Bölüm 125: Veba Zamanında Bir Ziyafet

Ne Nephis ne de Sunny duvardan inmek istemiyordu, çünkü böylece korkunç bir şey olursa geri çekilebilecekleri bir yol kalmazdı. Tartışmaya gerek kalmadan, en yakın kuleyi keşfetmeye ve içinden duvardan inmek için uygun bir yol olup olmadığını görmeye karar verdiler.

Hafifçe kıvrılan duvarı kuzeye doğru takip ettiler ve aşağıdaki harabeleri gözlemlediler. Sunny, zaman zaman antik kentin ıssız sokaklarında hareket eden yaratıkların siluetlerini fark edebiliyordu. Ancak, yüksek granit surları tırmanmakla ilgilenen kimse yoktu.

Şimdilik güvendeydiler.

Ancak, kendini güvende hissetmiyordu. Bunun yerine, uzaktaki Kızıl Kule’nin eksenine bakıp titriyordu.

O şey gerçekten çok uğursuz görünüyordu.

“Neyse ki yakında buradan çıkacağız…”

Bu, onu mantıksız bir paniğe kapılmaktan alıkoyan tek düşünceydi. Unutulmuş Kıyı’daki yolculukları sona ermek üzereydi. Çok şey katlanmış ve çok şey atlatmışlardı. Bazen, buradan canlı çıkabileceklerinden bile emin olamamıştı. Ama şimdi, tüm acılarının karşılığını almak üzereydiler.

Özgürlüğe giden yol zaten gözlerinin önündeydi… sadece bu son engeli aşıp şerefli bir şekilde evlerine dönmeleri gerekiyordu.

…Kısa süre sonra, duvara inşa edilmiş güçlü kulelerden birine yaklaşıyorlardı. Yapı yuvarlak şekilli, ana setin üzerinde bir düzine metre kadar yükseliyordu. Kulenin içine açılan geniş bir ahşap kapı vardı, bu kapı uzun zaman önce kırılmıştı ve eski demir menteşelerde sadece birkaç kıymık kalmıştı.

Kapının arkasında, karanlıktan başka bir şey yoktu.

Sunny, bu girişin görüntüsünün biraz ürkütücü olduğunu hissetti. Elbette, karanlık onun için bir şey ifade etmiyordu. Yine de…

Aniden Cassie omzunu çekerek Sunny’yi durdurdu. Hem o hem de Nephis ona döndüler, ellerini uzatmış ve kılıçlarını çağırmaya hazırdılar.

“Ne oldu, Cassie?” diye sordu Sunny, endişelenerek.

Bazı durumlarda, kör kız onlardan önce tehlikeyi fark edebiliyordu. Keskin işitme ve koku alma duyusu, bazen normal insanların algılayamayacağı şeyleri algılamasını sağlıyordu.

Şimdi Cassie’nin yüzünde somurtkan bir ifade vardı. Başını hafifçe çevirerek fısıldadı:

“Dinleyin.”

Sunny nefesini tuttu ve onun sözlerini takip ederek işitme duyusunu sonuna kadar zorladı. Kısa süre sonra, kulenin içinden gelen garip bir sesi ayırt edebildi.

Çiğneme. Çiğneme. Çıtırtı. Çiğneme…

Sanki… sanki orada bir şey yutuluyormuş gibi, keskin dişlerle et ve kemikler öğütülüyormuş gibi geliyordu. Etin parçalanıp çiğnenmesinin mide bulandırıcı sesi onu yüzünü buruşturdu.

Sunny ve Nephis birbirlerine baktılar, sonra kılıçlarını çağırdılar. Her zamanki gibi, ikisi ilerlemeden önce, Sunny gölgesini potansiyel düşmanı araştırması için gönderdi.

Gölge taşların üzerinde süzülerek kuleye hızla yaklaştı. Sonra karanlığa daldı ve yapıyı kaplayan geniş gölgede kendini gizledi.

Sunny içeriyi görebiliyordu…

İlk gördüğü şey, kan gölü içinde taşların üzerinde yatan birkaç ölü canavardı. Taş zeminde bırakılan kan izleri, devasa bedenlerinin çok güçlü bir şey tarafından buraya sürüklendiğini gösteriyordu. Sanki hevesli bir kasap tarafından parçalanmış gibi, kesilmiş ve iç organları çıkarılmışlardı.

Sonra, taşların üzerinde kemirilmiş kemiklerden oluşan büyük bir yığın gördü. Bazılarının üzerinde hala et parçaları vardı, bazıları ise parçalanmış ve iliği bile boşaltılmıştı.

Sonra gördüğü şey… taş parçalarından oluşan bir çemberin içinde yanan bir ateş ve üzerinde kızartılan birkaç canavar eti şişiydi.

Ateşin yanında, çiğneme ve çıtırtı seslerinin kaynağı taşların üzerinde oturmuş, iyi pişmiş bir kaburga kemiriyordu.

…Bir insandı.

Aslında, genç bir kadındı. Üçünden sadece biraz daha büyük görünüyordu.

Sunny gözlerini kırptı.

Genç kadın uzun boylu ve çekiciydi. Ela gözleri ve güzel kahverengi saçları vardı, saçları şu anda basit bir örgüyle bağlanmıştı. Vücudu son derece atletikti, her hareketinde nemli zeytin rengi teninin altında mükemmel bir şekilde belirginleşen ince kasları görünüyordu.

Ve… şey… çok fazla ten görünüyordu, çünkü sadece kışkırtıcı derecede kısa beyaz bir tunik giymişti, bronz grevler, vambraces ve deri pteruges ile süslenmiş bir zırhla tamamlanmıştı.

Nephis ince ve esnekken, bu yabancı bir canlılık ve zindelik hissi yayıyordu. Onunla ilgili her şey cömert ve boldu, güç, kuvvet ve kudret haykırıyordu.

Ancak en tuhaf olanı, yüzünde tamamen rahat, huzurlu ve mutlu bir ifade olmasıydı. Unutulmuş Kıyıda geçirdiği aylar boyunca, Sunny bir saniye bile olsa gardını tamamen indirmemişti. Nephis ve Cassie de öyle.

Nadir dinlenme anlarında bile, güvenilir bir sığınakta, her zaman biraz gergindiler, dişler, zehir ve pençelerle üzerlerine her türlü korkunç şeyin saldıracağını bekliyorlardı. Ruh Yiyen’in büyüsü altındayken bile, kalplerinde her zaman görünmez bir gölge vardı.

Ancak genç kadın, bu lanetli yerde olmaktan tamamen memnun görünüyordu. Aslında, Sunny’nin gerçek dünyada bile hiç olmadığı kadar mutlu görünüyordu.

Sunny izlerken, genç kadın talihsiz canavarın etini dağınık bir şekilde yedi. Etin suyu yüzüne ve parmaklarına akıyordu. Eti bitirdikten sonra, kemiği ısırdı.

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Kabus Yaratığı’nın sert kemiği dişleri arasında kolayca ezildi ve kız zevkle gözlerini kapatarak iliği emdi, sonra kemiğin çoğunu çiğneyip yuttu.

Çıtır. Çıtır. Çiğneme. Çıtır…

Kaburgayı bitirdikten sonra, kalıntılarını ayaklarının dibindeki rahatsız edici büyüklükteki kemik yığınına attı, hiç terbiyeye bakmadan yüksek sesle geğirdi, sonra hemen elini uzatıp ateşten başka bir canavar eti parçası aldı ve dişlerini ona geçirdi.

Sunny birkaç kez daha gözlerini kırptı, sonra bakış açısını geri çevirip Nephis’e baktı.

“Ne gördün?”

Biraz durakladı, sonra tereddütlü bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Şey… Ya çok aç bir insan kız. Ya da çok obur bir iblis.”