Bölüm 1212: Takipçi

Konuşacak fazla zaman yoktu. Dördüncü Kategori Kapısının Muhafızı gerçekten peşlerindeyse, kaçmaları gerekiyordu.

Nephis yanılıyor olsa bile, karşılaştıkları yaratık ölçülemeyecek kadar güçlüydü. Gücü ve korkutucu zeka seviyesi göz önüne alındığında, en azından bir Büyük Şeytan olmalıydı. Bir Tiran ya da daha da korkutucu bir şey olması daha olasıydı.

Sunny bir kez Büyük Şeytan öldürmüştü… ama bu gerçek bir öldürme değildi. Kötü Hırsız Kuşun Dölü henüz doğmamıştı ve Ruh Yiyen Ağacın dallarında binlerce yıl boyunca ihmal edilerek zayıflamıştı. Dahası, Sunny o karşılaşmadan sadece eşsiz ruh yapısı sayesinde kurtulmuştu.

Gerçek bir Büyük Kabus Yaratığı ile karşılaştıktan sonra, bu varlıkların ne kadar korkunç olduğunu anladı. Yükselmiş Xu gibi davranan şey… o iğrençliğin gerçek bedeni bile değildi. Büyük olasılıkla, sadece onun tezahürlerinden biriydi.

Ama zaten tüm saldırılarını savuşturmak, Saint’i ağır yaralamak ve Transcendent Echo’yu saniyeler içinde yok etmek için yeterince güçlüydü.

Onun Kapı Muhafızı olup olmadığına gelince… mantıken konuşursak, bu imkansızdı. Kabus Yaratıkları, Tohumlar tarafından zorlanıyordu ve onların çağrısını reddedemiyorlardı. Tek yapabilecekleri, onun tarafından çekilmek ve uyanık dünyayı istila etmekti.

Ancak Sunny, Büyük iğrençliklerin, daha düşük yaratıklar kadar Büyü’nün kuralına bağlı olmadıklarını çoktan görmüştü. İçlerinden biri, gücünü kullanarak Kabus Kapısı’nı zorla genişletmişti… Kapı Muhafızlarından biri bunu yapabiliyorsa, başka birinin geri kalıp Rüya Alemi’ne kaçan insanları katletemeyeceğini kim söyleyebilirdi?

“Acele edin… acele etmeliyiz…”

Nephis bilincini geri kazandıktan sadece birkaç dakika sonra, dördü yıkık taş kubbeyi terk edip çöle doğru yola çıktılar. Şimdilik hedefleri basitti: Usta Xu’nun en son görüldüğü yerin tersi yönde, olabildiğince hızlı bir şekilde kaçıyorlardı.

Dört yorgun Usta çölü geçerek kaçarken, Neph’e ne olduğunu öğrendiler.

Sunny’den kısa bir süre sonra uyanık dünyadan ayrılmış ve diğerleri gibi Kabus Çölü’ne çekilmişti. Nephis birkaç Kabus Yaratığıyla savaştı ve sonunda başka bir insan buldu — Cesaret Yükselmişlerinden biri. Birlikte, yaklaşan geceyi atlatmak için bir sığınak aradılar ve buldular.

Ancak o Yükselmiş’te garip bir şey vardı…

Kadın onun yaralarını iyileştirmeyi teklif ettiğinde, adam reddetti. Mazereti, daha fazla insan bulduklarında onun özünü saklaması gerektiğiydi.

Ancak Nephis, adamın onun alevlerine dokunmaktan kaçınmak istediğini hissetti ve bu da onu tetikte tuttu.

Ölüler kumdan yükseldiğinde, Yükselmiş olan ona saldırdı.

“En tuhaf olan şey… Onun beni öldürmek istemediğini düşünmemdi.”

Sunny, Jet ve Seishan ona şaşkınlıkla baktılar.

Nephis kaşlarını çattı.

“Daha çok… yayılmak istiyor gibiydi. Bana.”

Ağzı tiksinti ile seğirdi.

“Ama sonuçta hiçbir şey olmadı. Yaratık şaşırmış gibiydi ve bu bana tüm alevlerimi serbest bırakma şansı verdi. Sanırım çaresizlik onlara onu yakacak kadar güç verdi… sonra, üçünüzün etrafımda olduğunu gördüm.”

Sunny korkunç sıcaktan muzdaripti, ama aynı zamanda üşüyordu.

‘Neph’i bozmaya mı çalışıyordu?

İnsanlar Yozlaşma hakkında pek bir şey bilmiyorlardı. Kabus Yaratıklarının iğrenç doğasını sadece Büyü’ye atfediyorlardı… ama aslında Yozlaşma, Weaver Büyü’yü yaratmadan çok önce de vardı.

Aslında, eski insanlar Kabus Yaratıkları terimini kullanmamışlardı — bunun yerine, iğrenç karanlık tarafından tüketilen bu yaratıkları basitçe “Yozlaşmışlar” olarak adlandırmışlardı.

Tanrılar ve iblisler eski zamanlarda Bilinmeyen’e karşı savaşmışlardı ve ardından, Uyanmışlar Kahramanlar Çağı’nda Yozlaşmışlara karşı savaşmışlardı.

Yozlaşmaya maruz kalanlar sadece yaratıklar değildi. İnsanlar da Yozlaşmaya yenik düşebilirdi.

“Bu… rahatsız edici…”

Ancak Sunny’yi çok daha fazla rahatsız eden bir şey vardı.

Hem Usta Xu hem de Nephis’e saldıran Yükselmişler garip bir şekilde tek bir konuda ısrarcıydılar: daha fazla insan bulmak.

Yani… dörtlü, yaratığın peşinden gerçekten kaçamamış olabilir miydi?

Onları, daha fazla hayatta kalanı bulmaları için hayatta bırakıyor olabilir miydi?

Aniden, Sunny omurgasından bir ürperti hissetti.

Etrafına bakındı, kusursuz beyaz çöl manzarasını gözlerine sindirdi, neredeyse uzaktan onları takip eden karanlık bir siluet görmeyi bekliyordu.

Ama elbette, Usta Xu’nun cesedi gerçekten onları takip ediyorsa, görünmesine izin vermezdi.

…Ancak Sunny başka bir şey gördü.

Orada, uçsuz bucaksız masmavi gökyüzünde… neden siyah bir nokta vardı?

Durup yukarı baktı ve diğerlerine hazırlanmaları için işaret etti. Dün olduğundan daha az sayıda olsalar da, hala çölü geçerek Kabus Tohumlarına doğru giden iğrenç yaratıklar vardı. Bazıları kanatlı türden de… ancak bu yaratıklar başka hiçbir şeye dikkat etmeden doğrudan Tohumlara doğru uçuyorlardı.

Ancak siyah nokta yanlış yönde hareket ediyordu.

Doğruca onlara doğru geliyordu.

Sunny, Nephis, Jet ve Seishan silahlarını kaldırdılar, en kötüsüne hazırlandılar.

Bir dakikadan az bir süre sonra, karanlık figür gökyüzünden düştü ve onlardan sadece birkaç metre uzağa indi, havaya bir kum bulutu yükseldi.

Fildişi zırh… kızıl saçlar… sinir bozucu derecede yakışıklı bir yüz… ve rahatlama ve endişeyle parıldayan manyetik yeşil gözler.

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

“…Kai?”

Arkadaşı uzun bir nefes aldı ve alnındaki teri sildi.

Sonra parlak bir gülümsemeyle Nephis, Seishan ve hatta Jet’i bile biraz utandırdı.

“Tanrılara şükür! Seni buldum…”