Bölüm 1275 1275: Kaderin şanssız oğlu

“…?!” Robin yavaşça Kristan’a döndü, bakışları kafa karışıklığı ve şüpheyle ağırlaşmıştı, gözleri söylenmemiş binlerce soruyla parlıyordu ve hepsi aynı anda yanıt istiyordu.

“Onu ilk kez buraya kilitledikten sonra” Richard konuşmaya başladı, “Onu sorgulamaya başladım. Söyleyecekleriyle özellikle ilgilendiğimden değil – hayır, bundan çok uzak. Bu daha çok hakimiyeti öne sürmekle ilgiliydi… onu aşağılamakla ilgiliydi. Cevap vermeyince vurmam, onu serbest bırakmam için bana bir neden verdi. içimde kaynayan öfkenin bir kısmı.” Sanki bahsettiği şiddet hafif bir rahatsızlıktan başka bir şey değilmiş gibi hafifçe omuz silkti. “Ve çıplak soyulup ateşle kavrulan tüm canlılar gibi… çatladı. Çabucak. Acınası bir şekilde. Bana her şeyi çekinmeden anlattı.”

“Takipçileriyle nasıl iletişim kurduğunu, onları seçmek için hangi kriterleri kullandığını, ödüller ve cezalar aracılığıyla sadakati nasıl güçlendirdiğini, en ısrarcı arayışçılardan bile saklanmak için kurduğu ayrıntılı yalanlar ve ritüeller labirenti gibi yöntemlerinin tüm kapsamını anlattı. Her şeyi, ne kadar dakika olursa olsun, her ayrıntıyı ortaya koydu. İlk başlarda pek dikkat etmedim, itiraf ediyorum. Size söylediğim gibi, bunu sadece içimi dökmek, karşılığında bir şeyleri bozmak için yapıyordum. Ama sonra her şey değişti… Sezar’ın ‘Yarının İmparatorluğu Stratejisi’ denilen büyük planını öğrendiğimde. Jura halkını manipüle etme ve onları seni takip etmeye ikna etme planı.”

Elini kaldırdı ve küçümseyen bir tavırla salladı, “Bu plan başarısızlığa mahkumdu. Jura’nın insanları mı? Lütfen. İmparatorluk yükselmeden önce onlara yaptıklarınız, daha sonra düşmanlarınızın onlara uyguladıkları şey, yüzeysel bir güzellik ya da törensel geçit törenleriyle silinip süpürülemeyecek kadar fazla, fazla acımasız ve fazla hamdı. Travmayı havai fişeklerle yeniden boyayamazsınız. Ben de devreye girdim. Kafesteki bu hayvandan öğrendiklerimi aldım ve onu kullanmaya karar verdim. Onun çarpık yöntemlerini gerçek dünyada test etmek için.” Başka bir omuz silkme. “Ve beni şaşırtan bir şekilde… işe yaradı.”

“Potansiyel adayları belirlemek için Juri’yi bir araç, bir nevi izci olarak kullandım. Çaresizlik ve nüfuzun doğru karışımına sahip insanlar. Kafalarına fikirler yerleştirirdim, onlara ustaca rehberlik ederdim, onlara harekete geçmeleri için yeterli olanı verirdim ama her şeyi asla. Sonra geride durup gölgelerden gözlemlerdim, yalnızca gerektiğinde müdahale ederdim – buradaki birini korkutmak, oradaki birini susturmak için. İşe yaradığını fark ettiğimde, ama atmosfer dönüyordu çok baskıcı, korkuyla örtülü olduğumdan tavsiye almak için suçluya geri döndüm.”

İfadesi hafifçe karardı. “Biraz daha ikna edildikten sonra – yanıklar, zincirler, her zamanki gibi – bana ihtiyacım olanı verdi. Görünür yasalar, gerçek yazılı yapılar, insanların görebileceği ve anlayabileceği şeyler yaratmam gerektiğini söyledi. Sadece gizlenen korku veya ceza söylentileri değil. Bu olmazsa, tüm güvenlik duygularını kaybedecekleri ve korkunun, sadakatleri dahil her şeyi aşındıracağı konusunda uyardı.”

“Ve ben de onun sözlerini ciddiye aldım. Birkaç temel yasa taslağı hazırlamak için onunla birlikte çalıştım. Biz Onları sadece karalamakla kalmadık – onları Işık Kılıçları aracılığıyla meşrulaştırdık, böylece her vatandaşın bunların sadece fikir olmadığını, aynı zamanda sonuç taşıyan kurallar olduğunu bilmesini sağladık. Ve işe yaradı. İnsanlar hâlâ yasadan korkuyordu, evet – ama artık onlara garip bir tür rahatlık sağladı. Geriye kalan korku sağlıklı bir korkuydu… o kafede sizin de tanık olduğunuz türden bir korku. Yaşlı adamı işaret etti, sesi tereddütsüzdü.

“Jura’daki başarılı duruşmanın ardından kardeşlerim -Emily ve diğerleri- bana geldiler, yalvardılar, hatta süreci geri kalan gezegenlerde de tekrarlamamı talep ettiler. Ben tabii ki isteksizdim. Her gezegen farklıdır; farklı kültürler, iklimler, psikolojiler. Herkese uyan tek bir yasa kitabı asla işe yaramaz. Her dünyanın kendine özel bir sisteme ihtiyacı vardı. Ve bu da… onunla uğraşmak anlamına geliyordu. daha uzun.” Gözleri kısılarak Kristan’a baktı. “Ama sonunda pes ettim. İmparatorluğun uzun vadede hayatta kalması uğruna barışımı feda ettim.”

Tutsağı işaret etti. “Son yüz yıldır bu suçlu, karmaşık, gezegene özgü yasal çerçeveler oluşturmak için hiç durmadan çalışıyor. Ve şaşırtıcı bir şekilde… yararlı olduğu kanıtlandı. Hatta paha biçilmez.”

Robin’in yüzü gerildi, gözleri daha da kısıldı. “O sadece… itaat etti mi? Ona söylediklerinizi aynen yaptı, herhangi bir direnç göstermedi mi?” O nefret dolu bakışın anısıKristan’ın daha önce ona verdiği gözlerin arkası hâlâ yanıyordu.

Richard umursamaz bir tavırla “Pekala,” diye yanıtladı, dudaklarında tüyler ürpertici bir gülümseme vardı. “Birinin boğazına kızgın bir demir çubuk sokmak itaati teşvik etme eğilimindedir.” Sanki olayın dehşetini unutuyormuş gibi elini yavaşça salladı. “Ayrıca, fikirlerinden biri işe yaradığında iyi bir yemek yemesini sağlıyorum. Biraz ödül, biraz ceza; her şey dengeyle alakalı.”

“……” Robin sessiz kaldı. Kızarmış demir ile sıcak bir tabak yemek arasında… Hangisinin Kristan’ı daha çok motive ettiğine hiç şüphesi yoktu.

Sonra gözleri keskinleşti. İçlerinden biri parlamaya başladı, gücün altın ışığı titreşerek hayata döndü; sessiz ama amaç dolu.

Robin’in bakışları yavaşça, titizlikle önündeki figürde bir aşağı bir yukarı gezindi. Gözleri, camın ardındaki altın gibi hafifçe parlıyordu.

“…Onu çevreleyen alışılmadık bir aura var,” diye mırıldandı sonunda, ses tonu entrikayla kalınlaşmıştı. “Ödünç alınmamış bir varlık… onun. Tamamen onun. Ve tuhaf olan şu ki—” durakladı, gözleri kısıldı – “bir zamanlar Raiden’dan ve Helen’den yayıldığını hissettiğim auralarla neredeyse aynı.”

Kaşları daha da çatıldı ve gözlerindeki ışık, sönmekte olan bir kor gibi söndü. “Garip… Açıkça Bilgelik Aleminde kalıyor, onda istisnai hiçbir şey olmamalı. Ve herhangi bir ilahi yasaya derin bir yakınlığı olsaydı, Burton Akademileri’nde yetişim yaptığı sırada keşfedilirdi. Sistemleri bunu hemen işaretlerdi.”

“Ne saçmalıyorsun, Baba?” Richard bıkkın bir nefes vererek araya girdi. Kollarını çaprazladı ve alay etti. “Uygulama söz konusu olduğunda zavallı. Gerçek güç umurunda bile değil. Onun sapkın zihninden geçen tek şey entrika ve aldatmaca.”

Robin başını hafifçe eğdi, ifadesi okunamıyor.

“…Biliyorsunuz, kendisini kötü biri olarak gördüğüne ikna olmadım. Aklında, sen ve ben bu hikayedeki canavarlar olabiliriz. Ve onun sağlam bir davası olurdu.”

Arkasını çevirdi. aniden tek eliyle uzandı. Bileğinin hafif bir hareketiyle uzay, tiz bir uğultuyla (trrrrrrrrr) ikiye bölündü ve gerçekliğin dokusundaki titrek bir yırtığı ortaya çıkardı. Oğluna kendisini takip etmesi için işaret yaptı.

“Gel. Bu sohbeti etrafta kulakların olmadığı bir yerde bitirelim.”

Şehir Duvarının Tepesinde – Birkaç Dakika Sonra

Portal hafif bir çıtırtıyla yeniden açıldı. Trrrrrrr. Robin ilk önce dışarı çıktı ve imparatorluk başkentini çevreleyen taş duvara yumuşak bir şekilde indi. Burada rüzgar daha serindi ve irkilen muhafızlara dönerken pelerininin arasından geçiyordu.

Nazik bir şekilde gülümsedi ve selamlamak için elini kaldırdı. “Şimdi ara verebilirsin. Devam et. Bunu hak ettin.”

“Nereden—?” Muhafızlardan biri konuşmaya başladı ama Richard babasının arkasındaki kapıdan çıktığı anda cümlenin geri kalanı silindi. Askerler sertleşti. Sonra neredeyse hep birlikte tek dizinin üstüne çöktüler ve yumruklarını göğüslerine vurdular.

“Yanlış anlaşılmadan dolayı en derin özürlerimizi dileriz, Majesteleri!” Başlarını eğerek selam verdiler ve onlara yer açmak için duvardan atlayarak hızla geri çekildiler.

“Heh…” Robin onların dağılmalarını izlerken hafifçe kıkırdadı. “Görünüşe göre artık imparator sensin.” Açıkça eğlenerek sırıttı.

“Her zaman istediğin bu değil miydi?” Richard sırıtışına karşılık verdi. “Siz araştırmalarınızın, sorularınızın, takıntılarınızın içinde kaybolurken kendi kendini yönetebilecek kadar istikrarlı bir imparatorluk.” Kollarını kavuşturdu ve aşağıdaki şehre baktı. “Bu rüyadan o kadar sık ​​bahsederdin ki sinir bozucu olmaya başladı. Herkes bunu en az bir kez duymuştur.”

Robin bunu inkar etmedi. Sadece bu sefer daha içten bir şekilde gülümsedi.

Kurulduğu günden bu yana katlanarak büyüyen geniş imparatorluk başkentine bakan kenara doğru bir adım attı; sokakları artık beş kat daha yoğun, ışıkları çok daha parlaktı. Bir zamanlar devasa görünen kuleler, gökyüzünü delen yeni kulelerle karşılaştırıldığında artık küçük gözetleme direkleri gibi görünüyordu.

“Bu tuhaf,” diye mırıldandı Robin. “Çok şey değişti ama bazı şeyler aynı kaldı…” Oğluyla yüzleşmek için geri döndü. İfadesi aniden ciddileşti. “Kristan Burton… Büyük ihtimalle Kaderin Çocuklarından biri.”

“Kaderin Çocuğu mu?” Richard tek kaşını kaldırdı. “Bu ne anlama geliyor?”

Robin derin bir nefes aldı ve eski düşünceleri topluyormuş gibi kollarını arkasında kavuşturdu.

“…Tam olarak bilmiyorum. Kavram belirsiz, yarı efsane, yarı teori. Ama öğrendiklerime göreÖrneğin böyle bir kişi muazzam bir karmik ağırlıkla doğar. Ya çok büyük bir şansa, şaşırtıcı bir zekaya ya da Büyük İlahi Kanunlardan birine karşı saf bir yakınlığa sahiptirler. Belki henüz tanımlanmamış başka yetenekler de olabilir.”

Durakladı, sonra doğrudan Richard’ın gözlerinin içine baktı.

“Bu bireylerin kaderinde yükselmek var. Onlar sadece yetenekli değiller, aynı zamanda kaçınılmazlar. Hangi alanda doğmuşlarsa, parlayacaklar. Kristan’ın aurasında bu işaret var. Tahmin etmem gerekirse onun nadir entelektüel tiplerden biri olduğunu söyleyebilirim; zihni parlıyor.”

Richard tekrar alay etti. “Onu yakaladığımızda o kadar da zeki görünmüyordu.”

Robin’in sesi keskinleşti.

“Gezegensel Ruh’un yardımı olmasaydı onu asla yakalayamazdık. Tüm gezegenin kendi melodisiyle dans etmesini sağladı. Altmış milyondan fazla isyancı onun davasına bağlılık yemini etti. Hatta bize karşı yarı yılanları bile çalıştırdı. Bunun ne tür bir zeka, karizma ve ikna yeteneği gerektirdiğine dair bir fikrin var mı?”

Robin yavaşça başını salladı. “Öfkeden kör olmuş olabilir, kalbi nefretten çarpılmış olabilir… ama zihni jilet gibi keskindir. Ve daha da önemlisi, tehlikeli derecede etkili.”

Richard kaşlarını çattı. “…Peki sen tam olarak ne öneriyorsun, Peder? Kaçma fırsatı bulamadan onu öldürmemi mi istiyorsun? Sorunu erkenden çözmek mi istiyorsunuz? Çünkü eğer durum buysa, en azından bırakın birkaç yüzyıl daha onun ciyaklamasının tadını çıkarayım.”

Robin içini çekti ve avucunu kaldırdı. “Hayır. Onu öldürmeni istemiyorum. Tam tersi.”

Yaklaştı. Ses tonu sakin ama kesindi. “Onu kullanmanı istiyorum. Doğru düzgün.”

Richard gözlerini kırpıştırdı. “Onu… nasıl kullanacaksın?”

Robin taş duvar boyunca adım atmaya ve yürürken konuşmaya başladı. “Bizim onun gibi beyinlere ihtiyacımız var. Harika olanlar. Emily bir matematik dehası evet ama yönetmek için yaratılmadı. Yönetme, manipülasyon ve gücün karanlık sularında yön bulma içgüdüsünden yoksundur.

İhtiyar Gu bitkin düşmüş, dış diplomasi ve yabancı imparatorluklarla müzakereler yüzünden batağa saplanmış durumda. Hatta elinden geldiğince Zara’ya yardım ediyor, bu yüzden ne zamanı var, ne gücü var, ne de yönetme niyeti var diyebilirim. Eski neslin geri kalanına gelince? Bürokrasi yerine savaşı, savaş alanlarını tercih ediyorlar. Hiçbiri masa başında oturup kararnameler yayınlamak veya gezegensel lojistik sorunları çözmek istemiyor.”

Richard’a döndü ve dikkatle baktı.

“Bu yokluk – yetenekteki bu boşluk – imparatorluğun uzun vadeli geleceğiyle ilgili en büyük korkularımdan biriydi. Peki şimdi? Zindanlarımızda zaten bir Kader Çocuğu’nun olduğunu keşfediyoruz. İşkence görürken tüm gezegendeki rejimin politikalarını kontrol edip manipüle edebilen biri. Çığlık atarken yasalar yazan, toplumu yeniden şekillendiren ve salt zihinsel hakimiyet yoluyla düzen getiren biri.”

Robin’in sesi karardı. “Ve sizin tepkiniz onun boğazına daha fazla erimiş demir çubuk sokmak mı oldu?! Richard, kalbin bunu yapmaya devam etmene nasıl izin veriyor?”