Bölüm 1222 İzlenecek Yol

Bölüm 1222: İzlenecek Yol

Qianye, verecek bir cevabı olmadığı için bir an sessiz kaldı. Birdenbire, Lin Xitang’ın bu seçimi hakkında ne düşüneceğini öğrenmek istedi.

Bu anda, zihninin derinliklerine gömülmüş bir anı yeniden yüzeye çıktı. O kadar uzun zaman geçmişti ki, Evernight Kıtası’ndaki o çöp konteynerinin nasıl göründüğünü unutmuştu. Hatırladığı tek şey, o yerden ayrılmadan önceki son anlardı. Elleri silahın üzerinde soğuktu ve küçük parmaklarını tetiğe ulaşmak için oldukça uzatması gerekiyordu. Silahın nişangahı, uzakta sendeleyerek ilerleyen küçük bir figürü takip ediyordu.

Lin Xitang bu yüzden bahsi kaybetti.

Sarı Pınarlar’a girdikten sonra Qianye, o günkü hareketinin kabul edilemez olduğunu anladı. Kaçan bir düşman bile her an dişlerini gösterebilirdi.

Lin Xitang haklı mı haksız mı diye hiç düşünmedi, ama Qianye bunu asla unutamadı. Lin Xitang ve Gu Tuohai arasındaki bahis ve tartışma o kadar sıradandı ki, sanki ailelerinden bir çocuğun su mu süt mü seçeceği konusunda tartışıyorlarmış gibiydi.

Lin Xitang neden hatasını belirtmedi? Eğer… bu bir hataysa.

Qianye dalgın düşüncelerinden sıyrılıp Song Hui’ye baktı. “Henüz iyice düşünmedim.”

Song Hui de konuyu uzatmadı. Ayrılmadan önce, “Size bütün kurt adamları öldürmenizi söylemiyordum, sadece başka seçeneklerin olduğunu hatırlatıyordum. Burada kalmamın bir anlamı olsun diye size farklı bir bakış açısından önerilerde bulunmak istedim. Neyse… boşverin.” dedi.

Qianye’nin başıyla onay vermesinin ardından hızla oradan ayrıldı.

Song Hui’nin sözleri başka bir anlam taşıyor gibiydi, ancak Qianye onun söylemek istemediği şeyleri sormaya hiç niyetli değildi. Çok fazla soru sormak herkes için durumu garip hale getirirdi.

Qianye haritayı açtı ve üzerine birbiri ardına işaretler koyarak çizmeye başladı. Bu haritadaki bölge, birkaç ay öncesine göre çok farklıydı. Zheng’in güneybatısı, büyük koridor ve Yeşim Denizi, geniş bir ulus haline gelmişti. Bu bölgenin yüzölçümü, Zheng’in üç katı, yani yedi eyalete eşitti.

Topraklar genişti, ancak büyük bir kısmı çorak ve İmparatorluğun zengin topraklarıyla kıyaslanamayacak kadar verimsizdi. Bu topraklarda bir milyondan fazla insan yaşıyordu, ancak on milyondan fazla kurtadam vardı. Tamamen seferber olsalar, bu nüfustan milyonlarca kişilik bir ordu oluşturabilirlerdi, ancak bu tüm gelişmeyi durdururdu. Qianye’nin de böylesine büyük bir orduyu donatacak kaynakları yoktu.

Bu noktada, Yeşim Denizi’nin tam kontrolünü ele geçirdikleri söylenebilirdi. Çevrede henüz teslim olmamış bazı kabileler vardı, ancak onlarla başa çıkmak sadece zaman meselesiydi. İç istikrarın sağlanması biraz zaman alacaktı, ancak bağlılık yemini eden üç büyük kabileye bakılırsa, Eiseka’nın efsanevi öyküsünün beklenenden çok daha etkili olduğu anlaşılıyordu. Bu durum, Yeşim Denizi’ndeki tüm kurt adam kabilelerinin birleşme sürecini kolaylaştıracaktı.

Qianye birdenbire çaresiz hissetti. Sanki Eiseka ve sayısız kurt adamı tarafından tahta zorla çıkarılmıştı. İnsan bir general, hatta bir mareşal olmayı düşünmüştü. Umutsuz anlarında, vampir kimliğiyle Evernight’a gidip hayatını huzur içinde, Nighteye’ı uzaktan izleyerek geçirmeyi de düşünmüştü. Kendini bu kadar çok kurt adam ve insanın kralı olarak hiç hayal etmemişti.

Birbirleriyle çekişen karanlık ırklar ve insanların barış içinde birlikte yaşaması pek mümkün değildi. Qianye bu kararı vermiş olsa da, olası tüm sorunları düşündükçe başı ağrıyordu. Taktikler ve devlet yönetimi onun güçlü yönleri değildi. Hatta Kıta Kalesi’nde bir temel oluşturmak bile Song Zining’in daha geniş strateji çerçevesi içindeydi. Şimdi Song Zining İmparatorluğa bağlı olduğuna göre, her şey için kendine güvenmek zorunda kalacaktı.

Gücü tahtta kalmasına yetse de, bir ülkeyi yönetmek için yeterince yetenekli değildi. Örneğin, Yeşim Denizi’ni birleştirdikten sonra ülkeyi nereye götüreceği konusunda hâlâ hiçbir fikri yoktu.

Haritaya baktığında, üzerinde sayısız kurt adam savaşçısı görebiliyormuş gibi hissetti. Kalabalığın arasından ona doğru bakan, huzursuz görünen başları vardı.

Qianye elini önüne koydu. Elinde hafif bir parıltı belirdi; neredeyse beyazdı ama içinde altın ve kızıl tonlar da vardı.

Bu, Venüs Şafağı’nın ilahi şampiyonluk mertebesine yükseldikten sonraki haliydi. Nazik görünse de aslında sınırsız bir güçle doluydu. Ondan türetilen alan doğal olarak yakıcı bir özelliğe sahipti.

Bu basit özellik küçümsenemezdi çünkü ısı sınırsız bir şekilde artabilirdi. Hiçbir insan veya nesne, sıcaklığın durmaksızın artmasına karşı gerçekten savunma sağlayamazdı.

Qianye’nin şu anki ağırlık ve ısı alanının, eğer bu muazzam enerji tüketimini kaldırabilirse, alev alev yanan bir cehenneme dönüşebileceği söylenebilir. İçinde hiçbir şey var olamaz, hiçbir alan gücü de ona karşı koyamaz.

Bu savaş gücü on milyon kurt adamı korkutmaya yeter miydi?

İlkel kurtadamlar doğaları gereği vahşiydi, özellikle de kurtadamları köklerine döndürmek, teknolojiyi terk etmek ve onları canavar benzeri bir şeye dönüştürmek için çalışan atalar okulu. Dışarıdan herhangi bir savaş olmadan, bu kurtadam kabileleri sık sık kendi aralarında savaşırlardı. Her ne kadar hızlı üreseler de, her batında dört veya beş yavru dünyaya getirirlerdi. Sadece yüksek rütbeli uzmanlar tek tek doğum yapardı.

Dolayısıyla, kurt adamların yaşadığı topraklarda güvenlik veya huzurdan söz edilemezdi. İçlerinden biri yağmalansa veya yenilse bile, geleneklerine göre bunun tek sebebi kurbanın çok zayıf olmasıydı.

Onların dünyasında zayıf olmak bir günahtı.

“Sonuç olarak, onların boş durmasına izin veremem.” Qianye bu sonuca vardı. Bakışlarını daha da uzaklara dikti ve bir sonraki hedefi aramaya başladı. Milyonlarca kurt adamın sabırsızlıklarını giderebilecekleri bir çıkış yolu bulması gerekiyordu.

Bir sonuca vardığı için, hemen uygulamaya geçti. Çok geçmeden, Eiseka ve Xu Jingxuan’ın başına zorlu bir görev düştü.

İkisi de toplantı odasından çıkarken alaycı bir şekilde gülüyorlardı. İkisi de hâlâ bandajlarla sarılıydı; bir kurt adam bile bu kadar ağır yaralardan bu kadar çabuk iyileşemezdi. Büyük Qin ordusunda rejeneratif ekipman eksikliği yoktu, ancak bu tür tesisler Kale kıtasında son derece nadirdi. Daha da kötüsü, Qianye’nin uzmanları için hazırladığı ilaçların hepsi şafak vakti özelliğindeydi, bu yüzden Eiseka onları kullanamadı. İyileşmesi Xu Jingxuan’dan farklı olmadı.

Eiseka tam bir şey söyleyecekken şiddetli bir öksürük nöbeti geçirdi. Sargılarından kan sızmaya başladı.

“İyi misin?” diye sordu Xu Jingxuan.

“Bu ufak yara beni öldürmez. Ama o görev beni mahvedebilir!”

Xu Jingxuan söyleyecek söz bulamayınca sadece iç çekebildi.

Yan taraftan sakin bir ses geldi: “Artık büyük işlerin tadını çıkarabilirsiniz! Mutlu olmalısınız, değil mi?”

Xu Jingxuan ve Eiseka arkalarını döndüklerinde Song Lun ve Song Hui’nin toplantı odasından çıktığını gördüler. Song Lun çaresiz görünüyordu, Song Hui ise onlara öfkeyle yan yan bakıyordu.

Kurnaz bir insan olan Xu Jingxuan, sessiz kalmayı tercih etti. Öte yandan Eiseka, kurt adam doğasına engel olamadı. Kahkaha atarak, “Bu görev sadece bizimle başarılı olamaz. Siz de muhtemelen işin içindesiniz, değil mi?” dedi.

Song Lun homurdanırken Song Hui kurt kontuna öfkeyle baktı. “Komutan sana neden bu kadar iyi davranıyor anlamıyorum! Geçen yüzyılda sizi hiç zırh giyerken görmedim. Kalın deriniz yok mu? Birdenbire neden zırha ihtiyaç duyuyorsunuz?”

Eiseka güldü. “Bize gerçekten de çok iyi davranıyor.”

Xu Jingxuan, “Onlar şu anki tedavileri için hayatlarını feda ettiler. Yeşim Denizi Savaşı olmasaydı, Beyaz Kemik Dükü bu kadar kolay kurtulamazdı. Dükün şatosuna kadar savaşarak ilerlemek zorunda kalsaydık, kayıplar burada durmazdı.” dedi.

Song Hui öfkeyle, “Bunu biliyorum! Ama kaynaklarımız sınırlı ve üretebileceğimiz zırh sayısı da sınırlı. Nasıl paylaşacağız? Yeni ordunuzun kotasından neden vazgeçmiyorsunuz?” dedi.

Xu Jingxuan’ın sözü hemen kesildi. Her generalin kendi güdüleri vardı ve öncelikleri her zaman askerleriydi. Zırh ve silah gibi hayat kurtarıcı eşyalardan vazgeçmek, en cömert liderler için bile imkansızdı. Yeni ordu yine de savaşa katılmak zorundaydı ve insanlar, kurt adamlardan bile daha çok teçhizata bağımlıydı.

Şu anda Qianye’nin komutası altında kabaca üç kuvvet vardı. Bunlardan biri, tarafsız topraklardan gelen Karanlık Alev’di. Bu adamlar Qianye’nin doğrudan astlarıydı ve Kale Kıtası’ndaki insanlardan çok daha güçlüydüler. Doğal olarak, statüleri sarsılamazdı. Ancak sayı ve savaş gücü açısından kurt adamlar en güçlü olanlardı. Sayıları çok fazlaydı. Eğer gerçekten bir mücadele yaşanacaksa, bu yeni ordu ile kurt adamlar arasında olurdu.

Ancak hayatı ve ölümü birlikte deneyimlemiş olan iki general, şimdi biraz garip hissediyorlardı. Xu Jingxuan kurt adamların kotasını çalmaya çalışmasa bile, kendi kotasından vazgeçmesi mümkün değildi.

Bunu ilk fark eden Eiseka oldu. Song Hui’ye insan tarzı bir selam vererek eğildi ve şöyle dedi: “Kurt adamlar acı dolu bir hayat sürerler. Askerlerimiz ölümden korkmazlar, ancak mümkünse daha azının ölmesini isterim ki komutan için savaşmaya devam edebilsinler.”

Song Hui bunu duyduktan sonra homurdandı, ilk baştaki hoşnutsuzluğu epey azaldı. Herkesin kalbinde bir nebze merhamet vardı. Bu kurt adamlar, sadakatlerini kanıtlamak için savaşta ağır kayıplar vermişlerdi.

Xu Jingxuan kendine geldi ve Song Hui’ye doğru eğildi. “Yeni ordumuz için de aynı şey geçerli, gelecekteki savaşlarda her zaman ön saflarda hücum edeceğiz. Böylece komutanın ana kuvvetleri kritik anda devreye sokulabilir. Bu yüzden, genç hanım, onların teçhizatı için size güveniyoruz. Evde güzel bir şarabım var. Kaleye döndüğümüzde size de göndereceğim.”

Eiseka sonuçta bir kurt adamdı, bu yüzden bu insan adetinden haberi yoktu. Ancak buraya kadar dinledikten sonra, sadece güzel sözler söylemenin yeterli olmadığını, hediyeler de göndermesi gerektiğini fark etti. Hemen eksikliğini gidererek, “Köyümüzde… o ürün var. Denemeniz için biraz göndereceğim,” dedi.

İkisi de ardı ardına konuşup, aceleyle dalkavukluk yapıp hediyeler dağıttılar. Kurt adam bile Song Hui’nin tüm malzeme ve lojistik kontrolünü elinde tuttuğunu anlamıştı. Qianye ne karar verirse versin, emirleri yerine getirecek olan o olacaktı. Sürekli ekipman tedariki sağlamak için onun gözüne girmeleri gerekiyordu.

Song Hui’nin ruh hali büyük ölçüde düzeldi ve hatta Eiseka’yı çok daha hoş buldu. Xu Jingxuan’a gelince, Zheng’de bir süredir yükseliyordu, bu yüzden hayatta kalma konusunda epey bilgisi vardı. Zaten herkesle ilişkisi de oldukça iyiydi.

Song Lun buna daha fazla dayanamadı. Derin bir öksürükle, “Ekipmanlarınız nereden gelirse gelsin sorun değil, sadece Karanlık Alev’den bir şey almayı aklınızdan bile geçirmeyin,” dedi.

Song Hui, “Malzemeler her zaman ön cephelere doğru yönelecektir. Önde kalanlar daha iyi teçhizat alacaklardır.” dedi.

Song Lun kayıtsızca, “Ne söylersen söyle, bunu aile işiniz olarak görüp söylediklerinin geçerli olduğunu sanma,” dedi.

Song Hui öfkeyle, “Ne demeye çalışıyorsun?” dedi.

Song Lun ellerini kollarının içine sokarak sakin bir şekilde, “Ben Yedinci Genç Efendi’nin adamlarından biriyim. Bana Sör Qianye’yi desteklemek için elimden gelenin en iyisini yapmamı emrettiğine göre, onun iyiliği için düşünmeliyim. Size de aynısını yapmanızı ve düşünmemeniz gereken şeyleri düşünmemenizi öneririm. Açıkçası, o bizim yardımımız olmadan bile tüm Yeşim Denizi’ni tek başına yerle bir edebilir.” dedi.

Xu Jingxuan ve Eiseka, Qianye’nin savaşta nasıl yol açtığını ve Beyaz Kemik Dükü’nü kolayca öldürdüğünü görmüşlerdi. Elbette Song Lun’un blöf yapmadığını biliyorlardı. Derinden sarsılan ikili, hemen onun önerisini kabul etti.

Song Hui hoşnutsuz görünüyordu ama karşılık vermedi. Sonunda soğuk bir şekilde, “Komutan benim bencil niyetlerim olup olmadığına karar verecek, üçüncü bir kişinin yorum yapmasına gerek yok. Eğer bu göreve uygun olmadığımı düşünüyorsanız, size verebilirim!” dedi.

Song Lun gülümsedi. “Komutan seni seçmek için mutlaka bir sebep bulmuştur. Neden onu sorgulayayım ki? Ayrıca, ben de senin pozisyonunda iyi çalışamam. Benim uzmanlık alanım diplomatlık ve irtibat görevlisi olmak. Başka işleri iyi yapamıyorum.”

Song Hui uzun süre ona öfkeyle baktı. Onun bu umursamaz tavrı, öfkesini boşaltabileceği bir yer bırakmamıştı. “Anladığın sürece sorun yok!”

Song Lun, “Yaklaşan görev gerçekten zorlu. Neden bir yere oturup konuşmuyoruz? Beş yüz bin kurt adamı ve yeni askeri donatmak kolay bir iş değil,” dedi.