.

"Bu Charlotte'du. O bir canavar halkı, bir iblis değil."

"... anlıyorum." Mev daha fazla yorum yapmadan kılıcını kınına koydu ve hafifçe başını salladı.

Ian çenesini hafifçe kaldıran Charlotte'a baktı. "Ve bu..."

Philip yüksek sesle boğazını temizleyerek Ian'ın sözünü kesti.

Ian kaşlarını çatarken Philip kılıcını kınına soktu ve öne çıktı.

"Özür dilerim ama bu benim işim efendim."

... Her zaman sebepsiz yere çok çalışkan. Ian, Mev'in yaverinin Philip olduğunu kabul ederek konuşmaktan kaçındı.

Philip, Charlotte'un turuncu gözlerine bakarak, "Yanlış anlaşılmadan dolayı özür dilerim" dedi. Daha sonra boğazını temizledi.

"Ve onu resmi olarak tanıtmama izin verin. Bu Sör Mev Riurel, Lu Solar'ın takipçisi, Tir En'in havarisi, Agel Lan'in koruyucusu, savaş alanının Kızıl Şövalyesi, Adil İntikam Ajanı ve zayıfların kurtarıcısı."

"Riurel...?" İsmi mırıldanırken Charlotte'un gözleri tanıdıklıkla parladı.

"Ben de onun yaveri Philip'im."

Mev'i çeşitli duyguları yansıtan gözlerle izleyen Charlotte, sonra Philip'e döndü.

"Ben Charlotte'um. Ian'a hizmet ediyorum."

"Gerçekten..."

Bakışları buluştu ve havayı hafif bir gerilim doldurdu. Ian sırıttı ve Mev'e döndü.

"Peki geriye ne işimiz kaldı?"

"İçeride hâlâ bozulmuşluğun kalıntıları var. Bunları ortadan kaldırmamız ve yakalanan insanları serbest bırakmamız gerekiyor. Uzun sürmeyecek; bekleyecek misin?"

"Anlaşıldı. Hadi bu işi çabuk bitirelim," dedi Ian, kılıcını çekerek.

Philip ona heyecanla baktı. "Bize yardım mı ediyorsunuz efendim?"

"Sayenizde efendim, iş daha kolay oldu. Son temizliğe yardım edeceğim."

Mev vizörünü indirerek gülümseyerek, "Eğer yardım ediyorsanız reddetmeniz için bir neden yok" dedi.

Philip hemen ekledi: "O zaman karşı tarafı tutacağız. Siz ikiniz efendim bu yola girmelisiniz."

Ian, Charlotte'a başıyla selam vererek döndü.

"Ana kapıda görüşürüz."

***

Kalıntıları arama çalışmaları hızla başlatıldı. Ian ve Charlotte tüm gizli düşmanların izini sürdü. Bazıları serbest bırakılan köleleri rehin olarak kullanmaya çalıştı ama Ian onları tereddüt etmeden alınlarına hançer saplayarak gönderdi. Kalede erkek, kadın ve çocukların da aralarında bulunduğu düzinelerce insan köleleştirilmişti. Ian hepsini ana kapıya götürdü. Çok geçmeden Mev ve Philip de benzer sayıda insanla birlikte geldiler.

Durumu organize etme sorumluluğunu Philip üstlendi. "Artık özgürsün! Burada kalabilir veya yiyecek ve silah toplayıp memleketlerinize dönebilirsiniz. Ancak lordum ve ben burada kalmanızı tavsiye ediyoruz."

Konuşması sanki bunu daha önce defalarca yapmış gibi doğaldı. Mev kollarını kavuşturmuş halde onun arkasında duruyordu, aynı derecede doğal görünüyordu.

"Bana barbarları kurtardığın ve istekleri yerine getirdiğin zamanları hatırlatıyorsun. Ama onların yöntemleri biraz daha gürültülü." diye mırıldandı Charlotte, kalabalığın arkasındaki duvara yaslanarak.

Ian kısaca kıkırdadı. "Senonları benimle kıyaslama. Temelde farklıyız."

"Temel olarak...?"

"Bir ödül için hareket ediyorum ama karşılığında hiçbir şey beklemiyorlar."

"Hmm... Bütün bunları sadece ödül için yaptığını hiç düşünmemiştim."

"O zaman yanıldın. Her şey ödül içindi."

Teknik olarak görev ödülleri ve deneyim puanları içindir.

Charlotte omuz silkerken Philip konuşmasına devam etti.

"Dış dünya kaotik. Ailelerinizi getirip buraya yerleşmeniz daha iyi olabilir. Burayı savunmak kolaydır. Yakınlarda bir dere var ve ekilecek arazi var."

"Ee... efendim." Serbest bırakılanlardan biri ihtiyatla elini kaldırdı.

Philip ona konuşmasını işaret etti.

"Buranın kaptanının hizmet ettiği bir soylu vardı. Sık sık kendisine insan gönderirdi. Eğer burayı öğrenirse ölürüz..."

Philip'in gülümsemesi sanki bu soruyu bekliyormuş gibi derinleşti.

"Vikont Flint çoktan öldü. Tarafından..."

Arkasında duran Mev'e baktı.

"Kızıl Şövalye'nin kılıcı adına Sör Mev Riurel. Yani hepiniz emin olabilirsiniz."

"...!"

Kalabalığın gözleri bunun farkına vararak genişledi. Kızıl Şövalye adına tezahürat yapan seslerle birlikte şükran ve sevinç tezahüratları yükseldi. Philip sanki tezahüratlar onun içinmiş gibi başını salladı.

Charlotte, "Niyeti asil ama tavırları kibirli," diye mırıldandı.

Philip onları işaret ederken Ian güldü.

"Ve kötü şöhretli haydut şövalyeyi alt edenler de bu ikisiydi. Bunu unutmayın, Sör Ian Hope ve onun hayvan halk yaveri Charlotte!"

Onlara da tezahüratlar yağdı. Charlotte'un gözleri sıkıntıyla kısılırken Ian dilini şaklattı.

"Efendi...? Bana toprak sahibi mi dedi...?"

"Dilini kesme dürtüsünü anlıyorum ama kendini dizginle. Onsuz da konuşmanın bir yolunu bulurdu."

Ian daha sonra çenesiyle işaret etti.

"Git arabayı getir. Geceyi burada geçireceğiz."

"... Anlaşıldı."

Kendisine yaver denildiğini mırıldanan Charlotte sıçrayarak uzaklaştı. Bu arada, hâlâ sudaki bir balık gibi kalabalığa hükmeden Philip sonunda ellerini çırptı.

"Dağılın! Cesetlerle ilgilenme işini size bırakıyorum beyler. Ve özgürlük gününü kutlamak için depoyu aç!"

İnsanlar tezahüratlarla dağıldı. Birkaç kişiyle sessizce konuştuktan sonra Philip, memnun bir ifadeyle Ian'a yaklaştı.

Ian sırıttı. "Eğleniyor gibiydin."

"Bundan zevk aldığımdan değil. Bu insanların yeni bir başlangıca ihtiyacı var. Onlara biraz umut ve cesaret veriyorum. Üstelik... en sevdiğim kısım daha başlamadı bile."

"En sevdiğin kısım...?"

"Ne demek istediğimi biliyorsunuz efendim."

Philip etrafına baktı ve sırıtarak fısıldadı.

"O serseri şövalyenin evini yağmalamamız lazım. Hangi yasadışı eşyaları saklamış olabileceğini kim bilebilir?"

"...!" Ian tek kaşını kaldırdı.

Philip bakışlarına kurnaz bir gülümsemeyle karşılık verdi; konuşma yapan bir toprak sahibinin değil, deneyimli bir paralı askerin gülümsemesi.

"Evinin nerede olduğunu zaten öğrendim. Yakında köylüler oraya yiyecek ve içecek getirecekler. Hadi gidelim. Seni burada görmek anılarımı canlandırdı." Philip hızla yolu gösterdi.

... Bu işte bu kadar başarılı olmasını beklemiyordum, diye düşündü Ian onu izlerken.

Mev, vizörünün ardından kısık sesiyle yaklaştı.

"Utanıyorum. Hepsi benim hatam. Onu durduramadım. En azından açlıktan ölmüyor olmamız Philip'in çabaları sayesinde..."

“...” Ian sessizce ona baktı. Philip'in bu hale gelmesinin sebebinin kendisi olduğuna dair hiçbir fikri yoktu.

Ian içini çekti ve bakışlarını başka tarafa çevirerek şöyle dedi: "Şövalyelerin bile yemek yemesi gerekiyor. Yozlaşmış bir adamın ceplerini yağmaladığınızda Tir En'in bunu anlayacağından eminim."

"Öyle mi düşünüyorsun...?"

"Evet, yani... muhtemelen." Ian'ın adımları o farkına varmadan hızlandı.