Bölüm 1235: Ceset Sızdırmazlık Maddesi

Zac büyüyen larva sürüsüne hayret etti. Yalnızca görünüşleri bile onlara canavar dalgası denmeye hak kazandırıyordu. Zaten Canavar Kralların büyüklüğünde yüzlerce kişi vardı. Zac herhangi bir sorun belirtisi görmedi ama Ibtep yanılmış olmayacaktı. Eğer göremiyorsa, yüzeyin altında kaynıyordu demektir.

İbtep, “Yalnızca sınırlarına kadar beslenen veya saldıran ele geçirilmiş olanları itlaf etmelisiniz” diye ekledi. “Yemeye devam ederlerse onları görmezden gelin. Küçükleri yetiştirmek zaman ve çaba gerektirir. Elimde bu iş için zar zor yetecek kadar var.”

“Deneyeceğim ama çok uzun süre beklersek daha pahalıya mal olabilir” dedi Zac.

Diğerleri çok geçmeden geldi. Astlarının hepsi İbtep’in sınıfından haberdardı ve uzay yiyen larvalar hakkında bilgisi olmayanlar bile neler olup bittiğini hemen anladılar. Yalnızca Kator konunun dışındaydı ve şaşkınlıkla etrafına bakıyordu.

“Bu nedir?” Kator şöyle dedi:

“Yer yiyen larvalar. Bunlardan bazılarını uzaysal türbülansla başa çıkmak için getirdik” dedi Zac, sol bileğindeki küçük çentiği görünce şaşırdı. Joanna’nın grevi bir haftadan uzun süre geçmesine rağmen hala iyileşmemiş miydi? Yoksa kasıtlı mıydı? Zac bu konu hakkında yorum yapmadı ve Kator sorgulamaya başlamadan önce devam etti. “Durmak zorundaydık; mürettebatın dinlenmeye ihtiyacı var.”

“Zayıfları kritik bir göreve getirdiğinizde böyle olur.”

“Bağlılıkları şüpheli olan insanları getirmekten iyidir,” dedi Zac, Reaver’a bakarak. “Elbette yeni işe alınanlardan bahsediyorum.”

“Elbette,” diye alay etti Kator. “Peki sorun ne?”

“Bazıları çok fazla kızgınlık içtikten sonra kontrolü kaybetmek üzere. Çılgına dönerlerse ya da birikmiş enerjiyle patlarlarsa başımız belaya girecek, bu yüzden onları bundan önce tespit edip etkisiz hale getirmemiz gerekiyor. Herkes bariyerin bir bölümünü kapsayacak.”

“Yeterince kolay görünüyor. Ördek gibiler” diye mırıldandı Emily, silah çantasından düzinelerce tomahawk üzerine dökülürken kemer.

Elinde simsiyah bir mızrak belirdiğinde Kator, “Bunu bilmiyorum,” diye mırıldandı.

Zac daha önce Reaver’ın onu kullandığını hiç görmemişti ve gerçek bir hazine gibi görünmüyordu. Malzemeleri yüksek kalitedeydi ancak gravürler özel bir şey değildi. Tek kullanımlık menzilli bir silah gibi görünüyordu. Reaver onu uzaktaki rastgele bir larvaya fırlattı ve siyah bir lazer gibi görünmeye yetecek bir hızla ileri fırladı.

Zaman ve Çatışma yüklü cirit, sahte Canavar Kral’ı doğrudan delerek düzinelerce komşusunu yok eden uzaysal bir patlamayı serbest bıraktı. Yaratıklar güçlü uzaysal rüzgarlara dayanacak şekilde tasarlanmasaydı bu sayı çok daha fazla olurdu.

“Bozulma, depolama hücrelerini bu kadar dengesiz mi yapıyor?” diye mırıldandı İbtep. “Bu değerli bir veri. Teşekkürler Bonewalker.”

“Bunlar sizin buluşunuz mu?” dedi Kator, ilk kez İbtep’e merakla bakarak. “Demek bu kadar ilginç biri yüzü olmayanların arasında saklanıyordu.”

“Lütfen kaotik gücü etlerine entegre etme yeteneği daha fazla olanların bozulmuş cesetlerinden bazılarını geri getirin,” dedi Ibtep. “Onları inceleyeceğim ve gelecek nesli geliştirip geliştiremeyeceğime bakacağım.”

“Yapacağım” dedi Zac, kenarda bekleyen savaşçılarına dönerek. “Ne olduğunu gördün. Bozulmuş olanların gitmesi gerekiyor, yoksa birkaç dakika içinde kurtçuklarımız tükenecek. Şüpheli görünen her şeyi öldür ama aşırıya kaçma. Bu yaratıklar pahalıdır ve üremesi zordur. Besleme hattını geçmeyin ve gücünüzü kontrol altında tutun. Kabuklarda da sorunlar olabilir, bu yüzden onları rahatsız etmeyin.”

Kator sopasını büyütürken içini çekti ve Zac, “Ne kadar nostaljik,” diye içini çekti ve Zac bunun olacağını hissetti. ağzı varsa sırıtıyordu. “Sanki yeniden savaş kapısına atılmış bir acemi gibiyim. Kaç kez katlandığımın sayısını unuttum.”

“O halde sana güveniyorum,” dedi Zac farklı bir yöne uçmadan önce.

Kator’un sözleri boş bir böbürlenme değildi. Izh’Rak Reaver, en güçlüsü İlkel Konsey olan birçok güce karşı daimi bir savaş yürüttü. Hayvan türü kabilelerden ve Atavistik Canavar gruplarından oluşan gevşek bir organizasyondu. Canavar adamların hayvan kuzenlerine karşı diğer yetiştiricilerden daha nazik olduğunu düşünüyorsanız yanılıyorsunuz.

İlksel Konsey orman kanunlarına uyuyordu. En ufak bir zeka kıvılcımı bile olmayan canavarlar top yemine dönüştürüldü ve dinlenmeden veya ara vermeden Izh’Rak Falankslarına doğru fırlatıldı. Konsey, bilinmeyen araçları toplu halde taşımak için tüm sektörleri yetiştirme alanı olarak tuttu.

Bu, Ogras’ın talihsiz İstilasında kullandığı stratejiye benzer bir stratejiydi, tek fark, sayıların güneşi karartmaya yetmesiydi. Konseyin, savunucuların kaynakları bitene ve tüm kıtalar yağmalanıp ezilene kadar yüzyıllar boyunca canavar gönderdiği biliniyordu. Gerçek savaşçılar o anda saldırarak, bocalayan direnişi tek hamlede ezerlerdi. Bu durum, savaşçı Reaver’lara çok uygundu ve hatta bunu bir eğitim yöntemine dönüştürmüşlerdi.

Kaotik durum, Draugr’ın yürüttüğü düzenli savaştan tamamen farklıydı. Havarok’un da üyesi olduğu, insanların önderlik ettiği bir imparatorluk ittifakıyla karşı karşıyaydılar. Sharva’Zi klanının kanıtladığı gibi Draugr’lar kesinlikle pasifist değildi. Fırsat verilse, saflarını güçlendirmek için tüm koalisyonu yeniden düzenlerlerdi.

Zac’in gözleri hedef bulmak için besleme hattında gezindi. Zor değildi. Akılsız yaratıklar arasında düzen hızla çöküyordu. Yüzlerce büyük olan, tükettikleri tüm kirli enerjiler nedeniyle düzensiz bir şekilde seğiriyordu. Çoğu aşırı yemekten acı çekiyordu, ancak Zac’in Draugr görüşü, birkaç kişinin yaşam gücünün ne kadar dengesiz hale geldiğini gördü.

Zac, enkaz alanından geçerek bir Cehennem Ölümü çizgisine dönüşürken dünya yavaşladı. Yeniden ortaya çıktığında boyu neredeyse iki katına çıktı ve [Uçurumun Hakimi]’nin pelerini ve zırhı her zamanki cüppesinin üzerinde belirdi.

Sırtından her biri [Acımasız Zalimlik]‘in bastırıcı gücüyle dolu altı zincir çıktı. Yaşam güçleri patlamaya hazır görünen yaratıklar, zincirler birbirine bağlandığında çalkalanan enerjilerinin yavaş yavaş yavaşladığını gördü.

Zincirlerden biri aniden yön değiştirdi ve şaşırtıcı bir hızla dönerken, devasa, girdap benzeri ağzıyla komşusunu ısırmayı hedefleyen bir larvanın etli kafasını deldi. Kendini Uzay Dao’su dışında neredeyse her şeye karşı savunacak herhangi bir beceriden ya da doğuştan gelen yetenekten kesinlikle yoksundu.

Hedeflenen canavarların çoğu hemen öldü. Zaten çöküşün eşiğindeydiler ve Ölüm Dao’sunun zincirlerin arasından yükselişi, acı çeken yaratıkları sonsuz ötelere davet etti. Kabuklar sertleşti ve [Amansız İtaat]‘ın mühürleme yeteneği sayesinde birikmiş uzaysal enerjilerin bir zerresini bile sızdırmadı.

Yöntem amaçlandığı gibi çalıştı ve Zac gökdelen büyüklüğündeki kabukları yaklaşan fırtınadan uzağa sürükledi. Baltasını birkaç kez savurarak onları daha küçük parçalara böldü ve diğer enkazlarla birleştirdi. Zac hâlâ parçaları yakınında tutuyordu ve gerçekten istikrarlı olup olmadıklarını doğrulamak için onları bir süre daha gözlemlemek istiyordu.

Yaklaşım tüm hedeflerine karşı istendiği gibi işe yaramadı. Kardeşlerine saldıran kişiden korkunç miktarda enerji sızıyordu. Açıkça süpernovaya dönüşmek üzereydi. Patlamasına izin verilirse, Kator’un öldürdüğü küçük yaratıktan çok daha fazlasını yok edecek ve bu da onlara değerli dinlenme zamanlarına mal olacaktı.

[Aşk Bağı]‘nın zinciri boyunca bir reddedilme darbesi yayıldı ve azgın böcek aniden imkansız bir hızla dışarı fırladı. Vücudundaki çatlaklardan akan kaotik uzaysal enerji akışları bile yön değiştirerek daha fazla itiş gücü sağladı. Böcek, onu bütünüyle yutan çalkantılı fırtınaya doğru yelken açtı.

Hikâye izinsiz alınmıştır; Amazon’da görürseniz olayı bildirin.

Birkaç dakika sonra, uzaysal türbülansla dolu bir şok dalgası hızla geri geldi. Doğal yetenekleri etkiyi neredeyse tamamen geçersiz kılan aşırı büyüklükteki larvaların etli duvarına çarptı. Elbette, eğer fırtına gücün çoğunu absorbe etmeseydi çok farklı bir manzara olurdu.

Nihai ölümlerini umursamayan yeni larvalar, ölenlerin yerini almak için harekete geçti. Beyinlerinde yalnızca geçim arayışı vardı. Zac, tıpkı ilki gibi başka bir böcek grubuyla uğraşarak çoktan yoluna devam etmişti. Bazı hayvanlar öldürülüp enkaza eklenecekti; diğerleri [Uçurumun Arbiter’ı]‘nın yardımıyla püskürtülecek ve fırtınaya atılacaktı.

Zac’in dönüşüm becerisi, E-derecesine yükseltilecek son beceriydi. Bu nedenle, önceki E-sınıfı becerilerine göre onun yoluna daha iyi uyum sağlamıştı. Daha önce gösterdiği çabanın karşılığını, beceriyi tekrar D sınıfına yükseltme zamanı geldiğinde aldı. Zac bu beceriden oldukça memnundu, bu yüzden Beceri Fraktalını geliştirirken yalnızca bazı küçük değişiklikler yapmıştı.

Temel özellikler aynı kaldı. Alay etme alanı on kattan fazla büyümüştü ve kontrolü çok daha zorlayıcıydı. Zac şu anda onu kullanmıyordu, basıncın kabuklara zarar verip erken enerji sızdırmaya başlamasından korkuyordu. Hayalet zincir hâlâ sol kolunun çevresine sarılıydı ve bir hedefin saldırmasını bekliyordu. Dikkate değer tek değişiklik eklenen sinerjilerdi. [Arbiter of the Abyss] artık [Blighted Cut]’ın yükseltilmiş versiyonu olan [Inexorable Subjugation] ile çalıştı.

[Aşkın Bağı]‘ndaki her fiziksel zincir artık spektral zincirin özelliklerini taklit edebiliyor. Etkisi gerçeği kadar güçlü değildi ama hedeflenen herkesin baş ağrısına neden olmaya yetiyordu. [Amansız Boyun Eğdirme] , [Uçurumun Hakemi]‘nin yeniden yönlendirilmesi eylemlerini manipüle ederken bastırma ekledi.

Bu, Zac’in iç çatışma sırasında silahlarının daha büyük bir etki yaratmasına izin verme amacının bir parçasıydı. Bunların düşmanları üzerinde kontrol kurma aracı olması gerekiyordu ama uzun bir süre boyunca sineklerin vızıldaması gibi küçük rahatsızlıklara mahkûm edilmişlerdi. [Aşk Bağı]‘nın inanılmaz dayanıklılığı ve katmanlı becerileri arasında, zincirleri göz ardı etmek artık yakalanan herkes için kesin bir felaket anlamına geliyordu.

Zac’in tek pişmanlığı Ruh Aletlerinin Erken D-sınıfında kalmasıydı. Hem Verun hem de Alea büyük ilerleme kaydederek onları bir sonraki eşiğe yaklaştırmıştı. Ancak evrimlerine katılan birçok materyali sindirmek ve birleştirmek zaman aldı. Zac’in aralıksız katliam yaptığı yıllar boyunca biriken çentikleri onarmak, Alet Ruhları’nın oldukça fazla enerji ve çaba harcamasını gerektiriyordu.

Onları zorla bir kademe yükseltecek hazineler vardı. Bu, birinin uygulamasını haplarla ve Doğal Hazinelerle desteklemekten farklı olmazdı. Zac, [Ossuary Bulwark]‘ın yerine geçerek tam da bunu yapmıştı. Bir hazine, D sınıfı zırhı uygun Savaş Nişanı’na dönüştürdü ve başka bir öğe seti onu Orta D sınıfına girmeye zorladı.

Zac, [Cosmic Forge] ile önemli iyileştirmeler yapmadığı sürece, bunu yapmak gelecekteki ilerleme yolunu kesti. Gerekli becerileri kazansa bile muhtemelen çabaya değmezdi. Yaşam uyumlu zırhın ruhu en düşük seviyedeydi ve gerçek bir zekadan yoksundu. Onu Verun seviyesine çıkarmak için gereken hazineler, tamamen yeni zırh yapımında kullanılsa veya gerçek yoldaşlarına yedirilse daha iyi olurdu.

Erken D-seviyesinde takılıp kalmak, yaratılışında kullanılan inanılmaz malzemeler sayesinde [Aşkın Bağı] için pek bir engel değildi. Ele geçirilen kurtçuklara karşı neredeyse aşırı derecede etkiliydi. Alea’nın zincirlerinin tıngırdaması, bölgeye yayılan savaş korosuna katılan unutulmaz bir melodi yarattı.

Zac şefti ve Senfoniyi Acımasız Duruşuyla örüyordu. O geçerken kabuklu tarla pek kıpırdamadı. Aksine, Zac aurasının çevresine sızmasına izin verdiğinde daha da istikrar kazandılar. O, Acımasız Havari’ydi ve Ölüm onun yetkisi altındaydı. Ölü olan yalan söylerdi, yaşayanları rahatsız etmek için geri gelmezdi.

Özgürleşmişti, Yphelion’daki sıkışık ortamdan ve Troves’la uğraşırken yaşanan boğucu teslim tarihlerinden kurtulmuştu. Zac, müsabakaları ve gezileri sırasında gözünden kaçan içgörüleri yakalamasına olanak tanıyan tekniğinin tüm kapsamını sergileyebiliyordu. Ele geçirilen larvaların, kendilerini havaya uçurmanın veya işlenmemiş enerji patlamalarıyla saldırmanın ötesinde daha fazla mücadele vermesini diledi.

Yphelion çevresinde, değişen sonuçlarla benzer sahneler yaşanıyordu. En iyi performans gösterenler Catheya, Kator ve Ogras’tı. Kator, hangi larvaları seçeceğini ayırt etmek için Süreklilik Dao’suna sahipti ve tekniği, herhangi bir rahatsızlığa neden olmadan son derece hızlı hareket etmesine olanak sağladı. Catheya’nın beceri seti de oldukça uygundu.

Patlamanın eşiğindeki larvaları dondurarak onları uzaklaştırmaya yetecek kadar zaman kazandı. Ogras’ın gölgeler üzerindeki hakimiyeti onu bu göreve mükemmel şekilde uygun kılıyordu. Larvalara saplanan yüzden fazla zinciri varmış gibi görünüyordu. Hatta becerileri hassas vuruşlara uygun olmayanlar üzerindeki baskıyı da azalttı.

Ogras’ın başka bir avantajı daha vardı.Geçtiğimiz haftalarda, Karma’yı ve kırgınlığı yenme konusunda benzersiz bir uyum içinde olduğunu kanıtlamış, tehlikeli durumları çok önceden ortaya çıkarmasına olanak tanımıştı. Zac’in görüşü ve tehlike duygusu bile ara sıra başarısız oluyor ve bu da bir kurtçuğun patlamasına neden oluyordu. Ogras’tan tek bir patlama bile gelmedi.

Saatler geçti ve herkes ipuçlarını toplamada ustalaştıkça kazalar giderek azaldı. Onun yerine başka bir sorun geldi. Beklendiği gibi, bazı enkazların diğerlerinden daha az dayanıklı olduğu ortaya çıktı ve bunların önceden fark edilmesi çok zordu. Zac kaç tane larva katlettiğini çoktan unutmuştu ama çok geçmeden kabuk parçalarını besleme hattının üzerinden fırlatmak için daha fazla zaman harcamaya başladı.

Her kayıp, uzaysal mührün gücünün bir kısmını kaybetmesi anlamına geliyordu ve sonunda eski parçaların kaybolmasıyla aynı hızda yeni parçaların eklenmediği bir noktaya ulaştılar. İbtep’in stoku azalıyordu ve tane büyüklüğündeki hayvanların oluşturduğu nehirler damlamalara dönüşmüştü. Pek çok kişi vaktinden önce ölmüştü ve hayatta kalanlar umdukları kadar enerji alamadılar çünkü kazalar önlerine çıkıyordu.

Önleyici tedbirlerde daha iyi olmak, kaynakların büyük miktarda tükenmesini telafi etmek için yeterli değildi. Zac çaresizce besleme hattının inceldiğini ve yavaş yavaş Yphelion’a doğru itildiğini gözlemledi. Larvalar üzerindeki baskıyı azaltmanın bir yolunu düşünemiyordu.

Zac, bir düşman deniziyle karşı karşıya olsalardı bunu çok tercih ederdi. Bununla bir şeyler yapabilirdi ama mekansal aşınmayı nasıl geri püskürtecekti? [Issızlığın Gözü] onun en güçlü büyük ölçekli ablukasıydı ve dışarıdaki rüzgarlara maruz kaldığında yalnızca birkaç saniye sürerdi.

‘Sadece yirmi dakika daha kurtçuk tedarik edebilirim’ Ibtep bir iletişimci aracılığıyla hatırlattı. ‘Daha fazla kalırsa yetiştiricileri kullanmak zorunda kalacağım. Ve bu sadece birkaç dakika daha kazandıracak.’

Zac içini çekti. Görev yeterince kolay görünüyordu, ancak Ibtep’in öngörülenden çok daha fazla canavar kullanmasına rağmen öngörülen dört saat bile sürmeyecekti. Larvalar yalnızca yer yemek için tasarlanmıştı ve Zhix’e, onları benzersiz mezarlık ortamına adapte etmeleri için çok az zaman verilmişti.

Besleme hattının ne kadar hızlı inceldiğine bakılırsa, ölenlerin yerine yeni larva göndermeyi bıraktıktan hemen sonra oradan ayrılmak zorunda kalacaklardı. Daha erken ayrılmak daha iyi olurdu ama mümkün değildi. Yphelion çok büyüktü ve enkaz alanı ile besleme hattından geçmek büyük olasılıkla erken bir çöküşü tetikleyecekti.

Zac köprüyle temasa geçti. “Okumalar nasıl görünüyor? Herhangi bir değişiklik var mı?”

‘Bu… optimalin altında’ Galau yanıtladı. ‘Yarım saat erken ayrılmak, dört saatin tamamını beklemekten çok farklı.’

“Böyle bir şans yok, değil mi?” Zac içini çekerek etrafına baktı.

Binanın baskısını hissedebiliyordu. Sanki uzay içe doğru bükülmüş gibiydi ve Tehlike Duyusu son on dakikadır kısık sesle kükrüyordu. Kabuklar çok geçmeden son kullanma tarihlerine onları temizleyebileceklerinden daha hızlı ulaşacaktı. Daha da önemlisi, bölgeyi bastırmak için gereken gücü kısa sürede kaybedeceklerdi.

Üretici larvaları kullanmanın bir anlamı yoktu. Zaten daha fazla kalamazlardı.

“Bunun üstesinden gelmemiz gerekecek. Jaol ve Mark’ı uyandırın ve bir rota belirlemelerini sağlayın.”

İkili en fazla yorgunlukla karşı karşıyaydı, bu yüzden komaya benzer şekilde özel bir düzene yerleştirildiler. Onları tamamen bayılttı ve uzanıp uyumaktan daha hızlı iyileşmelerini sağladı. Dezavantajı ise dizilerden birini uyandırmanın biraz zaman almasıydı, bu da onları sürekli görevde olan biri için uygun hale getirmiyordu.

Herkes böylesine büyük bir fırtına oluşumuna girmenin ne demek olduğunu biliyordu ve sonuna kadar dişlerinden tırnağına kadar savaştılar. Fazladan birkaç saniye bile yaşamla ölüm arasındaki fark olabilir.

“Geri dön!” Sonunda Zac bağırdı ve bir düzine çizgi doğrudan Yphelion’a doğru fırladı.

Arkalarında ilk patlamanın patlaması yalnızca bir saniye sürdü. Zac buna aldırış etmedi ve herkesi gemiye ışınladı. Keskin bir römorkör, geminin yola çıktığını gösteriyordu ama bu yeterli değildi. Zac’in tehlike duygusu aniden yükseldi ve koridorun bükülmesini dehşetle izledi. Uzay zaten çöküyordu ve boyutsal bir kuyu oluşturuyordu. İçeri sürüklenmek bir kara deliğe girmekten çok daha iyi olamaz.

Zac köprüye doğru koştu ve kurtulamamaları ihtimaline karşı Galau’nun hâlâ tanımlanamayan Ölüm ayarlı sistemin tetiğini sıkıca tuttu. Ani bir ileri sarsıntı, Zace’in rahat bir nefes almasını sağladı. Uzaysal çekimden kurtulmuşlardı ama bu sadece başlangıçtı. Böyle bir oluşum istikrarlı değildi. Larvalarda depolanan enerji de dahil olmak üzere topladığı ve ezdiği her şeyi tüketerek çökecekti.

Kapılar açıldı ve Zac köprüye adım attı. Mark tekrar pilot koltuğuna oturdu ve eskisinden çok daha iyi görünüyordu.

Gözlerini konsolundan ayırmadan “Teşekkür ederim” dedi. “Durun bayanlar ve baylar. Bu zorlu bir süreç olacak.”