Bölüm 13 – 13: Aç Bir Adam Asılmış Bir Adamdır

Sonunda ders sona erdi ve Damon sanki iğneler üzerinde oturuyormuş gibi koltuğundan fırladı. Arkasına bile bakmadan hızla odadan çıktı ve kafeteryaya doğru ilerledi. Açlık içini kemiriyordu ve sanki bütün bir ziyafeti yiyebilecekmiş gibi hissetti.

Kafeteryaya vardığında çok az insan vardı, bu da ona çok fazla sorun yaşamadan bir köşede oturabilmesine olanak sağlıyordu.

Hiç vakit kaybetmeden, normalde tükettiğinin iki katı kadar yiyecekle tepsisini üst üste yığdı ve alışılmadık bir zevkle yedi. İlk yayılma hızla ortadan kalktı, ancak son lokmayı yutarken bile midesi protestoyla guruldadı.

Hayal kırıklığına uğramış bir halde daha fazla porsiyon (aslında birkaç tane daha) için geri döndü, ta ki tüketiminin büyük kısmı bakışları üzerine çekene kadar.

Şimdiye kadar kafeterya öğrencilerle dolmuştu ve Damon’un doymak bilmez iştahı mırıldanılan konuşmaların konusu haline geldi. Acımasız açlıklarıyla tanınan hayvan ırkı bile onu inanamayarak izliyordu. Bu kadar yemek yiyen bir insan mı? İmkansız görünüyordu.

Damon midesinin şiştiğini hissedene kadar devam etti, neredeyse acı veriyordu ama yine de kemiren açlık dinmeyi reddetti. Dolu olduğundan kusacakmış gibi hissederek bir ısırık daha aldı ama midesi tekrar guruldadı ve ona bir hayal kırıklığı dalgası gönderdi.

Kafası hafifledi, görüşü bir anlığına bulanıklaştı, siyah beyaza dönüştü ve ardından normale döndü. Bu his onu huzursuz etti, artan öfkesi yüzeyin hemen altında fokurdadı.

Masasını temizlemek ve daha fazlasını almak için geri dönmek için sekizinci kez gibi gelen bir süre boyunca ayağa kalktı. Her porsiyon bir öncekinden daha büyüktü ama bunun bir önemi yoktu. Açlık devam etti.

Tezgahın yanına vardığında, kendisine hizmet etmeyi teklif eden hizmetçileri görmezden gelerek yeni bir tepsi aldı; bunu kendisi yapmayı tercih etti. Açlığı yüzünden dikkati dağılarak hareket ederken birine çarptı.

“Üzgünüm,”

Damon başını kaldırmadan kasvetli bir şekilde mırıldandı ama diğer kişinin keskin ve öfkeli sesi çınlamadan önce özrü dudaklarından zar zor ayrıldı.

Bu ses tonu bile Damon’ın kanını kaynattı.

Bir öfke bulanıklığıyla tepsiyi kaldırdı ve çarptığı kişinin yüzüne çarptı. Lark Bonaire’e doğru.

Damon’un kalbi ani, kontrol edilemeyen bir öfkeyle çarptı ve daha düşünemeden güçlü bir tekme attı ve Lark’ın servis arabasına uçmasına neden oldu. Arabayı iten hizmetçi, Lark arabaya çarpıp her yere yiyecek saçarken irkilmiş bir çığlık attı.

Damon sanki tekrar saldıracakmış gibi hareket etti ama kargaşa çok fazla dikkat çekmişti ve tereddüt etti. Hareketlerinin ardındaki katıksız güç karşısında şoka uğrayarak gözlerini kırpıştırdı. Gücü onu hazırlıksız yakalamıştı. Aşağıya baktığında gölgesinin normal davrandığını gördü, ancak bununla ilgili bir şey yorgun gözlerinin şüpheyle kısılmasına neden oldu.

Yiyecek ve köpürmeyle kaplı olan Lark, misilleme yapmaya hazır bir şekilde ayağa kalktı.

“Seni bunun için öldüreceğim Grey!”

tükürdü, sesinden zehir damlıyordu.

Lark hücum edemeden biri içeri girip kolunu tuttu ve onu geride tuttu. Damon başını kaldırıp, arkadaşını sakinleştirmeye çalışırken gergin bir ifadeye sahip olan Marcus Fayjoy’u gördü.

“Bırak gitsin Lark,” diye ısrar etti Marcus. “Burada değil.”

“Bırak beni!”

Lark bağırdı, sesi artık sessiz olan kafeteryada yankılanıyordu.

“Bu piçi bugün öldüreceğim!”

Damon’un kara gözleri tehdit karşısında daha da soğudu ve dudakları karşılık vermeye hazır bir şekilde aralandı ama başka bir ses gerilimi bir bıçak gibi kesti.

“Bu kadar yeter.”

Soğuk, mesafeli ses tonu Xander Ravenscroft’tan başkasına ait değildi. Onun varlığı bile odayı susturdu ve delici bakışları Lark’ın sertleşmesine neden oldu.

“Olay çıkarıyorsun. Bu davranış bir soyluya yakışmıyor.”

Lark dondu, Xander’ın onaylamayan bakışları öfkesini söndürdü. Nefesinin altında mırıldanarak Damon’a son bir buz gibi bakış attı ve geri adım attı.

Damon kısa bir süre Xander’a baktı, sonra arkasını döndü, sesi alçaktı ve mırıldandı:

“Önce seni öldürürsem olmaz.”

Kafeteryadan ayrılan Damon’ın midesi, tükettiği saçma miktarda yiyeceğe rağmen hâlâ açlıktan çalkalanıyordu. Akademinin ana binasından çıkarken onu takip eden amansız bir ağrı, kemiren his devam etti. Gölgesine yorgun bir bakış attı, hayal kırıklığı etrafa saçılıyordu.

“Neden? Neden hâlâ bu kadar açım?” diye sordu.

TGölge kıpırdadı ve karşılık olarak omuzlarını silkti. Sonra sivri bir hareketle var olmayan midesine hafifçe vurarak sanki “Tek değilsin” der gibi hafifçe vurdu.

Damon şakağını tuttu, açlığın inatçı acısını dindirmeye çalışırken bitkinliği artıyor.

“Pekala, özür dilerim. Sana sonra yiyecek bir şeyler bulurum – biraz daha dayan.”

Sesinde yorgun bir ton vardı ama tuhaf arkadaşını yanında tutmak için bir kararlılık belirtisi hissetti. tatmin oldu.

Daha sonra kütüphaneye gitti ve sınıf arkadaşlarının zaten ezbere bildiği kavramlara alışmak için kitaplara göz atarak biraz zaman harcadı.

Bilginin bir gün faydalı olabileceğini umarak tehlikeli bitkiler ve yabani bitkilerle ilgili sayfaları karıştırdı. Ancak kemiren açlık sürekli dikkati dağıtıyordu. Midesi sürekli guruldadı ve sonunda pes edip elinde küçük bir kitap yığınıyla yatakhanesine çekilirken onu birkaç dersi kaçırmaya zorladı.

Yurt koridorları terk edilmişti, öğrencilerin çoğu hâlâ derslerine devam ediyordu. Damon, baş hizmetçinin onu yakalamasından çekinerek hızlı ve sessizce hareket etti.

Dersten kaçtığı için kendisini azarlayan sert ses tonunu zaten duyabiliyordu ve ders verecek havasında değildi. Odasının bulunduğu üst katlara çıktı ve içeri girmeden önce çağrı cihazıyla kapının kilidini açtı.

Yatağın üzerine yığıldı, suyu tükendi. Midesi rahatsızlık verecek kadar doluydu ama açlık azalmamıştı. Acımasız bir canavar gibi onu kemiriyordu.

Gözleri kapalıyken, odanın içinde özgürce hareket eden gölgesini gördü. Karnını tuttu, anlaşılmaz bir şeyler mırıldandı ve sonunda uykuya daldı.

Gözlerini tekrar açtığında oda karanlığa gömülmüştü. Damon inledi ve çağrı cihazını aradı, zayıf parıltısı ekranı aydınlatıyordu. Gece yarısı. Saatlerdir uyuyordu.

Karanlık onu rahatsız etmiyordu; tuhaf bir şekilde, sanki ikinci bir deriymiş gibi rahatlatıcı bir his veriyordu. Yine de alışkanlıkla duvardaki ışık düğmesine dokundu. Ani parlaklık gözlerini yaktı ama dikkati hızla odanın uzak köşesine çekildi.

Gölgesi orada, kollarını kavuşturmuş, hoşnutsuzluk saçarak duruyordu. Duruşu adeta sinir bozucu bir şekilde çığlık atıyordu.

Damon utangaç bir şekilde başının arkasını kaşıdı.

“Heh… özür dilerim. Uyuyakaldım, istememiştim. Peki beni uyandırmaman gerekmez miydi?”

Gölgenin formu gerildi, dramatik bir şikayet gösterisine başlarken yumrukları havaya kalktı. Sanki günün ne kadar sinir bozucu geçtiğini ifade etmeye çalışıyormuş gibi çılgınca hareketler yapıyor, duvarlar ve tavan boyunca adım atıyor.

Damon içini çekti, zaten bu tuhaf varlığa karşı garip bir aşinalık hissi duyuyordu.

“Evet, evet, anlıyorum,” diye mırıldandı ve açlığından kaynaklanan baş dönmesi geri geldiğinde başını tuttu.

Her şeye rağmen, küçük bir gülümseme yarattı.

“Hiss ediyordum Ben de acıktım. Ve hey, baş hizmetçi muhtemelen uyuduğuna göre artık yeterince geç. Haydi yurt mutfağına gidelim. Orada bir kiler ve soğuk bir oda var; etini seçebilirsin.”

Gölge, düşünceli bir şekilde çenesini okşarken kolları gevşedi. Bir süre düşündükten sonra yavaş ve isteksizce başını salladı. Damon hafifçe kıkırdadı ve başını salladı.

“Pekala o zaman ama dikkatli olmalıyız. Kimsenin bizi yakalamasına izin veremeyiz.”

Damon sessizce yurt odasının kapısını açtı. Gölgesi sorunsuz bir şekilde her zamanki yerine geri döndü ve sanki her zaman oraya aitmiş gibi ona yapıştı.

Birlikte loş koridorlara adım attılar.