Bölüm 129: Teokrasi [2]

Bölüm 129: Teokrasi [2]

Tartışma. Siyaset.

Biri diğerinin varlığı olmadan var olamazdı.

Siyaset kamuoyu algısıyla beslenirken, tartışma bu algıyı şekillendiren bir araçtı.

Bir skandal, cüretkar bir iddia veya normlara karşı gelmek. İnsanların dillerinde dolanan isimleri yaratan şeyler bunlardı. Tartışmayı etkili bir şekilde kullanmak, anlatıyı kontrol etmek demekti; anlatıyı kontrol etmek ise gücün ta kendisini dikte etmekti.

Vanitas Astrea etrafında belirli bir sabah böyle bir dinamik ortaya çıktı. Öyle ki, olaylardan habersiz olan birinci sınıf öğrencileri bile dedikodu yapmaktan kendilerini alamıyorlardı.

——Bu doğru mu...?

——Gerçekten mi.... Yani profesör...?

Normal şartlar altında, bu tür bir hata onun güvenilirliğini mahvedebilir, uzaklaştırılmasına veya daha kötüsüne yol açabilirdi.

Ancak zamanlama her şeydi.

Şimdilerde kraliyet tarafından övülen ve şüphesiz hayatlar kurtarmış yükselen bir akademisyen olarak kutlanan Vanitas’ın başarıları, o tek hatasını gölgede bırakıyordu.

Tek bir hatanın genellikle en parlak itibarı bile lekelediği yerde, onun son başarıları o kadar büyüktü ki, birçok akademisyen görmezden gelmeye istekliydi.

Bu arada, suçlanan öğrenci sessizce gözlerden kaybolmuştu. Ancak gerçekte Arwen, bir akıl hastanesine yatırılmıştı.

Üstü örtülmeye çalışılsa da dedikodular devam etti. Birinci sınıf öğrencileri bile olayı üst sınıflara sormaya başlamış ve söylentiler tek bir sabah içinde hızla yayılmıştı.

Doğal olarak, Vanitas Astrea üzerindeki incelemeler bir kez daha gün yüzüne çıktı.

Ama yine de, zamanlama her şeydi.

Güm—!

Derslik kapıları hızla açıldı. Her bakış içeri giren figüre çevrildi.

Tak. Tak—!

Botlarının mermer zemine vuruşunun sesi yankılandı. Bu dersin ana konusu olan adam.

Silas Ainsley.

Aralık ayında uzaklaştırma cezası kaldırılmıştı ve üzerinde inkar edilemez bir değişim vardı. Camgöbeği rengindeki saçları artık kısaltılmıştı ve duruşu farklıydı.

Bakışları görmezden gelen Silas boş bir koltuğa oturdu. Oyundaki olay büyük ölçüde örtbas edilmiş olsa da, spekülasyonlar devam ediyordu.

Doğal olarak herkes merak ediyordu.

Gerçekten iki öğrenci arasındaki bir kavga mıydı, yoksa... intikam mı?

"Hı?" Silas odadaki ani sessizliği fark etti. "Neden hepiniz bana bakıyorsunuz?"

"Şey... Silas. Sen... duymuşsundur, değil mi?" diye sordu biri.

"Neyi duymuşum?"

"Kız kardeşin. Ve Profesör Vanitas."

"Ah, o." Silas başını hafifçe yana eğdi, bir an düşündükten sonra cevap verdi. "Talihsiz bir hataydı."

Odaya sessizlik çöktü. Arwen’in durumu önemsiz bir mesele değildi. Buna "talihsiz bir hata" demek, rahatsız edici derecede umursamazca geliyordu.

"Ne?" Silas, tepkileri karşısında şaşırarak üsteledi.

"Şey..."

"Siz insanlar burnunuzu ilgilendirmediğiniz işlere sokmamalısınız," dedi kaşlarını çatarak. "Sinir bozucu."

Tam o anda, derslikteki dedikodu kesildi. İlgilerini kaybettikleri için değil, Silas’ın bu konuyla ilgilenmeye hiç niyeti olmadığını açıkça belirttiği için.

Profesör Vanitas’ın ders verdiği diğer sınıflarda da benzer şeylerin yayıldığını tahmin ediyordu ama sonuçta hepsi buydu; dedikodu.

Öğrencilerin bunun üzerine harekete geçecek gerçek bir gücü yoktu. Birisi bu anlatıyı koz olarak kullanacak kadar güçlü bir kin beslese bile, bu onun sorunu değildi.

Anlaşmaları sadece bu kadardı.

Ancak tam o sırada, günün adamı geldi.

Zahmetsiz bir zarafetle yürüyor, soyluluğun ta kendisi olan rafine bir duruş sergiliyordu.

Her adımı herkesin dikkatini çekiyor gibiydi ve siyah trençkotu arkasında dalgalanırken, her adım ritmik bir şekilde kalp atışları gibi yankılanıyordu.

Soğuk mevsim için uygun giyinmişti.

"...."

Keskin ametist bakışları, tüm dedikodular onun için hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi ileriye odaklanmıştı.

Onu sırasıyla Charlotte ve Karina takip ediyordu. Charlotte sessizce yerine oturdu, Karina ise profesörün ders notlarını kenara koyup materyallerini hazırladı.

"Başlayalım."

Gerçekten de hiçbir şey. Kesinlikle hiçbir şey. Dedikodular, önceden oluşturulmuş anlatılar—hepsi onun için hiçbir şey ifade etmiyordu.

Vanitas Astrea salonun önündeki yerini aldı. Kendisine yöneltilen gizli fısıltıları veya meraklı bakışları dikkate almadı.

İhtiyacı da yoktu.

"Sen," dedi aniden, üçüncü sıradaki bir öğrenciyi işaret ederek.

Öğrenci kasıldı. "E-Evet, profesör?"

"Karl Maxwin’in Nokta Tavizi Teorisi’ni oku."

"Ha? Hangisini—"

"Baştan sona."

"...."

Bir anlık sessizlik.

Vanitas arkasına dönmedi. Sanki bu alışveriş ilgisine bile değmezmiş gibi, kara tahtaya zahmetsizce karmaşık bir büyü devresi çizmeye devam etti.

"Sorun nedir?" diye sordu, sesi mesafeliydi. "Yanındaki Bayan Waylan ile saçma sapan konuşurken hiç zorlanmıyordun, şimdi bunu mu beceremiyorsun?"

Öğrenci yutkundu, gözleri sessiz bir panik içinde notlarına kaydı.

"Profesör, ben—"

Vanitas sözünü bitirmesine izin vermedi.

"Otur."

Öğrenci, bacaklarındaki güç gitmiş gibi koltuğuna çöktü. Ardından gelen sessizlik boğucuydu.

Sonra Vanitas konuştu.

"Nokta Tavizi Teorisi, Karl Maxwin tarafından...."

Notlarına tek bir bakış bile atmadan okumaya başladı.

Öğrenciler içgüdüsel olarak ona eşlik ettiler, gözleri ders kitapları ile önlerinde duran profesör arasında gidip geliyordu.

Dudaklarından dökülen her kelime öğrencilerden karışık tepkiler alıyordu.

"Önemsiz noktaları kabul ederek, muhalefet sahte bir hakimiyet hissine kapılır...."

....Kelimesi kelimesine okuyordu. Tam olarak ders kitabında yazıldığı gibi.

Tek bir sapma yoktu. Tek bir yanlış yerleştirilmiş sıfat, isim veya zamir yoktu.

Eğer birisi sayfaları gerçek zamanlı olarak çevirseydi, Vanitas’ın sesi mükemmel bir şekilde eşleşirdi; sanki kelimeler zihnine kazınmıştı.

"Ancak, yanlış uygulanırsa, taviz vermek duruşu güçlendirmek yerine zayıflatır. Niyet olmaksızın taviz vermek, tartışmanın kontrolünü tamamen bırakmak demektir...."

Tonu hiç bozulmadı ve ritmi dengeli kaldı.

"Zayıflık yanılsaması, doğru kullanıldığında, muhalefeti gerçek konumunu açıklamaya zorlar...."

Kelimesi kelimesine.

Tek bir nota bile bakmadan.

Tüm teoriyi baştan sona, sanki ikinci doğasıymış gibi okudu; tüm bunları yaparken kara tahtaya tamamen farklı bir konu yazıyordu.

Perspektife koymak gerekirse, teori 43 sayfadan fazlaydı. Tamamını okuması tam olarak 39 dakika 22 saniye sürdü. Tek bir duraksama veya tek bir kekeleme bile olmadan.

O anda, gerçek odadakilerin üzerine çöktü.

Vanitas geçmişte bir hata yapmış olsa bile, zekası sadece laftan ibaret değildi.

Gümüş Üniversite Kulesi’ndeki hiçbir profesör veya öğrenci bu adama meydan okumayı umut edemezdi.

Neden mi?

Çünkü o, İmparatorluk Profesörlüğü için önde gelen adaydı.

* * *

Olay gerçekleştiği anda, profesörle bir görüşme için resmi bir talep düzenlendi—hem de Silas’ın annesi Dianna Ainsley tarafından.

Ve onun söylediğine göre, kocası da katılacaktı. Ancak şu an için henüz gelmemişti.

Sıkı bir dudak büzüşü, onun aksi takdirde rafine olan yüz hatlarını bozuyordu.

Marquess Ainsley Ailesi’nin bir üyesi olarak, otorite kullanmaya alışkındı. Ancak sadece birkaç hafta önce sadece bir Vikont olan Vanitas’ın şimdi onlarla eşit seviyede durması, onu son derece öfkelendiriyor gibiydi.

Statü nüfuzu belirlerdi. Ve şimdi, Ainsley’ler ona mantıksız taleplerde bulunma şansını kaçırmışlardı.

Vanitas’ın ofisinin içindeki atmosfer ağırdı. İkisi, neredeyse bir veli toplantısı gibi hissettiren bir sahnede karşı karşıya oturdular.

Vanitas’ın emriyle Karina sessizce önlerine bir fincan çay koydu, ardından tek kelime etmeden dışarı çıktı ve ikisini yalnız bıraktı.

Dianna, bakışlarını Vanitas’a çevirmeden önce fincana göz attı.

"Söyleyin bana, Profesör," diye başladı. "Kızımı intihal ile suçlamayı düşünmenize ne sebep oldu? O yıl, bu tür bir iddiaya maruz kalan tek kişi Arwen’di."

"Akademik dürüstlük her şeyden önemlidir," diye cevap verdi. "O zamanlar, yeni atanmış bir profesör olarak, aklımdan geçenleri söyleme ihtiyacı hissettim."

Dianna’nın dudakları ince bir çizgi haline geldi. "Ve yine de yanılıyordunuz."

Vanitas gözünü bile kırpmadı. "Hatalar kaçınılmazdır. Önemli olan bunların nasıl düzeltildiğidir."

"Düzeltildi...." Dianna’nın ifadesi sertleşti. Açıklanamaz bir şeyi tutuyormuş gibi dudağını ısırdı. "Hatanız neredeyse kocamın adını ve ailemizin itibarını lekeleyecekti."

Vanitas kaşını kaldırdı. Kocası mı?

İlginç.

Bakışlarında bir anlık merak parladı, ama sadece bir anlığına. Sonra hafifçe nefes verdi ve fincanını bıraktı.

"Bakın Bayan Ainsley, bu meseleye karışan tek profesör ben değildim. Sadece akademik görevimin sınırları içinde hareket ettim ve gerçekleri anladığım kadarıyla sundum. Diğer profesörler de davayı inceledi ve kendi görüşlerini paylaştılar."

Dianna’nın parmakları çay fincanının üzerinde hafifçe seğirdi.

"Ve yine de en yüksek sesle konuşan sizdiniz."

"Çünkü gördüğüm şeye inancım tamdı," dedi pürüzsüz bir sesle. "Diğerleri gibi. Fark şu ki, diğerleri sessizlik içinde sinerken, hatasını kabul eden tek kişi benim."

Ardından ağır bir sessizlik geldi.

Dianna yavaşça nefes aldı, çay fincanını biraz daha sıkı kavradı.

"Ve bunun yeterli olacağını mı düşünüyorsunuz? Basit bir kabul? Kendinizi duyuyor musunuz?"

"Hiçbir şey beklemiyorum, Bayan Ainsley. Sadece o zaman anladığım şekliyle gerçeği ifade ettim. Tıpkı şimdi yaptığım gibi."

Çenesi kasıldı. "Ne kadar da uygun."

Vanitas kaşını kaldırdı. "Öyle mi?"

Dianna nefes verdi, parmaklarını birbirine kenetleyerek ona bariz bir hayal kırıklığıyla baktı.

"Kızımı suçladığınızda inançla konuştunuz. Onun adını ve dolayısıyla ailemin adını lekelediniz. Şimdi, üç yıllık sessizlikten sonra, basit bir hata itirafıyla ellerinizi yıkamayı mı bekliyorsunuz?"

Vanitas başını hafifçe yana eğdi. "Asla affedilme aramadım."

Dianna’nın gözleri kısıldı. "Hayır, sanmıyorum. Kendinizi kefaretle ilgilenecek biri gibi göstermiyorsunuz."

Dudakları hafifçe kıvrıldı. "Kefaret gerçekle alakasızdır."

Kısa, neşesiz bir kahkaha attı. "Ne kadar da profesörce."

"Ve itibarın gerçeklerden daha ağır bastığına inanmanız ne kadar da aristokratça."

Aralarındaki gerilim elle tutulur düzeydeydi.

Bu profesör, hakkında duyduğu yılanın ta kendisiydi. Dikkatli olmazsa, o daha fark etmeden etrafına dolanırdı.

Hafifçe dikleşti ama aralarındaki mesafeyi kapatacak kadar öne eğildi ve sesini alçalttı.

"O zaman söyleyin bana, Profesör," dedi. "Neden şimdi?"

Vanitas, detaylandırmasını bekleyerek sessiz kaldı.

"Bu mesele üç yıldır gömülüydü. Kızım halkın gözünden uzaklaştı. Suçlamalar soldu. Dedikodular dindi. Öyleyse neden şimdi? İfadelerinizi geri çekmeye karar vermenizi sağlayan şey neydi?"

Vanitas hafifçe nefes verdi, çenesini parmak boğumlarına dayadı.

Ametist gözlerinde ne suçluluk ne de tereddüt vardı. Sadece bu konuşmanın nereye varacağına çoktan karar vermiş bir adamın soğuk mesafesi.

Sonra konuştu.

"Gerçek gömülmüştü. Silinmemişti."

Dianna’nın çenesi kasıldı. "Bu bir cevap değil."

Vanitas onu dikkatle inceledi. Sonra, bir duraksamadan sonra, hafifçe arkasına yaslandı ve kollarını kavuşturdu.

"Belki değil," diye kabul etti. "Ama önemli olan tek cevap bu."

"...."

Dianna’nın tırnakları çay fincanının porselenine hafifçe bastırdı.

Vanitas devam etti.

"Neden şimdi diye soruyorsunuz," dedi. "Ama söyleyin bana, Bayan Ainsley—neden olmasın?"

Gözleri kısıldı. "Çünkü kızım için artık çok geç."

Vanitas’ın ifadesi değişmedi. "Evet. Öyle."

Dianna’nın yüzünden okunaksız bir parıltı geçti. Öfke miydi? Yoksa başka bir şey mi?

Dianna yavaşça nefes verdi, kendini toparladı. Sonunda konuştuğunda sesi olabildiğince kontrollüydü.

"Buraya mantığınızı anlamaya geldim, Profesör," dedi, parmakları çay fincanının kenarında gezinirken. "Sizinle felsefe tartışmaya değil."

"Ve yine de, buradayız."

"Daha önce aileme düşman oldunuz, Profesör. Gerçekten tekrar yapmaya mı niyetlisiniz? Kocamın kim olduğu hakkında bir fikriniz var mı?"

Vanitas hafifçe nefes verdi. Hayal kırıklığından değil. Eğlenceden değil.

Ama kesinlikten.

"Ben düşman yaratmam, Bayan Ainsley," dedi, sesi cam kadar pürüzsüzdü. "Sadece gerçekleri görmezden gelmem."

"...."

Dianna onu dikkatle inceledi, o kadar zahmetsizce taşıdığı demir gibi duruşunu açmak için kullanabileceği herhangi bir şey aradı.

"...."

....Ama hiçbir şey bulamadı.

Çay fincanını tutuşu sıkılaştı, ancak ifadesi dengeli kaldı.

"Gerçek mutlak bir şeymiş gibi konuşuyorsunuz," dedi yavaşça. "Ama gerçek, Profesör, genellikle güç sahipleri tarafından belirlenir."

Vanitas kıkırdadı. Eğlenceden değil, sanki daha azını beklemiyormuş gibi.

"Gerçek bir aristokrat gibi konuştunuz," diye düşündü. "Gücün gerçeği dikte ettiğine inanmak, tam tersi yerine."

Dianna uzun bir süre ona baktı, bir sonraki kelimelerini dikkatlice tarttı.

Sonra, nihayet, "Pişman mısınız?" diye sordu.

"Hatamdan pişmanım." Duraksadı, başını hafifçe yana eğdi. "Ama eylemlerimden değil."

"Ne kadar çekilmez."

İnançları sarsılmaz kalan bir adam. Eğer biraz daha deli olsaydı, İmparatorluk Prensi’nin kendisiyle bile tartışmaya cüret edebileceğinden emindi.

Hararetli tartışmaları devam etti. İkisi de geri adım atmadı. Her biri diğerinin anlatısına boyun eğmeyi reddettiği için gerçeklerle konuştular.

Tam o sırada.

Kapının ötesinden gelen bir ses konuşmalarını kesti.

——Evet, ikisi de içeride.

——Öyle mi? Bana rehberlik ettiğin için teşekkür ederim, Genç Hanım.

Bir tıklama geldi. Tık— Tık.

Sonra kapı hafifçe açıldı.

Ushanka takan bir adam içeri girdi. Yüzünün yapısından, Silas’a çarpıcı bir benzerlik taşıyordu.

Şüphe yoktu.

Bu kesinlikle babasıydı.

Ve bu kadının kocası.

Seçimlerde önde gelen bir aday—imrenilen Meclis Üyeliği pozisyonu için yarışan biri.

Simon Ainsley.

"Umarım bölmüyorumdur," dedi Simon Ainsley, ushanka’sını çıkararak.

Vanitas hafifçe nefes verdi, başını hafifçe yana eğdi. "Hiç de değil. Lütfen oturun, Bay Ainsley."

Tartışılacak çok şey vardı.

* * *

"Bunu biliyor muydun, Charlotte?"

Kulüp odasında, üyeler huzursuz bir şekilde profesör için endişelenerek toplandılar.

Ainsley Ailesi’nin siyasi gücünü anlayan uygun çevrelerdeki kişiler, bunu derinden hissediyorlardı.

Charlotte, Astrid’in sorusu üzerine duraksadı, sonra başını iki yana salladı. "Hayır. Kardeşimin tüm hafta bununla uğraştığından haberim yoktu. Söylentileri duydum ama... ne diyeceğimi bilmiyorum."

Astrid için ise, bu ifşa daha derin bir etki yarattı. Her zaman kusursuz, hatanın ötesinde biri olarak düşündüğü profesör, hata yapmaya da muktedirdi.

Yine de, tüm olası karışıklıklar arasında, neden hatası Ainsley Ailesi’ni içermek zorundaydı?

Odaya göz gezdirdiklerinde, bir farkındalık üzerlerine çöktü.

"Ezra nerede?"

Ezra orada değildi.

Ezra—Astrid’in kabul etmekte isteksiz olduğu kadar—muhtemelen profesörün şu anki favori öğrencisiydi.

"Bu olamaz!"

* * *

"Müdahale etmeyecek misin?"

"Hı?" Silas başını kaldırdı, rahatsız olmamıştı. "Hayır. Profesör her şeyi halletti. Ailem içinde pek de iyi bir konumda değilim. Sadece ateşe körükle giderdim."

Tezgahtan bir tepsi aldı, seçenekleri taradıktan sonra kendi kendine başını salladı.

"Evet, evet. Bunu alacağım."

Silas elinden geleni yapmıştı. Profesörü annesinin ziyareti hakkında bilgilendirmiş ve babasının da ortaya çıkma ihtimalinin düşük de olsa olduğunu uyarmıştı.

Yine de, babasını tanıdığı için... bu ihtimal zayıftı. Simon Ainsley meşgul bir adamdı.

"Sen bilirsin," diye cevap verdi Ezra, kendi tepsisini alarak.

İkisi yemeklerini seçmeyi bitirdiler ve bir masa bulup karşılıklı oturdular.

"Her neyse, ziyaret etmek için kötü bir zaman seçtin," dedi Ezra gülerek. "Sınavlar iki hafta içinde."

Silas kaşını kaldırdı. "Eee?"

Ezra sırıttı. "Eee, çalıştın mı?"

"Aşağı yukarı," dedi sırıtarak. "Göreceksin."

Ezra cevap veremeden, masalarının üzerinde aniden bir varlık belirdi.

"Silas. Lütfen Profesör Vanitas’ın ofisine gel. Varlığın bekleniyor."

Bu Karina’ydı.

Silas ve Ezra bakıştılar. Sonra, küçük bir baş selamıyla Ezra, Silas’a gitmesini işaret etti.

"Onayını istemiyordum..." diye mırıldandı, ayağa kalkarak.

Karina topuklarının üzerinde döndü ve takip etmesini bekleyerek yürümeye başladı.

Ezra onların gidişini izledi, yemeğine odaklanmadan önce hafifçe nefes verdi.