Bölüm 1308 1308: Seçilen Gerçeğin Kaderi

“Birbirlerinin ölümüne mi sebep oldular?!” Robin’in sesi şoktan çatladı, zihni dönüyordu.

Tazı biçimli kafasıyla eski Seçilmiş Gerçek, uzun, teslimiyetçi bir iç çekti ve yavaş bir omuz silkmeyle kurumuş omuzlarını kaldırdı. “Biz buna inanıyoruz, evet. Burada geçirdikleri sürenin sonuna doğru, aralarında patlamayı bekleyen bir fırtına gibi gerilim oluşmuştu. Biri diğerini suçladı, ölümünün sebebinin kendisi olacağını söyledi, mezarın ötesinde intikam yemini etti. Bu acı konuşmanın ardından sessizliğe gömüldü. Onu bir daha hiç görmedik.”

Durakladı, sonra yarı gizli gözlerinde şeytani bir bakışla devam etti. “Kısa bir süre sonra, suçladığı kişi de iz bırakmadan ortadan kayboldu. Biz -hayır, neredeyse eminiz- diğerine kendi sonu gelmeden önce ihanet ettiğinden şüpheleniyoruz. Konumunu tehlikeli birine ifşa etmiş ve her ikisinin de kaderini tek bir korkunç kararla mühürlemiş olabilir.”

Yaşlının ses tonu daha da alçaldı, sesinde derin bir hüzün vardı. “Dikenli saçlı olan mı? O son, kaotik günlerde geldi. Tanık oldukları onu zamanın bile tam olarak iyileştiremeyeceği bir şekilde kırdı. Yüzyıllarca ortadan kayboldu; belki unutmaya çalışıyordu, belki de yalnızlık içinde hayatta kalmaya çalışıyordu. Geri döndüğünde çok fazla şey görmüş birine benziyordu.”

Yavaşça nefes aldı. “Bundan sonra her birimizin kendi içine kapanması gerektiğini söyledi. Kimse kimseyle konuşmamalı veya kimseye güvenmemeli. Böylesinin daha iyi olduğunu. Bana ona soru sormayacağıma dair söz verdirtti ve kendisi de hiçbir şey sormayacak. Ve bu söylenmemiş anlaşma on binlerce yıldır aramızda sağlam kaldı.”

Robin yere baktı, kaşlarının arasında derin bir kırışıklık oluştu. “Ama bu… çok fazla değil mi?” diye yumuşak bir sesle sordu, sesi kararsızlıktan ağırlaşmıştı. “Geldiğim sektörden bahsetmek bile mi? Bu gizli bir sır değil, hatta kişisel bile değil. Bu kamunun bilgisi; sadece genel bir ayrıntı, gizli bir bilgi değil.”

Yaşlı adam buruşuk yüzünü yavaşça ona doğru çevirdi, dudakları acıma ile sitem arasında bir şeylerle kıvrılmıştı. “Gerçekten Seçilmiş Gerçek olmanın ne demek olduğunu anlamıyor musun, çocuğum?” diye sordu, sesi alçak ama kararlıydı. “Bu dikkatsiz cümleyle kendini zaten sattın. İçimizden birinin bile yüreğinde kötü bir niyet varsa, kaderin şu anda belirlenmiş olabilir ve darbeyi kimin yaptığını asla bilemezsin.”

Yaklaştı, ateşin ışığı tazıya benzeyen yüzüne garip gölgeler düşürdü. “Ne zaman bir imparatorluk, Seçilmiş Hakikat’in desteğini kazanırsa, etkileri açıktır. Hafifçe gelmezler; bir gelgit dalgası gibi gelirler. Yeni atılımlar ortaya çıkar: kadim oluşumlar yenilenir, efsane silahlar yeniden dövülür, düşünülemez etkileri olan yeni iksirler üretilir. Sadece birkaç yüzyıl içinde etraflarındaki herkes bir şeyin değiştiğini fark eder. Sormaya başlarlar: Bu nereden geldi? Onlara bu üstünlüğü kim verdi?”

çarpık, kemikli parmak doğrudan Robin’in göğsüne. “Seni gerçekten bulmak isteseydik tek yapmamız gereken, önümüzdeki birkaç yüz yıl boyunca Orta Kuşak’ın 100. Sektöründeki baskın güçleri izlemek olurdu. Ani ilerlemeleri, teknolojideki tuhaf yükselişleri, hakimiyetteki beklenmedik yükselişi izlerdik… ve bilirdik. Sonunda bilirdik.”

“….?!” Robin’in gözleri farkına varınca irileşti; inanamayarak fal taşı gibi açıldı.

Belki… belki de bu bir abartı değildi. Zaten buna bizzat şahit olmuştu. Dokuz Yol İmparatorluğu, yeni türden savaş hakimiyeti dizileri ortaya çıkarmaya başlamıştı; bu diziler, o bölgede yüzbinlerce yıldır görülen hiçbir şeye benzemiyordu. Ekipmanları başkalaşım geçirmişti. Ve yakında… yakında birleşik bir yasayı bile açıklayabilirler.

Belki de bu açıktı. Belki yakından bakan herhangi biri, Doğruluk Yasası’na sahip birinin onları gölgelerden desteklediğini fark edebilirdi.

Yaşlı adam, birçok yaşamının ağırlığını taşıyan uzun, yorgun bir iç çekti. “Öyleyse dikenli saçlı olana fazla sert davranmayın. Onun burada olmasının bir nedeni var: Çalışmak, ittifak kurduğu gücü desteklemek için ihtiyaç duyduğu kaynakları kazanmak. Ve bunu dikkati dağılmadan, müdahale olmadan yapmak istiyor. Ellerini temiz ve zihnini açık tutmak istiyor. Arkadaş edinmek istemiyor. Ben de öyle değilim aslında.”

Tekrar geriye yaslanıp kollarını zayıf göğsünde birleştirdi. “Beni koruyan gücün çökeceği gün gelene kadar… beni ayakta tutan gezegen ruhu alınana kadar… Bela istemiyorum. Düşman yok. Risk yok.”

Robin’in g’siheyecan yine düştü, yumrukları iki yanında sımsıkı kenetlenmişti. “Bahsettiğiniz bu sıkıntılar…” dedi yavaşça, gergin bir sesle. “Orta Kuşak’ta Seçilmiş Hakikat’in tamamının çöküşüne bunlar mı yol açtı?”

Bunu acı bir sessizlik izledi.

Gerçek inkar edilemezdi. Gerçek Seçilmişler zayıftı. Yasanın kendisi doğrudan yetki vermiyordu. Bu bir yol, bir yöntem ve tehlikeli bir fırsattı. Ve herkes bu yolu sonuna kadar yürüyecek bilgi ve yeteneğe sahip değildi.

Nihari’deki Birinci ve İkinci Seçilmişler bu yüzden ölmüştü. Jabba mühürlenmiş, atılmış bir alet gibi toz içinde tecrit edilmiş halde bırakılmıştı; kurtarılmayı ya da Helen gibi canavarların kölesi olarak çalışmayı bekliyordu.

Ama avlanmak, hedef alınmak ya da öldürülmek… yaptıkların yüzünden değil, yapabileceklerin, kime yardım edebileceğin için?

Bu Robin’in hiç hayal etmediği bir şeydi. Orta Kuşak’ta değil.

“Orta Kuşak’taki tüm Seçilmiş Hakikat’in yok edildiğini kim söyledi?” Başı, her iki yanında uzun, sarkık kulakları olan, kara bir tazıya benzeyen yaşlı adam, yavaş, kasıtlı bir kıkırdama bıraktı. Sesinde hem eğlence hem de daha incelikli bir şeyler vardı; belki acı ya da sessiz meydan okuma. “Etrafta hâlâ pek çok kişi var; çoğumuzun düşündüğünden çok daha fazlası. Sadece çoğumuz kendimizi ifşa etme riskini almaya istekli değiliz. Sıradan kimlik katmanlarının ve basit dış görünüşlerin altında, gözden uzakta, gizli kalıyorlar.”

Öne doğru eğildi ve sesi daha gizli bir şeye alçaldı. “Yakından bakarsanız, onları normal istek salonlarındaki kalabalığın arasında, diğer başvuranlarla karışmış halde bulacaksınız. Onlar da herkes gibi davranıyorlar. Çoğu, temellerini tamamen başka bir Yasayı kullanarak inşa etti – Ateş, Toprak, Rüzgâr, adını siz koyun. Bu yolu bir örtü, sis perdesi olarak kullanıyorlar, böylece kimse onların gerçek hizalanmasından şüphelenmiyor. Hakikat Yasasını derinlerde gömülü tutmayı tercih ettiler.”

Sonra, sanki bir hikayeyi anlatıyormuş gibi. anı, gözleri hafifçe kaydı. “Ve hâlâ başkaları da var… Kendilerini Behemoth’larla veya belki de sektörlere dağılmış büyük yıldız akademileriyle aynı safta tutan Hakikat Seçilmişleri. Zenginlik veya bu pazarın kolaylıklarıyla ilgilenmiyorlar. Hayır. Bazıları ustaları için bir şeyler geliştirmek için perde arkasında çalışıyor. Diğerleri ise derin araştırmalara gömülmüş, evrenin temel sorularını araştırıyor; çok az kişinin düşünmeye bile cesaret edebileceği türden sorunlar.”

Kuru bir kahkaha attı ve kemikli omuzlarını kaldırdı. teslim olmuş bir omuz silkme. “Onlar gibi insanlar için, geri kalanımız -ben, sen, hatta yetenekli olanlar bile- biz sadece başıboşuz. Sığ bulmacalarla zaman harcayan gezginleriz. Ama bu sorun değil. Burada biraz yer açtım, bazı zor problemleri çözdüm ve kendi mütevazı tarzımla damgamı vurdum. Pişmanlık yok.”

Bunu düşünceyle ağırlaşan uzun bir sessizlik izledi. Robin’in bakışları yere düşmüştü ama yaşlı adamın sözlerindeki bir şey dikkatini çekti. Küçük ama inkar edilemez bir gerçek.

“…Sen ve dikenli saçlı olan,” dedi Robin aniden, ses tonu meraklı ama dikkatliydi. “İkiniz de temellerinizi Hakikat Yasası üzerine mi kurdunuz?”

Yaşlı adam arkasına yaslandı ve derin, midesini titreten bir kahkaha atarak üstündeki çatlak tavana baktı. “Hoh hoh! Birinin kendi sektöründen bahsetmesinin bile tabu olduğunu konuşmayı yeni bitirdik ve şimdi sen kişisel sırları mı soruyorsun?”

Robin garip bir gülümsemeyle parmaklarını maskesine sürttü. “…Beni başlangıçta Seçilmiş Hakikat yapan şey meraktı. Ancak bu soru sınırı aşarsa, görmezden gelmekten çekinmeyin.”

Yaşlı adam umursamaz bir tavırla elini salladı. “Sorun değil. Zaten bu tür bilgilerin pek bir anlamı yok ve zamanla, kabul etmeye hazır olduğumuz görev türleri arasındaki farkı fark edeceksiniz; her şey netleşecek.” Koltuğunda kıpırdandı, ses tonu biraz daha doğrudandı. “Sütunlarımı Doğruluk Yasasını kullanarak inşa ettim… ama çok çok uzun bir süredir ikinci aşamada takılıp kaldım. Dikenli saçlı olana gelince; o zaten üçüncü aşamaya ulaştı.”

Gözleri Robin’e doğru kaydı ve tepkisini ölçtü. “Ya sen genç adam? Senin hikayen nedir?”

“…?!” Robin neredeyse irkildi. Eğer gümüş, sivri kenarlı maskesi yüzünü kapatmıyor olsaydı, yüz hatlarındaki şoku gözden kaçırmak imkansız olurdu.

İkinci aşamadaki Hakikat Seçilmişi… neredeyse bir milyon yıldır takılıp kalmış mıydı?

Ve diğeri—en az bir süre yaşamış olan diğeri.on binlerce yıl önce – henüz üçüncü aşamaya mı ulaşmıştı?

Bu, Robin’in kendi gelişimiyle ilgili her şeyi sorgulamasına neden oldu.

Sadece 300 yıl kadar yaşamıştı… ama yine de…

Yaşlı adamın tazı gibi gözleri kısıldı, ifadesinde daha önce olmayan bir keskinlik yükseldi. “Peki? Hangi seviyeye ulaştınız? Bana temelinizi farklı bir Yasa kullanarak kurduğunuzu söylemeyin. Eğer durum buysa, o zaman tartıştığımız her şey nefes kaybı olurdu. Ve dürüst olmak gerekirse, buradaki tüm varlığınız da anlamsız olurdu.”

Robin tereddüt etti. Kalbi daha hızlı atıyordu.

Zaten dördüncü aşamaya ulaşmıştı.

Fakat bunu burada ve şimdi itiraf etse, yaşlı adam ona inanır mıydı? Onun bir yalancı mı, yoksa daha kötüsü bir tehdit mi olduğunu düşünecek?

Birkaç saniyelik zihinsel tartışmanın ardından başının arkasını kaşıdı ve şöyle dedi: “…Yakın zamanda ikinci aşamaya ulaştım.”

Yaşlı adam bir an ona baktı, sonra homurdandı. “Hoh hoh! Peki cevap vermeden önce neden bu kadar uzun durakladın evlat? Elinde sadece küçük bir iş varken ikinci aşamaya geçmeni kıskanacağımı mı sandın?” Neredeyse alay edercesine elini tekrar salladı. “Sınırlarımı biliyorum. Yeteneğim bu kadar. Geldiğim yerden memnunum.”

Sonra yüzündeki sarkık deri kıvrımlarının altında hafif bir sırıtışla ekledi: “Yine de dikenli saçlı olanın nihayet biraz rekabete girmesine sevindim. Gençsin, kartlarını doğru oynarsan ve daha da önemlisi kendini korursan ve hayatta kalırsan, şüphesiz daha önce üçüncü aşamaya ulaşırsın. uzun.”

Yaşlı tekrar sandalyesine yaslandı, gölgelerden oluşan maskesi yüz hatlarına yeniden kavuştu. Sonra tembel tembel yakındaki, parlayan görev ekranlarıyla dolu bir duvarı işaret etti.

“Pekala, bu kadar konuşmak yeterli. Daha fazla zamanınızı boşa harcamayacağım. Git bir görev seçin. Kim bilir? Sen de bu yere bağımlı olabilirsin… tıpkı benim gibi.”

Robin sessizce başını salladı, derin bir nefes aldı ve parlayan duvara doğru döndü.

Parıldayan metin satırları gözlerinin önünden geçerek değişen görevleri listeledi. zorluk ve ödül.

Sonra biri dikkatini çekti:

<İkinci derece dövüş tekniğinin eksik bir sayfasını tamamlayın. Tamamlandığında verilecek ödül: 300.000 enerji parçası.>

Durakladı. Ve sonra hiç tereddüt etmeden ona ulaştı.