Bölüm 1211: Şafak Kadar

Çevrelerinde hâlâ şiddetli bir savaş sürüyordu ve Sunny, aklını alt üst eden ilkel bir korku hissini bastırmak için çabalıyordu. Karanlık savaş alanında yaptıkları çılgın koşuyu düşününce, elleri titrediğini hissetti.

Nasıl hayatta kalmışlardı?

Yüzünü buruşturdu ve korkuyu bir kenara itti. Korkacak zaman yoktu.

Jet ve Seishan’a bakarak, Sunny sessizce başını salladı ve harabeye doğru bir adım attı.

İçeride onları ne bekliyor olursa olsun, açık alanda kalamazlardı.

Eski yapı içler acısı bir durumdaydı. Binlerce yıl boyunca sıcağa ve rüzgara dayanmıştı, ama birkaç dakika önce burada meydana gelen olay yüzünden neredeyse tamamen yıkılmıştı.

Küre şeklindeki kubbe parçalanmış, beyaz kumların üzerine taş parçaları dağılmıştı, bazıları dans eden alevlerle kaplıydı. Sanki güçlü bir patlama onu içten yıkmış, her yere ateş ve enkaz yaymıştı. Kırık taş parçalarının bazıları zırhlı bir aracı ezebilecek kadar büyük ve ağırdı.

Sunny gölge algısını olabildiğince genişletti, ancak yıkık yapının siyah duvarları bir şekilde onu engelliyordu.

Jet ve Seishan’ın ardından, kubbenin yıkık duvarındaki deliğe dikkatlice yaklaştı, bir an durakladı ve içeri atladı.

Onları karşılayan ilk şey, yanmış et kokusuydu.

Harabe, daha önce sığındıkları yerden çok daha küçüktü ve görünüşe göre, yapının yeraltı kısmına giden bir yol yoktu. Sadece bu tek küresel oda vardı ve zemini kısmen kumun altında gömülüydü.

Yuvarlak salonun ortasında kararmış bir ceset yatıyordu. İnsan gibi görünüyordu, ama o insanın kim olduğunu anlamak imkansızdı — ceset çok kötü yanmıştı ve tüm özellikleri alevler tarafından yok edilmişti.

Odadaki başka biri daha vardı.

Sunny küfretti ve ileri atıldı, bir saniye sonra hareketsiz figürün yanında belirdi. Nephis siyah taşların üzerinde yatıyordu, zırhı neredeyse yok olmuştu ve gözleri kapalıydı. Vücudunu kaplayan korkunç yaralardan beyaz ateş parçacıkları çıkıyordu ve kasvetli ışıkta yüzü solgun ve savunmasız görünüyordu.

“Hayır, hayır, hayır…”

Bir an sonra, dudaklarından rahatlamış bir nefes çıktı.

Nephis hayattaydı, sadece baygındı. Yaraları da iyileşmeye başlamıştı — bu birkaç saniye içinde, yaraların kenarları birbirine yaklaşmıştı.

Jet ve Seishan yavaşça yaklaştılar. Soul Reaper diz çöküp kömürleşmiş cesedi inceledi.

Bir süre sonra, Sunny kendini zorlayarak Neph’ten uzaklaştı ve sordu:

“Kim bu? Anlayabilir misin?”

Jet tereddüt etti, sonra başını salladı.

“Hayır… ceset çok hasar görmüş. Ama bana ürpertici geliyor.”

Üçü, burada ne olduğunu merak ederek birkaç saniye sessiz kaldılar.

Nephis başka bir kurtulanla kavga mı etmişti? Yoksa Yükselmiş Xu gibi başka bir yaratık mı vardı?

Her iki olasılık da biraz tedirgin ediciydi.

Sonunda Sunny başını salladı.

“Önemli değil. Bu cesedi yok etmeliyiz. Aksi takdirde, yeniden dirilip bizimle konuşmaya başlayabilir.”

Kimse itiraz etmedi.

Cesedi ortadan kaldırdıktan sonra, üçü bilinçsiz Nephis’in etrafında toplandılar ve gergin bir sessizlik içinde, kalplerinde korku ile şafağı beklediler.

***

Sabahleyin, savaş sesleri sustu. Gözlerini kapatmamış ve bir an bile rahatlamamış olan Sunny, gölgelerinden birini dışarıya bakması için gönderdi.

Tamamen bitkin düşmüştü. Genellikle, Yükselmişler uzun süre dinlenmeye ihtiyaç duymadan dayanabilirlerdi ve Sunny de Alacakaranlık Örtüsü’nü giymenin avantajına sahipti… ama son yirmi dört saat içinde, şiddetli bir savaşa katılmış, bir Azizle savaşmış, Kabus Çölü’nün sayısız kilometrelerini aşmış ve hatta ölü orduların yıkıcı çatışmasından sağ kurtulmuştu.

Usta Xu’nun cesedini giyen korkunç yaratıkla yüzleşmesinden bahsetmeye bile gerek yok.

Sunny yorgundu.

Dışarıda çöl sakin ve el değmemiş gibiydi. Beyaz kum tepeleri göz alabildiğince uzanıyordu ve birkaç saat önce bu cehennem gibi yerde savaşan korkunç güçlerin hiçbir izi yoktu.

Kum her şeyi yutmuştu.

Gece boyunca çölde hava çok soğuktu, ama şimdi güneş ufukta belirince dayanılmaz sıcaklık geri dönüyordu.

Boğuk bir iç çekişle, “Gittiler,” dedi.

“Gittiler.”

İskelet savaşçılar gitmişti, ama Usta Xu ne olmuştu? Yaratık onları savaş alanına kadar takip edip yok mu olmuştu, yoksa güneşin doğmasını sabırla bekleyerek harabenin içinde mi kalmıştı?

Şimdi onların peşine mi düşmüştü?

Sunny bilmiyordu.

Jet ve Seishan sırt sırta oturuyorlardı, o ise birkaç adım uzakta duruyordu. Neph’in başı dizlerinin üzerindeydi.

Sonsuz Bahar’ı çağıran Sunny, güzel cam şişeyi dudaklarına götürdü ve biraz su döktü.

Su ağzına akarken, Nephis biraz kıpırdadı ve öksürdü.

Gözlerini açtı ve biraz şaşkın bir şekilde ona baktı.

Sunny’nin yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Uyandın. Yavaş ol.”

Nephis irkildi, sonra oturdu ve Sonsuz Bahar’ı aldı. Açgözlülükle içti ve sonra Sunny’ye baktı.

Gözlerinde beyaz kıvılcımlar dans ediyordu, sanki heyecanlanmış gibi.

“Nasıl… nasıl buradasın?”

O omuz silkti.

“Sana diğer tarafta görüşeceğimizi söylemiştim.”

Sunny bir an durakladı ve alaycı bir şekilde güldü.

“Ne? Bana öyle bakma. Dürüst olmak gerekirse, uzaktan alevlerinin ışığını gördük ve sığınacak bir yer bulmak umuduyla buraya koştuk. Öyle olmasaydı, kesinlikle ölmüş olurduk.”

Nephis, Jet ve Seishan’a baktı. Yüzünde küçük bir kaş çatma belirdi.

Sonra aniden titredi ve arkasını döndü, kömürleşmiş cesedin bulunduğu yere bakarak.

Seishan sonunda konuştu:

“Ondan kurtulduk. Biz… cesetleri ele geçirebilen bir yaratıkla karşılaştık. Bu yüzden, cesedi yanımızda tutmak güvenli görünmüyordu.”

Nephis titredi.

“Evet… Ben… Ben de böyle bir yaratıkla karşılaştım.”

Sunny bir süre sessiz kaldı, o lanet şeyi nasıl öldürdüğünü merak ediyordu. Bunun, Yükselmiş Yeteneği [Özlem] ile bir ilgisi var mıydı? Ya da genel olarak Özünün doğası ile?

Kabus Çölü’nün ölüleri de beyaz alevlere yaklaşmak istemiyor gibiydi.

Daha da önemlisi…

Savaştıkları yaratık gibi birden fazla yaratık mı vardı? Yoksa aynı anda birden fazla bedene yerleşebilen bir yaratık mıydı?

Yüzünde sert bir ifade vardı.

“…O şeyin ne olduğunu biliyor musun?”

Nephis bir an tereddüt etti, sonra başını salladı.

“Emin değilim… ama sanırım biliyorum.”

Yüzünü buruşturdu, harap olmuş zırhına baktı ve titreyen elini kaldırdı.

“Üç Kabus Kapısı vardı, ama sadece iki Kapı Muhafızı uyanık dünyaya girdi. Üçüncüsü… Sanırım Rüya Aleminde kaldı.”

Nephis bir süre sessiz kaldı, sonra ekledi:

“Bizi avlamak için.”