Bölüm 122: Bölüm 122 – Zamanlama Oyunu (2)

Kum, Seol Jihu’nun tahmin ettiğinden çok daha hızlı bir şekilde aşağıya doğru aktı. Hayır, aslında normal bir kum saatinin işleyişinden çok da farklı değildi. Ancak olayların ani gelişmesi nedeniyle her şey daha acil görünüyordu.

Sessizlik uzadıkça herkes birbirini dikkatle inceledi. Burada koşulları anlamayan tek bir kişi bile yoktu. Her biri herhangi bir değişikliğe karşı tetikteydi.

Herkes bir dakika boyunca hiçbir şey yapmadan öylece durdu. Kumlar çoktan birikmiş ve fark edilmeye başlanmıştı.

“Lanet etmek!”

“Kahretsin….”

Her türlü homurtu ağzından döküldü. İnsanların zaten çarpık olan yüzleri daha da bozuldu, adeta şeytanlara benzemeye başladılar.

Şartlar zaten başlı başına berbattı, bir de zaman sınırı mı vardı? Bu aşamayı kim yarattıysa, katılımcılarla bilerek dalga geçiyor olmalı. Yoksa durumu bu kadar zorlamaya neden ihtiyaç duyarlardı ki?

Her durumda, kumun yaklaşık onda biri zaten aşağıya doğru akmıştı. Başka bir deyişle, önümüzdeki dokuz dakika içinde bir karar vermek zorundaydılar.

Sonunda, gerginliğe dayanamayan biri söz aldı: “Herkes içeri girsin!”

Bir kadının çığlığıyla başlayan süreçte, bir zamanlar sessiz olan ova birdenbire gürültülü hale geldi.

“En az altı kişinin girmesi gerekiyor diyor. Girebilecek kişi sayısında bir sınırlama yok!”

Kadın, herkesin Kurban Meydanı’nı fethetmek için birlikte çalışmasını öneriyordu. İçinde bulundukları durum göz önüne alındığında bu en adil yöntemdi.

Ancak bu argüman yalnızca yüzeysel olarak kabul edilebilirdi. 166 kişinin tamamının aynı niyetle anlaşmaya varmasını beklemek zordu.

“Hım… Hepimizin içeri girmesi biraz…” Kadının yanında duran adam çenesini ovuşturdu. “Meydanı aktif hale getirmek için sadece altı kişinin girmesi gerekiyor. Altı kişiyi soldaki çukura, diğerlerini de Uyumsuz Dilek Meydanı’na göndermek daha iyi olmaz mıydı…?”

Adamın argümanı da mantıklıydı. Ancak, fazla idealistti.

“Peki o zaman Uyumsuz Dilekler Meydanı’na girecek altı kişiyi nasıl seçeceksiniz?”

“Şey…” Adam bir şeyler söylemeye çalıştı ama durdu ve defalarca göz kırptı.

Kadın sinirli bir ifadeyle dişlerini sıktı. “…Hepsi bu değil.” Belki de sıkılmış dişlerinden dolayı, bastırılmış bir ses duyuldu. “Kurban Meydanı’nın ‘statik’ bir zorluğu olduğunu biliyoruz, ancak birisi içeri girene kadar bunun 1 mi yoksa 100 mü olduğunu bilemeyeceğiz. Gönüllü olmak isteyen biri olmadığı sürece, herkesin içeri girmesi adil olur.”

“…”

“Önce bunu yapalım. Herhangi bir karar vermeden önce zorluk derecesini teyit etmemiz gerekecek.”

Kadının bu kadar kesin iddiası karşısında adam hiçbir şey söyleyemedi. Bu fikri kabullenmekte zorlansa da, argüman mantıklı olduğu için söyleyecek bir şey bulamadı.

“Daha sonra….”

“İçeri girmeyeceğiz.” O sırada başka bir adam konuştu. Kadın huzursuzca kum saatini kontrol ederken kaşlarını çattı.

“Kahretsin… Şu kum saatini görmüyor musun? Acele etmeliyiz!”

“Girmek için bir nedenimiz yokken neden içeri girelim ki?”

Adam geri adım atmayıp karşılık verince kadın şaşkına döndü.

“Ne? İçeri girmek için bir sebebin yok mu diyorsun?”

“Evet. Ben ve arkamdaki üç adam zaten 2. Aşamadan sonra bırakmaya gelmiştik.” Adam buyurgan bir güvenle konuştu. “Dördümüz de Uyumsuz Dileği aldıktan sonra Cennete döneceğiz. 3. Aşamayla hiç ilgilenmiyoruz. İlgilenenler savaşabilir, el ele verebilir veya ne yapıyorsa yapabilir. Bu bizi ilgilendirmiyor.”

Sağına ve soluna bakındı ve üç arkadaşı da başlarıyla onayladılar. Bazı kişiler de adamın düşüncelerine katılarak söze katıldılar.

Adamın bu şekilde düşünmesinde de bir yanlışlık yoktu. Sonuçta, insanların ziyafete katılmak için kendi sebepleri vardı.

İnsanların büyük çoğunluğu ‘Uyumlu Dilek’i elde etmek için 3. Aşamaya ulaşmak istiyordu, ancak yerini bilen ve 2. Aşamadan sonra durmak isteyenler de oldukça azdı.

Dolayısıyla, ‘3. aşamaya geçmek isteyenler kendi aralarında anlaşabilirler ve 2. aşamadan sonra bırakmak isteyenler dışarıda kalabilirler’ geçerli bir argümandı.

“Çok komiksin.”

Ancak 2. Aşamanın çıkışı ayrı olsaydı.

Oh Rahee, katılmama kararı alan adama alaycı bir gülümsemeyle baktı.

“Şartları okuduktan sonra böyle diyorsunuz… Ne kadar geri zekalı olduğunuzla mı övünüyorsunuz?”

Oh Rahee’nin de belirttiği gibi, adamın iddiasının geçerli olabilmesi için Cennet’e ve 3. Aşamaya giden çıkışların ayrı olması gerekiyordu. Ayrıca, hangi çıkışın kullanıldığını takip etmenin bir yolu da olmalıydı.

Sorun şu ki, bu şartların hiçbiri karşılanmadı.

[Sunak üzerindeki kırmızı portala basmak, yarışmacıyı 3. Aşamaya veya Cennete taşıyacaktır…]

“Ya da” anahtar kelimeydi. Katılımcının kırmızı portala adım attıktan sonra nereye gideceğini tahmin etmenin hiçbir yolu olmadığı için, 3. Aşamaya girmeyi hedefleyen kişiler asla öylece oturup beklemezlerdi.

“İlginç. Senin gibi beyinsiz bir maymun 1. aşamayı nasıl geçti?”

“Ne dedin!?”

Oh Rahee’nin kendine özgü, küçümseyici konuşma tarzı, zafer kazanmışçasına konuşan adamı öfkelendirdi.

“Bir daha söyle bakalım, seni kahpe…” Sert bir yüz ifadesiyle mırıldanarak düşmanca bir atmosfer yaratmaya çalıştı. Ancak…

“Uuup!” Oh Rahee rüzgar gibi hareket etti ve sol eliyle adamın ağzını kapattı.

“Fahişe mi?”

“Uuuuup!”

Kadın, adamın yanakları içeri çökene kadar parmaklarını kıvırdı. Ardından, onu yavaşça havaya kaldırdı. İnce yapılı bir kadının iri yarı bir adamı havada tuttuğu tuhaf bir sahne yaşandı.

“Kendini ne sanıyorsun—”

Adamın arkadaşlarından biri hızla yayını ve okunu çıkardı, ama… Çın! O da cümlesini tamamlayamadı.

Oh Rahee’nin sağ eli şimşek gibi hareket etti ve yayını fırlattı. Okunu yaya takmak üzere olan okçu, sağ elindeki uzun kılıca bakakaldı ve şaşkına döndü.

Rahee, sanki onları bir şaka olarak görmüş gibi homurdandıktan sonra sol elindeki adama tekrar baktı.

“Eğer utanmazlık yapacaksanız, bunu daha incelikli bir şekilde yapın. Sizin bu kadar gururlu davranmanız insanları kızdırıyor.”

“Uuuuk!”

Adamın çırpınan ayakları, sanki Oh Rahee’nin öfkeli bakışları tüm enerjisini tüketmiş gibi yavaşladı.

“Susup içeri mi girmek istiyorsun? Yoksa çeneni kırdıktan sonra tekrar mı düşünmek istiyorsun?”

Kadın gücünün bir kısmını serbest bırakınca, adam üzerindeki korkunç baskı hafifledi ve nihayet tekrar nefes alabildi. Birkaç kez öksürdükten sonra zar zor nefesini toparladı. Öfkeyle dolmuş bir yüzle ağzını açtı, “Sen…!”

“Ah, neyse işte.” Oh Rahee sırıttı. “Söz dinlemeyen bir canavarın birkaç kez dövülmesi gerekir.” Tekrar yüzünü kavradıktan sonra Kurban Meydanı’na doğru hışımla yürüdü ve kolunu çukurun üzerine uzattı.

“İçeri gir ve bekle, küçük köpekçik.”

“Mmmp! Mmmmmp!”

“Havlamayı gerçekten iyi biliyorsun~”

Kadın elini bıraktığı anda, adam hiç şüphesiz çukura düşecekti. Adam, hayatı buna bağlıymış gibi canla başla çırpındı. Ancak Oh Rahee yerinden kıpırdamadı.

Seol Jihu, adamın çaresizce çırpınışını izlerken tükürüğünü yuttu. Oh Rahee bu kadar ileri gitmiş olmasına rağmen, kimse onu durdurmak için harekete geçmedi. Adamın yoldaşları sadece şaşkınlıkla izledi ve daha önce adamla aynı fikirde olan diğerleri de sustu.

Oh Rahee, buradaki 166 kişinin en güçlüsü olamazdı. Onunla boy ölçüşebilecek biri mutlaka olmalıydı. Ancak bu kalibrede bir Dünya sakininin 3. aşamayı hedeflememesinin imkanı olmadığı için, Oh Rahee’yi durdurmamak, sessiz bir onay işareti olarak yorumlanabilirdi.

‘Hala….’

[Oh Rahee’nin Durum Penceresi]

Çağrı Tarihi: 18.09.2015

Değerlendirme Notu: Bronz

Cinsiyet/Yaş: Kadın/25

Boy/Kilo: 168,8 cm/54,2 kg

Mevcut Durum: Sağlıklı

Sınıf: Seviye 5. İmparatorluk Şövalyesi

Uyruk: Kore (Bölge 1)

Bağlantı: Soy Ağacı

Takma Adları: En İyi Mezun, Orospu, Tek Darbede Öldüren, Mavi Gözlü Kılıç Şeytanı

[3. Fiziksel Seviye]

Güç Seviyesi: Orta-Yüksek

Dayanıklılık: Düşük-Orta Seviye

Çeviklik: Düşük-Yüksek

Dayanıklılık: Orta-Yüksek Seviye

Mana: Orta-Orta

Şans: Yüksek-Düşük

Kalan Yetenek Puanı: 2

[4. Yetenekler]

1. Doğuştan Gelen Yetenekler (0)

2. Sınıf Yetenekleri (6)

—Kalp ve Ruh (İleri-Orta Seviye)

3. Diğer Yetenekler (2)

Oh Rahee’nin Durum Penceresini gözlem rengiyle kontrol ettikten sonra, nihayet neden bu kadar kendine güvenli olduğunu anladı. Fiziksel özellikleri ve yetenekleri olağanüstüydü. Seol Jihu’yu en çok cezbeden şey ise onun Sınıf Yeteneği olan Kalp ve Ruh’tu.

Bu, katkı puanlarıyla elde edilemeyecek bir yetenek gibi görünüyordu.

‘Belki de o, Üstat Jang’ın bahsettiği “gerçek” Yüksek Rütbelilerden biridir.’

Seol Jihu, 1. aşamada ne kadar büyük bir canavarla çalıştığını o zaman anladı.

“Lütfen durun.”

Oh Rahee adamı çukura atmak üzereyken, bir kadın onu durdurmak için konuştu. Güzel, sarı saçlı, gözlük takan ve bu gözlükler ona zarif, zeki bir görünüm veren bir kadındı.

Seol Jihu onu ilk kez görüyordu, ancak etrafı hızla fısıltılarla doldu. Duyabildiği kadarıyla, sarı saçlı kadın Kazuki gibi bir Büyük Yol Bulucu olan ‘Evangeline Rose’du. Başka bir deyişle, o da Yüksek Rütbeli biriydi.

“Sen kimsin be?” diye sordu Oh Rahee, yüzünde sanki “Bu da ne geri zekalı?” der gibi bir ifadeyle. Evangeline yüksek rütbeli biri olmasına rağmen, Rahee’nin ona hiç ilgisi yok gibiydi.

“Bırakın gitsin.” Evangeline Rose, gereksiz tartışmalardan kaçınmak istercesine sade bir dille konuştu, “Önce biz gireceğiz.”

Seol Jihu bir an için duyduklarına inanamadı.

“Ne?” Oh Rahee’nin durumu da aynıydı. Az sonra yere düşüreceği adamı daha sıkı kavradı.

Evangeline Rose sözlerine şöyle devam etti: “Ücretsiz gireceğimizi söylemiyorum.”

“?”

“On ikimiz Kurban Meydanı’nın zorluk derecesini keşfetmek için içeri gireceğiz. Karşılığında, bu ikisinin Uyumsuz Dilek Meydanı’na girmesini istiyoruz. Elbette, 2. Aşamaya geri dönmeyecekler. Kırmızı portaldan ayrılacaklar.” Onun berrak, gümüş gibi sesini duyan Seol Jihu, bu hamlesinin özverili olmaktan çok hesaplı olduğunu anladı.

Seol Jihu, arkadaşlarının Durum Pencerelerini dikkatlice inceleyerek çoğunun 4. Seviye olduğunu, geriye kalan iki kişinin ise 2. Seviye olduğunu fark etti.

Görünüşe göre aynı örgütün parçasıydılar ve tecrübe kazanmaları için daha zayıf üyeleri yanlarına almışlardı. Ancak durum kötüye gitmeye başlayınca, düşük seviyedekileri evlerine göndermek istiyorlarmış gibiydiler.

“Ya 3. aşamaya gönderilirlerse?”

“Şey, kendi başlarına kaçmak zorunda kalacaklar. Bizim yapabileceğimiz bir şey yok.”

“Bu, endişeli bir annenin söyleyeceği bir şeye benzemiyor.”

“Sadece 10 kişinin 3. aşamaya girebileceğini biliyoruz. İlk gelenin öncelikli olduğu bir durum yok. Ya bilmediğimiz bir koşul var ya da tamamen rastgele. Her halükarda, şans faktörüne yapabileceğimiz bir şey yok.”

Oh Rahee kışkırtıcı bir tonda sorduğunda, Evangeline Rose sakin bir şekilde karşılık verdi.

“Ayrıca, mevcut altı slotun hepsini kullanacağımızı söylemiyoruz. Kurban Meydanı’na ilk giren taraf olma riskini üstlendiğimize göre, altı slotun dördünü bize vermek adil olmaz mıydı?” Kadın, gizlice alacakları slot sayısını ikiden dörde çıkardı.

“…Hnng.” Oh Rahee, sanki ilgisi uyanmış gibi mırıldandı. Etrafına bakındı, sanki diğer seyircilerin ne düşündüğünü kontrol etmek istercesine. Kimse şikayetçi bir söz söylemiyordu.

Sessizliklerini bir onay işareti olarak algılayan Oh Rahee, titreyen adama bakmadan önce sırıttı.

“İşte utanmaz olmanın doğru yolu. İzleyin ve öğrenin.”

Kadın kolunu savurarak adamı bir çöp parçası gibi fırlattı. Adam yere yığıldı ve dehşet içinde hemen çukurdan uzaklaştı.

Seol Jihu, geriye sadece 3 veya 4 dakika kalan kum saatine bakarken içinden, ‘İyi bir zaman seçmiş,’ diye düşündü.

Evangeline Rose, zamanlarının daraldığı gerçeğinden faydalanarak bir anlaşma teklif etmişti. Bu, grubun o an için yeterli bilgiye sahip olmamasından kaynaklanıyordu.

Kurban Meydanı’na ilk girerek kum saatini durdurup bilgi edinmeleri sayesinde, yoldaşlarından bazılarını Uyumsuz Dilek Meydanı’na göndermeyi başardılar.

Sahada kalanlar 3. Aşamaya girme şanslarını riske atmak zorunda kalacaklardı, ancak tehlikeye girmeden Kurban Meydanı’nın zorluğu hakkında bilgi edineceklerdi.

Doğrusu, Evangeline Rose’un kararı bir kumar ve bir maceraydı. Elbette, o yüksek rütbeli bir üyeydi ve arkadaşlarının giydiği ekipmanlara bakılırsa, oldukça deneyimli görünüyorlardı. Takım dengesi de fena değildi.

‘Ama sadece on iki kişiyle bu çok tehlikeli olmaz mıydı…?’

“Bize katılmak isteyen var mı? Uyumsuz Dilek Meydanı’na iki kişi de sığabilir.” Evangeline Rose, Seol Jihu’nun sesini yükselterek sorduğu soruya katılır gibiydi.

Seol Jihu, Kazuki’ye baktı. Sessizce izliyordu, sanki gönüllü olmak gibi bir niyeti yoktu. Seol Jihu, Kazuki’den bunu bekliyordu. Emin olmadığı sürece asla öne çıkmayan bir tipti.

Bir süre devam eden mırıldanmaların ardından on kişi daha gönüllü oldu. Şart aynıydı. Sekizi öncü ekibe katılacak, diğer ikisi ise Uyumsuz Dilek Meydanı’ndan ayrılacaktı.

Evangeline Rose, başını sallayarak bunun yeterli olduğunu düşündüğünü belirtti. Uyumsuz Dilek Meydanı için altı yerin tamamını doldurmak daha fazla baş ağrısına neden olurdu ve zaten yeterli zaman da kalmamıştı.

Böylece, yirmi kişilik öncü ekip sol taraftaki deliğe girdi. Birkaç saniye boyunca başka kimse girmeyince, Kurban Meydanı her şeyin bittiğini düşünmüş olmalı.

Koong! Giriş kapısı gürültülü bir şekilde kapandı.

Kısa süre sonra, sağdaki kapalı çukur açıldı. Ayrılma fırsatı verilen dört kişi, üzerlerinde onlarca bakış olduğunu fark etmeden önce bir an tereddüt ettiler ve aceleyle Uyumsuz Dilek Meydanı’na doğru gözden kayboldular.

Hala boş yerler vardı. Sağdaki çukura iki kişi daha girebilirdi.

Ancak kimse hareket etmeye cesaret edemedi. Oh Rahee tarafından tehdit edilen adam hâlâ korkudan titriyordu ve kendi başlarına hareket ederlerse başlarına neler geleceğini herkese gösteriyordu.

Kısa süre sonra kum akışı durdu ve kum saati ters döndü.

İlk on dakikayı sessizce izledikten sonra Seol Jihu, Evangeline Rose’un yönteminin o kadar da kötü olmadığını düşündü. Geçici ittifakındaki hiç kimsenin geri gönderilmeyi gerektirecek kadar zayıf olmaması, iş birliği yapabilecekleri potansiyel takımları seçmede onlara daha büyük bir avantaj sağlıyordu.

Sorun, güvenilir bir ekip bulmaktı. Ancak bu sorun, neredeyse hiç sıkıntıya yol açmadı.

‘Triadlar… ve bir de başka bir ekip vardı, değil mi?’

Kazuki’nin ittifak kurduğu diğer iki örgüt de işe yarıyordu. Ancak her halükarda, Kurban Meydanı’nın zorluğunu teyit etmek en öncelikli işti.

‘Minimum altı yarışmacı gerektiği düşünülürse… Yirmi fazlasıyla yeterli olmalı, değil mi?’

Böyle düşünse de, bu sadece bir varsayımdı. 1. aşamadaki canavarların zayıf olması, 2. aşamadaki canavarların da zayıf olması gerektiği anlamına gelmiyordu.

‘Altın Kural.’

Seol Jihu, kızıl-altın bir ışık yayan iki çukura bakarak, öncü ekibin ortaya çıkmasını sessizce bekledi.

*

Ne kadar zaman geçti?

Sanki aradan onlarca dakika geçmiş gibiydi. Bekleyen insanlar tam da sıkılmaya başlamışken…

Koong! Sonunda bir kapının açılma sesi duyuldu, ardından kapanma sesi geldi. Fedakarlık Meydanı açıldığı anda Uyumsuz Dilek Meydanı da kapanmıştı.

Kalabalık, yanlış anlaşılmamak için pit alanından uzakta duruyordu. Ancak bu değişikliği hissettiklerinde, aceleyle sol pit alanının etrafında toplandılar.

Seol Jihu, Kazuki’yi takip ederek yavaşça öne doğru yürüdü. Herkes öncü ekibin gelmesini bekliyordu. Ancak…

“…Ne?”

“Neden yukarı çıkmıyorlar?”

Kapı açılmıştı, ancak öncü ekip ne kadar beklerse beklesin dışarı çıkmadı.

“Belki de ağır yaralandılar ve ayağa kalkamıyorlar?”

Biri bir öneride bulundu, diğeri ellerini ağzına götürüp bağırdı. Ancak geriye sadece boş bir yankı kaldı.

Herkesin yüzüne endişe ve gerginlik gölgesi düşmüştü adeta…

“Ahhh!”

Çukuru işaret eden birinin işaret parmağı hızla yukarı kalktı.

Çukurdan aniden bir şey fırladı. İnsan vücuduna benzeyen şey havada bir yay çizdikten sonra sahaya düştü. Hepsi bu kadar değildi. Çukur, sanki boğazına takılmış yiyecekleri öksürüyormuş gibi, sürekli bir şeyler dışarı atıyordu.

Tk! Yuvarla…!

Tüyleri uçuşan yuvarlak bir şey yerde yuvarlandı ve Seol Jihu’nun ayağının önünde durdu. Bilinçsizce aşağı baktığında, şok içinde nefesi kesildi.

Nihayet….

“C-Cesetleri—!”

Gördüğü şey, ağır hasar görmüş bir kafa idi.

‘Evangeline Rose?’

Ne olmuştu peki? Uzun, ipeksi saçları seyrek kesilmiş, daha önce göz kamaştırıcı sarı rengi ise kıpkırmızıya boyanmıştı. Bununla da kalmamış, uzun burnunun yarısından fazlası tıraş edilmiş, zeki ve bilge gözleri ise sanki oyulup çıkarılmış gibi yok olmuştu.

Göz çukurlarından süzülen kanlı gözyaşlarına bakarken Seol Jihu içten içe inledi.

‘Boynu…’

Boynu bir churro gibi bükülmüş ve kesilmişti. Çarpık ifadesinden ve küçük dilini gösteren buruşuk ağzından, ölmeden önce ne kadar acı çektiğini anlayabiliyordu.

Şşşşş-! Sonra, durmuş kum saatinden kum damlamaya başlayınca herkes şaşkına döndü.

Öncü birlik, ağır hasar görmüş cesetler halinde geri döndü.

Kum saatinin kumları yeniden akmaya başlamıştı.

Bu iki olayın neyi ima ettiği çok açıktı.

[Tüm düşmanlar ortadan kaldırıldığında veya hiç rakip kalmadığında çıkış otomatik olarak açılır.]

Öncü ekibin yirmi üyesinin tamamı Kurban Meydanı’nda hayatını kaybetmişti.

Başka bir deyişle…

‘Ama onların yüksek rütbeli bir üyesi vardı…!’

Geriye kalan 142 kişi ise mümkün olan en kötü hamleyle işe başlamıştı.