Bölüm 13

Bölüm 13

13. Bölüm

...Elit canavarların birbiri ardına ortaya çıkacağını söylememiştim, diye mırıldandı Ian kendi kendine.

Krallığı uzun zamandır rahatsız eden ve sonunda efsanelere konu olan canavarlardan biri, dedi Mev kısık bir sesle.

Bugün son günleri olacak, Ian söyleyeceklerini yuttu; Mev başını sallayıp kılıcını çekti.

Öncü ben olacağım, Ian, dedi Mev.

Bu pozisyonu sana bırakmaktan mutluluk duyarım... Ian gözlerinde tuhaf bir ifadeyle ekledi. Devam etti, Şimdilik sadece gözlemlemeye ne dersin?

Gözlemlemek mi? diye sordu Mev.

Bir şeyler ters gidiyor, Ian Dullahan'ı işaret etti. Devam etti, Sanki saldırmamızı bekliyor gibi.

Mev'in bakışları tepeye kaydı. Dullahan orada duruyordu; uğursuz varlığı sadece kirli büyüsü ve siluetiyle belli oluyordu.

Bir anlık düşüncenin ardından Ian devam etti, Yetenekli olduğunu biliyorum ama bir tuzağın içine yürümene gerek yok.

Efendim, paralı askerin tavsiyesinin mantıklı olduğunu düşünüyorum, diye araya girdi Philip.

Mev sonunda başını salladı, Doğru. Aşırı özgüven tehlikelidir. Pekâlâ Ian, senin liderliğini takip edeceğim.

Akıllıca bir karar, dedi Ian hafif bir gülümsemeyle, Dullahan'a geri bakarak. Görünüşü oyundakinden farksızdı, hatta bu bekleme durumu bile aynıydı.

...Yani eğer önce biz saldırırsak, oyundaki gibi baş belası olacak, diye düşündü.

Oyunda Dullahan, oyuncu önce saldırırsa savunma pozisyonuna geçer ve zorlu, tehlikeli bir savunma düzeni başlatırdı. Aksine, onun saldırmasını beklemek daha kolay bir stratejiydi çünkü saldırı düzeni çok daha basitti. Ian her iki durumda da başa çıkabileceğinden emindi ama özellikle ganimet hakları söz konusuyken daha zor yolu seçmeye gerek yoktu.

.... Ve böylece sessiz bir bekleyiş sürdü; Philip bile konuşmadı. Sessizlik, Ian zamanın geldiğini düşündüğünde bozuldu.

Her şey bitti! Sonunda! Mezarlık yönünden aniden kaba bir ses yükseldi.

...! Ian kaşını kaldırdı ve başını çevirdi. Ses, elinde bir kürekle neşeyle yaklaşan Miguel'e aitti.

Elimden geleni yaptım. Şimdi geriye kalan tek şey toparlanıp gitmek... Kaskı içindeki Mev'i, ağzı açık kalmış Philip'i ve Ian'ın soğuk bakışlarını görünce gülümsemesi dondu.

Bir, ııı, sorun mu var...? Miguel boş gözlerle kırpıştırdı.

Az öncesine kadar yoktu, diye yanıtladı Ian iç çekerek, başını çevirerek. Devam etti, ...Şimdi kesinlikle var.

Dullahan'ın silueti gözlerinde keskinleşti. Artık alevler gibi şiddetle titriyordu. Beklendiği gibi, Miguel'in bağırışı savaş ilanı olarak algılanmıştı.

Bu da neyin nesi... Eek?! Başını geç çeviren Miguel de Dullahan'ı görünce donup kaldı. Başsız süvari bir kolunu kaldırdı. Avucunda, sadece siyah bir siluet olarak görülebilen bir kürenin içinde parlak kırmızı ışıklar titriyordu.

■■ ■■■■- ■■■■-! Yüksek ve alçak tonların karışımı garip bir ses yankılandı. Dil anlaşılmaz olsa da.

Aaaah!

Eek...!

Sadece ses dalgalarından dolayı Miguel ve paralı askerler başlarını tutup sendelediler. Philip de yüzünü buruşturdu. Etkilenmeyen tek kişiler Ian ve Mev'di.

Bu da ne...? Bir büyü mü? diye mırıldandı Mev yumuşakça.

Sadece kadim bir dil. İnsanların affedilemeyeceğini söylüyordu. Perilerin topraklarını çiğneyen istilacılar, insanlar, diye yanıtladı Ian sakince.

Bunu anlıyor musun? Nefesini toparlayan Philip ona baktı.

Biraz, diye yanıtladı Ian.

Nasıl olur da... dedi Philip.

Eh, öylece oldu işte. Ian, Philip'in hayretine karşı kayıtsızca omuz silkti.

Kadim Dilbilim. Oyundaki kadim medeniyet etkinlikleri için edindiği ve ikinci seviyeye yükselttiği önemsiz bir yetenekti. Ian için bu, yanlışlıkla edindiği birçok yetenekten sadece biriydi ve bu gerçeklikte bile pek işe yarar değildi. Dullahan'ın kadim bir bataklık perisinin hayaleti olduğunu bilmekle ilgilenmiyordu.

■■! ■■■, ■■ ■■■■! Garip ses bir kez daha konuştu.

Bunu da mı anlıyorsun? diye sordu Philip.

Ancak Mev ve Philip için hiç de işe yaramaz bir yetenek gibi görünmüyordu.

Lanet okuyor. Bu topraklara ayak basan hiçbir insanın, ölümde bile özgür olamayacağını söylüyor, diye yanıtladı Ian kayıtsızca.

Ne kadar uğursuz... Philip kendi kendine mırıldanarak, kükreme devam ederken başını tuttu.

■■- ■■■■, ■■■! diye kükredi Dullahan.

Efendim, bu biraz farklı değil mi? diye sordu Philip.

Elbette. O bir büyü, dedi Ian kaşlarını çatarak ve başını mezarlığa doğru çevirdi.

Hemen oradan çıkın. Ölüler dirilmek üzere... Lanet olsun. Paralı askerleri görünce konuşmayı kesti.

Hehe... Heh....

Kek, kek....

Paralı askerler artık akılları başında değildi. Göz bebekleri büyümüş ve gülüşleri boştu.

Sizi aptallar! Hemen bu tarafa gelin! Aklı hala yerinde olan Miguel bağırdı.

Puff—! Vın!

Ancak uyarı çok geç gelmişti. Mezardan kollar ve bacaklar fırladı ve bir anda gulyabaniler topraktan sürünerek çıktılar, uzuvlarını grotesk bir şekilde bükerek yakındaki paralı askerlerin üzerine atıldılar. Ancak yere sürüklenip yuvarlandıktan sonra kendilerine gelebildiler.

Ah... Aaah?!

Ah, Ahh! Ahhh!

Çığlıkları çok geçti. Gulyabanilerin ardına kadar açılmış ağızları ve uzuvları onları acımasızca kapladı. Silahları yakına fırlatılmıştı, bu yüzden direnecek hiçbir yöntemleri veya araçları yoktu. Isırma ve çiğneme sesleri, korkunç çığlıklarla birlikte yankılandı.

Hayır! Sizi nankör pislikler! diye bağırdı Miguel umutsuzlukla, kendini ileri atarak. Yerdeki bir hançeri kaptı ve ileri koştu.

Şimdi ne yapacağız, Efendim? diye sordu artık bir hayalet kadar solgun olan Philip.

Savaşmaktan başka ne çare var? Ian yanıt vermek yerine kılıcını sıkıca kavradı. Dullahan'a bakışı her zamanki gibi sakindi. Umduğundan farklı bir sonuçtu ama bu tür ani durumlara fazlasıyla aşinaydı. Belki de dikkati başka yöne çekmenin zamanı gelmişti.

Söz verdiğim gibi, liderliği sana bırakıyorum, dedi Ian sakince.

Onlara yardım et, Philip. Mev, sanki bekliyormuş gibi Philip'e baktı.

Tek başıma mı, demek istiyorsun? Philip'in gözleri şokla açıldı.

Mev çoktan uzaklara doğru atılmış, dizginleri kırbaçlıyordu. Philip'in bakışları doğal olarak Ian'a döndü ama o da hiç ilgilenmedi.

...Lütfen, ben ölmeden önce onu yenin, Efendim. Duruma boyun eğen Philip, içten bir yakarışla oradan ayrıldı.

Pireyi deve yapıyorsun, dedi Ian kendi kendine hafifçe kıkırdayarak.

Birkaç gulyabani ne kadar zorlayabilirdi ki? diye düşündü Ian. Etrafındaki kaosa rağmen dikkati, ileri atılan Mev'in üzerindeydi. Gerçek yeteneklerini ilk önce değerlendirmeye kararlıydı.

Eğer at sırtında bir savaşa girmeleri gerekecekse, uzun süreli bir kavgadan kaçınmak istiyordu. Uygun bir strateji oluşturabilmesi için tüm yeteneklerini bilmesi şarttı. Ancak koşullardaki değişikliğe rağmen, ganimetten vazgeçmeye niyeti yoktu.

'Bir taşla iki kuş, gerçek yeteneklerini keşfetmek,' diye düşündü Ian. Mev'in kılıcının mavi ışığından Dullahan'ın silueti belirginleşti; sessizce yanan kara şövalye. Böyle bir canavarla yüzleşirken Mev'in gerçek gücünü ortaya çıkarmaktan başka çaresi kalmayacaktı. Tepenin ortasını geçtiği anda Dullahan'ın silueti dalgalandı.

Vın—

Mev'in tam önünde, tepenin sırtı boyunca aniden siyah dikenler fırladı. Mev ve atı tam saplanmak üzereyken, bir saniye içinde kılıcını uzattı.

Parlama!

Mavi bir ışık dikenleri ikiye böldü. Diken bariyeri parçalanırken, kutsal güçle dolu Mev ileri atıldı. Bir ışık huzmesi gibi hücum ederek doğrudan Dullahan ile çarpıştı.

Güm!

Mavi iz Dullahan'ın içinden geçerek tepenin diğer tarafına uzandı. Dağılan izlerin arasında, sanki bir mermi yemiş gibi Dullahan'ın yırtık pırtık silueti ortaya çıktı.

Ha... Ian boş bir kahkaha attı.

Sonuçta bir şövalye seçmeliydim, diye düşündü Ian.

Savaş yeteneği bu tür düşüncelere yol açacak kadar etkileyiciydi. Biraz zaman alacaktı ama Dullahan'ı kesinlikle tek başına halledebilirdi.

...Bu aslında en iyisi olabilir, diye mırıldandı Ian.

Elbette, bunun olmasına izin vermeyecekti.

Zaten hiçbir zaman uzun bir savaş niyetim olmamıştı. Ian, kılıcını kavrayarak Dullahan ile nasıl başa çıkacağını seçti. Alışılagelmiş tarzı değildi ama denemeye karar verdi.

Vın.

Ian kılıcını savurdu, eyerine bağlı olan Andolf'un başını serbest bıraktı ve ardından atını hızla ileri sürdü.

...Bu kolay olmayacak, dedi Mev.

Mev atını daireler çizerek sürdü, dilini şaklattı. Çarpışmanın etkisi beklenmedik derecede hafif olmuştu. Tam o sırada arkasında, havayı kesen bir yılan gibi tıslama sesi duydu. Tehlikeyi fark eden Mev, eyer üzerinde akrobatik bir şekilde vücudunu büktü. At, onunla bir bütünmüş gibi hareket ederek normalde imkansız olan keskin bir dönüş yaptı. Mev hemen kılıcını savurdu.

Kesik!

Mavi kıvılcımlar tam önünde parlayarak sahneyi aydınlattı. Neredeyse ona ulaşan siyah iz temiz bir şekilde kesilmişti. Atı, kuvvetin etkisiyle geri itilirken toz bulutları kaldırdı. Yere düşen iz hızla buharlaştı, bir anda yok oldu. Kalıntıların arasında birkaç gizemli siyah kemik parçası ortaya çıktı.

Ardından kemik parçaları bir yöne doğru uçtu, koşan siyah siluetin içine çekildi. Dullahan, sanki Mev tarafından hiç delinmemiş gibi orijinal formuna dönmüştü. Hala zifiri siyah bir siluet olarak görünüyordu. Bu sadece gölgeli bir kılık değil, Dullahan'ın gerçek biçimiydi; bir lanetler ve intikamcı ruhlar yığınıydı.

Mev ona paralel koşmasına rağmen, Dullahan'ın toynakları hiç ses çıkarmıyordu. Orijinal formuna dönen siyah iz, şimdi Dullahan'ı sarmalıyordu. Daha önce deneyimlediği gibi, inanılmaz derecede uzun menzilli bir kırbaçtı.

■■■, ■■■! Can sıkıcı bir kükremeyle, Mev'in yolu boyunca bir hat üzerinde siyah dikenler fırladı.

...! Mev alçaldı ve dizginleri çekti. At çevik bir şekilde sağa sola atılarak dikenlerden kaçtı. Elbette hepsinden kaçınamazdı.

Vın!

Mev kılıcındaki kutsal gücü serbest bırakarak yolunu kapatan birkaç dikeni kesti. Kesilen dikenler buharlaşırken...

Vın—

Siyah kırbaç, doğrudan Mev'in alnını hedef alarak ileri atıldı. Kılıcını geri çekecek vakti olmayan Mev, kaçınmak için geriye yaslandı. Onu ıskalayan iz, bir yılan gibi kıvrılarak başka bir saldırı için geri döndü.

...!

Mev hızla sol kolunu kaldırdı. Başlangıçta kaskını hedefleyen kırbaç, bunun yerine ön koluna dolandı ve metalik bir çarpışma sesiyle göz kamaştırıcı mavi kıvılcımlar çıkardı. Büyüyle aşılanmış kırbaç, eldivenini saran kutsal enerjiyi delip geçti. O anda Mev dişlerini sıktı ve kılıcını hazırladı.

Vın—

Ani bir rüzgar esti ve gergin kırbaç gücünü kaybetti. Koluna sızan büyü bir serap gibi buharlaştı. Düşen bir kemik parçasını kavrayan Mev, refleks olarak bakışlarını çevirdi.

Ian...! dedi Mev.

Sesi, kendisi fark etmese bile rahatlamasını ele veriyordu. Kırbacı kesip yanından geçen Ian'ı gördü. Ian da ona bakmak için döndü ve büyüyle dolu sesi ona ulaştı.

Bir kez daha, tüm gücünle ona vur, dedi Ian.

Yanıt beklemeden Ian atını çevirdi ve uzaklaştı. Siyah kırbaç arkasında yere düştü. Mev, dikkatini tekrar beklenmedik davetsiz misafir Ian'a odaklanmış olan Dullahan'a çevirdi.

Gözlerinde kararlılıkla ve elindeki kemik parçasını ufalayarak mırıldandı, Bu mütevazı kılıcın sonuna kadar...

Vın!

Daha önce sönük olan kılıcı tekrar parlak bir şekilde parladı. Zırhındaki kutsal enerji daha belirgin hale geldi ve tüm vücudunda bir güç dalgası hissetti.

Daha önce nefes nefese olan at, şimdi düzenli nefes alıyordu. Mev dizginleri sıkıca kavradı, korkusunu unutan atı mahmuzladı ve hücum etti. Ian'ı takip eden Dullahan yaklaştı.

Haah— Mev, bir bağırışla kutsal gücünü serbest bıraktı ve Dullahan ile tekrar çarpıştı.

Güm!

Dullahan parçalara ayrıldı. Bir kez daha delip geçmesine rağmen Mev kaşlarını çattı.

Başka bir başarısızlık mı? diye düşündü Mev. Yine çok hafif hissettirmişti. O sırada Ian'ın atının toynak seslerini duydu. Atın başını çevirip Ian'a baktığında, onun Dullahan'ın darmadağınık formuna doğru hücum ettiğini gördü. Hafif büyü gücüyle aşılanmış kılıcı anlık olarak parladı.

Vın—

Keskin bir kavis, Dullahan'ın formunun bir köşesini temiz bir şekilde kesti. Açıklanamaz bir konum.

...!

Ancak bir sonraki anda Mev'in gözleri büyüdü.

Vın.

Dullahan'ın silueti bir serap gibi yok oldu. Havada sadece Ian'ın kestiği küçük parça kalmıştı.

Hemen ardından Ian eyerden fırladı ve havaya sıçradı, her iki elini kaldırıp kılıcı başının üzerinde tuttu. Tek bir sıçrayışla siyah parçanın tam önüne ulaştı ve her iki elini kuvvetle aşağı indirdi.

Çat!