Bölüm 1221 Kimin İçin Var Olmak

Bölüm 1221: Kimin İçin Var Olmak

Yeni gelenler arasında dört şef ve üç şaman vardı; hepsi de kont rütbesinde uzmandı. Üçü Yeşim Denizi’ndendi, geri kalanı ise Büyük Koridor’dandı. Şeflerin hepsi erdemli kontlardı, Büyük Koridor güçlerinden bir rütbe daha yüksekti. Parlak tüylü uzun boylu kurt adam aralarında en güçlüsüydü. Onun köken gücü aurası Eiseka’nınkinden bile daha güçlüydü ve markiz rütbesine yükselme belirtileri gösteriyordu.

Eiseka’nın tanıttığı kurt adam uzmanları öne çıktılar ve alınlarını birbirine değdirerek diz çöktüler. Bu, bir krala gösterilebilecek en yüksek selamlama biçimiydi.

Bu durumdan yola çıkarak, kurt adamların Qianye’ye karşı tutumunun diğer generallere kıyasla çok daha saygılı ve sadık olduğu anlaşılıyor. Hatta o oldukça gururlu görünen hindi general bile selamında samimiydi ve ancak yerine döndüğünde tavrını düzeltti. Bazı paralı asker generaller bunu fark edince biraz huzursuz oldular.

Yeni gelenleri tanıttıktan sonra Eiseka, “Majesteleri…” dedi.

Qianye elini kaldırdı. “Bundan sonra bu adresi kullanmayın.”

Eiseka bunu oldukça zor buldu. “Ama biz kabileler buna alıştık. Böylesine büyük bir zaferden sonra biz de onları durduramıyoruz. Ayrıca, büyük bir karanlık hükümdar olmanız an meselesi değil mi?”

Qianye kaşlarını çattı. “Gelecek ne getirirse getirsin, henüz bu unvana layık değilim, o yüzden kullanmayın.”

“Evet, Efendim…” Eiseka, terminolojiyi büyük bir zorlukla değiştirdi. “Bu yoldaşlarım, sizi gönülden takip etmek isteyen müritlerdir. Sizin makamınız, kabilelerinin atalarının sunağına eklendi.”

Qianye’nin ifadesi tuhaf bir hal aldı çünkü İmparatorlukta sunakta sadece ölüler ibadet edilirdi.

Caroline, Qianye’nin düşüncelerini anlamış gibi görünerek ona yaklaştı ve şöyle dedi: “Atalar okulunun kurt adamlarının, krallarına atalar sunağında tapınma geleneği vardır. Bu, tahtınızdan düşmediğiniz sürece herhangi bir yeminden çok daha iyidir.”

Qianye, hâlâ biraz garip hissetmesine rağmen zorla başını salladı; ancak bu formalitenin tüm kabilenin sadakatini sağlayacağını ve ihanet olasılığını en aza indireceğini anlamıştı. Bu durum, Qianye yeni bir kral tarafından öldürülene kadar sürecek ve yeni kral onun yerine sunağa yerleştirilecekti.

Bu üç kabile, Yeşim Denizi güçleri arasında bağlılıklarını ilan eden ilk kabilelerdi. Görünüşe göre Beyaz Kemik Dükü’nün yönetimi altında yaşamları pek de iyi değildi.

Bu kurt adam grubuyla birlikte Qianye’nin Kale Kıtası’ndaki gücü katlanarak arttı. Tek sorun, onları nasıl kullanacağı konusunda dikkatli olması gerektiğiydi. Aynı zamanda, büyük koridor kurt adamlarının onu sunağa koymasını yasaklama yönündeki asıl niyetinden vazgeçmekten başka çaresi yoktu.

Dindarlık, sadakate kıyasla daha üstün bir alandı. Bu insanları kendi kontrolü altına almanın ve sorun çıkarmalarını engellemenin en iyi yolu, onların dindarlığını korumaktı. Bu, keçi postuna yazılmış bir sözleşmeden çok daha güvenilirdi. İstikrarı sağlamak için Qianye’nin duygularından fedakarlık etmekten başka seçeneği yoktu.

Ardından Qianye, kayıp raporu ve tazminatlar hakkında bilgi istedi.

İnsanlar ve kurt adamlardan oluşan karma bir ordu kurduklarından beri, Yeşim Denizi Savaşı en büyük ve en acımasız savaştı. Büyük koridor, yüz elli binden fazla askerini ve Xu Jingxuan’ın yeni eğittiği yirmi binden fazla askerini kaybetti; bu sayı yeni ordunun neredeyse yarısıydı.

Buna kıyasla, Yeşim Denizi kurtadamları üç yüz binden fazla kayıp vermişti. Tıbbi imkanları oldukça yetersiz olduğundan ve büyük koridor yardım etmekten aciz kaldığından, sonraki günlerde on binlerce ağır yaralı adam hayatını kaybetti.

Beyaz Kemik Dükü’nün ölümünün ardından, cephe ve yedek ordularının çoğu teslim olmuştu. On binlerce asker kaçmayı başarmış, geriye Qianye’nin elinde üç yüz binden fazla esir kalmıştı.

Esirlerin itiraflarına göre, cepheye doğru ilerleyen ve toplamda yüz binden fazla askerden oluşan birkaç kurt adam ordusu vardı. Cephenin yenilgi haberini aldıktan sonra muhtemelen kabile köylerine geri dönüyorlardı.

En iyi strateji, geri çekilen bu güçleri durdurmak ve onları ıssız bir yerde yok etmek için bir ordu göndermekti. Bu, Yeşim Denizi’nin tamamını temizlerken üzerlerindeki baskıyı azaltacaktı.

Ancak Qianye odadaki herkese şöyle bir baktı ve hem kurt adamların hem de insanların yaralandığını gördü. Operasyona liderlik edecek kimseyi bulamadığı için bu fikirden vazgeçti. Ayrıca dışarıda bir an önce halletmesi gereken yüz binden fazla mahkum vardı. Aksi takdirde, her an kaos çıkabilirdi.

Yeşim Denizi’ndeki kurt adamları yakalamak karmaşık ve hassas bir süreçti, ancak nispeten sorunsuz geçti.

Beyaz Kemik Dükü savaşa giderken, merkezdeki tüm büyük kabileler tam güçleriyle seferber oldu, ancak hepsi tek seferde yakalandı. Kaçmayı başaranlar ise çevredeki dağınık kabilelerdendi. On binlerce kişi büyük bir sayı gibi görünse de, artık köylerine dağılmış durumdalar. Şu anki muazzam gücü bir yana bırakırsak, Qianye sadece büyük koridor kurt adamlarıyla veya hatta Xu Jingxuan’ın ordusuyla bile hepsini alt edebilirdi.

Dükün çağrısını almış ancak mesafe ve malzeme eksikliği nedeniyle bir türlü gelememiş bazı uzak kabileler de vardı. Bu insanları askere almak için gereken tek şey zaman ve sabırdı.

Sonraki günlerde Qianye, büyük küçük çeşitli toplantıların merkezindeydi. Her toplantı günün büyük bir bölümünü alıyor, ilahi şampiyonluk seviyesini sağlamlaştırmak için zaman bulamıyordu. Yüz binlerce kurt adamın yerleştirilmesi, beslenmesi ve güvenliği küçümsenecek bir mesele değildi ve tek bir hata yapamazlardı. Qianye, ancak olayları bizzat deneyimledikten sonra, tedarik ve lojistiğin aslında o kadar kolay olmadığını anladı.

Bir gün toplantıdan sonra Song Hui, Qianye’nin peşinden özel odasına gitti. Qianye onun ne söyleyeceğini bildiği için kapıyı kapattı ve onu bekledi.

“Gerçekten o kurt adamları yanınıza mı alacaksınız?”

“Başka ne?” Qianye bu sorunun biraz garip olduğunu düşündü. İlk istatistiklere göre Yeşim Denizi ve Büyük Koridor’un toplam nüfusu on iki milyonu aşıyordu. Bu kadar büyük bir kitleyi kendi kontrolü altında tutmak elbette en iyi sonuçtu. Aksi takdirde, düşmana dönüşmeleri durumunda, onları basitçe katletmek yorucu bir iş olurdu.

Song Hui derin bir iç çekti. “Bahsettiğimiz şey on iki milyon kurt adam. Bu insanlar Zheng kalesine saldırıyorlar çünkü o toprak hepsini barındıramıyor.”

Qianye başını salladı. “Biliyorum. Bu topraklar kurtadamların elinde herkesi geçindiremedi, ama bizim yönetimimizde işler farklı olacak.”

İster Yeşim Denizi olsun ister Büyük Koridor, toprakların verimi bu kadar çok kurtadamı beslemeye yetmiyordu. Bu yüzden genişlemek ve yağmalamak zorunda kaldılar, bu süreçte nüfuslarını tükettiler. Ve elbette, Zheng komşuları arasında en kolay sindirilebilen kişiydi ve bu nedenle başlıca hedefti. Qianye, Beyaz Kemik Dükü için imkansız olan bir şeyin onun için başarılabilir olabileceğini hissetti.

Buradaki kurtadamlar hâlâ çok ilkel bir seviyedeydi ve avlanarak veya hayvan sürüleri otlatarak hayatta kalıyorlardı. Tarım teknolojileri o kadar ilkeldi ki, Zheng’in değil, İmparatorluğun da çok gerisindeydi. Eğer uygun teknoloji ve bitki türlerini ithal edip, tarım arazilerinin verimini ve alanını artırabilirlerse, tüm bu kurtadamları beslemek sorun olmazdı.

Kurtadamların bitki yiyemeyeceğini kim söyledi? Büyük koridordakiler, ot yemekle açlıktan ölmek arasında kurtadamların otu seçeceğini kanıtlamıştı. Ayrıca tarım arazisi işlemek, tahıllara ek olarak yem ve otlaklar da üretecekti. Bu da hayvancılığın verimliliğini katlanarak artıracaktı. En azından tüm askerlere et rasyonları sağlanacaktı.

Sadece iki yıla ihtiyaçları vardı ve bu topraklar mevcut kurtadam sayısının birkaç katını destekleyebilecek hale gelecekti. Daha fazla yatırım yapıp çevreye uygun, yüksek verimli bir ürün yetiştirirlerse, sürdürülebilir nüfus artmaya devam edecekti.

Bu geçiş döneminde çözmeleri gereken tek sorun yiyecek tedarikiydi. Ancak büyük savaş, seçkin savaşçıların sayısını yüz binlerce azaltmıştı; bu askerler sıradan kurt adamlardan çok daha fazla yiyeceğe ihtiyaç duyuyordu. Bu nedenle, hiçbir şey yapılmasa bile bu yılı atlatabilirlerdi. Qianye ayrıca bu zor dönemi atlatmak için İmparatorluktan yiyecek satın almayı da seçebilirdi.

Song Hui ise aynı fikirde değildi. Qianye’nin ne demek istediğini anlamadığını görünce, basitçe şöyle dedi: “Eğer kurt adamlar olmasaydı bu topraklarda kaç insan yaşayabilirdi, hiç düşündün mü?”

Qianye şaşkına döndü. Doğrusu, bunu hiç düşünmemişti. Önümüzdeki birkaç yıla dair planları mevcut duruma dayanıyordu, bu yüzden aşırı önlemleri hiç göz önünde bulundurmamıştı.

Song Hui sorduğu için, zihninde sayıları çok hızlı bir şekilde gözden geçirdi. Yüksek rütbeli uzmanlar ve askerler uygun örnekler değildi. Sıradan sivilleri ele alacak olurlarsa, bir yetişkin insan bir kurt adama kıyasla çok daha az yiyeceğe ihtiyaç duyuyordu. Ayrıca orantısız bir şekilde daha küçüktüler. Bir yetişkin kurt adam bir insanın iki katı büyüklüğündeydi ve dört kat daha fazla yiyeceğe ihtiyaç duyuyordu.

Eğer Qianye on milyondan fazla kurt adamı besleyebileceğinden emin olsaydı, yüzlerce kilometreye yayılan bu uçsuz bucaksız topraklar muhtemelen kırk ila elli milyon insanı, belki de daha fazlasını besleyebilirdi. Ancak buradaki çevre de insanlar için benzer şekilde elverişsizdi; sıradan insanlar diğer yerlere kıyasla daha kısa ömürlü olurlardı. Bununla birlikte, tarafsız topraklardan insan getirseydi, fark o kadar büyük olmazdı.

Song Hui’nin sözleri daha derin bir anlam taşıyor gibiydi. Qianye kaşlarını çatarak, “Yani tüm kurt adamları öldürüp, yerlerini insanlarla mı doldurmalıyım?” dedi.

“Onları öldürmenize gerek yok. Sadece uzaklaştırmanız yeterli.”

Qianye kaşlarını çattı. Kurtadamlar için bile, büyük ölçekli bir göç yol boyunca sayısız ölüme yol açardı. Bu kabilelerin ne kadar ilkel olduğunu düşünürsek, göç sırasında yarısının ölmesi şaşırtıcı olmazdı. Bu, bir katliamdan farksızdı.

Qianye iç çekti. “Bu, onları öldürmekten ne farkı var? Song Hui, burada on iki milyon can söz konusu. Gerçekten hepsini öldürmek mi istiyorsun?”

“Farklı ırktan olanların niyetleri her zaman farklı olacaktır! Ayrıca, herkese yetecek kadar toprak yok. Bu kadar çok kurt adam yetiştirmektense insanlara yer açmayı tercih ederim. Bizim ırkımızın bakış açısından, bu kurt adamları yok etmeliyiz. Büyük Qin’in yeni topraklara nasıl öncülük ettiğini sanıyorsunuz? İşgal ettiğimiz kıtalar, biz gelmeden önce ıssız yerler değildi.”

Orta kıtalar elbette verimsiz değildi. Özellikle İmparatorluk ve büyük klanların kontrolündeki bölgelerin çoğu son derece verimli yerler olarak kabul edilebilirdi. Şafağın temelleri, karanlık ırkların ellerinden zorla sökülmüştü.

Qianye, doğruyu söylediğini biliyordu. İnsan ırkının yükselişi fedakarlıklarla doluydu ve bu fedakarlıklar sadece insan ırkına ait değildi. Aralarında sayısız karanlık ırk da vardı.

Bir anlık sessizliğin ardından şöyle dedi: “Dünyanın enerjisi Şafak ve Gece olarak ikiye ayrıldığı için her ırkın kıtalarda hayatta kalma hakkına sahip olduğunu söyleyen bir teori hatırlıyorum. İster şafak ister karanlık olsun, bir ırkın yok edilmesi başka bir ırkın doğuşuna yol açar, bu yüzden körü körüne öldürmenin bir anlamı yoktur. Burası Kale Kıtası, ne İmparatorluk ne de Gece Konseyi. Belki burada işler farklı işleyebilir? Ayrıca, bu kurt adamlar teslimiyetlerinde samimiler, sadakatlerini de kanıtladılar.”

Qianye bir an duraksadı ve dürüstçe, “Bu şartlar altında bunu yapmaya gönlüm el vermiyor,” dedi.

Song Hui elini bırakmadı. “Sadakatlerini nasıl kanıtladılar?”

“İki yüz bin canla.”

Song Hui’nin başını sallamaktan başka çaresi yoktu. “Pekala, durum böyle olsa bile, daha sonra isyan ederlerse ne yapacaksınız?”

Qianye sakince, “Onlara söz verilen her şeyi vereceğim. Eğer biri bana ihanet etmek isterse, onu affedeceğimi mi sanıyorsun? Kılıcımla birçok karanlık ırkı alt ettim.” dedi.

“Peki o zaman.” Song Hui içini çekti. “Peki bu ülke için planlarınız neler? Şafak tarafında mı yoksa Ebedi Gece tarafında mı yer alacak?”

Bu, her krallığın yüzleşmek zorunda kalacağı bir sorundu. Bu ulus kimin için var olmuştu, bu ulus kimin için savaşacaktı? Ancak en temel sorular bile Qianye’yi çıkmaza sokmuştu.

Tarafsız olduğunu iddia eden güçlerin sayısı az değildi, ancak herkes bunun abartılı bir ifade olduğunu biliyordu. Gerçekten tarafsız olabilenler ya yeterince zayıf ya da yeterince güçlüydüler. Ayrıca bu tarafsız durumun yeterli faydalar sağlaması da mümkündü.