Bölüm 121: Önce İyileşelim

Ting.

Enkrid kılıcı parmağıyla hafifçe vurarak net bir ses çıkardı. Işığı yakaladığında soluk mavi bir renk parıldadı. Benzersiz metalden yapılmıştır.

‘Ama Valerian çeliği değil.’

Mitch Hurrier’ı öldürdükten sonra aldığı kılıçtı. Sadece ona bakan herkes onun yüksek kaliteli, pahalı bir kılıç olduğunu anlayabilirdi. Onu öylece geride bırakmasının imkânı yoktu.

Neyse, belki Kraiss onun neyden yapıldığını biliyordur. Enkrid başını yana çevirdi. Üç adım ötede Kraiss oturmuş, meraklı gözlerle ona bakıyordu.

Pek çok sorusu varmış gibi görünüyordu.

Enkrid içini çekerek sordu.

“Ne?”

Metal hakkında soru sormadan önce Kraiss’in gözlerindeki o tuhaf bakışla uğraşması gerekiyordu.

“Büyüleyici.”

“Nedir?”

“Sol elin.”

Kraiss konuşurken bakışları Enkrid’in sol eline kaydı. Sol elini her zaman bu kadar iyi mi kullanmıştı? Öyle görünmüyordu. Sonuçta bir veya iki günden fazla bir süredir birlikteydiler.

Artık sol elini kullanma şekli inanılmazdı. Bir dahi olmanın anlamı bu muydu? Kraiss’in kılıç ustalığı ya da dövüş sanatları hakkında fazla bilgisi yoktu ama…

‘Her zaman ortalama biri değil miydi?’

Garip davranışlarının yanı sıra, Enkrid’in becerileri her zaman nispeten ortalama görünüyordu.

O zamanlar başka birini kurtarmak için kendi hayatını riske atarak Kraiss’i kurtardığında Kraiss kendi kendine şöyle düşünmüştü: Kim bu tür bir insan?

‘Başka birini kurtarmak için hayatınızı riske atmak… bu hiç mantıklı değil.’

Sırf aynı takımda oldukları için mi? O noktada birbirlerini bir haftadan daha az bir süredir tanıyorlardı. Enkrid’in o zamanki becerileri ile şimdiki becerileri arasında büyük bir fark vardı.

Onlara pusu kuran düşman komutanı sıradan bir savaşçı değildi. Ancak Enkrid yalnızca sol elini kullanarak onu savuşturmayı başardı.

“Sürekli antrenman yapıyorum.”

Enkrid kayıtsızca yanıt verdi. Kraiss sanki bu açıklama yeterliymiş gibi başını salladı ama sonra tekrar sordu.

“Peki ya bize pusu kuran komutanı öldürmek?”

Gerçekten sadece sol eliyle mi ilgiliydi? Yoksa bu savaşta daha fazlası mı vardı?

Yoğunluk mu? Ölüme yakın deneyim mi? Her şey o anın içine karışmıştı. Tek bir yanlış hareket olsaydı Enkrid ölürdü.

Eğer böyle olsaydı Kraiss, Vengeance ve Esther ölüm nehrini el ele birlikte geçerlerdi.

Ancak bu korkunç durumda Enkrid sakin kalmıştı. Yaklaşan komutanla sanki sadece beklenen bir rakipmiş gibi yüzleşti.

“İt dalaşı.”

Başka bir sıradan yanıt. Kraiss bu sonuca vardı. Geç çiçek açan bir dahi olsa gerek. Görünüşe göre yeteneği yakın zamanda uyanmıştı.

Daha derine inmeye gerek yoktu. Merakına rağmen Enkrid’in daha açıklayıcı cevaplar vermeyeceği açıktı.

Bir şeyden şüphelenmek istese bile bunu dayandıracak hiçbir şey yoktu. Büyük bir sır mı vardı? Ne tür bir sır olabilir?

Enkrid, olacak her şeyi önceden görebilen bir falcı değildi.

‘Bu imkansız olurdu.’

Hiçbir falcı olayları bu kadar kesin ayrıntılarla tahmin edemez. Üstelik Kraiss, çoğu falcının hızlı para kazanmaya çalışan dolandırıcılar olduğunu düşünüyordu.

‘Dünya Krona ile dönüyor.’

Parayla çalışıyor ve bu yüzden parçalanıyor. Naurillia ve Azpen Dükalığı neden savaşıyordu?

Kraiss’e göre bunun tek bir nedeni vardı. Yeşil İnci Ovaları. Onu kontrol eden herhangi bir krallığın ikinci bir tahıl ambarı olacaktı ve bu da kaynaklarını neredeyse iki katına çıkaracaktı.

‘Kral olsaydım ben de onun için savaşırdım.’

Bu anlamda iki ülke arasındaki savaş kaçınılmazdı. Savaş ve çatışma çağında kâr amacıyla kılıç ya da mızrak almak doğaldı.

Yani Enkrid’in ani dehasının Krona’yla hiçbir ilgisi yoktu ve bu onun endişelenmesine değmeyeceği anlamına geliyordu.

“Bunun ne tür bir metal olduğunu düşünüyorsunuz?”

Bu boş düşüncelerin sonunda Enkrid, düşman komutanından aldığı kılıcı uzattı. Elbette yanında getirmişti.

“İyi çelikten yapılmış.”

“Böyle bir cevabı duymayı istediğimi mi sanıyorsun?”

Kraiss’in fazla düşünmesine gerek yoktu.

“Azpen Krallığı’nda ünlü bir demir cevheri madeni var. Adı Demp.”

“Demp? Demp, Demp… Bunu duymuştum. Nehir ve dağların arasında yer alan gizli bir köy değil mi?”

Enkrid kendi kendine mırıldandı ve başını salladı. Ro’su vardıNe de olsa bir süre kıtayı yönettim. Kraiss başını salladı ve açıkladı.

“Evet, Demp çeliğinin kendine özgü bir rengi var. Açık mavi olarak başlar, zamanla derinleşir ve en kaliteli çeliğin sonunda hiçbir rengi olmaz.”

Bunu yalnızca ikinci elden duymuştu. Ancak kesin olan bir şey vardı ki; Demp çeliğinden yapılmış bir kılıç, Valerian çeliğinden ve Noir Dağı’nın yumuşak demirinden daha pahalı olurdu.

Yani oldukça, hayır, çok değerliydi.

“Eğer satarsan…”

“Onu satmıyorum.”

“Ha? Kılıcını değiştirecek misin?”

Askerler için aşina oldukları bir silaha sahip olmak çok önemliydi. Bu sadece sağduyuydu ve Kraiss de bunu biliyordu.

Enkrid’in alışık olduğu kılıcı takas etmesi mümkün değildi.

“Ya ikisini de kullanırsam?”

Enkrid, Kraiss’le konuşmuyordu, yüksek sesle düşünüyordu. Sıcaklık taşıyan serin bahar esintisi Enkrid’in saçlarını karıştırdı.

Enkrid’in bakışları dağınık saçlarının arasından kılıca odaklandı. Kraiss komutanının gözlerindeki bakışı fark etti.

Garip bir ifadeydi.

Bunu nasıl tanımlamalı?

Beklenmedik bir hediye almış bir çocuk gibi heyecan dolu bir bakış, gözleri enerji ve coşkuyla parlıyordu.

Bunu gören Kraiss kılıcı satmakta ısrar edemedi. Enkrid’in Esther’inkiler kadar derin ve net olan mavi gözleri gerçek bir heyecanla doluydu.

Enkrid, Kraiss’in onu izleyip izlemediğini umursamıyordu. Sol eliyle ustalaşmasının nedeni neydi? Büyük bir bahaneye gerek yoktu.

Aslında açıklanacak hiçbir şey yoktu. Kolayca açıklanabilecek bir şey değildi.

Tek söyleyebildiği ‘Sadece antrenman yapıyordum’ oldu.

Aniden bir dahiye dönüşmüş gibi görünebilir ama—

Bunu tanımlamanın başka yolu yoktu.

Enkrid her şeyden çok bu sefer yeteneğe benzeyen bir şey hissetmişti. Bir anda ileriye doğru büyük bir adım atma duygusu.

Yeteneğinin önemli ölçüde geliştiği bir deneyim. Normalde ustalaşması yüz vuruş gerektiren türden bir şey, yalnızca birkaç vuruşla gerçekleşti.

‘Garip ama…’

Tekrar olur mu? Bilmiyordu. Ve açıkçası bilmesine de gerek yoktu. Her zaman olduğu gibi devam edecekti.

Adım adım istikrarlı bir şekilde ilerliyoruz. Başından beri Enkrid için amaç hiçbir zaman yetenek olmamıştı.

‘İyileştiğimde.’

Daha sonra çeşitli şeyler deneyebilir.

Arka üssün tıbbi çadırının önünde derme çatma bir kaya sandalyede oturan Enkrid, düşüncelerine dalmıştı.

Antrenman, sol eli, sağ eli, it dalaşı, Mitch Hurrier, kılıcı ve savaş alanı.

Bunlar üzerinde düşünürken ayağa kalkıp hareket etmeye istekli olduğunu fark etti.

“Kendini zorlamaman söylendi. Neden burada sana göz kulak olduğumu düşünüyorsun?”

Kraiss ona hatırlattı. Doğru, doktorun söylediği buydu. Birkaç gün mutlak dinlenmeye ihtiyacı vardı.

Arka üs, tedarik birimi tarafından yönetiliyordu ve 2. Bölüğün 3. Müfrezesi (Vengeance’ın müfrezesi) savunma için geride bırakıldı. Yakında takviye bekleniyordu.

Takviye kuvvetleri geldiğinde Enkrid ön saflara gidecekti. Ama önce vücudunun iyileşmesi gerekiyordu.

Sağ eli hâlâ ateldeydi. Omzunda çok derin olmasa da bir kesik vardı. Sol ön kolunda hançerden kaynaklanan bir bıçak yarası vardı.

Bu yaralanmaların hiçbiri bireysel olarak çok şiddetli değildi, ancak herhangi bir yorucu hareket onları daha da kötüleştirebilirdi.

‘Bu tam bir karmaşa.’

Vücudu ayrıca eklem kilitlerini kullanmanın getirdiği gerginlikten de ağrıyordu.

Yalıtım Tekniği konusunda eğitim almamış olsaydı, Odak Noktasında ustalaşmamış olsaydı, Canavarın Kalbi onu desteklemeseydi, düşmanın kılıcını duyularıyla hissetmeseydi –

‘Ölen kişi ben olurdum.’

Enkrid sessizce oturdu ve iyileşmeye odaklandı. Dinlenirken bile zihinsel olarak kılıcını salladı. İlk başta onu sağ eliyle kullandığını hayal etti, sonra tek bir kılıcı iki eliyle tuttuğunu hayal etti.

Zihinsel eğitiminin sonunda Enkrid, kılıcını sağ elinde, Mitch Hurrier’in kılıcını da sol elinde tuttuğunu gördü.

‘İşe yarayabilir mi?’

Bilmiyordu. Ama denemek istedi. Tam elindeymiş gibi hissetti.

Çift kullanımlı.

‘Önce daha fazla güce ihtiyacım olacak.’

Önce bunun gelmesi gerekiyordu. Bir kılıcı iki elle tutmak ve sallamak, iki kılıcı aynı anda kullanmaktan tamamen farklıydı.

BirEğitmenlerinden bazıları bir keresinde böyle bir şeyi denediği için birini azarlamışlardı.

“İkili silah mı? Bu kendini öldürtmenin kesin bir yolu. Bir kılıcı bile doğru düzgün kullanamıyorsan, şimdi iki tane kullanmak mı istiyorsun? Yetenekli kılıç ustaları bile nadiren buna kalkışır.”

Eğitmen açık sözlü davranmıştı. Enkrid onunla nerede tanıştığını hatırladı.

Büyük bir şehirdeydi.

Eğitmen rafine kılıç ustalığının rafine bir vücuttan geldiğini söylemişti. Daha sonra ders Enkrid’in acı hissetmesine neden oldu.

Düşündükçe acıkmaya başladı. Yaralandığında vücudun uygun beslenmeye ve dinlenmeye ihtiyacı vardı.

“İşte yemeğiniz.”

Kraiss ona tam zamanında yemek getirdi. İnce buğday ekmeği, kalın pastırma, kurutulmuş meyve ve peynir.

Bir ziyafetti.

“İkmal çadırına baskın mı yaptınız?”

“Hayır. Sanırım tedarik memuru sana minnettar aslında. Eğer işler ters gitseydi, kafası doğrama tahtasına konurdu.”

Kraiss eliyle boynunu kesmeyi taklit etti. Mantıklıydı. Arka üs malzeme sağlamak için oradaydı.

Düşmanın baskını başarılı olsaydı suçlanacak olan kimdi?

Sorumlusu kimdi?

Sormanıza gerek yok; tedarik memuruydu. Eğer çadırları alev alsaydı kesinlikle idam edilecekti. Bir komutanın savaşı kaybetmesi affedilebilir, ancak malzemelerini korumadaki başarısızlığı affedilemez.

“Hadi yemek yiyelim.”

Enkrid çiğnedi, yuttu ve içti. Alkol yerine su içiyordu ve aşırı derecede düşkün olmasa da Kraiss onunla ilgileniyordu.

Üç gün böyle geçti.

“Biz çıkıyoruz. Geliyor musun?”

İntikam tamamen silahlı olarak istendi. Arka üsse takviye kuvvetleri gelmişti. Cephe hattının daha da yoğunlaştığı haberi gelmişti.

Tüm müfrezesi zaten cephede konuşlanmış olduğundan Enkrid’in gitmesi gerekiyordu. Kılıç kesikleri ve bıçaklanmalardan kaynaklanan yaraları tam olarak iyileşmemişti ama yürümek sorun değildi.

“Elbette.”

Düşüncelere dalmış olan Kraiss bir şeyler düşünüyordu.

‘Müfreze liderinin nasıl savaştığını görünce…’

Yakın zamanda ölecekmiş gibi görünmüyordu. Belki geride kalmak yerine etrafta kalmalı. En azından savaş alanından biraz ganimet toplayabilirdi.

Üstelik ikmal komutanının değişmesi ve 3. Alay’dan gelen takviyelerin hiçbirinin tanıdık yüz olmaması nedeniyle geride kalmak artık çekici gelmiyordu.

İş bu noktaya geldiğinden—

‘Ben dışarı çıkıp biraz ganimet alacağım.’

Kraiss de onlara katıldı.

“Nyaa.”

Üç gün dinlendikten sonra bile Esther hâlâ bitkin görünüyordu. Enkrid onu kucağına aldı.

Ağır değildi. İyi yemek yiyor muydu? Neden hiç büyümüyormuş gibi görünüyordu?

Genç hayvanlar genellikle hızlı büyüdü. İlk tanıştıklarından bu yana bedeni hiç değişmemiş gibi görünüyordu.

“Düzgün yemek yiyor musun?”

Enkrid, Esther’in başını okşayarak sordu. Esther gözlerini kırpıştırıp ona baktı. Gözleri onunkine benzeyen bir adam.

Burada kim kimin için endişeleniyor?

Neredeyse yine ölüyordu.

Güm, güm.

Esther, Enkrid’in göğsünü pençeledi. Kendisi için endişelenmemesini söylüyordu.

“Pekala, fırsat bulduğumda sana yiyecek güzel bir şeyler getireceğim.”

Enkrid yanlış anladı ama önemli değildi.

Seni aptal. Hadi gidelim.

Esther hâlâ yorgun bir halde gözlerini kapattı. Enkrid yürümeye başladı. Artık tek fark şuydu:

Belinde iki kılıç asılıydı.

“İki kılıç mı?”

İntikam istedi ve Enkrid başını salladı. Enkrid’in sol elini kullandığını görmüş ve hatta onunla dövüşmüştü.

İntikam, Enkrid’in yaptığı tuhaf şeylere alışmıştı, o yüzden akışına bıraktı. Müfreze Vengeance’ın birimiyle birleşti ve sorunsuz bir şekilde cepheye yürüdüler.

Vardıklarında onları savaş alanının soğuk atmosferi karşıladı. Kan ve çelik kokusuyla dolu bir yolda yürürken gökyüzü yağmur yağacakmış gibi karardı.

Demir ve çürümeyle karışan suyun kokusu, keskin bir ölüm kokusu yaratıyor. Burası ön cepheydi.

Ve orada, onları bekliyorum—

“Lanet olsun, beklemekten neredeyse ölüyordum. Bekle, ne? Seni son gördüğümden daha yaralısın, öyle mi?”

“Eh, bazı şeyler oldu.”

Enkrid’in müfrezesi zaten bekliyordu.

Heyecandan patlamak üzere olan Rem, Enkrid’in elini sallamasıyla hemen sakinleşti.

Neredeyse her ayrı kaldıklarında bir şeyler oluyormuş gibi hissediyordum. Ama ne yapabilirlerdi? Durum böyleydi.

İntikam onların dönüş formalitelerini halletti, hepsiEnkrid’in kışlada birliğiyle hızla yeniden bir araya gelmesine borçluydu. Arkada yaşananları kısaca anlattı.

“Ben yokken ilginç şeyler yapmaya devam ediyorsun.”

Rem burnunu karıştırırken şikayet etti ama bu işin sonuydu. Hayatta kalmışlardı ve önemli olan da buydu.

Enkrid savaş alanındaki durumla ilgili bir güncelleme istediğinde Jaxon sakince onu bilgilendirdi.

“Şu anda sadece birbirimizi izliyoruz.”

Enkrid gittiğinden beri pek fazla çatışma olmadığı ortaya çıktı.

Artık burada takviye kuvvetler de dahil olmak üzere iki taburdan fazla piyade vardı, bu da binden fazla askerin toplandığı anlamına geliyordu.

Ayrıca doğrudan komuta birimleri, gözcüler ve ikmal hattını koruyan arka korumalar da vardı.

‘Bu, geniş çaplı bir savaşın başlangıcıdır.’

Ana savaş.

Şövalyeler, büyücüler ve büyücüler Yeşil İnci Ovalarında savaşa hazırlanıyorlardı.

Her iki ordu da savaşın bu tarafını yakından izliyordu. İşlerin bu noktaya nasıl geldiğini kimse tam olarak bilmiyordu ama durum daha da kızışmıştı.

Düşmanın yolunu kesmesi amaçlanan buradaki piyade savaşı, ana olayın başlangıcı haline gelmişti. Burada kazanan, daha büyük savaşın sonucunu belirleyecekti.

Elbette bu mücadele ana ordunun moralini de etkileyecektir. Burada kazanmak onlara daha stratejik fırsatlar sunacaktır.

Yeni alanlara ve yollara erişimleri olacak, bu da saldırı güçlerinin konuşlandırılmasını kolaylaştıracak. Her iki ülke de ana güçlerini ve destek birimlerini geride tutarak doğru anı bekliyordu. Şimdilik gergin bir bekleyiş söz konusuydu.

Kamptaki atmosfer, topyekun bir savaşın yaklaştığı hissiyle ağırdı. Çılgın Müfreze dışında herkes gergindi.

Enkrid için düşünce basitti.

Ah, bir savaş yaklaşıyor. Yakında. Peki ne yapmalıyım? Antrenman yapacağım.

Enkrid şafak vakti uyandı ve her zamanki gibi vücudunu İzolasyon Tekniği ile eğitti. Onu izleyen nöbetçi, Çılgın müfreze liderinden beklendiği gibi diye düşündü.

Bu, Enkrid’in Sorun Çıkaranlar Ekibi’nin lideri olduğu günlerden kalma, neredeyse gurur verici bir gelenek gibiydi. Yağmur olsun ya da olmasın, her zaman kılıcını sallardı.

İşte o kişiydi.

“Bu takımda aklı başında hiç kimse yok.”

Nöbetçi Enkrid’i izlerken mırıldandı.

“Zaten antrenman yapıyor musun kardeşim?”

Daha güneş doğmadan nöbetçi, Enkrid’in Audin’le boğuştuğunu, kollarını büküp birbirini fırlattığını gördü.

‘Beyinleri mi kırıldı?’

Yaklaşan bir savaşın herkesin bacaklarını titreteceği ve morallerin zaten en düşük düzeyde olacağı korkusuyla—

Hâlâ antrenman yapmanın ve ortalığı karıştırmanın yollarını buluyorlardı.