Bölüm 1307 1307: Seçilen kişiden ipuçları

“…”Bir dakikalığına çeneni kapatır mısın? Bazılarımız buraya odaklanmaya çalışıyoruz, biliyorsun.”

“…?!” Robin’in zihni bir yıldırım gibi çarptı. Sabit bir yoğunlukla duvara kilitlenen gözleri yavaş yavaş, neredeyse isteksizce oradan uzaklaşmaya başladı. Başını yavaş yavaş çevirdi, içini bir huzursuzluk hissi kapladı.

Oda karanlığa gömüldü. Tek aydınlatma kaynağı tek bir mumdu; zayıf alevi belirsiz, dans etmeye yetecek kadar ışık saçıyordu. mobilyaların ve duvarların kenarlarına yapışan gölgeler.

Robin odaya ilk girdiğinde beyni içgüdüsel olarak orayı boş olarak algılamıştı; gözünün ucuyla masa veya sandalye olabilecek birkaç belirsiz şekil görmüştü ama bunlar önemli görünmemişti. Odak noktası hemen duvarlara yönelmiş, orada saklandığına inandığı hedefleri hevesle arıyordu.

Ama şimdi her şey daha farklı görünüyordu. dikkatlice…

Mumun loş, titreyen parıltısı altında, Robin eski sandalyelerden birinin arkasında kıpırdadı; sadece koltuk arkalığının üzerinden çıkan bir parça vahşi, dikenli saç.

Burada birinin olması… daha önce fark etmediği biri… bu sadece tek bir anlama gelebilirdi. Bu imalar ona sert bir şekilde çarptı. bir şey… herhangi bir şey.

Fakat daha yapamadan kulaklarına bir ses ulaştı: “Heh heh… Ne kadar enerji dolusunuz gençler. İçeri girdiğinde doğrudan duvara koştun, değil mi? Tıpkı benim çağlar önce yaptığım gibi…”

“…?!?!” Robin başını başka bir yöne çevirdi. Orada – zar zor görülebilen – sandalyeden sarkan, ince, yıpranmış, yaşlı ve zayıf bir bacak gördü. Yaşlılık ve hafızadan ağırlaşan ses açıkça uzun ömrünün sonuna yaklaşan birine aitti.

“Tsk~” diye mırıldandı dikenli saçlı figür. Sandalyenin arkasından tembel bir el ortaya çıktı. Yakınlardaki boş bir koltuğu işaret ederek “Hey, bir kağıt al, otur ve çalışmaya başla. Ama benden sana yardım eli uzatmamı bekleme.”

“Heh heh… Ona aldırma kardeşim,” yaşlı adam tekrar kıkırdadı, bu sefer ses tonu daha sıcaktı. “Buraya ilk geldiğinde sürekli yardım isterdi. Hala zaman zaman… benden ve diğerlerinden.”

“Diğerleri mi?” İleriye doğru temkinli bir adım atarken Robin’in sesi merakla yükseldi. “Burada daha fazla Seçilmiş Gerçek var mı?”

“Heh heh, elbette. Buraya ilk adım attığımdan beri -neredeyse dokuz yüz seksen beş bin yıl önce, öyle ya da böyle- senin gibi dokuz kişiyle daha tanıştım. Şuradaki kirpi gibi saçlı olan da onlardan biri. Sonra ara sıra gelip giden başka biri var. Geriye kalan yedisine gelince… yani, çok çok uzun zaman önce ortaya çıkmayı bıraktılar.”

“Yani ben de dahil olmak üzere bu, burayı kullanan dört aktif Hakikat Seçilmişi anlamına mı geliyor?” Robin yüksek sesle düşünerek hafifçe kaşlarını çattı. “Şimdiye kadar tek bir tanesiyle bile karşılaşmadığımı düşünürsek bu beklediğimden daha fazla. Ama aynı zamanda evrenin büyüklüğü göz önüne alındığında çok azmış gibi geliyor. Anladığım kadarıyla bu oda, sadece Sektör 100’ü değil, tüm Orta Kuşak’tan Seçilmişleri topluyor!”

“…!!” Robin bu son birkaç kelimeyi söylediği anda bunu hissetti; odanın atmosferinde ani, keskin bir değişim. Gözler onun üzerindeydi. Yoğun gözler. Özellikle dikenli saçlı adamın bakışları şiddetli, hatta düşmanca bir hal aldı.

“O salak… ne söylediği hakkında hiçbir fikri yok.” diye homurdandı ve aniden ayağa kalktı. “Sadece tek bir dikkatsiz ifadeyle yerini açıkladı. Buradan gidiyorum.”

Vay be!

Bir anda ortadan kayboldu; rüzgardaki duman gibi gitti.

“…Bütün bunlar neydi?” Robin inanamayarak boş olan sandalyeyi işaret etti.

Bunu uzun bir sessizlik izledi. Sonra, sonunda yaşlı adamın sesi karanlığın içinde yeniden yankılandı. “Hımm… söyle bana genç adam. Gözlerini yakın zamanda mı kazandın, yoksa Genç Kuşak’tan yakın zamanda mı yükseldin?”

“Son zamanlarda yükseldim,” diye yanıtladı Robin dürüstçe. “Tüm bu konularda hâlâ yeni olduğumu biliyorum; öğrenecek çok şeyim var. Ama cidden, Sektör 100’den olduğumu söylemenin ne önemi var? Yalnızca bu sektörün sayısız gezegeni var. Hatta başlı başına bir evren bile diyebiliriz!” Robin’in kaşları gerildi, ses tonuna hayal kırıklığı yansıdı.

“Gel. Oturun,” eski Seçilmiş Hakikat yeniyi işaret ettiyavaş ve dikkatli bir el hareketiyle sandalyeye oturdu. “Size söylemem gereken birkaç şey var; her şeye rağmen çoğu kişiden çok daha uzun süre hayatta kalmayı başarmış biri olarak.”

“…?!” Robin’in kaşları keskin bir şekilde gerildi, içinde bir ihtiyat ve merak kıvılcımı kıpırdadı. İçgüdüleri onu geride durması konusunda uyardı ama bacakları bu uyarıyı ele verdi. Farkına varmadan kendini öne doğru adım atarken ve aralarındaki mesafeyi yavaşça kapatırken buldu.

“Kimliğini gizlemeye karar verdiğini fark ettim. Bu bile bana tamamen umutsuz olmayabileceğini gösteriyor,” dedi yaşlı adam alçak, kuru bir kıkırdamayla. Daha sonra öne eğildi, zayıf bedenini titreyen mum ışığının ışıltısına doğru iterek ilk kez kendisini tamamen Robin’e gösterdi.

“…” Robin’in nefesi boğazında kaldı ve gördüğü şeyden rahatsız olarak refleks olarak geri adım attı.

Yaşlının kafası karanlık, yıpranmış bir tazıya benziyordu. Kafatasının her iki yanından büyük, sarkık kulaklar sarkıyordu ve yüzü, yaşlanmış, sarkmış etten oluşan tuhaf bir tuvale benziyordu. Kösele gibi kırışık deri katmanları kendi üzerine katlanarak bir gözünü tamamen kapatıyor ve ona ne tam olarak insan ne de canavar görünümü veriyordu. Yine de vücudunun geri kalanı şüphe götürmez bir şekilde insani kaldı – ince, yıpranmış ama şüphe götürmez şekilde insansı.

“…Bugün… oldukça çekici görünüyorsun,” diye mırıldandı Robin beceriksizce, bunun alaycılık mı yoksa bilinçaltında gerilimi azaltmak için yapılan bir girişim mi olduğundan emin değildi.

Yaşlı adam kemikli elini sıradan bir eğlenceyle salladı. “Heh heh… Kendini pohpohlamana ya da dizginlemene gerek yok evlat. Bu avatarın çoğu standarda göre iğrenç olduğunun pekala farkındayım. Ama bana çok yakışıyor; kelimelerin yapamayacağı bir şekilde kim olduğumu temsil ediyor. Bu bir maske, şu anda taktığına çok benziyor. Gerçi dürüst olmak gerekirse, gerçek formum daha da garip olabilir. O yüzden benim daha asil bir versiyonumu hayal etmeye çalışırken çılgın fantezilere kapılma—heh heh.”

“A maske… benimki gibi mi?” Robin merakla tekrarladı. Kendini sandalyeye indirdi ve durum penceresini açtı. Birkaç hareketle çeşitli bölmeleri kaydırarak boş bir bölmeye ulaştı ve onu etkili bir şekilde geçici bir aynaya dönüştürdü. Orada yansıması ona baktı.

Yüzü, kenarları küçük, tehditkar perçinlerle süslenmiş, dikişsiz ve soğuk metalik gümüş bir maskeyle kaplıydı. Kaşlarını kaldırmaya, hatta dudaklarını ayırmaya çalıştı ama maske en ufak bir tepki vermedi. Tamamen katı ve hareketsiz kaldı, sanki kemiklerine saplanmış gibi.

“Şimdi dikkatlice dinle genç adam…” eski Seçilmiş Gerçek tekrar başladı, bu sefer Robin’in daha dik oturmasını sağlayan bir ciddiyetle. “Daha önce bahsettiğim yedi kişiyi hatırlıyor musun?”

“Gelmeyi bırakanlar mı?” diye sordu Robin, ses tonu artık daha ciddiydi ve ifadesi biraz kararmıştı.

“Büyük ihtimalle… onlar öldüler,” dedi yaşlı, sanki acımasız gerçeği vurgulamak istercesine kalçasına vurarak. “Mantıklı olan tek açıklama bu. Seçilen Hakikat, yaşı veya eğilimi ne olursa olsun, yüzbinlerce yıl boyunca Hakikat Odası’nı isteyerek terk etmez. Benim gibi biri bile – neredeyse her şeyden vazgeçmiş eski bir fosil – zaman zaman buraya geri dönmenin yolunu buluyor. Biraz geçim sağlamaya, her şeyin düzeninde bir yer edinmeye ve belki de… nihayet son nefesimi vermeden önce bu geniş evrene bir şeyler sunmaya geliyorum.”

“…anlıyorum,” Robin Kelimelerin ağırlığını alarak hafifçe başını salladı. “Ama… bütün bunları bana neden anlatıyorsun?”

“Çünkü sen de onların yaptığı hataları yapıyorsun,” dedi yaşlı adam, sesi ani bir yoğunlukla keskinleşti. “Biz Gerçek Seçilmişiz… biz ilgi odağı olmak için yaratılmadık. Yolumuz zaferden değil, gölgelerden biridir. İster gizli bir sivil olarak yaşayın, ister arka planda sessizce işinizi yürütün, ister davanızı savunacak ve bulgularınızı sizin adınıza dünyaya açıklayacak güçlü bir figür bulun; her iki durumda da, incelik anahtardır.”

Sözlerin yerleşmesine izin vererek durakladı.

“Bazıları güçlü hiziplere veya imparatorluklara katılmayı seçiyor ve kendilerini hizalıyorlar. Koruma ve kaynaklar karşılığında güçle sessizce hareket ediyorlar. Meraklı gözlerden korunarak, sizin de bu seçimlerle karşı karşıya kaldığınızdan eminim.”

Biraz geriye yaslandı, sonra içini çekerek başını yavaşça salladı.

“Ama bir de o birkaç Seçilmiş var – heh, onlara doğrudan aptal demeyelim – sadece diyelim ki… kendi iyilikleri için fazla hırslıydılar. Tek başına, Efendi Kanunları onları yenilmez kıldı.Bağımsızdınız, sistemin üstündeydiniz. Ama evren böyle çalışmıyor oğlum. Hiç de değil.”

Sesi karardı.

“Birisi boğazınıza bıçak dayadığında, onu gururlu yeşil gözlerinizle veya süslü sözlerinizle korkutamazsınız. Güçlü olmak tek başına seni korumaz. Özellikle dikkatsizce gösteriş yaptığınızda.”

Bir kez daha öne doğru eğildi, bakışları deliciydi.

“Size hangi koruma biçimini seçtiğinizi ya da sizi kimin desteklediğini -eğer varsa- sormayacağım. Bu senin bileceğin iş. Ancak şunu hatırlayın ve iyi hatırlayın: Bir Seçilmiş Gerçek olarak sessizlik en büyük müttefikinizdir. Bir imparatorluğun ya da kudretli bir örgütün safına girmiş olsanız bile çenenizi kapalı tutun. Her zaman. Çünkü bu evrende her zaman daha büyük, daha güçlü, daha aç bir imparatorluk vardır. Ve eğer böyle bir gücün kendi saflarında bir Seçilmiş Hakikat’e sahip olduğu söylentisi yayılırsa… sonu pek iyi olmayacak. Bir savaş patlak verecek – ya sizi ele geçirmek için, ya da teraziyi değiştiremeden sizi yok etmek için.”

Sesi soğudu.

“Hiçbiri -büyük güçlerin hiçbiri- düşmanlarının yanlarında bir Hakikat Ustası olmasını istemez.”

Sonra, Robin o kadar yakından eğilerek onun canavar yüzünün kıvrımlarına kazınmış çizgileri görebilsin diye fısıldadı:

“Bu yedi… onlar da konuştu özgürce. Birbirlerine olması gerekenden çok daha fazla güveniyorlardı. Ve biz inanıyoruz ki… içlerinden biri -belki de hepsi- diğerlerine ihanet etti. Onların sesleri, onların gerçekleri… onların çöküşü oldu. Ve sonunda sessizlikleri çok geç geldi.”