Bölüm 1263 1263: Yara-1

Üç gün sonra—

Crreeeeak

“Baba, ben Peon. Geldim.”

Görünüşe göre yirmili yaşlarının sonlarında olan genç bir adam, saygılı bir selamla geniş taht salonuna adım attı. Duruşu dik, istikrarlı ve sakindi; her adımı onun sarsılmaz disiplinini ve gücünü yansıtıyordu. Tereddüt etmeden tahta doğru ilerledi, arkasındaki altın pelerin rüzgarda bir sancak gibi dalgalanıyordu.

“Şahıs!”

Robin tahtından hafifçe uzakta durdu, kollarını hoş karşıladı, yüzünde sıcak bir gülümseme vardı; ancak bu ifade hızla soldu ve yerini ağır bir iç çekiş ve hafif bir kaş çatma aldı. “…Heh~”

Peon yaklaştıkça görünüşünün tamamı ortaya çıktı. Uzaktan bakıldığında, zarif, siyah ve altın rengi imparatorluk zırhıyla süslenmiş, parıldayan bir şekilde parlatılmış heybetli varlığı hayranlık uyandırabilirdi. Ancak kaskını çıkardığında ortaya çıkan gerçeği hiçbir asillik gizleyemezdi.

Yüzü… artık bir adamın yüzü değildi.

Sadece yara izleri veya yapılan savaşların kalıntılarıyla işaretlenmiş değildi; harap edilmiş, neredeyse tanınmaz bir şeye dönüşmüştü. Bir zamanlar asil ve keskin olan şey, artık sayısız dehşetin tuhaf kanıtlarını taşıyordu. Sağ yanağı tamamen yoktu ve kafatasının iç boşlukları açık havaya maruz kalıyordu. İçi boş yaranın içinden nefesinin hafif yükselişini ve düşüşünü görebiliyordunuz. Ve sol kaşının altındaki deri ve kaslar, sanki bir şey onu kemirmiş gibi erimiş kemiğe kadar erimişti.

Peon resmi bir tonla, sakin ama soğuk bir sesle, “Birinci Ordu’nun savaşları gün geçtikçe daha da şiddetlendi, Peder,” dedi. “Bazı savaşlar gidişatı değiştirmek ve yeni dünyaları kendi haklı yönetiminiz altına almak için cesaret – kararlı saldırganlık – gerektirir.”

Varlığı tüyler ürpertici bir yoğunluk yaymasına rağmen, Robin’in önündeki yerine sakin bir zarafetle oturdu.

Fakat Robin’in ifadesi hala bulanıktı. Yüz hatlarının derinliklerine endişe kazınmıştı.

“…Sol kulağın nerede Peon? Dişlerinin yarısı da gitmiş!” Sesi öfkeyle değil, inanamayarak hafifçe yükseldi. “Kendine ne yapıyorsun?! Neden Yaşam Birlikleri’nin seni iyileştirmesine izin vermedin? Destek ve lojistikle görevlendirildiler, çatışmanın ortasında bile her zaman arka saflarda görevlendirildiler! Kolayca bulabilirdin. Kolayca!”

“Lütfen böyle önemsiz meselelerle kendini meşgul etme, Peder,” diye yanıtladı Peon, aynı sert ses tonunu koruyarak. “Bunlar sadece yüzeysel yaralar. Savaş etkinliğimi engellemiyorlar. Görevlerimi hâlâ mükemmel bir şekilde yerine getiriyorum.”

Robin bir anlığına sessizce ona baktı, gözleri kısıldı.

“Bunun neyle ilgili olduğunu, yani senin etkinliğinle mi ilgili olduğunu düşünüyorsun?” yavaşça sordu. Sonra öne doğru eğilip hayal kırıklığıyla burun kemiğini ovuşturdu. “Kardeşlerin arasında beni en çok yoran sen oldun.”

“Hiçbir zaman bir emre itaatsizlik etmedim, değil mi?” Peon kaşlarını çatarak sordu. “Bana verdiğin her görevi tamamladım. Her kampanyayı, her görevi -seni asla başarısızlığa uğratmadım. Peki neden sana en çok yük olan kişi benim?”

“Ciddi misin?” Robin’in sesi sertleşti. “Bana baba demek bile sana acı veriyor gibi görünüyor. Seni bunu onlarca yıl önce söylemeye zorlamıştım ama yine de bu ağzından yabancı bir kelime gibi çıkıyor. Beni içeri almayı reddediyorsun Peon. Beni asla içeri almadın.”

Parmağını ona doğru uzattı. “Söyle bana, seni aileme getirdiğim günden beri sana hiç köle gibi davrandım mı?”

“Seni hiçbir zaman böyle bir şeyle suçlamadım,” diye yanıtladı Peon düz bir sesle. “Baba, kusura bakmayın, beni bugün neden buraya çağırdınız?”

Robin, tahtından hafifçe kalkarak soruyu görmezden geldi.

“Söylememiş olsanız bile, davranışlarınız bunu haykırıyor. Kendinizi bir insan gibi değil, bir silah gibi taşıyorsunuz. Yabancılar bile gözünüzün içine bakmakta tereddüt edene kadar kendinizin parçalanmasına, parçalanmasına, yıpranmasına izin veriyorsunuz. Neden? Bunu kendinize neden yapıyorsunuz?” Sesi yoğunlukla yükseldi. “Sen bir alet değilsin. Sen bir köle değilsin. Sen imparatorluğun bir prensisin!”

Robin durakladı, sonra daha alçak, daha ağır sözlerle konuştu.

“…Sana ne olduğunu hatırlıyorum. Morpheus ailesinin Camden Hanesi’ne kurduğu pusu sırasında…”

“Bunu şimdi gündeme getirmeye gerek var mı?!” Peon sözünü kesti, yumrukları sıkılıydı.

Fakat Robin tereddüt etmeden devam etti.

“Bunu çok iyi hatırlıyorum. Düşman askerleri seni canlı yakaladılar. Seni öldürmediler;Baskın bittikten sonra Camden ailesinin prensi sizinle birlikteyiz. Kolunuzu dirseğe kadar parça parça, santim santim kestiler. Bu hareket tek başına saatler sürdü. Sonra zulmünü senin bedenine çevirdiler. Yavaş yavaş cerrahi kötü niyetle senin şeklini bozmaya başladılar. Öldürmek için değil, hayır, seni kırmak için. Gururunu silmek için. Hayati organlardan kaçındılar. Bıçaklamadılar. Dilimlediler, soydular. Derisinin yüzüldüğünün izlerini gördüm… ve sana başka ne yaptıklarını yalnızca tanrılar biliyor. O zaman hiç sormadım. Şimdi sormayacağım.”

“…Yeter,” diye fısıldadı Peon gıcırdayan dişlerinin arasından, yumrukları artık gerginlikten titriyordu, parmak eklemlerindeki damarlar dışarı fırlamıştı.

“Vücudunuz üzerinde oyulacak ya da yüzülecek bir et parçası bile bulamadıklarında, kollarınız, bacaklarınız, göğsünüz – her bir parçanız parçalanmış bir harabeye dönüştüğünde… yüzünüze döndüler,” Robin’in sesi neredeyse kederli bir şekilde mezara düştü. “Ve aynı mide bulandırıcı sabırla onu da parçalamaya başladılar.”

Konuşurken ifadesi karardı, gözleri bir babanın acısıyla ve bir generalin suçluluğuyla Peon’un şekilsiz yüz hatlarına kilitlendi.

“Bunu hayal etmek için bir tabloya veya rapora ihtiyacım yok. Bunu sanki orada bulunmuşum gibi net bir şekilde zihnimde görebiliyorum – Peon, on dört yaşında, hâlâ bir çocuk, soğuk, nemli toprağa bir hayvan gibi çivilenmiş. Yakınlarda titreyen kamp ateşinin titreyen vücudunun üzerinde dans eden gölgeler oluşturduğunu görebiliyorum. Onları, o canavarları, o ruhsuz askerlerin üzerinize dikildiğini görebiliyorum. Kıyafetlerini yırtıp kendi aralarında sanki bir çocuk değil de etmişsin gibi bundan sonra hangi parçanı keseceklerini tartışırken çarpık sırıtışlarını görüyorum.”

Konuşurken eli hafifçe titriyordu ama sesi tutuldu.

“Kanın yere sıçradığını görüyorum. Her dilimde etinden parçaların uçuştuğunu görüyorum. Ve en kötüsü… seni duyabiliyorum. Boğazından yırtılan, gece boyunca işkence çeken bir kurt gibi yankılanan çığlıklarını duyuyorum. Fısıltılara dönüşene kadar zayıfladıklarını, daha sertleştiklerini duyuyorum. Ruhunuzun haykırdığını, yalvardığını, ölümün gelip sizi alması için yalvardığını duyuyorum.”

“Yeter!”

Peon patladı, ayağa fırladı, sesi ani, dayanılmaz bir öfkeyle doldu. Tek gözü yandı; o kadar saf, o kadar mutlak bir nefretle yandı ki, Robin buna benzer bir şeyi daha önce sadece bir kez Richard’da görmüştü.

Ama Peon neredeyse anında ne yaptığını fark etti. Utanç öfkeyi geride bıraktı. Robin’in bakışlarından tamamen kaçınarak tekrar koltuğuna çöktü.

“…Affet beni,” diye fısıldadı boğuk bir sesle. “Bağırmak istemedim. Bu sadece… bu bir daha görmek istediğim bir görüntü değil.”

Robin konuşmadan önce uzun bir süre ona baktı, sesi artık daha ağır ve kasıtlıydı.

“Peon… asil çocuk, Camden Hanesi’nin gelecekteki varisi – o gece öldü. Sonrasında içinizde kalan ruh… o sadece bir hayaletti, yarı canlı bir bedenin içinde hapsolmuş, sevinçten ve korkudan arındırılmış, umutsuz bir görevle hareket eden: küçük kız kardeşinizi koruyun Zara. Sana maliyeti ne olursa olsun onu güvende tut. Gerçek bu değil mi?”

Peon’un yüzündeki tuhaf yara izlerini, kemik derinliğindeki yarıkları, derinin olması gereken oyuk alanı işaret etti.

“Bu yara izleri… o geceyi asla unutmamak için onları saklıyor musun? Ceza olarak onlara dokunmadan mı bırakacaksınız? Artık kendi başına yaşamaya hakkın olmadığını hatırlatmak için mi?”

“….”

Peon hiçbir şey söylemedi. Çekinmedi. Başını sallamadı. Ama bunu da inkar etmedi.

Sessizliği bir cevap olarak gören Robin’in sesi sanki yaralı bir çocukla konuşuyormuş gibi daha da alçaldı.

“Zara artık erkek kardeşinin arkasına saklanan o korkmuş kız değil. O artık bir lider. Araştırma ve Geliştirme Başkanı. Düzinelerce gezegen ordusu onun sözüyle hareket edecekti. O korunuyor, saygı duyuluyor ve her zamankinden daha güçlü.” Öne çıktı.

“Şimdi tekrar soruyorum: ne yapıyorsun Peon? Ölmeye mi çalışıyorsun? Bu yüzden mi İmparatorluğun en büyük intihar askeri olarak ün kazandınız? Gerçekten başka birisinin hikayeni senin için bitirmesini mi bekliyorsun?”

“…..”

Peon birkaç saniye konuşmadı ve sonra sessizce, neredeyse utanç verici bir şekilde başını salladı.

“Neredeyse bunu yapıyordum… Grönland’da. Bıçağı boğazıma dayadım. Ama sonunda… fikrimi değiştirdim.”

Robin nefes verdi, dudakları acı bir alayla kıvrıldı.

“Ah, ne kadar güven verici,” dedi iğneleyici bir alaycılıkla. “Peki sorabilir miyim, seni tereddüt ettiren ne?”

“…fark ettim,” Peon sonunda elini kaldırdıbaşını hafifçe salladı, sesi kısık ama kararlıydı, “belki de dışarıda hâlâ… onlar için savaşmamı hak eden bazı insanlar vardır.”

Çok kısa bir an için babasının gözleriyle karşılaştı, sonra tekrar bakışlarını kaçırdı.

“Ben de karar verdim… savaşta ölmeyi tercih ederim. Bırak bunu bir düşman yapsın.”

Robin, sanki inanılmaz derecede aptalca bir şeyi anlamaya çalışıyormuş gibi başını yavaşça eğdi.

“Ah. Peki. Bize olan sonsuz sevginiz, intiharınızı rastgele bir düşmanın işi bitirmesine yetecek kadar ertelemenize ilham verdi.” Sesi buz gibiydi. “Bunun ne önemi var sence? Bizim için bir şeyi değiştirdiğini mi düşünüyorsun? Yoksa senin için mi?”

Şimdi öne doğru adım attı, her zamankinden daha yakına geldi, sesi birdenbire yükseldi.

“Son nefesinde kendini asil hissedeceğini mi sanıyorsun? Kılıcı tutan kendi elin olmadığı için kimseyi ‘hayal kırıklığına uğratmadın mı? Bu ne tür aptal bir mantık?!”

Sonra hırlayarak, bağırdı:

“Seni bencil piç! Sen ölürsen bize ne olacağını hiç düşündün mü? Bana mı? Kardeşlerine mi? Kız kardeşine mi?!”

“İyi olacaksın,” diye güldü Peon; boş, içi boş bir ses. “Hepiniz bensiz de gayet iyi devam edeceksiniz. Herkesi mesafeli tutmaya özen gösterdim. Tüm kişisel bağları kestim. Zara’yı bile… Onu onlarca yıldır görmedim.”

Tembelce, kayıtsızca elini salladı.

“Sadece tek bir nedenden dolayı savaşmaya devam ediyorum. Sana borcumu ödemek için. Bu kadar. Daha fazlası değil. Daha azı yok.”

O noktada Robin yeterince duymuştu.

Soğuğa rağmen ayağa kalktı ihanete uğrayan bir kralın ve bir babanın öfkesi. İleriye doğru iki uzun, kasıtlı adım attı. Eli yavaşça kalktı—

Ve sonra—

BAAAM!

Bunun ardından gelen tokat gök gürültüsü gibiydi, taht salonunun taş ve altınlarında ilahi bir yargı gibi yankılanıyordu.

“Seni satın aldığım gün bir hata yaptım.”