Bölüm 1234: Uzaydaki Kurtçuklar

Yorgun bir grup, vücutlarında açılan yırtıkları görmezden gelerek ufalanan uzaysal kanaldan hızla geçti. Zac bile çürümüş iç organlardan gelen acıyı ve yaralara işleyen kızgınlık girdaplarını hissedebiliyordu, diğerlerinden bahsetmeye bile gerek yok. Kapı, onlar ortaya çıktıktan birkaç dakika sonra çöktü.

Birkaç geziden aldıkları acı dersten sonra bu kez hazırdılar. Yedek bir ekip, çökmekte olan dünyadan dışarı çıkan son madde ve enerji patlamasını yeniden yönlendiren sağlam bir bariyer kurdu. Zac, bölmeye atlamadan önce vücudundaki pislikleri temizledi.

Çaba ve ekip çalışması sayesinde, yollarını tıkayan başka bir abluka da yıkıldı. Yaklaşan Yphelion’a doğru uçarken mekiğin moralini yükseltmeye pek faydası olmadı. Zac onların moralini yükseltmek istiyordu ama ne söyleyebilirdi ki? Hayatlarını riske atmak için göstermeleri gereken tek şey, birkaç lekeli kalıntı, kötülük kokan bir avuç dolusu şüpheli D sınıfı bitki ve bir duvardan kopyalanan yabancı desen kümeleriydi.

Anormallik başka bir hazineydi, kokuşmuş kan ve zombilerle dolu bir İç Dünya’nın standart bir parçasıydı. Bunlar muhtemelen savaşta ölen kadim yetiştiricinin torunları veya hizmetkarlarıydı. Düşman Dao’nun evlerini sular altında bırakmasıyla etraflarındaki dünyanın çöktüğünü gördükleri için sonları muhtemelen daha da kötüydü. İmparatorluk Mezarlığı’ndaki yoğun kızgınlık, herhangi bir normal Diriltinin uyanmasını engelledi, bunun yerine onları öldürme niyetiyle dolu akılsız canavarlara dönüştürdü.

“İyi iş. Biraz dinlen,” dedi Zac, hantal adımlarla odasına doğru geri dönmeden önce.

Catheya, halletmesi gereken kendi meseleleri olduğundan çoktan ayrılmıştı. Zac birkaç saat önce kahve içtikleri masaya baktı ve önümüzdeki haftalarda bu tür kaç şans elde edeceklerini merak etti. Başını sallayarak başka bir uygulama turuna başlamak için yetiştirme odasına girdi. Dinlenmek önemliydi ama çalışkanlık da önemliydi.

Günler birbiri ardına geçti ve Yphelion ile mürettebatı üzerindeki baskı asla azalmadı. Daha yeni monte edildi ve bir on gün daha geçene kadar Zac’in mezarlığın kenarındaki sakin günleri özlemesine neden oldu. Fırtınalar giderek istikrarsızlaştıkça dinlenecek yer yoktu. En kötüsünü yaşayanlar, gemiyi çalkantılı sularda yönlendirmekten sorumlu olan Jaol ve Mark Marshall’dı.

Ogras ve Emily’nin her ikisinin de Kozmik Gemileri çalkantılı bölgelerde kullanma konusunda deneyimi vardı, ancak kısa süreli dinlenme nöbetleri sırasında Mark’ın yerini doldurmakta zorlanıyorlardı. Sürekli sarsıntılar dışında Yphelion’un yolculuğu yolculara istikrarlı görünüyordu. Bu sahte bir güvenlikti. Yphelion sürekli ileri geri dönüyor, öyle ani ve keskin dönüşler yapıyordu ki merkezkaç kuvvetleri Atalet Dizileri olmasaydı mürettebatın yarısını yere serebilirdi.

İşaret’in onları mezarlığın en tehlikeli bölgelerinden birine doğru yönlendirdiği açıktı ve durumları Zac’e İnanç Hac Yolculuğu’nda yüzlerce zihinsel daldan nasıl kaçınmaya çalıştığını hatırlatmaya başlamıştı. Aniden sert rüzgarlar ortaya çıkabilir ve Yphelion’un geliştirilmiş kalkanı bile bunların çoğunu engellemekte zorluk çeker.

Neyse ki herkesin moralini yüksek tutacak kadar iyi haber vardı. Birincisi, başlangıçta planladıklarından çok daha iyi vakit geçiriyorlardı. Geminin geliştirilmiş kalkanları ve hızı, onları geri çekilmeye ve eski Yphelion ile alternatif rotalar aramaya zorlayacak fırtınaları aşmalarına olanak tanıdı. Böyle bir manevra, günlerce sürecek bir seyahate mal olacaktı ve bu da onların risklerini ve yorgunluklarını artıracaktı.

Ayrıca, fırtınanın ortasında şok edici sayıda fok da belirdi. Mühür taşıyıcılarından altısı, Galau’nun mührünü aldıktan sonraki dört hafta içinde mühürlerini bitirirken, Kruta da ikinci parçasını aldı. Kator, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Kruta ve Joanna gibi bir Kan Dansçısı olduğundan Zac’in en çok endişelendiği kişi Boyun eğmez Divan’dı.

Zac’in yağmacının dikkatini dağıtma planları gereksiz olduğu ortaya çıktı. Joanna’yla yaptığı bir iddianın ardından Boyun eğmez Mahkeme’nin ilk parçasını vermişti. Ve Valkyrie’nin kendi göreviyle bağlantılı bir görevi vardı, bu yüzden Kruta’nın dışarıdan getirdiği bazı nadir malzemeler karşılığında parça üzerindeki hak talebinden vazgeçti.

Mühürlerin çoğu, onun bilgisi olmadan yerleştirilen tarama dizisi aracılığıyla ortaya çıkarıldı. İş neredeyse Zac’in casusluk cihazını kurdukları için Centigrade Pryer’ı ve Yaratıcıları affettiği noktaya gelmişti.

Santigrat Tarayıcılar sekiz tane tespit ettiğinde, kendi tarayıcıları yalnızca ikisini tespit edebildi. Yalnızca beş tanesini ele geçirmelerinin nedeni, diğerlerine giden yolların çok tehlikeli görülmesi veya ilerlemek için ihtiyaç duydukları kritik pencerelere erişimlerini kaybetmelerine neden olmasıydı. Ayrıca Mistik Alemlere veya Hazinelere giden düzinelerce uzaysal dalgalanmayı da fark ettiler, ancak Zac mühür taşımayan her şeyi görmezden gelmeyi seçti.

Zecia parçalanıyordu ve Yabancı Tanrıları etkinleştirmeleri çok uzun sürerse kurtarabileceği hiçbir şey kalmayabilirdi. Ventus’un mektubunda belirtilen, belirtilmeyen 400 günlük son tarih hızla yaklaşıyordu ve Zac, varış noktasına bundan önce ulaşmayı umuyordu. Daha da önemlisi, askerleri, Zac ve elitlerinin çoğunun göreve çıkması için zaman kazanmak amacıyla kanlarını kullanıyorlardı.

Doğada bulamadıkları iki mührün kaynağı, atama görevlerini tamamlamaktı. Zac, tek yön bulma yöntemleri [Centurion Beacon]‘u takip etmek ve mühürleri almak için ara sıra dolambaçlı yoldan gitmek iken kendilerine verilen görevleri nasıl tamamlayabileceklerini merak etmişti.

Görev sahiplerinin, Zac’in hissettiği Yüce Hazinelerden gelen çekime benzeyen güçlü bir çekim hissedecekleri ortaya çıktı. Görevleri çok farklı olmasına rağmen her ikisi de Troves’a gitti. Onlar Ra’Klid’in perili bir tapınaktan Hayata dayalı bir dizi kutsal yazıyı ortaya çıkarmasına yardım etmek zorunda kalırken, Carl da içeri tek başına gizlice girip eski bir savaş yayını çıkarmak zorunda kaldı.

İkisi de içeride bir mühür bulamadı. Bunun yerine, kamaralarına döndükleri anda mühürlü kutuların içinde belirdiler. Sistemin Ödülü hemen dağıtması Zac için büyük bir rahatlama oldu. Son Alev Taşıyıcı mührünü almak için Liyakat Takası’na dönmek zorunda kalsaydı, bu onun planları için büyük bir darbe olurdu.

Yorucu olsa da istikrarlı bir ilerleme kaydediyorlardı. Ta ki aniden yok olana kadar.

“Zorla geçersek şansımız nedir?” Zac, yollarını tıkayan devasa fırtına oluşumuna bakarken sordu.

Bu şimdiye kadar gördükleri en büyüğüydü ve şu ana kadar karşılaştıkları herhangi bir kümeden bir düzine kat daha büyüktü.

“Buna en fazla yüzde on veriyorum. Ve bu sadece gerçekten tarayabildiğimiz bölümlere dayanıyor. Ortada her şeyi bir arada tutan yüksek enerjili bir küme varsa muhtemelen daha düşük olur,” dedi Galau başını sallayarak. “Kalkanlarımız risk alamayacak kadar aşınmış.”

“Olaya iyi tarafından bakın” dedi Ogras. “Acımasız Gökler en sevdiği oğlunu daha güçlü bir kaptanla donatmasaydı, uzay enkazına dönüşebilirdik.”

“Mutlaka öyle değil,” diye karşı çıktı Galau. “Bu tüketimin büyük bir kısmı, insan gücümüzden tasarruf etmek için tehlikeli kısayollar kullanmaktan kaynaklanıyor. Kalkanlarımız da kabaca eski gemiyle aynı durumda olurdu, ancak bu kadar ileri gidemezdik.”

Favori yazarlarınızın hak ettikleri desteği aldığından emin olun. Bu romanı orijinal web sitesinde okuyun.

Zac, “Zaten karşıya geçmek bir seçenek değil” diye tahminde bulundu. “Başka bir yol bul.”

“Bir tane var, sadece…” dedi Galau, pilot koltuğundaki Mark’a bakarak.

Yiğit pilotun gözleri kızgın kırmızıydı, cildi ise solgun ve solgundu. Aylardır ciddi bir hastalıkla mücadele ediyormuş gibi görünüyordu. Ruhu ve hesaplama gücü bu kadar uzun süre aşırı yüklenmişken, kendini ayakta tutmak için uyarıcı yemenin bir yan etkisiydi bu.

“İleriye doğru gidilecek düzgün bir yol yok,” diye içini çekti Jaol. “Geri çekilme, kalkanlarımızı kurtaracak, ancak bu, en az üç günümüzü boşa harcayacak zorlu bir yolculuk olacak.”

“Bir şeylerin teslim olması gerekiyor, yoksa direksiyon başında uyuyakalacaklar ve bizi cehennem diyarına doğru sürükleyecekler” dedi Ogras. “Öğrenmeye çalıştım ama dönemeçler ve dönüşler çok hızlı. Mark’ın uzaysal yırtılmalardan bu kadar çabuk kaçabilmesi için altıncı hissi olmalı.”

“İleri gidemeyiz ve geri çekilemeyiz mi?” Zac homurdandı. “Peki ne öneriyorsun? Yerimizde kalmamızı mı?”

“Kesinlikle,” dedi Jaol. “Yolumuzu tıkayan fırtına başa çıkamayacağımız kadar güçlü. Ama aynı zamanda aşırı hızlı hareket ediyor. Yaklaşık dört saat beklersek en kötüsü geçecek. Biraz risk almaya istekli olursak daha da erken yola çıkabiliriz.”

“Sanırım zamanı geldi,” dedi Ogras kasvetli bir ifadeyle.

Zac [Centurion Beacon]‘u çıkardı ve ona biraz enerji aşıladı. Yakındılar ama sinyale bakılırsa en az birkaç hafta daha geçmesi gerekirdi. WoGerçekten bu kadar erken ortaya çıkarmak zorunda mıydı? Geriye kalan tek seçenek gemide saklı kara kutuları tetiklemek ve onların hepsinin ölmesine yol açmayacak bir warp sistemi olması için dua etmekti.

“Ibtep’i çağırın.”

Kısa bir süre sonra Zhix irtibat görevlisi köprüde belirdi. Zac eski dostunu göreve çıktıklarından beri ilk kez gördüğünü fark etti. İbtep gezilerin hiçbirine katılmamıştı. Bunun yerine kullanılmayan hangarlardan birini ele geçirip onu evcil hayvanları için bir ağıl haline getirmişlerdi.

“Aradın mı? Zamanı geldi mi?” Ibtep, yüzlerinde beklenti ve keder karışımı bir ifadeyle şöyle dedi.

Zac, dışarıdaki sahneyi göstererek, “Birkaç saat yerimizde kalmamız gerekiyor,” diye açıkladı. “Her şey hazır mı?”

İbtep içini çekerek “Hazır” dedi. “Zavallı yaratıklar. Bizi korurken acı bir sonla karşılaşacaklar.”

İbtep, uzay yiyen canavarları için göreve katıldı. Geçtiğimiz haftalarda yapılan ön testler umut vericiydi ancak sayıları sınırlıydı. Zac, şiddetli bir uzaysal abluka tarafından korunması durumunda [Centurion Beacon]‘a giden yolu açarak onları son ana kadar kurtarmayı ummuştu. Yine de yavruların bir kısmını pilotlarına çok ihtiyaç duydukları dinlenmeyi sağlamak ve birkaç günlük yolculuktan kurtarmak için kullanmak değerli bir kullanımdı.

“Hayatta kalabilirler,” diye önerdi Ogras, sözleri açıkça boş geliyordu.

“Bu daha da kötü. Bu kadar kötü bir ücret karşılığında hayatta kalmanın ne faydası olabilir?”

“Üzgünüm ama başka seçeneğimiz yok” dedi Zac. “Pilotumuz devrilmek üzere ve daha da fırtınalı bir bölgeye girmek üzereyiz. Dinlenmeye ihtiyacı var.”

“Anlıyorum” dedi İbtep. “Onların fedakarlıkları Hive’a zafer getirecek. Bırak eşyalarımı alayım.”

“Ah, sadece kontrol ediyorum. Yedek bir planın var, değil mi?” Ibtep hızla uzaklaşırken Ogras fısıldadı.

“Evet. Yakışıklılığıma ve daha da iyi Şansıma güvenerek gemiyi kendim yöneteceğim.”

“Yukarıdaki cennet, lütfen kurtçuklara gücünü ver,” diye fısıldadı Ogras, ellerini dindarlıkla kenetlemişti.

İbtep hızla her şeyi hazırladı ve Geminin dışında Zac ve Ogras’ın yanına katıldı. Yeşilimsi bir kum fırtınasının ortasındaymış gibi görünüyorlardı; her bir tanecik, dengesiz uzayın ve son derece güçlü bir saldırının kalıcı etkilerinin bir birleşimiydi. Geçen fırtınanın yakınında mümkün olduğu kadar sakin bir yer bulmaya çalışmışlardı ama Zac bile yalnızca gerekirse bariyerin dışına adım atıyordu.

Kararsız enerjiler amansızdı ve güçlü mekansal özellikleri ona karşı savunmayı çok zorlaştırıyordu. Toz uzayın içine ve dışına doğru hareket edecek ve eğer dikkatli olmazsanız etinizi de kolayca beraberinde götürebilecekti. Zaten benzer fırtınalarda iki kapsül gemisini kaybetmişlerdi ve koğuşa yapılan ziyaretlerin çoğu, açık alanda yapmak zorunda kaldıkları kısa mesafelerden kaynaklanıyordu.

Karmaşanın kırgınlığı, mevcut derinliklerinin ortalamasından en azından biraz daha zayıftı ve yakınlarda hala bir anormallik veya başka tehlike belirtisi yoktu.

“Devam et,” dedi Zac.

Ibtep başını salladı ve çok görünen bir şeyi kaldırdı. arı kovanı gibi. Bu, İbtep’in evcil hayvanları için özel yapım bir canavar tutma aracıydı ve Dünya Yüzüğü ile aynı işlevi yerine getiriyordu. İbtep’in de kendi sınıfından Kanba Türbesi’ne benzer özel bir alanı vardı. Grub Şövalyesi’nin atı için ayrılmıştı ve bunun da belirli yararları vardı.

Kovandan altı çakıl taşı akıntısı döküldü ve ilerledikçe genişleyen mavi parıldayan nehirler oluşturdu. Çakıl taşları İbtep’in hazırladığı ergen larvalardı. İçgüdüsel olarak yiyecek kaynaklarına doğru hareket ederken çok küçük uzaysal dalgalar salıverdiler. Dereler korumayı terk etti ve binlerce larva, affedilmeyen çevreye maruz kaldıklarında öldü.

Zac, İbtep’e endişeyle baktı, ancak Zhix’in yüzündeki huzuru görünce sakinleşti. Çok geçmeden güvenlerinin sağlam temellere dayandığı kanıtlandı. Uzaysal rüzgarlar ölen larvaların çoğunu parçalamadı. Gerçek çakıl taşlarına benzeyecek şekilde kıvrıldılar ve karardılar. Zac nasıl olduğunu tam olarak anlamadı ama küçük kabuklar etraflarındaki alanı sağlamlaştırdı.

Etki güçlü değildi ve kesinlikle çok ihtiyaç duyulan dinlenmeyi sağlayabilecek güvenli bir liman yaratacak kadar kırık alanı stabilize etmeye yetmedi. Ancak kardeşlerine bariyerin dışında bir dayanak noktası sağladı. Zac, ilk larva turu mekansal tahribatın yeşil çizgilerini absorbe etmeye başladığında ilgiyle izledi.

Öncülerin bir pirinç tanesi büyüklüğünden bir parmağa kadar büyümeleri yalnızca yarım dakikaya ihtiyaç duydu ve hiçbir durma belirtisi göstermediler.Uzay yiyen larvalar büyüdükçe iştahları da o kadar açgözlü hale geldi. Auraları adım adım arttı, ancak bir canavarın veya gelişimcininkinden çok Kozmik Kristalin odaklanmamış enerjisine benziyorlardı. Tek amaçlarının Uzaysal Enerji yemek ve onu aşırı yemekten ölene kadar vücutlarında depolamak olduğu düşünülürse bu mantıklıydı.

Oburlardan bazılarının vücutlarında, kol büyüklüğüne ulaştıklarında çatlaklar oluşmaya başladı. Daha sonra paramparça oldular ve küçük çakıl taşlarından çok daha fazla dengeleyici özelliğe sahip büyük kayalara dönüştüler. Bunlar uzaysal enerjileri yutma konusunda en zayıf yeteneğe sahip olanlardı. Gerisi büyümeye devam etti. Çekirgeler gibiydiler, arkalarında giderek büyüyen kabuklardan oluşan bir perde bırakarak gemiden giderek uzaklaşıyorlardı.

“Sınırları nedir? Ne kadar büyüyebilirler?” Sonunda Zac sordu.

“Bu… Güzel bir soru,” Ibtep başını salladı. “Bir kovan büyüklüğünde mi? Belki daha fazlası?”

“Bir kovan mı?!” Zac, ziyafet çeken binlerce yaratığa hayranlık ve endişe karışımı bir ifadeyle bakarken bağırdı.

Daha küçük Kovanlar bile makul büyüklükteki yerleşim yerleriydi, oysa Rhubat’ın yönettiği geniş tünel ve odalar sistemi Dünya’daki çoğu şehri gölgede bırakıyordu.

“Elbette, bu ideal koşullar altında,” diye devam etti Ibtep. “Saf olmayan yem, emilimini etkiliyor.”

“Etkileyici. Peki sorun nedir?” Ogras, İbtep’e şüpheyle bakarak şöyle dedi: “Kan’Tanu neden şimdiye kadar böyle bir şey yapmadı?”

“Bu sadece zamanı ödünç almak,” dedi Zac. “Bunun tamamı daha sonra geri ödenecek.”

Uzaysal Larvalar, İbtep’in çok gizli projesiydi ve başlangıçta savaş çabalarına yardımcı olmayı amaçlıyordu. Zac, güncel raporları alan, bu konuda bilgi sahibi olan çok az kişiden biriydi. Eşsiz yaratıkların tüm ayrıntılarını anladığını söylese yalan söylemiş olurdu ama onların güçlü ve dezavantajlı yönlerini de biliyordu.

“Geri ödeme nasıl yapıldı?” iblis şüpheyle sordu.

“Karkaslar enerji dolu. Şu anda, bükülen uzaysal katmanları tutan ve güvenli bir bölge yaratan ağırlıklar gibi davranıyorlar,” diye açıkladı Zac. “Fakat bazı vücut parçaları doğanın güçlerine nasıl direnebilir? Bu şimdilik işe yarıyor çünkü İbtep onları kontrol ediyor ve sayılarını tamamlıyor. Durduğumuzda rüzgarlar hızla geri dönecek.”

“Soğurulan enerjiyi kalıcı olarak nasıl hareketsiz hale getireceğimi bulamadım. Bu mümkün olmayabilir” diye ekledi İbtep. “Stabilizasyon başarısız olacak ve sıkışan enerjinin tamamı dışarı fırlayacak.”

Ogras, ölü larvalardan oluşan genişleyen bariyeri taradı. Zaten Yphelion’u çevreliyordu ve her geçen saniye daha da büyüyordu. Birkaç saat içinde çapı bir milden fazla olan bir asteroit alanı oluşturacaktı. Tüm bu enerji bir anda serbest kaldı… Zac, inanmazlık ve bitkin kabullenme ifadesiyle Zac’e doğru dönerken iblisin kafasından geçen düşünceleri görebiliyordu.

“Sen…” Ogras içini çekti. “Beni karanlıkta bırakabilirdin, biliyorsun değil mi?”

Zac cevap vermek üzereydi ama Ipbtep onu engelledi.

“Ah, bu iyi değil. Hazırlanmalısın.”

“İyi değil mi? Neler oluyor?” dedi Zac, İbtep’in açıklamasının katılımını gerektiren herhangi bir kısmını hatırlamayarak.

“Sana söyledim. Kurtçukların ölmesi, lekelenmelerinden daha iyi. Ve şimdi, bazıları lekeli. Kendi akılları yok, bu yüzden onların temel yemek dürtüsü, bulutlarda hapsolmuş arzularla yer değiştirecek. Sorun çıkaranlarla, ortalığı karıştırmadan önce halletmen gerek.”

“Ve karışıklık derken, bizi gönderecek boyutsal bir patlamayı kastediyorsun. doğrudan öbür dünyaya mı?” Ogras içini çekti.

Eh, en azından hava sakinleşti, dedi Zac baltasını çıkararak. “Diğerlerini çağırın. Sanırım uğraşmamız gereken bazı ele geçirilmiş kurtçuklar var.”