Bölüm 121

Roy ertesi sabah erkenden uyandı ve ikinci kurbanın evine gitti. Kurbanın adı Farquhar’dı. Vivaldi Bankası’nda çalışan otuz üç yaşında bir adamdı. Şehrin orta sınıf semtinde, güzel, kırmızı, üç katlı bir evde yaşıyordu. İki sevimli çocuğu ve Misha adında güzel bir karısı vardı.

İyi bir hayat yaşamıştı.

Farquhar, ölümün bu kadar erken geleceğini hiç beklemiyordu, bu yüzden herhangi bir hazırlık yapma fırsatı bulamamıştı. Daha da kötüsü, ailenin tek geçim kaynağı oydu ve ölümü daha da yıkıcıydı. Misha bir çöküşün eşiğindeydi ve buna daha ne kadar dayanabileceğini merak ediyordu.

Farquhar gittiğine göre artık hiçbir gelirimiz yok. Çocuklara ne olacak?

Misha, çocukları da peşinden sürükleyerek ön kapısının önünde bir ileri bir geri yürüyordu, belli ki sıkıntılı görünüyordu.

“Rahatsız ettiğim için özür dilerim hanımefendi. Acaba siz Bay Farquhar’ın karısı mısınız?” diye yumuşak bir ses duyuldu. Sesin geldiği yöne baktı ama adamı tanıyamadı. Neredeyse keldi ve gözleri bir canavarınkini andırıyordu; bu da onu dehşete düşürdü. Ancak adam ona içtenlikle gülümsüyordu.

Gerildi ve çocuklarını arkasına aldı. “S-sen bir Witcher mısın?”

Vay canına, gerçekten dikkat çekiyorum. “Evet, ben Viper Okulu’ndan Roy. Arkadaşım, kocanızın canını alan aynı piç tarafından öldürüldü.” Araya birkaç yalan serpiştirmişti. “Onun intikamını almak istiyorum, birkaç soruma cevap verebilir misin?”

Çocuklar annelerinin kollarını sıkıca tutuyorlardı ve Misha bir süre Roy’a korkuyla baktı. “Soruşturma nasıl gidiyor peki?”

“Özür dilerim. Şimdilik bir ipucu bulamadım.” Roy başını salladı. Çocukların ve kadının solgun ve bitkin göründüğünü fark edince yardım etmek istedi. “Çocukları korkuttuysam özür dilerim. Sorularıma cevap verirsen sana biraz para veririm. Çok değil ama faydası olur.”

Çocuklara baktı. “Sanırım paraya ihtiyacınız olacak, o yüzden alın. Bu kadar uzun süre habersiz devam ettiği için üzgünüm.” Roy, paraları zaten kısıtlı olduğu için sadece beş kron ayırabildi.

Misha bundan sonra ağlamayı bıraktı, ancak Roy’un ona gerçekten para vereceğinden şüpheliydi. Ama Roy ona beş kron dolu bir kese uzattığında, tüm şüpheleri yok oldu. Bunun yerine minnettarlıkla eğildi. “Teşekkür ederim efendim. Artık yiyecek bile bulamıyoruz. Çocuklar günlerdir açlıktan ölüyor. Rita, Collin! Witcher’a teşekkür edin!”

“O kadar mı kötü? Kocanızın hiç birikimi yok mu?” diye sordu Roy nazikçe.

Misha acı acı gülümsedi. “Parasının çoğunu ipotek ve aileye harcıyor. Her ay zarardayız,” diye tereddüt etmeden cevap verdi.

Roy, bu dünyanın benim eskisi gibi işleyeceğini beklemiyordum, diye düşündü. Sonra umursamazca, “Vivaldi Bankası büyük bir banka. Herkes biliyor, o yüzden iyi maaş alan bir adam olmalıydı. Otuz yaşında olmasına rağmen neden hâlâ ipotek ödüyordu?” dedi.

“İşte bu kadar.” Misha çocuklarının başlarını okşayıp evine baktı. “Ellander büyük bir şehir, bu yüzden burada yaşamak çok pahalı. Ve bu ev şehir merkezine yakın. Ne kadar pahalı olduğuna inanamazsınız. Beş yıl oldu ama hala ödüyoruz.”

Mişa’nın yüzünde nefret dolu bir ifade vardı. “Ve…” Ellerini tuttu ve kıpırdandı.

Roy, araya girmesi gerektiğini biliyordu. “Sorun yaşarsan bana söyleyebilirsin. Sana yardım edebilirim.”

Bir an sessizce aşağı baktı. “Gerçekten Witcher mısın? Witcherların kalpsiz mutantlar olduğunu söylerler. Paralarını hayatta kalan aileye vermezler ve senin kadar dost canlısı olmazlar.”

“Bunlar sadece söylenti. Hem iyi hem de kötü Witcher’lar var,” diye dürüstçe cevapladı Roy. “Tek bilmen gereken, sana zarar vermek istemediğim. Sadece katili tutuklamak istiyorum.” Tanrım, yapabilseydim Axii’yi kullanırdım.

“İstersen parayı geri alabilirsin.” Dudağını ısırdı. “Sana daha fazlasını verebilirim ama çok fazla şey bekleme. Tek isteğim kocamın adını temize çıkarman.”

Roy ona şaşkınlıkla baktı. “Neden? Ne oldu?”

“Banka, kocamın ölümünden hemen sonra faizsiz krediyi iptal etti ve onu zimmete para geçirmekle suçladılar.” Misha’nın yüzü öfkeden kıpkırmızı olmuştu. Anlaşılan kocasının masum olduğuna inanıyordu. “Ama fazladan bir kronumuz bile yok. On yıldır evliyiz ve o mükemmel bir kocadan başka bir şey değil! Eve vaktinde gelir ve asla boş durmaz! Üstelik eve tek bir kron bile götürmedi. Dürüst ve çalışkan bir adamdı ve meslektaşları da bunu biliyor. İnanmıyorsanız onlara sorabilirsiniz.” İçini çekti. “Bankanın sahibi olan saygıdeğer Vivaldi bile onu bizzat övdü. Kocam da en iyi çalışan ödülünü kazandı. Farquhar’ın zimmete para geçirdiğine bir an bile inanmıyorum.”

Roy parayı almadı. Kurbanın geçmişini daha derinlemesine araştırmak için oradaydı ve yoksul, bekar bir anneden para almak istemiyordu. Genç Witcher, şehrin Vivaldi Bankası’na gitti ve bankanın yanındaki ara sokakta sessizce bekledi.

İşçiler öğle yemeğine çıkmak üzereyken Roy, sessizce içlerinden birini takip etti. Axii’yi tam olarak kavrayamadığı için adamın kafasını bir çuvalla kapatıp cevap vermesi için tehdit etti. Ancak, Roy daha işine başlamadan çalışan her şeyi anlatmaya başlamıştı. Dehşete kapılmıştı, çünkü şehri kasıp kavuran seri katilin onu almaya geldiğini sanıyordu.

Roy, tüm hikâyeyi dinledikten sonra iç çekti. Misha her şeyi yanlış anlamıştı. Banka, Farquhar’ı yapmadığı bir şeyle suçlamamıştı. Kanıtları vardı. Her çalışan, birinin gereğinden fazla parayla kaçması ihtimaline karşı, mesai bitmeden önce vücut kontrolünden geçmek zorundaydı. Ancak Farquhar bir açık bulmuştu. Çaldığı parayı tuvaletin gizli bölmesine saklamıştı.

Ancak parayı çekemeden ölüm kapıyı çalmıştı. Yerine gelen yeni çalışan hesaptaki tutarsızlığı fark etti ve sonunda Farquhar’ın kendilerinden çaldığını anladılar.

Farquhar bankanın parasını mı aldı? Katil onu bu yüzden mi öldürdü? Adalet vampiri falan mı?

Roy bundan sonra durmadı. Bunun yerine, dilencinin geçimini sağladığı şehrin doğu kısmına gitti. Jarre’nin arkadaşı Jancker’ı bulması uzun sürmedi.

“Jarre eski bir dostum. Onun hakkında gerçekten konuşmak istiyorum ama şu anda konuşacak gücüm olduğunu sanmıyorum.” Zavallı dilenci başını eğip acı acı gülümsedi. Jarre’nin ölümü yüzünden gerçekten üzgünmüş gibi hıçkırıklı bir hikâye uydurdu, ama Roy onun kirli eliyle kasesini öne doğru ittiğini fark etti.

Roy kaseye birkaç bakır para attı ve Jancker bir an baktı. Sonra Roy’un önünde eğilerek botlarını öpmeye çalıştı.

Roy bir adım geri çekilip onu susturdu. Para dünyayı döndürür. “Zamanımı boşa harcama. Arkadaşın ölmeden önce tuhaf davranmaya mı başladı?”

Jancker, gerçek olup olmadığını anlamak için parayı ısırdı, sonra başını salladı. “Hayır. Jarre her zamanki gibi orada yatıyordu. Yanından biri geçtiğinde bacaklarını sallayıp onlara acıklı bir hikaye anlatırdı. Bilmesem, ben de ağlardım.”

“Ne dostmuşsun sen, öldükten sonra onun hakkında kötü konuşuyorsun.”

Jancker bu yorum karşısında biraz tedirgin oldu. “Bu işte herkes rol yapıyor. Gerçek bu! Açıkçası, ona imrendim. Sadece orada yatıp herkese bacaklarından bahsederek üç günlük parayı bir günde kazanabilirdi. Diğer herkes geçimini sağlamak için koşturmak zorundaydı.” Bir an durakladı. “Bizim çevremizde zengin bir adamdı. Ciddi taçlar toplamak için taşınmasına bile gerek yoktu ve gerçekten iyi besleniyordu. Hiçbirimiz ölmesini beklemiyorduk. Sadece bir geceliğine kayıptı, bu yüzden sonunda geri döneceğini düşündük, ama hayır. Öldürülmeden önce çok acı çektiğini duydum. Bir ağaç tarafından delinmiş, değil mi?” Jancker korkuyla nefesini tuttu, sonra küfretti. “Bu piç kurusu aklını kaçırmış. Böyle devam ederse, Ellander’ı terk edip yaşayacak başka bir şehir bulmak zorunda kalacağım.”

Roy ona bir para daha attı. “Yani çok para kazanmış ve fazla harcamamış. Demek ki biraz birikimi varmış, değil mi?”

Jancker parayı neşeyle alıp başını salladı. “Vergi ödememiz gerekiyor. Devlete değil, örgüte. Jarre’nin sadece hayatını sürdürecek kadar parası vardı. Geri kalan her şeyi örgüte bağışladı. Bu sayede büyükler onu güvende tuttu. Ne de olsa onların kumbarasıydı.”

“Birine ters davrandı mı, bir şeye bulaştı mı?”

Jancker gözlerini kıstı. “Hiçbir şey üzerinde durmazdı, bu yüzden hayır. Kimseyle kavga etmezdi. Günlerini ya yatarak ya da yemek yiyerek geçirirdi. Kazandığı paraya rağmen onu hiç handa kalırken görmedim. Kumarhaneye de gitmezdi. Bir süre düşündüm ve şu sonuca vardım: Adam uyumayı seviyordu.”

Roy, böyle birinin varlığına şaşırmıştı. Parası vardı ama eğlenmeye bile çalışmıyordu. Hayır, daha çok taşınmak istemiyordu. “On yıldır arkadaş olduğunuza göre Jarre’ı nasıl değerlendirirsiniz?”

“Bah, şu formaliteyi bırak. Biz sadece dilenciyiz, katip değil. Kimseyi ‘derecelendirmiyoruz’. Düşüncelerimi soruyorsun, değil mi?” Jancker sonunda ciddi bir şekilde düşündü. Cevap vermeden önce bir süre çenesini ovuşturdu, “Tembeldi. Başka bir şey düşünemiyorum. Bir âlim değil, anlıyor musun. Gerçekten, gerçekten tembeldi. Büyükler onu dürüst bir adam sanıyordu, bu yüzden ona iş vermek istediler ama o hiç gözünü kırpmadan hayır dedi. ‘Aynı parayı sadece yatarak kazanabiliyorken neden çok çalışayım ki?’ Dediği buydu.” Jancker nefesini toplamak için durakladı. “Çok düşündüm ve haklıydı. Onun kadar kazansaydım bütün gün sırıtırdım.”

Roy daha sonra ayrıldı, ancak Jancker Roy’un ona sürekli para vermesi nedeniyle kalmasını umuyordu. Diğer dilenciler de ona aynı cevapları verdi. Görünüşe göre Jarre’nin tembelliği dilenciler arasında biliniyordu.

Katilin Farquhar’ı zimmete para geçirme suçundan öldürdüğünü varsayarsam, Jarre’ı neden öldürdü? Jarre’ın tembel ve isteksiz halinden nefret ettiği için mi? Roy bir an düşündü, sonra bir şey fark etti ama tahmininin doğru olup olmadığından emin değildi.

Şatodaki hizmetçinin geçmişini araştırmak üzereyken, Huckle’ın fırınının yakınlarda olduğunu fark etti. Oğlunun örümcek tarafından öldürülmesinin üzerinden dört ay geçmişti. Roy, yaşlı fırıncının nasıl olduğunu merak etti. Acaba oğluna ilk kimin zarar verdiğini öğrenmiş miydi?