Bölüm 1210: Ölü Askerler

Nightmare, ölü tanrıların hizmetkarlarının birbirleriyle savaştığı savaş alanını uçarak geçti. Binlerce yıl geçmesine rağmen, eski kinlerini giderememişlerdi. Dörtnala koşan atın etrafında, siyah kemiklerden yapılmış devler ölümcül bir öfkeyle çarpışıyorlardı.

Paslı kılıçların her vuruşu, vahşi pençelerin her darbesi, ezici çenelerin her çırpınışı, beyaz kumu karıştıran ve sanki dünya çökmek üzereymiş gibi gösteren güçlü şok dalgaları yaratıyordu. Öfkeli kıvılcımlar havaya uçtu ve kakofonik bir gürültü karanlık gökyüzünü doldurdu.

“Çılgınlık, çılgınlık… bu çılgınlık!”

Sunny, bir gölge şeklindeydi ve Nightmare’in önündeki kumların üzerinde süzülüyordu. O bir rehber görevi görüyordu ve siyah aygır, Jet ve Seishan’ı taşıyarak onu takip ediyordu.

Sunny’nin zihni aşırı hızda çalışıyordu, etraflarında olan biten her ayrıntıyı emiyordu. Eski hayaletlerden kaçınmanın ve onların yıkıcı öfkesinden zarar görmeden bir şekilde aralarından sıyrılmanın bir yolunu bulmalıydı.

Bu kolay değildi… hayır, neredeyse imkansızdı. Onu kurtaran tek şey, ölülerin onlara hiç dikkat etmiyor gibi görünmesiydi.

Yine de, korkunç saldırılarının artçı şokları bile Sunny gibi zayıf bir Yükselmiş’i yok etmeye yetiyordu.

“Lanet olsun!”

Harabeden uzaklaşırken, Sunny gördü…

Kara bir iskelet, obsidiyen kılıcıyla gece gökyüzünü kolayca yarıyordu. Ölü kılıç ustasına saldıran iğrenç kemik canavarı titredi ve çöktü, tüm çölü salladı. Neredeyse bir kilometre uzunluğundaki dağ gibi iskeleti, omurgası boyunca temiz bir şekilde ikiye bölünmüştü.

Eski savaşçılardan oluşan bir falanks, canavarca iskelet süvarilerinin saldırısına karşı ilerliyordu. İki siyah kemik dalgası karşılaştığı anda, gökyüzündeki milyonlarca yıldız aniden söndü.

İki dev kum tepelerinin üzerinde çarpıştı. Biri kılıç kullanırken, diğerinin bileklerine ve ayak bileklerine demir prangalar takılıydı. Ağır zincirler çınlarken, devasa prangalı bir el ileri atıldı, devasa kılıcı yakaladı ve fırlattı.

…Tam da Sunny’nin olduğu yöne doğru.

‘Lanet olsun…’

Dev kılıç, Sunny’nin birkaç metre önüne düştü. Ancak kılıç kuma çarpmadı, bunun yerine eski silah gölgelerin içine daldı ve dipsiz kucaklamalarında kayboldu. Çelik kılıç, Sunny’nin maddi olmayan bedeninin yanından çelik bir duvar gibi geçip gitti ve Sunny’yi kıl payı ıskaladı.

“…Burada uzun süre hayatta kalamayız.”

Kimse Kabus Çölü’nün eskiden ne olduğunu tam olarak bilmiyordu, ancak şeytanlar ve tanrılar arasındaki savaşın son — ya da en azından en şiddetli — savaşlarından birinin burada gerçekleştiği biliniyordu.

Belki çöl o zamanlar da vardı, ya da belki bu topraklar savaşla çöle dönüşmüştü.

Kimse, düşmüş askerlerin neden her gece dirilip şiddetli çatışmaya devam ettiklerini de bilmiyordu. Neden savaşmaya devam ediyorlardı? Burada hangi güç serbest bırakılmıştı? Bu kabusun mimarı kimdi?

Sunny’nin tek bildiği, buranın yaşayanlar için uygun bir yer olmadığıydı. Ölüler için bile uygun bir yer değildi.

En zayıf siyah iskeletler bile güçlü Yozlaşmış yaratıklarla eşitti. En güçlüleri ise… bilmek bile istemiyordu. Nephis’in söylediklerine göre, gerçek korku, iki ordunun şampiyonlarının savaşıp öldüğü çölün kalbinde gizliydi.

Sunny, etraflarında yaşanan felaket çapındaki çatışmadan daha korkunç ne olabileceğini hayal etmekte zorlanıyordu, ama açık alanda hayatta kalamayacaklarını çok iyi anlıyordu.

Burada karıncalar gibiydiler. Henüz kimse üzerlerine basmamıştı, ama ölüler arasındaki savaşın ne kadar şiddetli ve acı verici olduğu düşünülürse, birinin ya da bir şeyin onları yok etmesi sadece an meselesiydi — dakikalar, hatta saniyeler.

Uzak bir saldırının yankısı bile onları yok etmeye yetiyordu.

Başka bir harabeye ulaşmayı planlıyordu. En yakın yapıların yerleri hafızasına kazınmıştı, ama savaş alanına girdiklerinde, Sunny bunun bir işe yaramadığını fark etti — beyaz kum tepeleri yer değiştirmişti ve çölde yönünü bulmak için hiçbir işaret yoktu.

Üçü harabeden kaçtıkları andan itibaren tamamen kaybolmuşlardı.

Paslı zırhlı bir iskelet, altı kollu bir iblisin kalkanına savaş çekicini indirdiğinde yer sallandı ve yarıklar açıldı, Nightmare neredeyse tökezleyecekti. Dişlerini gösteren siyah at, yüksek bir sıçrayışla havalandı, hantal bir canavarın sırtına indi, üzerinde dörtnala koştu ve rüzgardan daha hızlı bir şekilde diğer tarafa indi.

Jet ve Seishan canlarını kurtarmak için sıkı sıkı tutundular.

Sunny gölgelerin içinden fırladı ve kumda yuvarlandı, sonra yana atladı ve yukarıdan siyah bir uçurum gibi inen devasa bir ayağı kıl payı kaçırdı.

Ayak basmasının şok dalgası onu geriye doğru sendeletti ve kanın tadını aldı.

Sersemlemiş bir halde gölgelerin içine daldı ve Nightmare’e doğru uçtu.

“Saklanmalıyız… saklanmalıyız…”

Aniden, Sunny uzakta bir yerde bir ışık parlaması gördü.

Gölge formundayken renkleri tam olarak algılayamıyordu, ama ışığın saflığından, onun beyaz olması gerektiğini anladı.

Biraz uzakta, sayısız savaşan iskeletlerin gölgesinde, çölün üzerinde beyaz bir hale yükseliyordu.

“Orada.”

Kendinden şüphe duymaya fazla zaman harcamadan, Sunny dönüp uzaklardaki ışığa doğru uçtu. Nightmare, ağzından köpükler saçarak onu takip etti.

Etraflarında, ölülerin orduları birbirlerini yok etmeye devam ediyordu, savaşları yavaş yavaş çılgın, kıyamet gibi bir dünya sonu sahnesine dönüşüyordu.

Sunny öleceğini biliyordu. Aslında çoktan ölmüş olması gerekiyordu, çünkü çarpışan yaratıkların gücü, sıradan ölümlülerin hayatta kalamayacağı kadar büyüktü.

Yine de, bugün şans onun yanındaydı.

Bir şekilde, hayatlarına tutunmaya devam ediyorlardı.

Sonunda, beyaz ışığın kaynağına ulaştılar.

Beyaz kum tepelerinin arkasında gizlenmiş, kumdan yükselen bir taş yapı vardı. Yapı, beyaz alevlerden oluşan bir halka ile çevriliydi ve garip bir şekilde, siyah iskeletlerin hiçbiri bu halkayı geçmeye cesaret edemiyordu.

Sunny de ateşe atılma riskini almadı. Bunun yerine, gölgelerin arasından geçerek alev çemberinin içine girdi. Nightmare ise çemberin üzerinden atlayarak yakına indi.

Harabe önlerinde duruyordu ve boş görünüyordu. İçeride hiçbir hareket yoktu.

Kalbi daha hızlı atmaya başlayan Sunny, beyaz aleve, sonra da kırık siyah taşlara baktı. Nefesi ağırlaştı.

“…Neph?”