Bölüm 129: Teselli

Karanlık Şehre yaptıkları uzun ve zorlu yolculuğun acımasızca boşuna olduğu gerçeğinin şok edici bir şekilde ortaya çıkmasından sonra, üçünü bu kadar uzun süre ayakta tutan vaat edilen kaleye ulaşma arzusu önemli ölçüde azalmıştı. Ancak yine de oraya bir an önce ulaşmak istiyorlardı. Sunny’nin kalbinde hâlâ küçük bir umut kıvılcımı yanıyordu.

Belki… belki Effie onlara yalan söylüyordu ya da her konuda yanılıyordu.

Bir şekilde.

Ancak buna pek inanmıyordu. Güzel avcı, biraz eksantrik olsa da samimi ve yetkin görünüyordu. Dahası, sözleri çok mantıklıydı.

Ama Effie granit kuleden ayrılmak için acele etmiyordu.

“O kadar mesafeyi kat etmek için yeterli gün ışığı kalmadı. Harabelerden geçmek yavaş ve zorlu bir iş. Rahatlayın ve dinlenin. Yarın şafak vakti yola çıkacağız.”

Bundan sonra, elinde beliren uzun bir bıçakla canavar leşlerini parçalamakla meşgul oldu. Tunikasına kan bulaşmasını önlemek için deri önlük gibi görünen bir Hafıza bile çağırdı. Burnunun altından neşeli bir melodi ıslıkla çalan enerjik genç kadın, hevesli bir gurme şef gibi görünüyordu.

Nephis, Sunny ve Cassie konuşacak havada değillerdi. Her biri kendi başına somurtkan bir şekilde oturmuş, yeni durumlarının korkunç gerçekliğini sindirmeye çalışıyordu.

Sunny tamamen cesaretsizleşmişti.

Sanki biri vücudundaki pilleri çıkarmış ve ona hiçbir şey yapma gücü ve isteği bırakmamış gibi hissediyordu. Dünya bulanık ve yorucu hale gelmişti.

“İşte umut budur.”

Kızacak kadar bile motivasyonu yoktu. Sanki… sanki yorucu bir maraton koşmuş ve bitiş çizgisini geçmişti, ama diğer tarafta onu bekleyen başka bir yarış daha olduğunu fark etmişti.

Aslında, sonsuza kadar koşmaya devam etmek zorunda kalacaktı.

Hayatta kalmasına yardım eden tavsiyeleri ve öğretileri için Usta Jet ve Öğretmen Julius’a bir daha asla teşekkür edemeyecek, hatta onların iyiliklerini ödeyemeyecekti. Asla Uyanmış biri olamayacak ve garip Yönünün daha fazla gizemini öğrenemeyecekti. En önemlisi, zengin olup hayatının geri kalanını rahat geçirme hayalleri de gerçekleşmeyecekti.

Bu en çok canını yakan şeydi.

“Tabii ki.”

Kırgın bir şekilde, bu felaketle sonuçlanan fiyaskoda bir parça teselli bulmaya çalıştı.

“Şey… düşünürsen… hala hayattayım. Bunun bir değeri olmalı, değil mi?”

Gölgesi ona baktı, pek ikna olmuş gibi görünmüyordu.

“Ayrıca, öngörülebilir gelecekte kolayca hayatta kalabilirim. Evet, genel durum kötüye gitti, ama şu anki durumumuz aslında çok iyileşti. Sürekli boğulma veya derin karanlık denizin sakinleri tarafından yutulma tehdidinden kurtulduk. Ayrıca güçlü bir insan topluluğu da bulduk.”

Kale’de işler nasıl yürürse yürüsün, orada yüzlerce insan yaşıyordu. Rüya Diyarında sayı ve deneyim her şey demekti. İnsan topluluğunun bir parçası olarak, bunca zamandır sessizce onları ezip geçen yüklerin çoğunu atacaklardı. Labirent’in cehennem gibi zorluklarına kıyasla, kaledeki hayat rüya gibi olacaktı.

Tabii, şatonun zorba efendisine boyun eğmeye razı olurlarsa. Sunny yalnız olsaydı, muhtemelen razı olurdu. Ancak şimdi…

Ama reddetmeleri durumunda bile, hala dış yerleşim yeri vardı. Effie bağımsız bir avcı olarak gayet iyi gidiyor gibi görünüyordu. Mutsuz bile görünmüyordu.

‘Aslında, o benim gördüğüm en mutlu insan olabilir. Cidden, nasıl bu kadar rahat ve neşeli olabilir? Deli mi bu?’

Aşırı uzun boylu avcıya yan gözle baktı ve kaşlarını çattı.

“Peki, bir düşünelim. Başının üzerinde bir çatı ve sınırsız lezzetli yiyecek kaynağı var, tabii bunları kendisi avlarsa. Bu zaten benim banliyödeki hayatımdan daha iyi.”

Düşündüğünde, hayatının geri kalanını Karanlık Şehir’de geçirmek, onun hayal ettiği gelecek değildi, ama gerçek dünyanın gecekondu mahallelerinde hayatta kalmak için mücadele etmekten de çok farklı değildi. Aslında, birçok açıdan, çok daha iyiydi. Yani, belki de durum, gerçekte olduğu için değil, onun abartılı beklentilerine uymadığı için bu kadar kötü görünüyordu.

Belki de Effie hayattan hiçbir şey beklemiyordu ve bu yüzden bu iğrenç cehennemin ortasında bile bu kadar mutlu ve neşeliydi.

“Evet… sorun bu olmalı. Sorun çözüldü. Kolay.”

Gölge başını salladı ve arkasını döndü. Sunny iç geçirdi. Bu felaketin iyi yanını bulmak için biraz mantıklı bir girişimde bulunmasına rağmen, hiç de daha iyi hissetmiyordu. Aslında, geleceklerinin ne kadar kaçınılmaz ve kasvetli olduğunu düşünmek onu daha da yordu.

Aniden tüyleri diken diken oldu. Tanıdık bir korku ve tedirginlik hissi zihnini kapladı, ancak bu sefer çok daha derin ve istilacıydı.

Kızıl Kule’nin gölgesi Karanlık Şehir’in üzerine düşmüştü.

…Kısa süre sonra, dalgaların kayalara çarptığı sesi, gecenin geldiğini haber verdi. Ayağa kalkacak havada bile olmayan Sunny, sessizce gölgesini dışarıya bakması için gönderdi.

Batan güneşin son ışınları dünyayı kırmızı tonlarla boyarken, lanetli deniz büyük kraterden dışarı taşıyordu. Sunny, uzaktaki yüzü olmayan güzel kadının heykelinin yavaşça karanlıkta boğulmasını izledi, ta ki dalgaların üzerinde sadece açık eli kalana kadar. Sonra bakışlarını aşağıya çevirdi.

Lanetli denizin dalgalı siyah yüzeyi, granit duvarın kenarından sadece birkaç metre aşağıda duruyordu. Sanki eliyle dokunabilecekmiş gibi görünüyordu. Taş bariyerin diğer tarafında, yıkık şehir su seviyesinin onlarca metre altında gölgelere gömülmüştü.

Sonsuz karanlık deniz ve yıkıntıların uçsuz bucaksız boşluğu arasında sıkışmış olan güçlü duvar, bir kağıt kadar ince görünüyordu. Yine de, siyah dalgaların ezici baskısına sessizce direnerek, binlerce yıldır yaptığı gibi, aşağıdaki şehri korkunç selden korumak için bir baraj görevi görüyordu.

Ancak Sunny, tüm o ezici ağırlığın çökmekte olan duvarı aşarak her şeyi yutan bir karanlık seline dönüşeceğini hayal etmekten kendini alamadı. Omurgasından bir ürperti geçti.

Gölgesine geri dönmesini emreden Sunny, sonunda kendini zorlayarak ayağa kalktı ve Nephis’in yanına yürüdü.

Changing Star, sırtını duvara dayamış, yüzünde karanlık bir ifadeyle oturuyordu. Onun ayak seslerini duyunca gözlerini kaldırdı.

Sunny yanına oturdu, bir süre bekledi ve sonra şöyle dedi:

“Ne düşünüyorsun?”

Uzun süre sessiz kaldı, sadece acımasız bir ifadeyle ona baktı. Tam cevap vermeyeceğini düşünmek üzereyken, Neph sonunda konuştu.

Konuştuğunda, soğuk gri gözlerinin derinliklerinde beyaz kıvılcımlar parladı.

“Geri dönmenin bir yolunu bulacağız. Ne yapmamız gerekiyorsa yapacağız.”

Sözleri granit kulenin içinde yankılandı ve duvarlardaki gölgeler uğursuz bir neşeyle dans etmeye başladı.