Bölüm 122

Roy fırını ziyaret etmek istedi, ama daha yaklaşamadan birinin kapıyı çaldığını fark etti. Yaklaştığında, fırının dışında iki adam olduğunu fark etti. Giysileri paramparçaydı ve ellerinde sopalar vardı.

“Aç bakalım, moruk!” diye bağırdı iri burunlu ve daha büyük örgülü bir adam. “Yoksa burayı seninle birlikte yakıp yıkarım! Senin yerini istediğimiz için kendini şanslı saymalısın! Senin için neyin iyi olduğunu biliyorsan hemen gel ve bu sözleşmeyi imzala! Tek şansın bu. Böyle devam edersen, boşa harcadığın her gün için yüz dolar daha az alırsın!”

“Siz ikiniz kimsiniz?” Roy sessizce yanlarına geldi. Onları taradıktan sonra sadece insan olduklarını doğruladı. “Peki neden buradasınız?”

Koca burunlu adam, Roy’un onlara gizlice yaklaşabilmesine şaşırarak döndü. Sopasını genç Witcher’a doğrultup ona sert bir bakış attı. “Kim olduğumuzu bilmek mi istiyorsun? Bulaşmaman gereken insanlar. Hadi defol! Ekmeğini başka bir fırından al.”

“Burnunu ait olmadığı yere sokma evlat.” Diğer adam şişmandı ve kızarmış bir yüze sahipti, ancak yine de sopasını Roy’a doğrultmuştu. Ama Roy’un altın rengi gözlerini, kısa saçlarını ve yapılı vücudunu fark edince, tereddüt etmeye başladı. “Ya da anlıyorsun.”

Roy omuz silkti. Haydutlarla vakit kaybetmek istemediği için tahta kılıcını kınından çıkarıp çevirdi ve beline dayayıp kılıcın ucunu haydutlara doğrulttu ve gövdesini gevşeterek öne atıldı.

Roy, eğer şövalyeler veya kalenin görevlileri olsalardı bu meseleyi başka bir şekilde halledebilirdi, ama sadece haydut oldukları için Roy onları sorunsuz bir şekilde yenebileceğinden emindi. Yeteneklerimi test etme zamanı.

“Seni küçük ahmak! Kendini büyük adam mı sanıyorsun?” Koca burunlu adam sopasını Roy’a savurdu ama Roy darbeden sıyrılamadı bile. Bunun yerine öne doğru bir adım atıp yatay bir vuruş yaptı ve sopanın göğsüne çarpmasını engelledi. Sopayı bıçak ağzıyla baldır arasına sıkıştırdı ve kılıcı ileri doğru kaydırdı.

Saldırganın tam göğsüne isabet etti ve darbe onu geriye doğru savurdu. Roy bir şey yapamadan, diğer taraftan esen bir rüzgar hissetti. Şişko serseri, Roy’un kafasına nişan alıyordu ama Roy çömelerek saldırıdan kaçtı.

Şişman haydut toparlanmaya çalışırken vuruşunun ıskaladığını fark etti ve Roy sessizce öne atılıp sol elini savurdu ve kılıcıyla şişman hayduta vurdu.

Adam yüzünü tutarak yere düştü ve etrafına tozlar uçuştu. Karşı saldırıya hazırlanırken sopasını kavradı, ama daha hiçbir şey yapamadan Roy’un kılıcının boğazına birkaç santim kala olduğunu hissetti.

“Kıpırdama.” Roy başını iki yana salladı ve hâlâ acıdan sersemlemiş olan diğer hayduta uyarı dolu bir bakış attı. Çok yavaş. Sanki çok yavaş bir oyun oynuyormuş gibi. Normal bir insana kıyasla iki kat daha fazla Çeviklik puanına sahip olması, gelen tüm saldırılardan kaçmasını ve aynı zamanda biraz hasar vermesini kolaylaştırıyordu. Sonunda savaş üç saniye içinde bitti.

Gerçek bir kılıç kullansaydı haydutlar ölürdü ve Roy yeteneklerini kullansaydı savaş daha erken biterdi, ama kullanmasına gerek yoktu. Tıpkı Letho’nun söylediği gibiydi: Eğer istatistikleri düşmanlarınınkinden imkansız derecede yüksekse, savaşı bitirmek için tek bir vuruş yeterli olurdu. Ama böyle bir savaşın tatmin edici olduğu söylenemez.

Roy, şişko adamın yüzüne tahta kılıcıyla vurdu ve haydutlara Observe büyüsünü yaptı. “Merhaba Donald. Merhaba Frosi. Kralın özel korumalarından Dennis Cranmer, yakın zamanda işlenen cinayetleri araştırmam için beni tuttu. Hemen fırından çıkın.” Roy onlara tehditkar bir bakış attı. “Fırıncıyı bir daha taciz ederseniz, Dennis’e seri katilin siz olduğunuzu söylerim.”

“H-hayır efendim, lütfen! Lütfen, yapmayın!” Şişko korkudan titriyordu. “Hemen defolup gideceğiz. Melitele’ye yemin ederim ki bir daha asla Huckle’a yaklaşmayacağım!”

“A-ben de aynısını yapıyorum!” Büyük burunlu haydut sopasını hızla fırlattı.

“Öyleyse hemen gözümün önünden kaybol.”

Haydutlar kaçıp gittikten sonra Roy kılıcını envanter bölmesine koydu. Fırına gitti ve kapıyı çalmak üzereyken içeriden birinin ayak seslerini duydu. Sonra tanıdık, boğuk bir ses sordu: “Siz misiniz Bay Roy? Siz…” Öksürdü. “O piçleri siz mi kovaladınız?”

Huckle kapıyı hafifçe aralayıp sadece bir kısmını ortaya çıkardı. Her zamanki gibi zayıftı ve son görüşmelerinden bu yana epey yaşlanmıştı. Saçları ve sakalı, tıpkı kıyafetleri gibi griydi. Bakımsızdı ve gözleri çökük, kan çanağı gibiydi. Sırtı bile kamburdu. Elinde silah olarak bir şamdan tutuyordu, ama Huckle dışarıdaki kişiyi görünce buna ihtiyacı olmadığını anladı. “Saçların neden —”

Roy, Roy’un herhangi bir soru sormasına fırsat vermeden onu durdurdu. “Bu konuda tek kelime etmedim. Yangında yandı.” Huckle bunu tuhaf bulsa da, Roy’u yine de içeri aldı.

Karanlık mutfakta yüz yüze oturdular. Roy etrafına bakınca, odada birkaç sandalye ve duvara asılı eski fırın dışında neredeyse hiçbir şey olmadığını fark etti. “Uzun zaman oldu Huckle. Seni neredeyse tanıyamadım. Son zamanlarda kendine baktın mı? Bilmesem, hayalet olduğuna yemin edebilirdim.” Roy başını salladı. “Berschel’in ölümünün seni çok yıprattığını biliyorum ama yine de kendine iyi bakmalısın.”

“Teşekkür ederim Bay Roy.” Huckle, oğlundan bahsedilince öfke ve üzüntüyle doldu. “Ama oğlumun intikamını almaktan başka bir şey düşünemedim. Oğluma zarar veren o piçi bulup öldüreceğim.”

“Anlıyorum. Peki ya o haydutlar?” diye sordu Roy. “Neden seni fırını satmaya zorladılar?”

Huckle iç çekti. “Bütün paramı oğlumun davasına harcadım. Artık müşterim yok ve fırını işletmeye yetecek kadar kronum da yok, bu yüzden biraz para karşılığında satmak istedim. O piçler bunu öğrendiler ve mekanı satışa çıkardıktan hemen sonra beni tehdit etmeye başladılar. Çok daha düşük bir fiyata satın almak istediler.” Huckle öfkeyle baktı. “Onlarla birlikte o bok çukuruna diyorum.” Şamdanı alıp havaya salladı. “Korkak değilim. Bunu yanlarına kar bırakmayacaklar. Davayı araştırmaya devam etmek için paraya ihtiyacım var, bu yüzden istediğimden düşük bir teklifi kabul etmeyeceğim.”

“Ve kimse bununla ilgilenmiyor mu?” Roy soruyu sorduğu anda sebebini anladı. “Ah, cinayetlerle meşgul oldukları için mi?”

“Tam isabet. Şövalyeler seri cinayetlerle meşgul. Gasp umurlarında değil. Onlar için önemsiz bir şey. O piçlerin paçayı kurtarmasının sebebi bu. Param olsaydı, kıçlarını tekmeleyecek bir paralı asker tutardım.”

“Sorun değil Huckle. Onları azarladım.” Roy ona ciddi bir şekilde baktı. “Komik bir şey yapmaya çalışırlarsa cezasını bulurlar.”

“Teşekkür ederim Roy.” Huckle bir karar verdi. “Fırın satıldıktan sonra sana ödeme yapacağım, ama çok fazla olmayacak.”

“Gerek yok. Sorun değil,” diye reddetti Roy. Çok fazla zaman harcamadığı için ödeme kabul etmedi. Berschel davası hakkında konuşmaya başladılar. “Peki bunca zaman sonra ne buldun?”

“Eğer bir ipucundan bahsediyorsan, o zaman bir şey buldum. En azından paramı boşa harcamadım.” Sonunda dava hakkında konuşmaya başladıklarında gözleri parladı. “Berschel’in kaybolduğu tam tarihi hatırlıyor musun?”

“Geçen yıl yirmi yedi Aralık,” dedi Roy. Berschel’in ölüm sahnesi hâlâ aklındaydı.

“Normal şartlar altında şövalyeler o saatte Wigan’a gitmeye cesaret edemezlerdi.” Huckle başını salladı. “Ama özel bir gündü. Şehri dolaştım ve sabah yola çıkıp günün ilerleyen saatlerinde geri dönen bir şövalye grubu olduğunu doğrulayabilirim.”

“Hangi gündü?”

“Kraliçe Ermellia’nın tapınakta dua etmek için şehirden ayrıldığı gün. Yanında bir grup şövalye vardı.”

Roy, Huckle’ın ne hakkında konuştuğunu merak edince, fırıncı bir an durup açıklamaya çalıştı. “Kraliçe ve kral uzun yıllardır evliler, ama bir çocukları yok. Melitele bir bereket tanrıçası, bu yüzden neden ona dua ettiğini anlıyorsunuz.”

Mantıklı. Sonra Roy, tapınakta eğitim alırken benzer bir şey duyduğunu fark etti. Rahibeler kraliçeden bahsediyordu. “Bir dakika? Ermellia mı? Kraliçenin adı Ermellia mı?” Roy şakaklarını dürttü. “Bu tanıdık geliyor.”

“Hatırlıyor musun?” Huckle, soruşturmasının önemli bir şeye yol açmasından memnundu. “Zavallı oğlum ölmeden önce iki şey söyledi. Biri emir, diğeri Emily.”

Emily… Ermellia. “Bir dakika. Emily’den bahsetmiyordu, değil mi?”

“Doğru. Oğlum ölmeden önce kraliçenin adını söyledi ve ben de bunu uzun uzun düşündüm.” Huckle, vardığı sonucun doğru olduğundan emindi. “Berschel tarikattan ve kraliçeden bahsettiğine göre, ona zarar veren piç kurusu o gün kraliçeye eşlik eden grupta olmalı.”

Huckle’ın yüzü öfkeden kıpkırmızıydı ve titriyordu. “O piçin neden görev yerinden ayrıldığını bilmiyorum, neden Wigan’a gittiğini bilmiyorum ve oğlumu neden incittiğini bilmiyorum ama Melitele aşkına, onu yakalayıp cevabını ondan söküp alacağım.” Huckle birkaç derin nefes verirken göğsü inip kalkıyordu. “Ne düşünüyorsunuz Bay Roy?”

Roy çenesini elinin üstüne koydu. “Berschel, Ermellia’yı tanıyor mu?” Biraz düşündü, ama Huckle’ın vardığı sonuçta bir tuhaflık vardı sanki.

“Elbette öyle. Herkes ve anneleri onun ihtişamını gördü. O muhteşem ve nazik bir kadın.”

“Berschel o gün tapınağı ziyaret edeceğini biliyor muydu?”

“Şey…” Huckle bir an tereddüt etti. “Sanmıyorum.”

Berschel bilmiyor muydu? Öyleyse neden onun adını söyledi?

Huckle aniden oturma odasına gitti ve üzerinde isimler yazılı buruşuk bir kağıtla geri döndü. İsimleri yazan kişi belli ki daha önce hiç yazmamıştı, çünkü yazı neredeyse okunaksızdı. “Sarayın bir hizmetkarına rüşvet verdim. Paramın çoğunu bu listeyi ele geçirmek için harcadım. Bu, kraliçeye eşlik eden şövalyelerin listesi. On beş tane var. Bir göz atın.”

Roy, Huckle’ın oğlunun intikamını almak için bu kadar ileri gidebilmesinden etkilenmişti. Eğer Huckle’ın varsayımı doğruysa, Berschel’e zarar veren şövalye refakat ekibinde olmalıydı. Listeyi Huckle’dan alıp okudu. “Linton Forman, Simon Patrigadin, Clyde Grint, Sylvester Beidi.” Roy, tanıdık bir isim görünce bir an duraksadı, ancak o şövalye çoktan ölmüştü. “Arthur Tailles.”

“Bir kopyası var mı?”

“Evet.”

“O zaman bunu alayım.” Roy, listeyi isteme nedenini biraz anlatmaya karar verdi. “Şimdilik Majesteleri’nin muhafızlarına yardım ediyorum, bu yüzden şövalyelerle karşılaşabilirim. Fırsat bulursam bu konuyu araştırırım.”

“Teşekkür ederim Bay Roy.” Huckle doğrulup elini sıkıca tuttu. “O piçi bana getirebilirsen sana iki yüz kron veririm.”

Roy başını salladı. “Kendine iyi bak Huckle. Kendini hırpalamayı bırak.” Bu sefer teklifi reddetmedi. Şövalyelere karşı gelmek riskliydi, bu yüzden bir nevi ricaydı. Çok uzun süre kalmak istemediği için Roy ayrıldı.

Fırından çıktığında alacakaranlık çökmüştü. O saatte kurbanların evlerini ziyaret etmek uygun olmayacağı için Roy, cesetlerin bulunduğu yerlere gitti. Ancak hiçbir şey bulamadı. Son ölüm iki hafta önce, ilki ise üç ay önce gerçekleşmişti. O zamandan beri çok uzun zaman geçmişti ve şövalyeler her yeri aramış, geride kalmış olabilecek tüm ipuçlarını yok etmişlerdi.

Roy, bir şey bulup bulamayacağını görmek için Witcher duyularını harekete geçirdi, ama hiçbir şey bulamadı. İlk başta pes etmedi ve gecenin karanlığında aramaya devam etti. Üç saat sonra hana geri döndü. Roy, envanter bölmesinden siyah deri kapaklı bir günlük çıkardı ve günün araştırma sonuçlarını kaydetti.

Witcher olduktan sonra, tüm maceralarını kaydedebilmek için Nenneke’den bir defter ve tüy kalem istemişti. Defterde Cardell Hanedanı’ndaki çocuk avcısının, Mount Carbon’daki leshen’in, Smiack’teki nekker şefinin ve kurt adam Alan’ın kayıtları vardı. Roy maceralarından sağ çıkarsa, defteri kendi öğrencisine verebilirdi. Sağ çıkmazsa, defter hayatta olduğunun kanıtı olacaktı.

‘Yirmi Mayıs, yıl 1261.

Ellander Şehri’ndeki seri cinayetler.

Soruşturma kapsamında mağdurlar:

Farquhar. Zimmete para geçirmiş. Karısı ve iki çocuğu varmış.

Dilenci Jarre. İki bacağını da kaybetmiş. Çok tembel.

Letho hâlâ kayıp. Kaybolduğu yerde iki kan izi bulundu.’

Kaydı bitirdikten sonra Roy, gücünü toplamak için on beş dakika meditasyon yaptı. Sonra handan ayrılıp şehrin ücra bir köşesine saklandı. Ay ışığı bile karanlığın içine nüfuz edemiyordu ve devriye gezen muhafızlar yoktu.

Karanlıkta araştırmaya devam etmek mümkün olmayacaktı ve eğitimine devam etmek zorundaydı. Son eğitiminden bu yana aylar geçmişti. Roy yumruklarını sıktı ve elinde Gwyhyr belirdi. Hafifçe çömeldi, kaslarını gevşetti ve sol bacağını öne doğru uzatarak hamle pozisyonunda durdu. Roy, kılıcı yüzünün yanında yatay olarak tutuyordu; bıçak, düşmanının boğazının olacağı yere bakıyordu. Her zamanki gibi, beş duruşu, temel hareketleri ve ayak hareketlerini çalıştı.

Roy, denemeyi geçtikten sonra daha da hızlanmıştı. Her hareket patlayıcıydı, ancak geçişler hâlâ garip hissettiriyordu çünkü henüz yeni kazandığı güce alışamamıştı. Uyum sağlamanın tek yolu her gün antrenman yapmaktı.

Roy bir saatlik antrenmanın ardından ter içinde kalmıştı ama durmadı. Bunun yerine, Gabriel’i Gwyhyr’in yerine koydu. Denemek istediği bir şey vardı, o da Gabriel’in yeni etkisiydi: Güdümlü Oklar. Önce, bir ağaca normal bir atış yaparak gövdeyi ne kadar deleceğini görmeye çalıştı. Ok gövdeye birkaç santimetre gömülmeyi başardı.

Sonra Güdümlü Oklar’ı attı ve tetiği çektiği anda tuhaf bir şey hissetti. Manasının tatar yayına yoğunlaştığını fark etmesi uzun sürmedi.

‘Mana -20’

Ok havada süzüldü ve Roy ateş etmeyi bırakmadı. Üç saniye sonra Roy yedi atış yapmış ve manasının büyük bir kısmını kaybetmişti.

‘Mana: 5/145’

Ateş etmeyi bıraktığı anda, üzerine bir bitkinlik dalgası çöktü. Etrafındaki her şey, sanki LSD etkisine girmiş gibi, bembeyaz ve çarpık bir hal aldı. Roy bayılmak üzere olduğunu biliyordu ama uyanık kalmak için eğilip dizlerini tuttu.

Baş dönmesi on saniyeden fazla sürdü ve sonunda geçti. “İyi ki dövüşe girmeden önce denemişim.” Roy, manasını çok çabuk tüketirse vücudunun ters tepki vereceğini fark etti. “Dikkatli olmalıyım.”

Roy kendine geldikten sonra, üzerlerine Yönlendirilmiş Ok etkisi uygulanan okları kontrol etti. Normal atışlara göre ağacın daha derinlerine, yaklaşık yüzde elli daha derine gömülmüşlerdi. Sistem buna küçük bir artış mı diyor? Güçlendirme muazzam.

Roy okçuluk çalışmalarına devam etti ve bir saat sonra manasının bir puan arttığını fark etti. Memnuniyetsizlikle kaşlarını kaldırdı. “Sanırım bunun sebebi elementlerle neredeyse hiç aram olmaması.”

Meditasyon yapmadığı zamanlarda manasının bu kadar yavaş yenileneceğini hiç beklemiyordu. Başka bir deyişle, manasını hızla yenileyebilecek iksirleri olmadığı sürece Rehberli Oklar’ı kullanmaya devam edemezdi. Bunu öğrenince Roy, geceki antrenmanını bitirip meditasyon yapmak için hana geri döndü.

Bir dahaki sefere menzilini ve takip yeteneğini test edeceğim. Hızlı ve çevik hedefler bulmam gerek. En iyi test denekleri onlar olur.