Bölüm 1309 1309: Yeni bir rakip!

“İkinci aşama dövüş sanatının yalnızca bir sayfasını tamamlamak ve ödül olarak 300.000 enerji incisini mi almak?!” Robin duyulabilir bir sesle bağırdı, açıkça hayrete düşmüştü. Ancak kısa bir süre sonra, görünüşte çirkin teklifin ardındaki mantığı anlamaya başlayarak yavaşça başını salladı…

Bir dövüş sanatı tekniği genellikle, belirli koşullar altında, iç kalıpların manipülasyonu yoluyla etkinleşen, önceden tanımlanmış bir saldırı veya savunma hareketidir. Bu teknikleri çok yönlü kılan şey, birisi yetiştirme temelini Ateş Yolu üzerine kurmuş olsa bile, yine de (hiçbir sorun yaşamadan) Buz temelli bir dövüş sanatı tekniğini kullanabilmesidir. Bu durumda uyumluluk, insanların sıklıkla varsaydığından daha esnektir.

Dolayısıyla, teknik yalnızca ikinci sınıf olarak etiketlenmiş olsa bile (bu, onu Aziz seviyesindeki uygulayıcılar için zorlu bir silah olarak sınıflandırır, ancak bunun üzerindekiler için daha çok bir çocuk oyuncağı gibi) isteği gönderen kişi için hala önemli bir yardımcı değer taşıyabilir.

Eğer bu kişi bir klan lideri veya güçlü bir ailenin reisiyse ve tamamlanan tekniği üyeleri arasında dağıtmayı planlıyorsa, o zaman o zaman tüm bu bireylerin kolektif mücadele etkinliği artacaktır. Bu, tüm klanın veya ailenin çeşitli güç dereceleriyle yükselmesine yol açacaktır. Böyle bir senaryoda, 300.000 enerji incisinin fiyatı hiç de yüksek sayılmaz, hatta bir pazarlık bile olabilir.

Yani, ilk bakışta fiyat oldukça şişirilmiş gibi görünse de, sonuçta bu, talebi kimin gönderdiğine ve niyetinin ne olduğuna bağlıdır.

“Ho ho ho! Bir sayfadan kastın ne oğlum?” Arkadan hırıltılı, alaycı bir ses geldi. Köpek kafalı yaşlı adam kıkırdayarak devam etti: “Bu sadece birkaç eksik kelime değil – hem ön hem de arka tarafa yazılmış tam bir sayfa! Sadece bu değil, aynı zamanda merkezi, önemli bir sayfa. Talep daha çok ortasından yanmış bir tabloyu restore etmeye benziyor. Bu görev neredeyse beş bin yıldır dokunulmadan duruyor. Bana sorarsan, bu talebi yayınlayan kişi sadece hayal ürünü.”

“Ah…” Robin omzunun üzerinden baktı, iki kez kibarca başını salladı ve mırıldandı: “Muhtemelen haklısın.” Ama sonra görev isteğine doğru döndü ve iki kez işaret etti. “Yine de o dövüş sanatı parşömenine bir göz atmak isterim.”

Perinin sesi kısa ve resmiydi. Robin anında zihninin gözünden bir bilgi dalgasının aktığını hissetti; muazzam bir kelime, karakter ve karmaşık kalıp seli.

Robin içeriği gözden geçirirken birkaç dakika geçti. Sonunda gözlerinde düşünceli bir bakışla birkaç kez başını salladı. “Ne demek istediğini anlıyorum ihtiyar… eksik kısım gerçekten hayati önem taşıyor.”

“Seni durdurmama izin verme.” Yaşlı adamın zayıf, çatlak sesi geri geldi. “Cesaretinizi kırmaya çalışmıyorum. Belki göz tipiniz bizimkinden farklıdır; belki de bu görevin bunca yıldır beklediği kişi sizsiniz. Ama benim tavsiyem acele etmemenizdir. Acele etmeyin. Diğer görevlere de göz atın. Güçlü yönlerinize daha da uygun bir görevle karşılaşabilirsiniz.”

“Tavsiye için teşekkürler.” Robin saygılı bir şekilde başını sallayarak cevap verdi, ardından geniş odada rahat bir şekilde dolaşmaya başladı ve çevredeki duvarlara asılan çeşitli görev parşömenlerine ve isteklere göz attı.

———-

Üç Gün Sonra – Mavi Devekuşu Hanı’nın En Üst Katı

Bzzzzzz—

En üst kattaki parçalanmış pencereden büyük bir sinek vızıldayarak içeri girdi. Bu, koyu kahverengi bir dış iskelete sahip, alışılmadık derecede büyük (insan parmağı uzunluğunda) bir böcekti. Kafasını süsleyen birkaç küçük, seğiren anten, duyusal sondalar gibi sürekli çevresini tarıyordu. Yüzünden burun yerine uzun, dar, hortuma benzer bir burun uzanıyordu.

Dev sinek, içeri girer girmez tozlu, terk edilmiş odada serbestçe vızıldadı. İçgüdüsel ve açlıktan dolayı her şeyi inceleyerek etrafta uçuştu. Hortumunu bir bardak şarap artığı içine daldırdı, bir ağız dolusu emdi, sonra da bir beyaz üzümün tamamını yuttu. Bir an durakladı… Bzzzz? Gözüne bir şey çarpmıştı.

Uzun bir askılığın üzerinde, sanki oraya aceleyle atılmış gibi dikkatsizce asılı duran yırtık bir pantolon vardı. Sinek merakla onlara doğru yaklaştı ve değerli bir şey bulmayı umuyordu; belki bir ruh taşı, hatta dönüşümüne yardımcı olabilecek bir gelişimci enerjisi kalıntısı.

Bzzzzzz… İçerideki devmezhep kumaşın üzerine hassas bir şekilde indi. Yüzeyi dürtmek ve keşfetmek için uzun burnunu kullanmaya başladı, yavaşça kumaşın üzerinde ileri geri sürünerek titizlikle arama yapmaya başladı.

Birdenbire—BZZZZ?!—hortumu tuhaf bir şeye dokundu. Sıcak bir şey. Bir şey… canlı.

“….”

Sinek ani bir korkuyla geri çekildi, kanatları onu neredeyse uçmaya sürükleyecekti. Ancak aşağıdaki figürün tam ve ürkütücü tepki eksikliği onu tereddüt ettirdi. Sessizliğin verdiği cesaretle, ihtiyatla daha da aşağı indi, ta ki farkına varmadan kendini bir insan yüzünün üzerinde dururken bulana kadar.

Ya da… öyle görünen bir şey.

Adamın ağzı açık kaldı, sessiz bir çığlıkla donmuştu. Gözleri genişçe açılmış, cam gibi ve kırpılmıyordu; sonsuz bir şok ifadesiyle kilitlenmişti. Yine de kıpırdamadı, nefes almadı, gözünü kırpmadı.

Sinek için bu, keşfedilmesi gereken tuhaf bir yüzeydi.

Meraklı ve aç bir halde, hareketsiz figürü incelemeye başladı; yüceltilmiş bir portmantodan biraz daha fazlası haline gelen bu tuhaf “insan”. Uzun, esnek hortumunu uzatıp açık ağzına soktu ve organik izler bulmak için etrafı nazikçe araştırdı. Sonra tatminsiz bir şekilde yanağının üzerinden geçti ve gözüne doğru ilerledi, parlak yüzeyi dürtüp orada biriken hafif tuzlu sıvıyı örnekledi.

Sonrasını beklemiyordu.

THWACK!

Ani, ezici bir darbe ona gök gürültüsü tanrısının gazabı gibi yukarıdan çarptı. Küçücük bedeni zar ve kanatlardan sıçrayarak patladı ve hareket etmeyen insan heykelinin göz küresine sıçradı.

“Ah! Pitsu, cidden mi? Sineklerin yüzünün her tarafında böyle dolaşmasına neden izin veriyorsun? Senin… alışılmadık zevklerin falan mı var?”

“…..”

Robin’in sesi yan taraftan gelişigüzel geldi ve görüş alanına adım atıp elini küçümseyerek adamın yüzüne sildi. Ses tonu hem rahatsız hem de biraz eğlenmişti.

“Bu şeylerin her türlü hastalığı taşıdığını biliyorsun, değil mi? Ve eğer fark etmediysen, gözünde sinek pisliği var. Fırsat bulduğunda temizle.”

Sonra, uzun pratik yapmanın rahatlığıyla Robin, sanki yaramazlık yapan bir evcil hayvanla konuşuyormuş gibi adamın boynuna birkaç sevgi dolu dokunuş yaptı.

“………”

Başka bir tane daha olmadan. Robin kemerini çözdü ve ayakkabılarını fırlattı. Kemer, adamın hareketsiz kolunun etrafına güvenli bir şekilde bağlanırken ayakkabılar, kaba bir şekilde Pitsu’nun kafasının üzerine indi.

“Bugün yapmam gereken çok şey var. Tek bir ses bile duymamayı tercih ederim. Anlaşıldı mı?”

“………..”

“Aman Tanrım.” Robin derin bir nefes aldı ve yatağın kenarına bağdaş kurup oturdu. Devasa, parşömen benzeri bir tahta çıkardı ve açtı, önündeki şiltenin yarısını kaplayan karmaşık bir diyagramlar ve enerji desenleri ağını ortaya çıkardı.

“Şimdi… hadi nihayet bu dövüş tekniğini yeniden yapılandırmayı bitirelim.”

————-

Bu arada… Arşiv Salonunun başka bir yerinde

Hımmm…

Boşluğun kendisinden, bir adamın ana hatları oluşmaya başladı; ilk önce bir ışığın ışıltısı, sonra et, sonra kumaş. Vücudunu gizemli bir kefen gibi örten uzun, yırtık pırtık bir pelerin giyiyordu. Yüzü kaba ama korkutucu, yüzeyi kadim rünlerle oyulmuş tahta bir maskeyle gizlenmişti. Kafasından çıkan keskin saç telleri obsidiyen kazıklar gibi dışarı doğru uzanıyor ve ona yürüyen bir silah görünümü veriyordu.

Sessizce göründü, sonra odayı taramak için yavaşça başını çevirdi. Sonunda, öfkesini zar zor gizleyen derin, sakin bir sesle konuştu:

“Metal suratlı genç gitti mi?”

“Ho ho ho… Bu sefer en azından birkaç hafta daha ortadan kaybolacağını düşünmüştüm,” diye yanıtladı köpek kafalı yaşlı adam, kahkahası kuru hışırdayan yapraklar gibi. “Evet gitti. Onunla kısa bir konuşma yaptım. Düşündüğün kadar kötü değil.”

“Onun hakkında senin fikrini sormadım.” Çivili saçlı adam en sevdiği köşeye çekildi ve oturdu; varlığı karanlık ve kasıtlıydı. “Ve anlaşmayı hatırlasan iyi edersin. Konuşmak yok. Dedikodu yapmak yok. Başka bir trajediye ihtiyacımız yok.”

“Ho ho ho…” Köpek kafalı ihtiyar tekrar hırıldadı, tuhaf yüzü uğursuz bir sırıtmaya dönüştü. “Ama bence bu sefer… ilgilenmelisin.”

“Bundan ciddi olarak şüpheliyim.” Maskeli adam ince, siyah bir kitapçık açtı ve yaşlı adamı duymazlıktan gelerek okumaya başladı.

“Ah? Ama ben aksini kesinlikle düşünüyorum…” Yaşlı adam loş ışığa doğru öne doğru eğildi, garip yüz hatları altın ışıltıyı yakaladı. “O çocuk öyle olduğunu iddia ettiHer biri Hakikat Yasasının ikinci aşamasını oluşturuyordu. Ama konuşma tarzından, sorularındaki ince imalardan… Zaten üçüncüye ulaştığından şüpheleniyorum.”

Etki yapmak için durakladı, sırıtışı genişledi.

“Ve bunun ne anlama geldiğini biliyorsun, değil mi? Üçüncü aşama. Sadece birkaç yüzyıl içinde. Korkarım… o beşinci aşamaya senden daha yakın olabilir. Korkarım… artık bu çağın Büyük Gerçeğin Seçilmişi unvanı için gerçek bir rakibiniz var.”

ÇATLAT!

Çivili saçlı adamın elindeki kalem anında paramparça oldu, parçalanarak havaya buharlaşan saf, biçimsiz ruh enerjisine dönüştü.

Tam bir dakika boyunca sessizlik hüküm sürdü.

Sonra yavaşça elini uzattı. Yeni bir kalem belirdi; şık, keskin, hafifçe parlıyordu. Yoğunlaşmış bir güçle yazmaya devam etti, sesi alçak ama yoğundu:

“Beşinci aşamaya ulaşmak… yalnızca yetenek meselesi değil. Mutlak, sarsılmaz bir irade gerektirir. Çağlar boyunca kaç tane dahinin gelip geçtiğini biliyor musun?”

Maskenin ardında parlayan gözlerle yukarıya baktı.

“Peki bunların kaçı beşinci aşamaya ulaştı? Kaç tanesi Büyük Gerçek Seçilmiş oldu? Mirasları tüm varoluşun temeline kazınmış olanlar mı?”

Yeni kalemini sımsıkı kavradı.

“Onları tek elde sayabilirsin.”

Sonra maskesinin altında sert bir gülümsemeyle fısıldadı:

“O çocuğun yeteneğinin benimkini gölgede bırakması önemli değil. Sonunda… beşinci aşamaya kimin ilk önce ulaşacağını göreceğiz.”