Bölüm 1233: Diyar Şarkıcısı

Varlık, hazinenin imparatorluk affı gibi davranarak onu Cennet’in takibinden kurtarabileceğinden emin görünüyordu. Hiçbir sıradan hazine bunu başaramazdı, dolayısıyla bu muhtemelen Primo’nun geride bırakmak zorunda kaldığına benzer üstün bir eşyaydı. Ve bu, mahkemelerin tehlikelerini bile kapsamıyordu. Kutsal emanetlerin açıkta sergilendiği boş saraylar olmaları mümkün değildi.

Bedava öğle yemeği diye bir şey yoktu ve bu, özellikle çağı tanımlayan hazineler için geçerliydi. Peki ne olmuş? Yıllarca kötü varlıkla tek başına yüzleşmesine izin veren Zac, Vilari’yi bir daha terk etmeyecekti. Bırakın başka bir mahkemeye baskın yapmak şöyle dursun, mecbur kalsa tüm duruşmayı alt üst ederdi.

Zac, Vilari’yi endişelendirmek istemeyen kendinden emin bir gülümsemeyle “Sorunlu olanlar ana sahaya odaklanmalı” dedi. “Bir araya gelebilirsek iyi olur.”

İlk Dünyevi Dao’sunu oluşturduktan sonra bu bildiri körü körüne bir kibir değildi. Zac, hızlı ilerlemesinin son patlamasının ortasındaydı ve yıllarca süren sıkı çalışmanın meyvelerini topluyordu. Alev Taşıyıcı mühründen bir destek daha alırken Yabancı Tanrılara ulaşmadan önce Yaşam ve Ölüm Taosunu geliştirmeliydi. Bu noktaya ulaştıktan sonra Zac, ikinci sıradaki mühür taşıyıcıları ve altındakilerle başa çıkabileceğinden emindi.

Tek gerçek tehdit, diğer Alev Taşıyıcıları arasındaki şeytani yetenekler ve eşit güce sahip potansiyel kara atlardı. Onlarla karşılaşma riskini azaltmak için Ultom’a odaklanmalılar. Aşırı iyimser olabileceğini bilmesine rağmen en azından Zac bunu umuyordu. Bu yetenekler gerçekten Dış Mahkemeleri görmezden gelir mi? Hâlâ Üstünlüklerin ağzının suyunu akıtabilecek en yüksek hazineleri içeriyorlardı.

Dahası, Ebedi Mirası ele geçirmek, Sol İmparatorluk Sarayı’nın kalbine ulaşmak kadar basit olmamalı. Kendilerini layık olduklarını kanıtlamak için alt mahkemelerden, muhtemelen hepsinden anahtar gibi bir şeye ihtiyaç duyulabilir.

“Minnettarım ama bunun benim de yüzleşmem gereken bir zorluk olduğuna inanıyorum,” dedi Vilari kararlı bir ifadeyle.

Zac, Vilari’nin bu zorlukla tek başına yüzleşmesi fikrinden hoşlanmadı ama dilini tuttu. Yeni uyanmıştı ve konuya daha sonra tekrar dönmek için çok geç olmayacaktı. Ve ona bizzat katılmak dışında yardım edebileceği başka yollar da vardı.

“Öğe hakkında ne biliyorsun?”

“Bu, Birinci Çağ’da güçlü bir grup olan Pasho’Har’ın zili,” diye açıkladı Vilari. “Mercurial Mahkemeleri ile ilgili olması gerekir, ancak Jalach, Beseechment Köşkü’nün onu çaldığına inanıyor. Onlar [Epiclesis Bells]’i inşa eden ve benim mirasını takip ettiğim grup.”

“Ve Anima Mahkemeleri’nin inşasına yardım edenler de onlar” diye tahminde bulundu Zac. “Mentalist Klanı oldukları için mantıklı. Zil o yaratığa nasıl yardımcı olabilir? Peki, eğer pazarlığın üzerine düşeni yerine getirirsen onun sana zarar vermemesini sağlamak için ne yapabiliriz?”

“Zilin şarkısı bir evren yaratabilir” dedi Vilari.

Zac’ın gözleri hafifçe büyüdü. “Realmsinger…”

“Başlıklar rastgele olmamalı” dedi Vilari. “Her Divan’ın tanımlayıcı hazinesinin amacına atıfta bulunmalılar.”

“Haklı olabilirsiniz. Ama evreni yaratan bir zil varlığa nasıl yardımcı olabilir?”

“Yeni bir evren, İlkel Dao ve İlahi Takdir’in dalgalanmasını yaratacaktır. Bu enerjiyi kendisi için kullanmayı ve yeniden doğmayı planlıyor.”

“Bir evrenin gücüne sahip bir Doğuştan Varoluş mu?” Zac yüzünü buruşturdu.

“Ve yeniden doğuş onu mevcut Dao ile bütünleştirecek, böylece daha fazla saklanmasına gerek kalmayacak,” Vilari başını salladı. “Açıkçası ona istediğini vermek ve hayatım için koşmaktan başka bir çözümüm yok. Planı işe yaramayabilir bile. Eğer gerçekleşirse yeniden doğuş çok uzun zaman alır ve ben de ölmüş olacağım ya da o uyandığında kendimi koruyacak kadar güçlü olacağım.”

Zac, Vilari’nin yüzündeki çaresiz ifadeyle empati kurabiliyordu. Eski canavarların planlarına birden fazla kez maruz kalmıştı. Genellikle onun ağın içinden geçmesine izin veren şey öngörüden ziyade aptalca bir şanstı.

“Bize yardımcı olabilecek bir şey keşfettiniz mi? Cennetin neden görünümünden balistik bir hal aldığına gelince,” diye sordu Zac. “Belki tehlikeyle başa çıktıktan sonra başka bir haçlı seferi tetikleyebiliriz. Canını kurtarmak için koşuyorsa bizim için endişelenmeye vakti olmayacak.”

“‘Efendim’ ötelerden geldiğini iddia ediyor ama aynı zamanda önceki Çağ’la da bağlantıları var gibi görünüyor.Bence o güçlü bir varlığın kalıntıları ya da muhtemelen bu tür birçok efendinin kızgınlığının bir karışımı. Birden fazla hatıra ve kişiliğe sahipmiş gibi hissetti.

“Ayrıca yabancı yollardan gelen yaratıkların veba taşıyıcıları gibi olduğunu da söyledi. Onların Dao’ları Büyük Dao’da uyumsuzluğa neden olacak ve düzinelerce Çağ boyunca oluşmuş mükemmel dengeye zarar verecek. Cennetler, bir enfeksiyonla savaşan bir vücut gibi, bir kendini koruma biçimi olarak saldırıyor.”

Vilari’nin söyledikleri çoğunlukla Zac’in Jalach’ın teorisiyle örtüşüyordu. kökenleri, Sınırsız İmparatorluğun Yabancı Tanrılara dönüştürdüğü ‘çatlaklardaki Tanrılar’ gibi bir şeydi. Centurion Deniz Feneri’nden çaldığı kitapta çarpık yaratıkların Kayıp Çağ’daki devasa bir türün cesedinden doğduğu açıklanıyordu. Kadim, çürümüş Dao, onları kötü niyetli yanlış yaratımlara dönüştürmüştü.

İlkel Çağ’ın çok daha yakın olması dışında benzer bir süreç Jalach’ta da yaşanabilirdi. Ebedi ve Felaket Miraslarında mühürlenen Dao hâlâ yetiştirme için kullanılabilecek kadar iyi bir durumdaydı, dolayısıyla hayatta kalan varlıklar muhtemelen akıl sağlıklarını daha fazla koruyacaktı.

Teoride tek bir sorun vardı.

“Yabancı yollar,” diye mırıldandı Zac. “İlkel Çağ’la bir bağlantısı olabilir ama söylediklerinde doğruluk payı olmalı.”

“Gerçekten onun Kozmos’un ötesinden olduğunu mu düşünüyorsun?” Vilari şaşkınlıkla sordu. “Bir şey mi keşfettin?”

“Bir bakıma. Zilin içinde mahsur kaldığında dışarının ne kadarını görebildiğinden emin değilim. Sen kaçırıldığından bu yana çok şey oldu,” dedi Zac, nerede olduklarını ve şu anki görevlerini kısaca anlattı.

“Aslında Zurbor Bölgesinde miyiz? Geçtiğimiz haftalarda çok uzun bir mesafe kat etmişiz gibi hissetmemize şaşmamalı. Bu gerçekten kader. Zilin benimle bağlantısı bize kurtarmak için son bir fırsat verdi. bizim evimizde,” dedi Vilari, özlemle ellerine bakarak. “Ve sen planı geliştirmene yardım eden kişinin Ralz Calzood olduğunu mu söylüyorsun?”

“Ona dikkat etmelisin” dedi Zac. “Zil için sınıra geldi. Sanırım yem olarak her yere miras bırakmış olabilir. Savaş nedeniyle bize ulaşamamış olmalı ama engellerin kandırılabileceğini zaten gördük.”

“Ustaları seçmede şansım var,” dedi Vilari üzgün bir gülümsemeyle. “Eh, savaşmaya devam edeceğim. Eğer aynı tür yaratıklarsa Centurion Projesi Jalach’la başa çıkmanın bir yolunu bile bulabilir.”

Bu hikayeyi Amazon’da keşfederseniz çalındığını unutmayın. Lütfen ihlali bildirin.

“Muhtemelen,” dedi Zac, [Yabancı Tanrılar] kitabını uzatırken. “Ancak ikisi arasında bazı farklılıklar var.”

Giriş kısmına ve ilk bölüme göz gezdirirken Vilari’nin kaşları çatıldı. “Göklerin Yabancı Tanrılara saldırdığından bahsedilmiyor.”

“Kesinlikle,” dedi Zac, sayfaları sonuna doğru çevirerek. “Bu bölüm bir yeniden düzenlenme sürecinden bahsediyor. Yıldız Düşüşü Divanı, Yabancı Tanrıları, mevcut Cennetin baskısıyla karşı karşıya kalmamaları için değiştirdi. Ancak bu, [Epiclesis Bell] çatladığında gördüğümüz türden bir tasfiyeye benzemiyor.”

“İlkel Çağ’ın Dao’su bizimkine uzak olandan daha yakın olurdu. Jalach’ın karşılaşacağı baskı makul ölçüde daha düşük olmalı,” dedi Vilari, Zac’in sözlerini tekrarlayarak. endişeleri.

“Sizin söylediğiniz gibi önceki Çağ’dan olabilir ama onda da farklı bir şeyler var. Gökler çöktüğünde perdenin ötesine kaçmayı başarmış olabilir. Ve geri döndüğünde, zaten Gökleri çılgına çevirecek bir şekilde değişmişti.”

“… Ya da İlkel Çağ’da gelen ve bir şekilde hayatta kalan bir istilacı.”

“Kesinlikle.”

Zac Çokluevrenin sınırının ötesindeki sınırsız ıssızlıkta hiçbir şeyin hayatta kalacağını hayal edemiyordum. Gördüğü ıssızlık tabu bölgesinin ötesine geçmişti. Hiçbir Dao’nun ya da başka büyü biçimlerinin var olamayacağı uçsuz bucaksız bir anti-gerçeklik alanıydı, Ralz Calzood’un teorisini bu yüzden reddetmişti. Tasfiyeyi yaşadıktan sonra pek emin değildi. Sistem bile, Teknokratlarla uğraşırken bile sergilemediği korkunç bir nefret sergiledi.

“Kendimi toparlamam bir iki gün daha sürer,” dedi Vilari.

“İşlere geri dönmek için acele etme. Çok şey yaşadın,” dedi Zac ayağa kalkarken. “Sadece dinlenin.”

“Teşekkür ederim. Bunu şimdilik saklayabilir miyim? Belki bir şeyler keşfedebilirim.”

Zac [Yabancı Tanrılar] cildine baktı ve biraz düşündükten sonra başını salladı. “Elbette. Başka kimsenin görmesine izin vermeyin. Özellikle Kator.”

“Tekrar teşekkür ederim. Sözlerinizden hiçbir zaman şüphe duymadım,” diye gülümsedi Vilari. “Ve sen gerçekten de zili patlattın.”

“Elbette. Bu benim iyi olduğum konulardan biri,” diye güldü Zac. “Biraz dinlen.”

Zac’in gülümsemesi koridorlarda gezinirken soldu. Yerini yorgunluk aldı. Omuzlarına bir yük daha yüklenmiş olması Vilari’nin hatası değildi. Riskler bu kadar arttığında saklanacak yer yoktu.

“Nasıl o?”

“O iyi ama bazı sorunlar var,” diye içini çekti Zac odasına adım atarken.

Catheya ona doğru yürürken “Bu senin hatan değil” dedi. “Kötü şeyler olmaya devam edecek. Bize verilen araçlarla yalnızca elimizden gelenin en iyisini yapabiliriz.”

“Biliyorum” dedi Zac. “Her şey nasıl gidiyor?”

“Yıllar sonra kocamı zar zor görebildiğim için sinirleniyorum.”

“Bunu telafi etmeye çalışacağım,” diye gülümsedi Zac. “Ya diğer şey?”

“Hâlâ bir şey yok. Tavza’nın mezarlığa girmemesinden mi yoksa müdahalenin çok güçlü olmasından mı kaynaklandığını anlayamıyorum” dedi Catheya.

“Muhtemelen ikincisi,” dedi Zac. “İçimden bir ses mezarlığın şu ana kadar ajanlarla dolu olduğunu ve tarayıcılarımızın tek bir gemi bile tespit edemediğini söylüyor.”

“Denemeye devam edeceğim” dedi Catheya.

Zac, iç savaş başladığında Primo tarafından uygulanan sözleşmenin neden hala aktif olduğundan tam olarak emin değildi. En azından Kator’u görev lideri rolünden çıkarmak onun çıkarına olmalı. Zac umutsuzca neler olup bittiğini öğrenmek istiyordu ama İmparatorluk Mezarlığı’na girmek dış dünyayla tüm bağlantıyı kesmişti. Erişebildiği tek bilgi Durum Ekranları ve savaş merdiveninin günlük güncellemesi aracılığıyla geliyordu.

Tavza, olağanüstü bir öngörüyle, Catheya’ya Dünya’ya gitmeden önce uzun menzilli bir iletişim cihazı vermişti. Catheya, görev başladığından beri, samanlıkta iğne aramak gibi olsa da, An’Azol’un soyundan gelenlerle iletişim kurmaya çalışıyordu. Birincisi, Zac, Atavism sırasındaki yardımları için Tavza’ya teşekkür etmek ve onun iyi olduğundan emin olmak istiyordu.

Ayrıca, o iğneyi bulmak karşılaştıkları sorunlardan birini çözebilirdi.

“Eğer kıyılara ulaşabildiyse…”

“Bu en azından bir şans,” diye başını salladı Zac.

Anlaşmayı ilk bozan muazzam bir tepkiyle karşı karşıya kalacaktı, bu yüzden Zac defalarca Kator’un hata yapmasını sağlamaya çalışmıştı. açıkça isyanı kabul ettiğini ya da göreve ihanet ettiğini itiraf etti. Yağmacı tetikte olmaya devam etti, ancak hiçbir şeyi doğrudan kabul etmeden durumu ima etmekten keyif alıyor gibi görünüyordu. Ama eğer Tavza haber ya da yeni siparişler getirebilseydi, Kator’un üzerlerindeki hakimiyetinden kurtulurlardı.

“Denemeye devam edeceğim,” dedi Catheya, onu yatak odasına doğru sürükleyerek. “Hadi.”

“Hı-“

“O değil. Uyumaya ihtiyacın var,” dedi Catheya onu yatağa atıp kat kat battaniyelere sararak.

Zac örtüleri çekmek üzereydi ama hareket edemeyecek durumda olduğunu fark etti. Yatağın üzerine yayılan bir don, örtüleri sanki kutsanmış çelikten yapılmış gibi kıpırdamadan çeviriyordu. Artan ağırlık oldukça hoş hissettiriyordu ve soğukluk her şeyden daha rahatlatıcıydı. Zac başını salladı. Zac mücadele etmeye başlayınca Catheya dik dik baktı.

“Hayır,” dedi. “Eğer böyle perişan halde koşmaya devam edersen dışarıdaki intikamcı hayaletlerden birine dönüşeceksin. Bütün hafta boyunca gözünü bile kırpmadın, değil mi? Seni üç saat içinde serbest bırakacağım.”

“Başka bir anormallik varsa—”

“O zaman astların bununla başa çıkabilir. Eğer baş edemezlerse sana haber verirler.”

“Tamam, sadece bu seferlik” Zac diye mırıldandı.

“Huysuz,” diye kıkırdadı Catheya, meditasyon yapmak için yanına oturmadan önce yanağını okşadı.

Zac hazırlıklarına Kanba Tapınağı’nda devam etmeyi planladı. Soğuk kucaklama fazlasıyla hoş hissettirmişti. Gözleri yavaşça kapandı ve sonra hiçbir şey kalmadı. Zac irkilerek uyandı, kendini yenilenmiş ve kafası karışmış hissediyordu. Sadece gözlerini kapatmıştı ama göz açıp kapayıncaya kadar dört saatten fazla zaman geçmişti. Molaya ihtiyacı olduğu açıktı.

Catheya hâlâ yanında olmasına rağmen buz çoktan çözülmüştü. Aurasından yetiştirme döngüsünü tamamladığını anlayabiliyordu, bu yüzden onu rahatsız etmemek için dışarı çıktı. Onu bekleyen birkaç mesaj vardı ve hiçbiri acil değildi. Zac glanyavaş yavaş nefes vererek yetiştirme odasına gitti. Bunun yerine bir masaya doğru yürüdü ve zihinsel bir komut, gümüş duvarı dışarıyı gösteren bir ekrana dönüştürdü.

Ayrıntılara takılıp kalmadığınız sürece İmparatorluk Mezarlığı oldukça güzeldi. Cesur oldukları fırtına kümesi, canlı renklerle dolu, dans eden nebulalara benziyordu. Şimşek çakmaları gibi görünüp kaybolan mekansal çatlaklar, bulutlardaki karmaşık desenleri tekmeleyerek manzarayı sürekli bir dönüşüm halinde tutuyordu.

Bazı nedenlerden dolayı, bu ona evindeki çardağı ve okyanusa bakarak başladığı birçok sabahı hatırlattı; önce yalnız, sonra Thea ile. Karşılaştığı baskıları hafiflettiği bir tür sığınaktı burası. Yolun bir yerinde gitmeyi bıraktı. Geçtiğimiz yıllarda, eski günleri hatırlamak için yalnızca birkaç kez ziyaret etmişti ve pergola, çoktan geçmiş bir zamanın sembolü haline gelmişti.

Zac, eski bir kahve makinesini çıkarmadan önce birkaç dakika manzaraya baktı. Bu, Eski Dünya’nın bir ürünüydü ve şimdiye kadar antik çağ olarak kabul edilebilecek kadar uzun yıllar geçmişti. Bu, elektrik şebekesi ihtiyacını ortadan kaldırmak için eski dünya aletlerini basit dizilerle oymaya yönelik ilk başarılı girişimlerden biriydi. Pergola gibi o da son zamanlarda pek kullanılmamıştı. Zac bir tutam Kozmik Enerji aşıladı ve hayata sıçradı.

Kristal su ve bir torba Ölümle uyumlu fasulye onu takip etti. Zac biraz aura salarak onları ezdi ve ruhsal karışımın zengin aroması kısa sürede oturma odasına yayıldı.

“Güzel kokuyor.”

“Biraz daha yapacağım,” dedi Zac, Catheya otururken. “Haklıydın. Ara vermeye ihtiyacım vardı.”

“Arada bir durmakta sorun yok. Tanrı biliyor ki bunu hak ettin.”

Zac bir bardak daha doldurdu ve ikisi birkaç dakika oturup hiçbir şey konuşmadılar. Sanki dünya çıldırmadan önce Zac bir kız arkadaşıyla mutfak masasında oturuyormuş gibiydi. Elbette, o zamanların Zac’i muhtemelen masanın karşı tarafındaki kadının Abisal gözlerinden korkardı.

Ya da hasar görmüş boyutlardan ve tanrılar kadar güçlü kadim savaşçıların kızgınlığından oluşan bir fırtınanın içinden hızla geçiyor olmaları.

“Hiç sorma fırsatım olmadı. Orada bizi koruyan varlık. Daimi Enginliğin Efendisiydi, değil mi?”

“O Zac başını salladı. “Eh, bir tutam ondan.”

“Ellerimin dolu olması çok yazık. Ona biraz akıl vermek istedim,” diye öfkelendi Catheya.

“Ah? Neden?” dedi Zac. “Ogras’tan çok daha iyi bir deneyim yaşamışsın gibi görünüyor.”

“Ah, öyle değil” dedi Catheya manzarayı işaret ederek. “Bu bana, uçsuz bucaksız alanda beni geri götürdüğünüz tarihleri hatırlattı. Ama manzarayı hatırlayamıyorum! Muhteşem bir şey görmüş olma hissi ama tek bir ayrıntıyı bile hatırlayamamak çok sinir bozucu. Kaşıyamadığım bir kaşıntı gibi. Neden bu kadar cimri olmak zorunda? O anıları yalnız bırakmış olamaz mı?”

“Şikâyetinizi bir daha yaşlı adamla karşılaştığımda ileteceğim,” diye güldü Zac, gülümsemesi değişti yüksek öncelikli bir iletim büyüyü bozduğunda eğrildi.

Mesajı taradı. Beklenen buydu. Zac içini çekerek kahve makinesini ve fincanları bıraktı.

“Eh, sanırım bu kadar. Başka bir hain Trove yaklaşıyor.”

“Yapman gerekeni yapmaya devam et,” dedi Catheya. “Seni bir çuvalın içine atıp götürmem gerekse bile, kendini yakmamanı sağlayacağım.”

“O zaman sana güveneceğim,” diye güldü Zac. “Sonra görüşürüz?”

“Elbette. İyi eğlenceler.”