Bölüm 128

Şövalyeler bir süre sessiz kaldılar, sonra Simon’la devriye gezen genç şövalye yanlarına geldi. “Simon’la eskiden arkadaştım, Bay Roy. Onu ve ailesini çok iyi tanırdım, bu yüzden sizi oraya götürebilirim.”

“Teşekkür ederim o zaman.”

“Emrinizde Salvatore. Lütfen benimle gelin, Witcher.”

Patrigadin’in evi şehrin kuzeybatı kesimindeydi. Orta büyüklükte bir avlusu vardı, yabani otlarla kaplıydı ve kapıları paslıydı. Ayrıca zemin, düşen yapraklarla doluydu ve bu da evi daha da ıssız gösteriyordu. Ana patikadan aşağı inerken Roy, avlunun ortasında kuru bir çeşme, arkasında ise üç katlı bir bina fark etti.

Binanın duvarları solmuş, boyaları kıvrılmış ve üzerlerine sarmaşık artıkları yapışmıştı. Ön kapının iki yanında iki taş aslan heykeli vardı ve heykellerin plakalarına birer tarih kazınmıştı.

‘1240, hasat ayı’

“Bu malikanenin kuruluş tarihi bu,” diye açıkladı Salvatore.

Roy, dilini şaklatarak devasa malikânenin etrafına baktı. “Simon bu malikânede tek başına mı yaşıyordu? Bir hizmetçi bile tutmamış mıydı? Yalnız kalmaz mıydı?”

“Hiç şikayet etmedi, ya da en azından biz ondan hiç şikayet duymadık. Muhtemelen tüm ailesi huzur ve sessizliği severdi.”

Ön kapıya geldiklerinde Roy başını kaldırıp ikinci kattaki bir pencerenin aralık olduğunu fark etti. Hiç düşünmeden hafifçe çömeldi ve havaya sıçradı.

Salvatore, Roy bir kertenkele gibi duvara tırmanırken, “Bu hareketler insani değil,” diye düşündü. Bir süre sonra Roy ikinci kattaki odaya girdi. Salvatore aniden bir şey hatırladı ve yüzü asıldı. Bir an sonra ayağa fırlayıp zar zor da olsa odaya girdi.

İkinci kat, içinde sadece bir yatak bulunan ondan fazla geniş odaya ev sahipliği yapan konut alanıydı. Görünürde bir tuvalet masası, dolap veya tek bir aksesuar bile yoktu. “Simon’ın minimalist olmasını beklemiyordum ama…” Roy’un bir sorusu vardı. “Ailesi onlarca yıldır şehirde yaşıyor, öyleyse neden hala fakirlerdi?”

“Bunu bilmiyor olabilirsin ama…” diye iç çekti Salvatore. “Maaşımız iyi değil, bu yüzden para bu malikanenin bakımına yetmiyor ve Simon parasının bir kısmını şehrin yoksullarına yardım etmek için kullanırdı. Ayrıca hepimize karşı cömertti.” Salvatore’un yüzünde minnettarlık ifadesi vardı. “Bu utanç verici ama eskiden çılgın bir hayat yaşıyordum. Neredeyse ailemin tüm parasını harcıyordum, sonra acil bir durum kapıyı çaldı. Simon olmasaydı, ailemin şimdi nasıl iyi olacağını bilmiyorum.” Gülümsedi. “Simon’ın o günden sonra benimle bir ay boyunca kara ekmek yemek zorunda kaldığını hatırlıyorum. En yoksullar bile böyle yemiyordu. Zar zor yenilebilirdi.”

“Anlıyorum.” Roy hâlâ şaşkındı. “Ama artık Simon öldüğüne ve Patrigadinlerin artık bir torunu olmadığına göre, burayı kim miras alacak?”

“Nazair’e birini gönderip, orayı onun bir akrabasına miras bırakacağız, ama duyduğum kadarıyla orası şu anda kötü bir haber gibi görünüyor.”

Evet, evet. Orası Cintra ve Sodden’ın hemen yakınında. İki yıl içinde, Nilfgaard birlikleri savaştan önce orada bir üs kuracak, diye düşündü Roy. Elbette kötü haber.

Roy yatağı okşadı ve üzerinde yuvarlandı, Salvatore’un şaşkınlığına rağmen. “Burada neden bu kadar çok yatak var ki?”

“Merhum ailesi için,” diye cevapladı Salvatore ciddi bir tavırla. “Simon bir keresinde herkesi evine davet etmişti. Ailesi hayattayken odaların onlar tarafından kullanıldığını ve birkaç günde bir temizlediğini söylemişti.”

Roy sessizce Salvatore’a baktı, sonra yataktan fırladı. “Burada bir şey bulabileceğimi sanmıyorum. Hadi birinci kata inelim.”

Birinci kat tamamen mobilyalıydı ve daha canlı görünüyordu, ama Roy amaçsızca etrafta dolaşıyordu. Odadaki her şeye dokunuyor, hatta bazen yere sertçe vuruyordu; Salvatore’un şaşkınlığına rağmen.

Roy bir ipucu bulmaya çalışıyordu ama hiçbir şey bulamamıştı, Salvatore ise merakla onu takip ediyordu. Çalışma odasına vardıklarında Salvatore gerginleşerek Roy’a yaklaştı. “Bu kitaplar pahalı.”

Roy dolaba baktı, elini kitapların sırtlarına sürttü ve Salvatore’un her ifadesini dikkatle inceledi.

“Kitaplar Simon’ın koleksiyonundaki en değerli şeylerdir.” Salvatore gerildi, kılıcını sıkıca tuttu ve Roy’a yaklaştı.

“Bu ne?” Roy aniden arkasını döndü ve Salvatore kabzayı hızla bırakıp zorla gülümsedi. “Bu hangi kitap? ‘Bir Şövalyenin Aşkı’ mı? Evinde böyle bir kitap mı varmış? İddia ettiği kadar şehvet düşkünü değilmiş anlaşılan. Garip. Kelimeler basılı gibi görünmüyor. Simon bunu kendisi mi yazdı? Bakalım. Sayfalar neredeyse yırtılmış. Kitabı çok karıştırmış gibi görünüyor.” Roy kendi kendine bir şeyler mırıldanıp kitaba geri döndü ve dikkatle baktı. “Her sayfada tarih var. Bu, kitap gibi görünmesi için yapılmış bir günlük.”

Salvatore sakinleşti ve kılıcını tekrar eline aldı. “Neden yüksek sesle okumuyorsun? Ben de hikayeyle ilgileniyorum. Kusursuz Simon Patrigadin’in hikayesini nasıl yazdığını görelim.”

Roy başını salladı ve kitabı açtı. “Dostum, ben, Simon Patrigadin, sen bu kitabı okuduğunda varlığımı yitirmiş olacağım. Lütfen, ne olursa olsun bunu ona ver.”

Sonra Roy içindekileri yüksek sesle okumaya başladı. “Seninle ilk kez 1258 yılının yeni filizlenen ayında tanıştım. Bembeyaz kar kadar asil ve asildin. Sanırım tanışmamız kaderin bir eseriydi. Sen benim aşkımsın, gülüm. Gülümsemen, baharın kendisinden daha parlak; gözlerin, gördüğüm her şeyden daha canlı; dudakların, en tatlı gülden daha ışıltılı. Sanki güneş kapıyı çalmış gibi, donmuş kalbimi erittin. Ve böylece, seninle ilgili bulabildiğim her şeyi bulmaya çalıştım.”

“O gün başladı. Sana hakaret etti, kısır kaltak dedi. Kalbini kırdı ve ben seni teselli etmeye geldim, sen ise bana acıdın.” Sonra Roy’un gözleri şaşkınlıkla açıldı. “Hey, burada tuhaf bir şey var.” İşaret ve orta parmağıyla bir şey çıkardı, sonra bunun koyu kırmızı dantelli bir iç çamaşırı olduğunu fark etti. Vay canına. Çok baharatlı. Genç Witcher başını çevirdi.

“Gergin görünüyorsun Salvatore. Hem neden terliyorsun? Bir şey mi oldu?”

Roy günlüğüne devam ederken Salvatore’nin ifadesi sürekli değişiyordu. Yüzü titriyordu, sanki spazm geçiriyormuş gibiydi ve elindeki damarlar belirginleşmişti. Salvatore gözlerini kapatıp derin bir nefes aldı ve bir süre sessiz kaldı. Sonra tiz bir sesle cevap verdi: “İyiyim. Devriyeler beni çok yıpratıyor ve iki gündür gözümü bile kırpmadım.”

“O zaman neden ikinci katta biraz kestirmiyorsun?” diye sordu Roy endişeyle. “Soruşturmayı ben hallederim.”

“Hayır. Daha fazlasını duymak istiyorum. Bu davayla ilgili olabilir.”

“Elbette.” Roy, son birkaç sayfayı çevirirken Salvatore’a baktı. “Aralık 1260. Tapınaktan ayrılmadan önce kılık değiştirmişsin. Sonra, Wigan nehri kıyısındaki çalıların arasında saklanıp her zamanki gibi eğlenmeye devam ettik, ama bir balıkçı bizi fark etti. Utancımızı gizlemek için, bir kez daha inancı çiğnedim. Masum birinin kanını döktüm, ama sen çocuğu anında öldürmediğim için beni suçladın. Endişelenmiştin, ama bu korkunun hiçbir temeli yoktu. İki gün sonra zavallı çocuğun cesedi şehre geri gönderildi. Babasını gördüm ve yüzündeki keder ve umutsuzluk ruhumu her şeyden daha fazla parçaladı.”

Roy iç çekti. “Acı çekiyordum ve senden teselli bekliyordum ama sen beni reddettin. O zamandan beri beni sıradan bir yabancı olarak gördün. Yanından geçip gittiğimde bile bana bakmadın, gülümsemeyi bırakın. O masum genç adamın canını aldığım için utanıyordum ve senin zalim, soğuk halinden nefret ediyordum ama sevgim nefretime galip geldi. Birlikte yattığımız günden beri, yanından asla ayrılmayacağıma yemin ettim.”

Roy aniden arkasını döndü ve sırtını Salvatore’a döndü. “Sana olan sarsılmaz aşkımı kutsal bir ritüelle kanıtlayacağım. Bir fedakarlık ritüeli. İnancımın ve hayatımın bedelini ödememi talep eden bir ritüel. Yedi ölümcül günahın küllerinin ötesinde, en güzel çiçek açıyor ve o çiçeği sana adıyorum, sevgili gülüm. Bu son, elveda.”

Roy’un göz bebekleri, bu açıklama karşısında şok olduğu için yarıklara dönüştü. Yani Simon hem katil hem de kurbandı. Olmaması gereken birine, evli bir kadına aşık oldu. Ve bu da onu şehvetin vücut bulmuş hali yapıyor.

Roy okumayı bitirdiği anda, odada metallerin birbirine çarpma sesleri yankılandı ve zaman bir anlığına durdu. Salvatore kılıcını kınından çıkarıp Roy’un ensesine nişan almıştı, ancak Witcher’ı yere sermeden önce Roy, Gwyhyr’i çıkarıp kını ve siperliğiyle onu engellemişti bile.

Bir anlık duraklamanın ardından Salvatore, kılıcının ucundan gelen büyük bir kuvvet hissetti ve geriye doğru sendeledi, ancak duvara çarptıktan sonra durdu. “Sen —”

Roy kollarını kavuşturup başını salladı. “Sana bir sürü fırsat verdim ama sen hepsini kaçırdın.”

Salvatore hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine, kılıcını tuttu ve geleneksel öküz duruşuyla yüzünün üzerine yatay olarak yerleştirdi. Yüzünde, savaşmadan pes etmeyeceğini söyleyen çelik gibi bir kararlılık vardı.

“Tarikatta bir hain olduğunu biliyordum.” Roy iç çekti ve sonunda Gwyhyr’ı tamamen kınından çıkardı. Kabzayı iki eliyle tutarak bıçağın ucunu yere doğrulttu. “Yalan söylediğini ve berbat bir yalancı olduğunu biliyordum. Surat ifaden bunu bastırmayı başarmıştı ama gözlerin her şeyi ele veriyordu. İçeri girdiğimizden beri neden gergin göründüğünü merak ediyordum. Sonra da Simon’ın baş şüpheli olduğu için kendine aynısını yapmayacağını düşündüm. Bir şey eksikti ama sanırım artık kayıp halkanın ne olduğunu biliyorum. Bir suç ortağı vardı ve o da sendin.”