Bölüm 1220 Çürümenin Sonunda

Bölüm 1220: Çürümenin Sonunda

Qianye kendi kendine mırıldandı, “Ama hayatta ve gücü de…”

Whitebone Dükü yetenek açısından fena değildi. En azından, Yeşim Denizi’ni birkaç yüz yıl yönetmiş birine yakışır düzeydeydi. Ancak, güç odaklı ırklarda yaygın olan bu avantaj onda belirgin değildi. Bir kurt adam dükü olarak, saldırısı rütbesi için ortalama standarttaydı, Kurt Kralı’ndan çok da farklı değildi.

Aksi takdirde, Qianye saldırılara dayanamaz ve onları öz gücünü dengelemek için kullanamazdı. Bu süreç, dokuz girdabındaki öz gücünü yoğunlaştırıp tek bir kristale dönüştürmüş ve onun ilahi şampiyon alemine adım atmasını sağlamıştı.

Gücüyle övülecek bir yanı olmamasına rağmen, bir dükün savaş gücü standardına ulaşmayı başardı. Belki de bu, onun yöntemlerinden öğrenilecek bir şeyler olduğunu kanıtlıyordu?

Caroline, Qianye’nin düşüncelerini fark etmiş gibiydi. “Öyle değil.”

Qianye, onun açıklamalarından sonra, Beyaz Kemik Dükü’nün sayısız genç kurt adamın kanını emmesine rağmen neden çökmediğini nihayet anladı. Çünkü aynı anda insanlardan şafak kaynağı gücünü de emiyordu. Bu zıt unsurun varlığı, çatışan kan soylarının birbirine saldırmasını engelleyerek vücudunda hassas bir dengeyi koruyordu.

Bu dahiyane bir fikir olarak değerlendirilebilirdi, ancak elde edilen sonuca bakılırsa, nihayetinde bir başarısızlık oldu. Yeşim Denizi gibi bir yer dışında hiçbir yerde uygulanabilir bile olmazdı.

Dış güçlerin yol açtığı yıkım olmasaydı, bir dükün bedeni yıllar boyunca ölümsüz kalırdı. Bu yüzden Ebedi Gecenin Kutsal Dağı, sayısız uzmanın da mezar yeriydi. Whitebone Dükü’nün son durumuna bakıldığında, bedeninin gerçek halinin neredeyse tamamen çürümüş olduğu anlaşılıyor. Hatta yürüyen bir ceset olduğu bile söylenebilir.

Sakin görünümünü koruyabilmesinin sebebi muhtemelen son birkaç yüzyıldır gerçek bir rakiple karşılaşmamış olmasıydı. Qianye ve Caroline olmasa bile, dükün bedeni bir gün çökecek ve irin dolu bir su birikintisine dönüşecekti.

Bu tür kusurlu gizli sanatlar büyük bir bedel gerektiriyordu ve kan bağlarından mahrum bırakılanlar doğal olarak ırkın genç dâhileriydi. Dükün bu şekilde ne kadar süre yaşadığını kim bilebilirdi? Yüz yıl mıydı, yoksa iki yüz yıl mı? Muhtemelen bu noktada önemi yoktu. Yeşim Denizi ve büyük koridorun geniş nüfusuna bakıldığında, aralarında sadece acınası sayıda dük vardı. Qianye’nin büyük koridorda karşılaştığı dük, potansiyelini tüketmiş ve başka bir atılım umudu kalmamış biriydi.

Qianye, olumsuz çevrenin markiz rütbesindeki uzmanların eksikliğinin tek nedeni olmayabileceğini fark etti. Aksine, her neslin gerçek dâhileri Beyaz Kemik Dükü’nün elinde ölmüştü!

Karanlık ırkın mirası kan bağlarındaydı, bu yüzden aşırı durumlarda insanların başkasının kan bağını çalması ve özümsemesi gibi durumlar yaşanabiliyordu. Ancak, Beyaz Kemik Dükü’nün durumu gibi bir olay, üst kıtalarda imkansız olurdu; tek bir kişinin yaşamını uzatmak için, hele ki zombi benzeri bir uzatma için, tüm bir klanın geleceğinin kesilmesi söz konusuydu. Klanların diğer üst düzey uzmanları, kimsenin altın yumurtlayan kazı yumurtaları için öldürmesine asla izin vermezdi. Kale kıtasının bir köşesinde birinin bunu yapacağını kim düşünürdü ki?

Şeklini bile koruyamayan cesede bakarken Qianye ne diyeceğini bilemedi. Sonunda iç çekti. “Eh, bu da insanlık için iyi bir şey.”

Beyaz Kemik Dükü, klanından epey sayıda insanı öldürmüş olsa da, kurtadamların markiz rütbesine ulaşmasını da azaltmaya yardımcı olmuştu. Aksi takdirde, savaşın başında belli sayıda markiz olsaydı, Zheng’in direnmesi mümkün olmayabilirdi.

Bu sırada, dükün bedeninden neredeyse tüm sırlar ortaya çıkarılmıştı. Qianye, parmak ucundan bir alev püskürterek, koyu altın rengi enerjisiyle Beyaz Kemik Dükü’nün bedenini yakmayı hedefledi.

Normalde yangın her şeyi küle çevirirdi, ama bu sefer durum tamamen farklıydı.

Qianye, etrafa saçılan küllerin arasından kıpır kıpır bir et yığınının ortaya çıkışını şaşkınlıkla izledi. Dikkatlice inceledi ve Caroline onu durduramadan uzanıp onu yakaladı.

Et topu, muhtemelen dükün kalbinden kalan ve kalıntılarından anlaşıldığı kadarıyla bir tırnak büyüklüğündeydi. Koyu altın rengi kan enerjisinin ateşine dayanabilmesi, ne kadar güçlü olduğunu kanıtlıyordu.

Qianye’ye verdiği his, aslında Dünya Ejderhası’nın kalbine biraz benziyordu; bilincini kaybetmiş korkunç bir yaşam gücü. Eğer durum böyleyse, bu küçük et topu uygun şekilde geliştirilirse büyük faydalar sağlayabilir.

“Görünüşe göre her bilinmeyen şeye dokunmaya cüret ediyorsun!” Caroline bunu söylerken daha da yaklaştı, elini uzatıp ete dokundu ve hatta üzerine biraz şimşek çaktırdı. Et, Qianye’nin koyu altın rengi kanlı alevlerini bile durdurabiliyordu; Caroline’in şimşeği ona ne etki ediyordu ki? Et yığını tamamen zarar görmeden kaldı.

Caroline iç çekti. “Çürümenin sonunda böyle bir hazinenin ortaya çıkacağını kim düşünürdü ki? Ne yazık ki, dükün tüm vücudu zaten çökmeye başladı. Ölmese bile, bu bedeni asla kontrol edemez. Hatta güçlenirse intikam alıp onu yutabilir ve onu bambaşka bir yaratığa dönüştürebilir.”

Qianye ete bakarken, “Sence bu boşluk devleri böyle mi doğdu?” dedi.

Caroline şaşkına döndü. Bu soruya hiçbir cevabı yoktu, Qianye’nin bu ikisini nasıl ilişkilendirdiğini de anlamıyordu.

Dükün çürüyen bedeninden elde edilen et kesinlikle bir hazineydi, ancak kimse onu nasıl kullanacağını bilmiyordu. Bunun yanı sıra, dük yıllar içinde doğal olarak oldukça büyük bir servet biriktirmişti. Ancak Kale Kıtası ve Yeşim Denizi’nde göz kamaştırıcı kaynaklar yoktu. Kurtadam kabileleri de ham maddeleri işlemek için ileri teknolojiye sahip değildi. Bu nedenle, dükün sahip olduğu şeyler çoğunlukla doğal malzemeler ve hayvan kemiklerinden oluşuyordu.

Kemik zırhı son derece sağlamdı; muhtemelen sekizinci sınıf ekipmanla kıyaslanabilir ve sıradan metal alaşımlarından çok daha üstündü. Bu tür savunma özelliğine sahip canavar kemikleri yalnızca boşluk devlerinden gelebilirdi. Miğferi ise daha da harikaydı; içinde hafif bir yaşam enerjisi akışı vardı. Bu, belli bir açıdan bakıldığında, miğferin hala canlı olduğu anlamına geliyordu.

Usta, kaskı üretmek için doğal şekilden yararlanmış ve içindeki enerjiyi kullanmak için çok sayıda karmaşık motif eklemişti. Bu kaskın en belirgin kullanım amacı, kişinin etki alanını genişletmekti. Bu nedenle Whitebone Dükü, Qianye ve Caroline’ı menzil içinde kontrol altında tutabilmişti.

Bir boşluk devinin vücudunun her parçası bir hazineydi ve canlılık taşıyan parçalar daha da değerliydi. Bunun en temsili örneği Qianye’nin ejderha gemisiydi. Son zamanlarda, devasa gemi sadece kendi kendine etini yeniden oluşturmaya başlamakla kalmamış, aynı zamanda zayıf bilinci de zamanla daha da berraklaşmıştı. Yavaş yavaş toprak ejderhasının geçmişteki tavrını yeniden kazanıyordu.

Dük, kemik zırhının yanı sıra vücudun farklı özelliklerini güçlendirebilen bir dizi yüzüğe de sahipti. Ayrıca bazı kemik kılıçlar ve çeşitli taş silahlar da vardı. Doğu Zirvesi’ni elinde bulunduran Qianye’nin kemik kılıçlarla ilgisi yoktu, ancak bazı taş ekipmanlar dikkatini çekti. Özellikle koyu yeşil, kahverengi benekli bir hançer vardı ki, içini göremiyordu.

Caroline, hazineler ve kaynaklar konusunda çok daha deneyimliydi. Hançeri kavradığı anda parmak ucunda şimşek alevleri parladı, ancak silah bu şiddetli enerjiden hiç etkilenmedi. Erimeye dair de hiçbir işaret yoktu. Bıçağı bükmeye çalıştığında hafifçe kavis yaptı, ancak hemen ardından orijinal haline geri döndü.

Caroline, hançeri Qianye’ye uzatarak, “Çok sağlam değil ama yüksek sıcaklıklara dayanabiliyor ve yıldırım ateşine karşı koruma sağlıyor, üstelik bu sadece ham cevher halindeyken. Rafine edildiğinde muhtemelen daha da güçlü olacaktır,” dedi.

“Bu şey işe yarar mı?”

“Elbette, silah olarak işe yaramaz, dük onu hiç kullanmadı bile. Ama malzemenin kendisinin birçok kullanım alanı var. Sadece yüksek sıcaklığa dayanıklılığı bile onu savaş gemisi motorları için harika bir malzeme yapar.”

Qianye, Song Zining’in alaşım formülünün benzer özelliklere sahip olduğunu anladı. Bu alaşım İmparatorluğun en gizli sırlarından biri olarak kabul ediliyordu ve üretim süreci son derece zordu. Hatta şimdi bile sadece İmparatorluk içinde üretilebiliyordu.

Bu yeni malzemenin savaş gemisi motorlarında kullanılması, performanslarını bir üst seviyeye taşıyacaktı. Bunun İmparatorluk için ne anlama geldiğini açıklamaya gerek yoktu. Bu malzemenin üretimini kontrol edebilirse, karşı tarafın hayati organları üzerinde güçlü bir kontrol sahibi olacaktı. Qianye’nin bu konumu kullanma planı olmasa da, kendini korumak için sahip olunması gereken kötü bir koz değildi.

Qianye hançeri geri aldı ve dikkatlice yerine koydu. Yeşim Denizi çevresindeki durum sakinleştikten sonra bu malzemenin kaynağını araştırmak için çok geç olmayacaktı.

Dükün Qianye’yi etkileyebilecek başka hiçbir şeyi yoktu.

Özetle, kazançlar fena değildi, ancak net servet açısından Whitebone Dükü, üst kıtalardaki düklerden çok daha aşağıdaydı. En azından, dokuzuncu sınıf ekipmanı bile çıkaramıyordu.

Ele geçirilen ganimetleri inceledikten sonra Qianye, eski görkemli imajını sürdürebilecek kadar kendine gelmişti. Bu nedenle komuta odasına gitmeye karar verdi.

Tüm generaller zaten odada yerlerini almışlardı. Oda şu anda insan ve kurt adamlardan oluşan bir karışımdı ve kurt adamlar kuvvetlerin üçte birini oluşturuyordu. Bu durum atmosferi incelikli bir şekilde garip kılıyordu.

İnsan generaller bir tarafta, kurt adamlar ise diğer tarafta oturmuş, aralarında net bir çizgi oluşturmuşlardı. Tek istisna, yan yana oturan Eiseka ve Xu Jingxuan’dı. İkili, kan lekeli bandajlara sarılıydı, adeta zorluklarda kardeş gibiydiler.

Paralı asker generaller tek tip teçhizat ve zırh giymişlerdi. Xu Jingxuan ve iki yardımcısı da benzer şekilde giyinmiş, Zheng’in silahlarını ve zırhını kullanıyorlardı. Kurt adamlar ise kendi klan kıyafetleriyle gelmişlerdi; bazıları gösterişli, bazıları sadeydi, ama hiçbiri birbirine benzemiyordu. Başlarında tüyler olan ve dev hindiye benzemelerine rağmen boylarından memnun olanlar da vardı.

Qianye bu sahneyi son derece komik buldu.