Bölüm 123

Roy, altı saat sonra meditasyondan çıktığında manası tamamen yenilenmişti ve bu onu çok rahatlatmıştı. Eğer tek seansta manasını tamamen yenileyemezse, gelecekte işaretlere de mana harcamak zorunda kalacağı için, Rehberli Oklar savaşta işe yaramaz hale gelecekti.

Saraya gitmeden önce yıkandı. Dennis onu bekliyordu ve birlikte hizmetçinin odasına gittiler. Roy, o günkü üçüncü kurbanı araştırmak istiyordu.

Oraya giderken ikili, kelimenin tam anlamıyla parlak zırhlı birkaç şövalyeyle karşı karşıya geldi. Önde giden şövalye, tarikatın kaptanı Cleveland’dan başkası değildi. Yanında iki iri yarı şövalye vardı ve hepsi de sinirli görünüyordu. Roy, yanlarından geçerken Cleveland’ın sessizce küfür ettiğini duyabiliyordu.

“Lanet olsun. Aranıyor posteri günlerdir asılı duruyor ama kimse kimseyi yakalayamamış mı? Bu gidişle tarikat Majestelerinin gözünden düşecek. Hatta Ellander’dan bile kovulabiliriz.”

“Sakin olun, Yüzbaşı Cleveland. Portre kimsenin göremeyeceği kadar belirsiz. Kimsenin henüz kimseyi ihbar etmemesini anlayabiliyorum. Ayrıca, Bay Letho şu anda kayıp. Bu kadar büyük bir şehirde, bir Witcher’ın yardımı olmadan bilerek saklanan birini bulmamız zor olacak.”

“Bekle. Ne dedin? Bir Witcher’a ihtiyacımız var… Aynen öyle!” Cleveland etrafına bakındı ve Roy’u görünce gözleri parladı. “Bir şey buldunuz mu, Bay Roy?” Roy’a doğru yürüdü.

Genç Witcher başını salladı. “Letho’nun katili bulması iki ay sürdü. Ben daha yeni geldim, bu yüzden henüz fazla umutlanmayın.”

“Anlıyorum.” Cleveland bir an donakaldı. “Ama katil yine hareket halinde olabilir.” İçini çekti. “Şimdiye kadar altı sivili öldürdü bile. Tekrar öldüreceğini biliyorum.”

“Zaten araştırıyorum ama zamana ihtiyacım var.” Roy, Cleveland’ın arkasından birinin kendisine baktığını fark etti. “Kim olabilirler ki?”

“Ortaklarım. Onlar tarikatın temel direkleridir. Bu Sebastian Beidi, bu da Simon Patrigadin.”

Sebastian, çenesinde kocaman bir yara izi olan iri yapılı bir adamdı ve yaklaşılmaz görünüyordu; Simon ise aslan yelesini andıran parlak altın rengi saçlara ve bu yeleyle uyumlu sert yüz hatlarına sahipti. Roy, Simon’ın açıkta kalan boynunda mavi bir gül dövmesi görebiliyordu, ama asıl mesele bu değildi. Asıl mesele, Roy’un isimlerini Huckle’ın listesinden tanımasıydı. “Sizinle tanıştığıma memnun oldum şövalyeler. Bir şey bulursam size haber veririm, Bay Cleveland.”

“Yardıma ihtiyacınız olursa bize gelin Bay Roy. Size yardımcı olmaktan mutluluk duyarız.” Cleveland daha sonra Dennis’e kötü bir bakış atıp onları yalnız bıraktı.

Şövalyeler gittikten sonra Roy, “Patrigadin bir aristokratın çocuğu mu?” diye sordu.

“Neden soruyorsun?”

“Şövalye olmak için fazla yakışıklı. Ve onda başka bir şey daha var, bu yüzden merak ediyorum.”

Dennis, yanlarındaki yemyeşil çiçek tarhına doğru yürüdü ve derin bir nefes aldı. “Uzun yıllardır muhafızlık yapıyorum ve işimin bir parçası olarak soylu aileleri ve armalarını incelemem gerekiyor. Patrigadin, Cintra’nın güneyindeki Nazair ülkesinde büyük bir soylu aileydi, ancak Nilfgaard burayı fethettiğinden beri ailenin bir kısmı Temerya’ya taşındı ve orada kaldı. Aileleri krallık için çok çalıştı ve soyluluk statülerini geri kazanmayı başardı.”

“Çenesinde yara izi olan şövalyeye ne demeli?”

“Vizima’nın yerlisi. İnatçıdır. Cleveland’la birlikte şehre gönderildi.”

“Tarikat hakkında çok şey biliyor gibisin.” Roy, Huckle’a davada biraz yardım etmek istedi. “Resmi şövalyeler, müritler değil.”

“Buraya gönderilen tüm üyelerle konuştum. Çok değil. Yaklaşık yirmi kişi.” Dennis sakalını sıvazladı. “Bunu yapmak zorundaydım, biliyorsun. Biz muhafızlar ve şövalyeler her zaman kavgalıyız. Komik bir şey yapmaya çalışırlarsa diye tetikte olmalıyız.”

“Şey, bu insanları araştırabilir misin?” Roy, Huckle’ın ona verdiği listeyi çıkardı. “Nereden geldiklerini, ailelerini, tuhaflıklarını ve günlük yaşamlarını bilmek istiyorum.”

Dennis ona meraklı bir bakış attı ama listeyi hiçbir soru sormadan aldı. “Elbette. Davada bana yardım ediyordun, bunu bir tür karşılık olarak düşün. Seninle iletişime geçeceğim.”

İkili sonunda günün adamı Alex’i görmeye gitti. Alex, ölen hizmetçi Chasel’ın oda arkadaşı ve arkadaşıydı. Üstelik kendisi de bir hizmetçiydi. Alex, donuk kahverengi bir ceket, beyaz çizgili mavi bir pantolon ve sarı çizmeler giymişti. Yüzü temiz tıraşlıydı ve hafif kadınsı görünüyordu. Alex’in hafif makyajı vardı ve simsiyah saçları atkuyruğu yapılmıştı. Roy ayrıca üzerindeki parfüm kokusunu da alabiliyordu.

Nedense Roy’a aristokratların sakladığı erkek oyuncaklarını hatırlatıyordu. Alex’in sesi ise yumuşak ve tizdi, bu da Roy’u rahatsız ediyordu. Tek kurtarıcı yanı, Alex’in bir kadın gibi değil de bir erkek gibi hareket etmesiydi.

Alex, Roy’a iğrenç geliyordu ama genç Witcher mide bulantısını bastırdı. “Eminim şövalyeler çok soru sormuştur Alex, ama ben bunun için burada değilim. Farklı cevaplara ihtiyacım var.”

Dennis, soruşturmayı kolaylaştırmak için kötü polisi oynuyordu. “Bu önemli, bu yüzden gerçeği söylemelisin. Yalan söylüyorsan anlarım ve kolay kolay sıyrılmazsın.”

“Tabii efendim. Bildiğim her şeyi size anlatacağım.” Alex korkuyla eğildi.

“Bana oda arkadaşından bahset. Herkesle nasıl geçinirdi?” Roy ona baktı, Alex ise yere baktı.

“Herkesle iyi geçinirdi. Ne zaman biriyle karşılaşsa selam verirdi, üstelik iyi bir adamdı da. Kimseyle başının derde girdiğini hiç duymadım.”

“O zaman suçlu muydu? Küçük hırsızlıklar da sayılır.” Farquhar’ın durumu Roy’a, herkesin ilk başta iddia ettiği gibi olmadığını hatırlattı.

“Hayır, hayır, hayır efendim,” diye cevapladı uşak gergin bir şekilde. “Chasel, yapacağı son şey bile olsa şatodan hiçbir şey almazdı. Bu onun hayatına mal olurdu. Kimse bunu yapmazdı.”

“Yani tembel bir adam mıydı? Tembellik mi yaptı?” Roy, katilin öldürürken aklında belirli bir özellik olup olmadığını anlamak istiyordu.

“Hayır. Aslında tam tersi.” Alex biraz düşündü. “Çalışkan bir adamdı.”

“Peki herhangi bir bağımlılığı var mıydı?” Eğer katil bir kanunsuzsa, cezalandıracağı ilk şey yozlaşmışlık olurdu.

“Şey…” Alex bu konuda konuşmaktan çekindi.

“Bu bir tereddüt mü, duydum?” Dennis sabırsız görünüyordu. “Sırlarını sakla, ben de Majesteleri’ne suç ortağı olduğunu söylerim.”

Alex dehşet içinde titredi. “Hayır, lütfen. Sana her şeyi anlatacağım. Chasel… Chasel, kimse bakmıyorken insanların yemeklerinden bir ısırık almayı severdi.”

“Yiyecek mi çaldı?” Roy ve Dennis şaşkınlıkla birbirlerine baktılar.

Kalede yiyecek çalmak pek de önemli bir şey değildi, ama bu duruma bağlıydı. Hereward bunu bilmiyorsa, her şey yolundaydı. Öğrense bile, keyfi yerindeyse gülüp geçebilirdi. Ama keyfi yerindeyse, mesela aylardır ortalıkta dolaşan bir seri katil yüzünden, hizmetçiyi öldürebilirdi.

Dennis daha fazlasını sormak istedi ama vazgeçti. “Majestelerine bundan bahsetmeyeceğim, o yüzden bildiğin her şeyi anlat. Endişelenme.”

“Teşekkürler Bay Cranmer!” Alex sevinçten çılgına dönmüştü ve neredeyse önlerinde diz çökecekti. “Chasel açgözlü bir adam değildi. Hiçbir zaman para veya güç arzusu göstermezdi, ama yemeği severdi. Ve teknik olarak, Bay Roy haklıydı. Kimse bakmıyorken servis ettiği yiyeceklerden bir parça çalardı.”

“Biraz mı? Bu biraz hafife alınıyor, değil mi?” diye sordu Roy.

Alex sonraki sözlerini dikkatle seçti. “Hizmetçiler, onun ve majestelerinin artıklarını bitirirdi. Chasel oburdu, bu yüzden her seferinde en çok o yerdi.”

“Anlıyorum.” Roy başını sallayıp onu durdurdu. Alex rahat bir nefes aldıktan sonra hızla uzaklaştı.

Roy, şimdiye kadar edindiği bilgileri bir araya getirmek için bir an harcadı. Farquhar açgözlülüğü yüzünden öldürüldü. Barre tembelliği yüzünden öldürüldü. Chasel oburluğu yüzünden öldürüldü. Arthur… Letho ile düello yapmaya çalışan şövalye hakkında bir şey söylemem gerekirse, kibirli olduğunu söylerdim. Yani, gurur, ha? Şu anda altı kurbanımız var. Sayı doğru değil, ama an meselesi.

Roy’un aklına bir fikir geldi. Kurbanların işlediği tüm suçlar tek bir cümleyle özetlenebilirdi, ama Roy bunu inanılmaz buldu. Bu kavramın olasılığını düşünürken şakaklarını ovuşturdu. “İmkansız,” diye mırıldandı. “Bu, baştan sona Hristiyanlık. Bu kavramın burada olmaması gerekir. Daha önce hiç duymadım bile. Hayal görüyor olabilirim, ama daha fazla kanıta ihtiyacım var.”

Eğer gerçekten Witcher dünyasının yerlisi olsaydı, bu ihtimali aklından bile geçirmezdi, ama bir zamanlar dünyalı olduğu için, büyük resme dair bir fikri vardı.

“Roy, az önce söylediklerinle ilgili olarak… Chasel’ın yiyecek çaldığı için öldürüldüğünü mü söylüyordun? Bu çok saçma.” Dennis düşünce akışını böldü. Roy’un neden bu soruyu sorduğunu bile anlayamıyordu.

Dennis katil olamayacak kadar kısa boylu olduğundan, Roy ona varsayımı hakkında biraz bilgi verebileceğini düşündü. Sessiz bir odaya geldiler ve Roy, “Sanırım bunca zaman sonra katilin niyetini sonunda anladım, ama bu sadece bir tahmin,” dedi.

“Sorun değil. Söyle.” Dennis heyecanlanmaya başlamıştı. “Akıl hocanın yaptığı gibi kendine saklama. Bu, işleri zorlaştırır.”

“Tailles’le başlayalım. Onun hakkında ne düşünüyorsun?”

Dennis başını eğdi. “Küstah, kibirli piç.” Sonra Roy’un çömeldiğini ve Arthur’un adını yere yazıp altına da “gurur” kelimesini eklediğini gördü. Roy ona sessizce baktı ve devam etmesini işaret etti.

“Ölüm şeklini bir düşünün. Diz çökmüş, kalbi ellerindeydi. Sanırım katil ona alçakgönüllü olmasını söylemeye çalışıyor.” Roy, Dennis’in bilgiyi sindirmesini beklemek için bir an durdu.

“Sırada Farquhar var. Davasını araştırdım ve ölümünden önce bir şeyler yaptığını öğrendim. Bankadan para çalmaya çalışmış.” Roy, Farquhar’ın adının altına ‘açgözlülük’ kelimesini ekledi. “Ama cezasız kalabilmeden öldürüldü. Parmakları kesildi ve gözleri oyuldu. Katil, özdenetim mesajı vermeye çalışıyordu.”

“Uşak Chasel, kimsenin haberi olmadan gizlice yiyecek sızdırdı. Günahı oburluktu. Katil, oburluğunu kontrol altında tutmak için ağzını dikti. Kasap Bruce, öfkesini günahı haline getiren bir asabiydi. Barre’nin günahı tembellikti. Ayaklı Boris eskiden bir yarış şampiyonuydu, ancak yenilgisinden sonra kendini yok etme yoluna girdi. Rakiplerini kıskanıyordu, ancak tüm bu kıskançlığı atına işkence ederek dışa vurdu. Günahı kıskançlıktı.

“Kendini bile sevip ayağa kalkamadı, bu da onu sonuna kadar yanında kalan atından bile daha kötü yaptı. Katil, sevgi mesajı göndermek için iç organlarını değiştirdi. Çarpık, diyebilirim.” Roy bir an durdu. “Kurbanlar, insanlığın en kötü günahlarını temsil ediyordu.”

Dennis bir anda gerçeği anladı, ama bu onu daha da şok etti. “Katilin dünyayı günahlardan arındırdığını mı söylüyorsun?”

“Bunlar çoğu durumda önemsiz suçlar, bu yüzden katil muhtemelen bir sapkın ya da aşırılıkçı. Kan dökerek bir ritüel gerçekleştirmeye çalışıyor. Hem de sistematik bir şekilde.” Roy’un gözleri parladı. “Şimdiye kadar altı günahı temizledi, yani geriye sadece bir günah kaldı: şehvet. Yedi ölümcül günahın sonuncusu. Katilin tek bir hedefi kaldı.”

“Bekle Roy.” Dennis meraklanmıştı. “Neden ‘yedi ölümcül günah’? Açıklamak ister misin? Neden özellikle o sayı? Bunu hangi din başlattı?”

“Daha önce yedi ölümcül günahı duymadın mı?”

Dennis başını salladı. “Teolog değilim ama uzun bir hayat yaşadım. Bir teologla tüm büyük dinlerin doktrinleri hakkında konuştum, ama kuzey krallıklarının hiçbirinde yedi ölümcül günah kavramı yok. Lebioda’da, Melitele’de, Ebedi Ateş’te bile. Hatta Kreve veya Aslan Başlı Örümcek gibi küçük dinler bile bu kavramdan hiç bahsetmedi. Yedi ölümcül günah burada fiilen mevcut değil.”

Roy bir an dalgınlaştı ve kuru bir şekilde gülümsedi. Yanlış anlamış olabilirim. Katil bunu gelişigüzel yapıyor olabilir.

Dennis, Roy’un coşkusunu söndürmek istemedi, bu yüzden devam etti: “Belki de bu din meselesini yeterince derinlemesine araştırmamışımdır. Ölümler senin tariflerine uyuyor, üstelik ürkütücü bir şekilde, eklemeliyim. Belki de senin dediğin gibi, ülkeyi yedi ölümcül günahtan arındırıyor.”

Roy iç çekti. Ebedi Ateş veya Kreve bile Yedi Ölümcül Günah kavramına sahip değilse, cinayetlerin ardındaki sebep ne? Neden tüm ölümler benim varsayımımla uyuşuyor? Yoksa şehirde gizli bir din mi var?

Dennis yine düşünce akışını kesti. “Eğer son günah şehvetse, şehirdeki tüm genelevleri ve hanları gözetlemeli miyiz?”

Roy bu öneriyi düşündü. “Evet, ama sessiz ol, yoksa hedef bir şeyler olduğunu anlar. Her genelev ve hana bir iki muhafız gönder ve diğer herkesi saraya yakın tut. Ölümler bu civarda gerçekleşti ve kurbanlardan ikisi kraliyet ailesiyle akrabaydı. Katil son kurbanını personel arasından seçebilir.”

“Tapınağa gitmem gerek, bu arada hazırlıklı ol.” Roy, tapınağın kütüphanesindeki kitap denizinde, ülkenin dinleri hakkında bazı cevaplar bulabileceğini ve kütüphaneci Jarre’nin de ona yardım edebileceğini düşündü.