Bölüm 124: Yıkım

Kısa süre sonra, gizemli şehrin aşılmaz taş duvarlarının altında duruyorlardı. Arkalarında, uçsuz bucaksız kraterin büyük uçurumu ufka kadar uzanıyordu.

İleride bir yerde, Rüya Alemi’nin bu iğrenç bölgesindeki tek insan kalesi onları bekliyordu. Onları bu karanlık yerden kurtararak eve götüreceğine söz vermişti.

Sunny, bu kabustan kurtulmak için sabırsızlanıyordu.

Şehir surları, devasa gri granit levhalardan inşa edilmişti. Lanetli denizin soğuk dokunuşuyla hâlâ ıslak olan, eski, yıpranmış taşlar neredeyse siyah görünüyordu. Surların gizemli mimarları zamanın sisinde kaybolalı binlerce yıl geçmesine rağmen, surlar hâlâ anıtsal ve aşılmaz görünüyordu.

Granit levhalar arasındaki derzler, dar bir bıçağı sokacak kadar genişti.

Sunny yukarı bakarak surların yüksekliğini tahmin etmeye çalıştı. En az altmış metre yüksekliğinde olmalıydı — modern teknoloji ve çeşitli Özellik Yeteneklerinin yardımıyla inşa edilen Uyanmış Akademi savunma bariyerinin iki katı yüksekliğinde.

Birkaç saniye boyunca, bu duvarı inşa eden insanlar, duvarın ardındaki şehir ve bu lanetli toprağın ıssız kıyılarında hâlâ yalnız başına duran dev heykeller hakkında düşündü. Yaptıkları eserler karanlığın ve zamanın saldırısına dayanmıştı, ama yaratıcıları yok olmuştu. Kimdi onlar? Yıkık şehrin sakinlerine ne tür korkunç bir kader çökmüştü?

Ama sonra Sunny öfkeyle başını salladı. Bu gizemlerin artık onunla hiçbir ilgisi yoktu. Eve gidiyordu, bu korkunç korku ve umutsuzluk çukuruna bir daha asla dönmeyecekti. Bırakın başkası çözsün.

Kısa bir dinlenmeden sonra, girişi aramak için duvarın etrafında dolaşmak yerine tırmanmanın daha kolay olacağına karar verdiler. Bir kapı bulsalar bile, açık olacağının garantisi yoktu.

Islak graniti tırmanmak kolay bir iş değildi, ama bir şekilde başardılar. Tutunacak bir şey olmadığında, Sunny ve Nephis kılıçlarını levhaların arasındaki ek yerlerine sokarak kullanmaya başladılar. Birkaç hoş olmayan kesik aldıktan sonra, doğru ritmi buldular ve hızlı ilerleme kaydettiler.

Tükettikleri ruh parçaları ve gölge fragmanları ile sonsuz hayatta kalma mücadelesinin acımasız eğitim rejimi sayesinde güçlenen bedenleri, kuvvet ve dayanıklılıkla doluydu. İkisi de insan fiziksel yeteneklerinin zirvesindeydiler. Çok geçmeden, devasa duvarın tepesine ulaştılar ve kenarından tırmandılar.

Nefesini bile almadan, Sunny açgözlülükle ileri süründü, ayağa fırladı ve aşağıya baktı.

Takip eden sessizlikte, altın ipin taşa sürtünme sesini duyabiliyordu. Ancak, kalbi daha yüksek sesle atıyordu.

Kısa süre sonra Nephis ve Cassie de ona katıldı.

Kör kız, omzunu tuttu ve parlak ve umut dolu bir sesle sordu:

“Sunny? Ne görüyorsun?”

Dudaklarını yaladı.

Altlarında, geniş bir şehir harabeye dönmüştü. Güzel taş binalar yıkılmış ve parçalanmıştı, çoğu sadece moloz yığınına dönüşmüştü. Geniş caddelerde yürüyen kimse yoktu, sessizliği bozacak sesler yoktu. Soğuk gri gökyüzünün altında, harabeye dönmüş şehir ölü ve kederli görünüyordu.

Burada ne tür korkunç bir felaket yaşandığını söylemek imkansızdı, ama bunun doğal bir felaket olmadığı açıktı. Yıkılan evlerin çoğu yangınla kararmış, hala ayakta duran duvar parçalarına pençe izleri kazınmıştı.

Burada orada, eski korkunç yaratıkların devasa kemikleri yerden çıkıntı yapıyordu ve uzun zaman önce bu sokaklarda yaşanmış olabilecek çaresiz savaşların hikayelerini anlatıyordu.

Daha yakından bakınca, Sunny sırtından soğuk terlerin aktığını hissetti. Enkazın arasında garip şekiller hareket ediyordu ve gölgelerde daha fazlası saklanıyordu. Onları görmek, onu buz gibi bir korku ile doldurdu.

Yıkık şehir, Kabus Yaratıklarıyla doluydu.

“Burada… yıpranmış taşlardan yapılmış devasa, yıkık bir şehir var. Ve sokaklarında dolaşan sayısız canavar var. Tıpkı söylediğin gibi.”

Üzerinde durdukları yüksek şehir surları bir yol kadar genişti. Her iki yönde de sonsuzca uzanıyor ve geniş harabeleri garip bir şekilde mükemmel bir daire içine alıyordu. Arada sırada, geçilmez granit gövdesine inşa edilmiş, potansiyel düşmanlara karşı kale görevi gören kuleler vardı.

Bir gün bu büyük bariyerin korkunç canavarları püskürtmek yerine, gerçek dehşeti içeride tutmak için kullanılacağını kim tahmin edebilirdi?

Ama Sunny surlarla pek ilgilenmiyordu. Canavarlara bile pek ilgi duymuyordu. Bunun yerine, gözleri harabelerin üzerinde yükselen yüksek tepeye takılmıştı. O tepede…

“Harabelerin ortasındaki tepede muhteşem bir kale duruyor. Sanki… bir efsaneden çıkmış gibi. Duvarları parlak beyaz taştan yapılmış, yüksek kuleleri ve görkemli sivri uçları gökyüzünü deliyor. Şehrin üzerinde… umudun sembolü gibi duruyor, bu cehennemde karanlığın dokunmadığı tek şey ve… ve…”

Cassie’nin yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

“Evet! Bu gördüğüm kale!”

Ancak Sunny onu duymadı. Kör kıza parlak kalenin ihtişamını anlatırken, bakışları yanlışlıkla kalenin arkasına kaydı.

Artık tek görebildiği, katılaşmış kandan yapılmış kutsal olmayan bir mızrak gibi dünyanın üzerinde yükselen devasa bir kulenin karanlık silüetiydi. Sunny bunu görür görmez, kalbi açıklanamayan bir korkuyla sardı.

Bu, Kızıl Kule’ydi.

Yaydığı dehşet duygusu, onu bir daha asla oraya bakmak istememesine yetecek kadar güçlüydü. Yine de, gözlerini oradan ayıramıyordu.

Yanında duran Nephis de ona bakıyordu, düşünceleri bir sırdı. Yüzünde gergin, karanlık bir ifade vardı. Birkaç saniye geçtikten sonra, Değişen Yıldız sonunda kendini toparlayabildi ve başka yöne döndü.

Kaleye doğru bakarak kaşlarını çattı ve şöyle dedi:

“Kaleye giden yolun son kısmı son derece tehlikeli olabilir. Acele etmemeliyiz. Önce aşağı inmenin bir yolunu bulalım…”