Bölüm 120: İyi Olacaklar

‘Sanırım devam etme zamanı geldi.’

“Whii-hui-hoii.”

Rem yürürken ıslık çaldı.

‘Eğer onu gerçekten çok zorlarsam…’

Geri dönen müfreze liderinin görüntüsü onu çok memnun etti. Rem geri dönüp Enkrid’e yeniden eziyet etmek istiyordu.

Belki Enkrid’in Canavarın Kalbi’nin bir sonraki aşamasına geçmesine yardımcı olabilir. Kıtaların bir dağ altın karşılığında öğrenemeyeceği gizli bir tekniği öğretmeyi planlamış olmasına rağmen heyecanlıydı.

‘Garip, tuhaf.’

Enkrid tuhaf bir adamdı. Özel bir şey yapmadı ama yine de iğrenç değildi. Hiç de değil. Normalde böyle birine bakmak istemezsin ama bir sebepten dolayı onunla ilgilendin.

Çok çalışkan olduğu ve her gün kılıcını salladığı için miydi? Yoksa tüm bunca işi yapmasına rağmen bir kez bile şikayet etmediği için mi?

Belirli bir neden sorulursa cevaplaması zor olur. Bunlar önemli olabilir ama…

‘Sadece ondan hoşlanıyorum, hepsi bu.’

Bazen hayatınızda hiçbir sebep yokken hoşlandığınız insanlarla tanışırsınız.

‘Bir kıta için böyle hissedeceğimi hiç düşünmezdim.’

Rem yürümeyi bıraktı ve yolunu kapatan kişi Audin’e seslendi.

“Hey koca adam. Her zaman dua ediyorsun ama o ilahi gücünle bir şeyler yapamaz mısın? Müfreze liderinin bileğini düzeltebilir misin?”

“Ağzını açmamı ister misin kardeşim?”

“Ha? Baltamla göz hizanı eşleştirmemi ister misin?”

Enkrid durumu dağıtmak için orada değildi. Audin başını çevirdi ve gözlerini Rem’e kilitledi. Aralarındaki havayı soğuk bir gerilim doldurdu ama Ragna ayaklarını ikisinin arasına sürüklediğinde bu gerilim hızla dağıldı.

“…Kardeşim, sırf sinirlendin diye buradan geçmen doğru mu?”

“Seni deli.”

Ragna’nın müdahalesi anı etkisiz hale getirmişti. Bu, ilk kez böyle tartışmaları değildi. Artık herkes buna alışmıştı ve akışına bırakmıştı.

Jaxon gruptan ayrılarak yan tarafa doğru yürüdü. Ragna, denetimsiz bırakılırsa kendi başına yön değiştirip düz yerine çapraz olarak ilerliyordu.

Nasıl bir yön duygusuna sahip olduğunu kim bilebilirdi? Aslında bu kesinlikle yönle ilgili değildi. Canının istediği yere yürümek onun tembelliğiydi sadece.

Rem de dahil olmak üzere tüm tuhaflıklarına rağmen her birinin müfreze liderleri Enkrid hakkında düşünceleri vardı.

‘Kılıcı vücuduna bağlıyken antrenman yapmasını sağlayacağım.’

Ragna da farklı değildi. Enkrid’in gözden kaybolmasıyla motivasyonunu kaybetmiş olsa da, yeniden bir araya geldiklerinde yapması gereken şey için zihinsel olarak hazırlanıyordu.

Audin de aynısını yapıyordu.

‘Artık kasların yeniden yapılanması tamamlandı…’

Eklemlere geçme zamanı gelmişti. Kasları güçlendirin, eklemleri ayarlayın ve ardından duruşunu değiştirin; fiziği de bunu takip edecektir. Eksik olanı eğitirdi.

‘Bükül, sonra kır ve tekrar oy.’

Eklem kilitleri veya darbeler altında parçalanmayacak bir gövde oluşturmanın bile bir yolu vardı. Ancak bu kadar ileri giderse müfreze liderinin vücudundan geriye pek bir şey kalmamış olabilir.

‘Adım adım ilerleyeceğim, Tanrım.’

Audin düşüncelerini bir duayla bitirdi. Ya Jaxon? O da pek farklı değildi.

‘Ayak hareketlerini geliştirse iyi olurdu.’

Bir suikastçınınki kadar sessiz olmasa bile en azından gereksiz hareketlerden kurtulun.

‘Minimum hareketle maksimum verimlilik.’

Jaxon, yararlı olabilecek teknikleri seçerek kendi eğitimi üzerinde düşündü. Tam olarak kılıç ustalığı değildi ama…

‘Yararı olur.’

Jaxon’un keskin bir gözü vardı. Enkrid’e öğrettiklerinin onun gelişmesine yardımcı olacağını biliyordu. Gerçi bazen şunu merak ediyordu:

‘Neden uğraşayım ki?’

Önce kendisi istemediği sürece Enkrid’e bir şey öğretmeye gerek yoktu. O zamana kadar Jaxon bu işin dışında kalmaya karar verdi.

Ancak kendini bildiği halde, diğer zalimler ya da fanatikler Enkrid’e şevkle ders vermeye başlarsa, kapılıp gidebilir. Kendini dizginlemesi gerekecekti.

Sonuçta bir araya toplanma fikri iğrençti. Dışarıdan bakan biri için hepsi aynı görünüyordu.

Adamlardan biri sinir bozucu bir melodiyi ıslıkla çaldı ve ardından kavga çıkardı. Bir diğeri gözlerinde boş bir bakışla amaçsızca yürüyordu. İri bir asker kendi kendine mırıldanarak efendisine seslendi. Ve bir de diğerlerinden farklı olarak mesafesini koruyan, kendi düşüncelerine dalmış biri vardı.

Bu normal bir müfreze miydi?

Tabii ki hayır. Sorun Çıkaranlar Ekibi olarak her zaman biraz sert davranmışlardı. Ancak Bağımsız Takım haline geldiğimizden beri fark daha barizdi.

Onlara disiplinli bir birim demek zordu. Yürüyüşleri bile düzensizdi. 4’üncü Bölük Komutanı’nın emrinde katılmışlardı ama ana birliğe karışmak yerine ayrı ayrı yürüdüler.

On kişilik bile değillerdi ve onlara bağımsız bir müfreze demek şaka gibi geliyordu. Ancak kimse onları kışkırtmaya cesaret edemiyordu.

‘Onları rahat bırakın.’

‘Onlarla uğraşırsak bu bizim için cehennem olur.’

‘Eğer top yemi olmak istiyorsanız, devam edin.’

Herkes bunu deneyimlerinden öğrenmişti. Bunlar sadece baş belası değil, aynı zamanda deliydi.

Yüksek vasıflı delilerden oluşan bir birim. Yürüyüşe devam ettiler. Arka kamptan ileri üsse yürüyerek yarım gün sürdü.

Bireysel olarak hareket etselerdi daha hızlı olurdu ama birimin konuşlanma hızını koruması gerekiyordu.

Şafak vakti ayrılmışlardı ve yaklaşan bir savaşa hazırlanıyorlardı, dolayısıyla yürüyüş hızının dikkatli bir şekilde yönetilmesi gerekiyordu.

Yine de dinlenmek için durmanın gerekli olduğu türden bir mesafe değildi. Biraz daha ilerlerlerse öğlene kadar varabilirlerdi. Yani herhangi bir sorun olmadığı sürece kimsenin yürüyüşü tamamen durdurması için bir neden yoktu.

“Dur.”

Öndeki asker, önden gelen bir sinyale yanıt vererek seslendi.

Yürüyüş durma noktasına geldi.

Birimin ön tarafında, elf bölüğü komutanı yumruğunu kaldırarak dur işareti yaptı.

“Neler oluyor?”

3. Bölük komutanı Rayon sordu. 3’üncü ve 4’üncü şirketler daha önce bölündükten sonra yeniden bir araya gelmişti.

“Bir terslik var,” diye yanıtladı elf.

Ne olabilir?

Rayon kaşlarını çattı. Hiçbir şey göremedi.

Elf komutanı nehir kıyısına doğru işaret etti. Pen-Hanil Nehri, Naurillia’nın can damarı ve çevredeki krallıklar için birincil su kaynağı.

“Birisi saklanıyor.”

Nehrin yakınında insanların saklanabileceği birkaç kaya vardı ve ara sıra gulyabaniler ortaya çıkıyordu. Yakında sağ tarafta Teyhom Ormanı görünecekti ve o da canavarlardan nasibini almıştı.

Ancak burası bir savaş alanıydı. Canavarların ve canavarların çoğu zaten temizlenmişti. Üstelik yaratıklar bir ordunun yaklaştığını gördüklerinde nadiren saldırırlardı.

Yani eğer biri orada bekliyorsa…

‘Düşman.’

Elf komutanının sezgisi çok yerindeydi.

“Kahretsin, bir elfimiz var.”

Kayalardan birinin arkasından bir ses geldi. Kalın çeneli ve kısa saçlı bir adam kendini gösterdi. Bir Azpen askerinin miğferini takıyordu; alnını ve başını kapatıyor ancak kulaklarını açıkta bırakıyordu.

Ok menzilindeydiler ama adam kayanın arkasından ancak yarı yarıya çıkabildi.

Elf komutanı bakışlarını onun ötesine kaydırdı. Keskin gözleri Azpen’in nehirdeki değerli hızlı teknelerinden birini gördü.

Bu, sekiz kişiyi taşıyabilen, suyun altında gizli kürekleri olan ve kürek çekildiğinde onu yüksek hızlara çıkarabilen uzun bir tekneydi.

İşler kötüye giderse düşman kaçmaya hazır görünüyordu. Suya çarptıklarında takip edilmelerinin hiçbir yolu kalmayacaktı.

‘Bu tekneler inanılmaz hızlı.’

Kötü bir pusuydu. Görünüşe göre sadece on tanesi vardı.

‘Bir provokasyon.’

Rayon, elf komutanıyla aynı sonuca vardı.

“Ucuz numaralar.”

“Morali baltalamak savaşın temellerinden biridir.”

İki komutan durumu tartışırken düşman askerlerinden biri kayanın arkasından çıktı.

“Ben Lowell, Azpen Prensliği’nin bir askeriyim! Burada benimle onurlu bir savaşta yüzleşecek kadar cesur kimse yok mu?”

Bu daha önce defalarca düştükleri bir hileydi. Ordular arası bir meydan okuma değil, düelloya davet. Bir şövalye değil, dövüş isteyen sıradan bir asker.

“Subaylarınızın sıradan bir askere meydan okuması onursuzluk mu? Yoksa yetkin savaşçılarınız yok mu?”

Lowell onlarla alay ederek güldü. Kafasına atılacak bir ok onu susturabilirdi ama elf komutanı bundan kaçındı. Daha önce de asker göndermeyi denemişler ama başaramamışlardı.

Daha sonra bir takım lideri göndermişlerdi ama o da kaybetmişti. Azpen askerleri beceri açısından üstün olduklarını kanıtlamışlardı. Bir bölük komutanını göndermek onların gururunu zedeler.

Bu, saflarındaki ince bir boşluktan yararlanan akıllıca bir taktikti.

‘Azpen’in dahi bir stratejisti olduğunu söylememişler miydi?’

Bu strateji sayılarını büyük ölçüde azaltmasa da morallerini bozdu. Düşman askerleri açıkça daha iyi savaşçılardı; peki neden yanlarında böyle biri yoktu?

‘Oraya kendim gidersem…’

Eğer bir bölük komutanı bu meydan okumayı kabul ederse, düşman onunla sadece alay ederdi.

Her düelloyu kaybetmemişlerdi. 2. Bölük komutanı Paltor, öfkeyle rakibinin kafatasını topuzuyla parçalamıştı.

Ancak kazandıktan sonra bile moraller düşmüştü.

“Askerler arasındaki kavgaya müdahale ettiğiniz için yazıklar olsun size!”

Bu tür saçmalıklar savaş alanını kızıştırmıştı.

Başlangıçta bu durum birliklerini rahatsız etmemişti. Ancak savaş üstüne savaş kaybedildiğinden moraller düşmüştü. Düelloları bile başarısızlıkla sonuçlanmıştı.

Bireysel beceri ve antrenman farkı çok fazlaydı ve sayıları kabaca eşit olduğundan zaten kaybetmiş gibi hissediyorlardı.

Bu yüzden düşman aynı taktiği tekrarlıyordu. Onları öldürmek istediler ama düşman her zaman kaçmaya hazırdı.

Eğer meydan okumayı reddedip tüm güçleriyle saldırsalardı?

Belki bu başlangıçta işe yarayabilirdi. Ama şimdi bunu yaparlarsa moraller daha da düşer.

Ama hiçbir şey yapmıyor musunuz? Bu sadece cehennemin kapılarını açmak olur.

“Burada neler oluyor?”

Onlar tartışırken arkadan tembel bir ses seslendi.

Bir asker herhangi bir düzen veya düzene benzemeden gelişigüzel yaklaşıyordu. Birliğin bir parçası gibi bile görünmüyordu.

Bağımsız Takım’dan Rem’di.

“Benim için o adamı öldürebilir misin?”

Her ihtimale karşı elf komutanı konuştu. Onlar ayrılmadan önce, gözleri iri iri açılmış Kraiss ona bazı tavsiyelerde bulunmuştu.

“Bugün her zamankinden daha işbirlikçi olacaklar. O yüzden bundan en iyi şekilde yararlanın. Ortam zaten yeterince gergin.”

İşe yaramadıysa öyle olsun. Ama eğer öyleyse…

Neden denemeyesiniz ki?

“Elbette.”

Rem heyecanla başını salladı, açıkça iyi bir ruh halindeydi.

“Hey, adın ne?” Rem seslendi.

“Ne? Savaşmaya mı geliyorsun?”

Rem gelişigüzel bir şekilde ileri doğru yürürken Ragna, Audin kolunu tutana kadar dalgın bir şekilde onu takip etti.

“Ha?”

“Kardeşim, bu düşman.”

“Ah, doğru.”

Jaxon zaten pürüzsüz bir kayanın üzerinde rahat bir şekilde izleyici haline gelmişti. Hiçbiri herhangi bir alarm belirtisi göstermedi.

Elf komutanı da aynı şeyi hissetti. Diğer askerler arasında bile hafif bir beklenti vardı.

Rem kimdi?

Bir deli. Müttefiklerine göre piç bir adamdı ama düşmanına göre akla gelebilecek en tehlikeli orospu çocuğu olabilirdi. Havadaki beklenti kısa sürede heyecana dönüştü.

Kayanın arkasından bakan kalın çeneli asker kıkırdadı ve öne çıktı.

“Görünüşe göre kimse benimle yüzleşecek kadar cesur değil. Bu sadece bir vahşi. Beni tuzağa düşürüp oklarla vurmayı planlamıyorsun, değil mi?”

Aptal.

Jaxon başını salladı.

Bir baltanın ulaşabileceği kadar yakın değildi ama o çılgın barbar için fazlasıyla yeterli bir mesafeydi.

Vay be.

Düşman askerinin kafası dışarı çıktığı anda Rem baltasını fırlattı.

Rüzgar kadar hızlı bir hareketti.

İzleyen sıradan askerler için Rem’in eli bulanık görünüyordu. Bir saniye sonra kolu havaya kalktı ve bir sonraki saniye balta çoktan fırlatılmıştı.

Hareketleri o kadar hızlıydı ki sanki sağ elinde kanatlar uçuşuyormuş gibi bir görüntü bırakıyordu.

Flap—whoosh!

Rüzgârda kol hışırtısı sesi duyuldu, ardından da havayı kesen bir şeyin sesi duyuldu.

Tuhaf—teşekkürler!

Uçan balta Lowell’ın alnına saplandı.

Güm!

Tatmin edici bir çatırtıyla düşman askerinin ayakları yerden kesildi. Sırt üstü düşmeden önce kısa bir süre havada uçtu.

Takırtı—yuvarlanma.

Altındaki çakıllar kayarak yana doğru dağıldı.

“Gurgh…”

Asker orada ölü bir şekilde yatıyordu, kafası yarılmıştı ve kaşlarının arasına bir balta saplanmıştı. Gözleri açık kaldı, ölümünün aniliğini kavrayamadı.

Bu sırada Rem zaten sol eliyle başka bir balta çekmiş ve ileri doğru koşuyordu.

Dokunun, dokunun.

Birkaç adımla mesafeyi kapattı ve kayaların arkasına kaydı.

Teşekkürler!

Karşı taraftan kan fışkırırken yüksek bir sıçrama sesi duyuldukayanın tarafı.

Harika!

Rem bir sonraki kayaya fırladı ve burada ağır, yankı uyandıran bir saldırıyla hızla başka bir düşman askerinin kafasını kesti.

Ve sonra—

“Ahhh!”

Başka bir düşman askeri nehre doğru koşarak kaçmaya çalıştı ama Rem onu ​​takip etti, kafasını tuttu ve yüzünü yere çarptı.

Güm!

“Grrrr…”

Bunun bir inilti mi yoksa çığlık mı olduğunu anlamak zordu. Rem birkaç kez daha askerin yüzünü toprağa çarptı.

Hareketleri mekanikti; tıpkı bir zanaatkarın metodik bir şekilde bir şeyi tekrar tekrar yaratması gibi. Elbette Rem’in yaptığı şey botlar ya da tarım aletleri değil, ölümdü.

Güm, güm, güm.

Askerin kafasını dört kez daha yere vurduktan sonra Rem, öldüğünden emin olarak ayağa kalktı. Dört kişinin ölümüyle geri kalan düşman askerleri arkalarına bakmadan kaçtı.

Kayığa doğru koştular, atladılar ve var güçleriyle kürek çekmeye başladılar. Rem onları kovalama zahmetine girmedi. Müttefik askerler de oklarını onlara harcamadı.

“Aptallar.”

Bunun yerine Rem elini kaldırdı ve onlara evrensel bir küçümseme hareketi yaptı; başparmağını işaret ve orta parmakları arasına soktu.

Ortak dilde annelerinin fuhuş yapıp yapmadığını sorması kaba bir jestti. Kaçmaya odaklanmış düşman askerleri arkalarına bile bakmadı.

“Gidelim mi?”

Rem baltasını cesedin alnından aldı ve kayıtsızca geri yürüdü. Elf komutanı yavaşça kıkırdadı.

Ancak sonuçta moraller düzelmemişti.

Ezici bir beceri mi? Bu iyiydi.

‘Ama…’

‘Gerçekten böyle ölmek istemiyorum.’

‘Neden bu yüz?’

Rem’in korkunç öldürme şekli ve zalimlik konusundaki şöhreti hepsini tedirgin etti.

“Yüzünü yere yapıştırmamı mı istiyorsun?”

Rem’in insanları bu şekilde tehdit ettiğini defalarca duymuşlardı. Şimdi, onun bunu gerçekleştirdiğini gördükten sonra, sırtlarından aşağı bir ürpertinin indiğini hissetmekten kendilerini alamadılar.

Rem’in müdahalesi hem düşmanın hem de müttefiklerinin moralini düşürmeyi başarmıştı.

“Hadi hareket edelim.”

Komutan cesetleri temizledikten sonra yürüyüşün devam etmesini emretti.

‘İyi olacaklar, değil mi?’

Enkrid arka tarafı onarmakla meşguldü. Hayatı tehdit eden herhangi bir yaralanma olmadı ancak uygun tedavi olmadan kolayca enfeksiyon kapabilecek çok sayıda kesik vardı.

Şimdilik kavgaya yeniden katılamamıştı. Plan, yakında gelecek olan piyade takviye kuvvetlerine katılmaktı. İki ila dört gün içinde tekrar yola çıkmaya hazır olacaktı.

‘Başaracaklar.’

Müfrezesinden kurtulmadan önce sadece kısa bir süreliğine endişelendi. Enkrid kendi başının çaresine bakabildiği sürece bu yeterliydi.

Adamları kolayca ölecek tipte değildi. Öyle olsa cinayeti işleyenler onlar olurdu. Savaşa katıldıkları anda, mücadele eden müttefik kuvvetlerin moralini mutlaka yükselteceklerdi.

‘Savaştıkları sürece…’

Müfreze gayet iyi savaştı. Ancak durum pek de Enkrid’in beklediği gibi gitmedi.

Düşmanın ve onların morali aynı anda düşüyordu.