Bölüm 12

Bölüm 12

Rickart, Sandy’in tavsiye ettiği bir handa geceyi geçirmeye karar verdi. Tavanda ve duvarlarda koşturan farelerin sesini duyabiliyordu, ancak Stormherz'deki durum da aynıydı, bu yüzden bu durum onu hiç rahatsız etmedi.

Soğuk suyla yıkanıp kıyafetlerini yıkadıktan ve taze yatak örtülerinin altına kaydıktan sonra, yürümekten ve dışarıda uyumaktan biriken tüm yorgunluk sanki bir anda üzerine çöktü.

O, büyürken bolca koşturması, yemek yimesi ve uyuması gereken bir yaştaydı. Bir kez bile dönüp durmadan, Rickart neredeyse anında uykuya dalıverdi.

Sanki yalnızca gözünü açıp kapamıştı ama biri onu uyandırdığında, pencereden içeri çoktan şafağın ilk ışıkları süzülüyordu.

"Ricky. Ricky."

Rickart doğruldu ve dönünce yanında Sandy'yi buldu. Çoktan yola çıkmak için tamamen hazırlanmıştı.

"Şimdiden gitmek zorunda mıyız?"

"Hayır. Vaktimiz bol. Yavaşça hazırlanabilirsin."

"Bir dakika bekle."

Rickart şişmiş gözlerini ovuşturdu, iç çamaşırlarıyla yataktan çıktı ve para bulmak için çantasını karıştırmaya başladı. Rehberliği için ona ödeme yapması gerekiyordu.

"Bana ödeme yapmana gerek yok."

"Neden?"

"Sevimli genç kıdemlimden nasıl para alabilirim?"

"Yine de..."

"Zaten merkez şubede işim vardı, o yüzden sadece birlikte seyahat ettiğimizi varsayalım. Sence de nasıl? Şimdi kollarını kaldır."

Sandy, gece boyunca ateşin yanında kuruttuğu kıyafetlerini getirmiş ve giyinmesine yardım etmeye başlamıştı.

Kıyafetler ütülenmişti bile; bu durum Rickart'ın, kadının neden kendisi için bu kadar çok şey yaptığını merak etmesine neden oldu.

"Senin yaşlarında bir erkek kardeşim vardı."

Sanki düşüncelerini okumuş gibi Sandy, ona neden bu kadar nazik davrandığını kısaca açıkladı. Uzun ve süslü bir hikaye anlatmadı.

Söylediği tek şey bundan ibaretti.

Gömleğini giydikten sonra Rickart bir süre ona yukarı baktı, ardından nazikçe gülümsedi.

"Teşekkür ederim, Sandy. Kalbin de en az yüzün kadar güzel."

Sandy'nin gözleri şaşkınlıkla biraz irileşti ama kısa sürede normale döndü. Dudaklarında da bir gülümseme yayıldı.

"Büyüdüğünde çok insanın canını yakacaksın."

Ayakkabularını giymesine bile yardım etti. Gece boyunca ateşin yanında iyice kurutulmuşlardı ve artık hiç kokmuyorlardı. Ayaklarını içine soktuğunda, hoş bir şekilde sıcak hissettirdiler.

"Hiçbir şey kaybetmediğinden emin olmak için iyice kontrol et. Hemen arkasından yemek yiyip yola çıkacağız."

"Tamam."

Rickart çantasını omzuna astı ve hançerini aldı.

Çantasında sadece kabul mektubu, yolculuk için azık, yedek iç çamaşırı ve yol masrafı vardı.

Odadan çıkıp merdivenlerden indiğinde zemin katın karanlık ve terk edilmiş olduğunu gördü. Böylesine erken bir saatte etrafta kimse yoktu ama ocağın üzerine asılmış büyük bir demir kazanın içinde yahni kaynıyordu.

Koyu kırmızı et suyu içinde tanımlanamayan parça etler yüzüyordu.

Buna tükenmez yahni denirdi.

Hangi malzemeler el altında bulunursa tencereye sürekli atılır, gerektiğinde ise su veya alkol eklenirdi. Ateş hiçbir zaman söndürülmediği için tükenmez yahni adını almıştı.

Sandy iki kase doldurup masaya getirdi. Kaşık yoktu, bu yüzden çorbayı doğrudan kaseden içmek ya da içindeki parçaları elleriyle yemek zorundaydılar.

Rickart bir yudum aldı.

Ekşi ve hafifçe mide bulandırıcıydı, yine de bir şekilde yenilebilirdi. Tadını tarif etmek imkansızdı.

Tek bir şey kesindi: Sanki içine sihirli bir toz karıştırılmış gibi garip bir bağımlılık yapıcı özelliği vardı.

Kaseyi iki eliyle tutan Rickart, yhyiyi üfleyerek içti. Sonra aklına bir soru takıldı.

"Kümes hakkında. Kızlar orada erkeklerle birlikte mi yaşıyor?"

"Hayır. Kızlar ayrı barındırılıyorlar. Seksen kadar varlar. Neden? İlgileniyor musun?"

"Demek istediğim bu değil. Kılıçlarla dövüşmek ve bunun gibi şeyler kadınlara uygunsuz görünüyor. Genellikle daha zayıflar."

"Ah, o mu? Mana Sürüşü sayesinde bu bir sorun değil. Kadınlar da Mana Sürüşü öğrenebilir ve bunu yaptıklarında fiziksel güçteki fark neredeyse ortadan kalkar."

"Mana Sürüşü mü?"

"Kodeks denen bir şeyden türedi. Sanırım bedenimizdeki manayı fiziksel yeteneklerimizi ve silahlarımızı güçlendirmek için kullanma yöntemi diyebilirsin. Her neyse, bir büyücünün büyüsünden farklıdır. Daha çok fiziksel... Üzgünüm. Ben de pek anlamıyorum zaten. Bize hiçbir zaman çok detaylı açıklamadılar."

"Demek sen de öğrendin?"

"Evet. Ama herkes öğrenemez. Öncelikle manayı hissetmelisin. Bazı çocuklar kümesde yeterince uzun süre acı çektikten sonra doğal olarak onu hissetmeye başlar. Diğerleri ise neredeyse anında hissedebilecek kadar doğuştan yeteneğe sahiptir. Bazıları ise ölüp dirilseler bile hissedemezler. Manayı hissetmek de işin sonu değildir. Sahip olduğun mana miktarını artırmak ve onu hiç safsızlık kalmayana kadar arındırmak tamamen farklı konulardır."

"Bunun gibi bir şey hiç duymamıştım. Büyüye benziyor."

Rickart, Sandy'nin söylediklerini tam olarak anlayamamıştı.

Yüz yıl önceki insanı taklit etmeye çalıştıklarını iddia ediyorlardı, ancak kendisinin bile asla yapmadığı bir şey uyguluyorlardı. Bundan ne çıkaracağını bilemedi.

"Eğer büyücüler beyinlerini çalıştırarak öğreniyorsa, bizim de bedenlerimizi çalıştırarak öğrendiğimizi söyleyebilirsin."

"O zaman ustalaşmak için kümesde genellikle ne yapıyorsunuz?"

"Sıradışı bir şey yok. Esneklik egzersizleri, dayanıklılık eğitimi, kılıç dersleri, silahsız dövüş ve meditasyon. Ha, bir de her ders için ayrı bir bağış yapmanız gerekiyor."

"Bağış mı?"

"Hangi derslere katılacağınızı seçmekte özgürsünüz. Hiçbirine katılmak zorunda değilsiniz. Ama katılmazsanız, diğer herkesle rekabet edemezsiniz. Bağışlar da sözde isteğe bağlıdır, ancak ödemezseniz hayatınızı zindan ederler. Bu yüzden çocuklar boş zamanlarında ne pahasına olursa olsun para kazanmaya çalışırlar. Kimileri akademiyi bırakıp buldukları herhangi bir işe girer, kimileri ise buna dayanamayıp ayrılır. Öyle şeyler işte."

Aslına bakılırsa, bu şekilde işleyen yalnızca maceracı akademileri değildi. Bilimsel çalışmalara adanmış akademiler de benzer bir sistem kullanıyordu.

Sabit bir öğrenim ücreti yoktu. Bunun yerine öğrenciler, derslerine katıldıkları profesörlere gönüllü olarak ödeme yapıyorlardı.

Resmi akademik yıllar da yoktu. Tecrübe kazandıkça tamamlanması gereken belirli görevler ve gereksinimler vardı sadece.

Rickart dikkatle dinledi ve akademinin nasıl işlediğine dair zihninde kabataslak bir tablo oluşturdu.

Sandy açıklamasını bitirene kadar yahni düzgünce yenebilecek kadar soğumuştu.

Rickart kasesinin yarısındayken Sandy bitirmişti.

"Bu konuda ne hissetmem gerektiğinden emin değilim," dedi. "Orayı tekrar yaşamaktansa ölmeyi tercih ederim ama Bletter'in dediği gibi, o yılların anlamsız olduğunu düşünmüyorum."

"Anlıyorum. İnsanlar zorlukların ve felaketlerin üstesinden birlikte geldiklerinde, aynı kanı paylaşan kardeşlerden bile daha yakın olabilirler."

"...Aslında nasıl bir hayat yaşadın sen?"

"Haha. Sadece duyduğum bir şey."

Rickart, önceki hayatında ölen silah arkadaşlarını düşündü.

Artık her birini ayrı ayrı hatırlayamıyordu ama savaş arkadaşları kesinlikle özel bir bağı paylaşırlardı.

Diğerlerinin kendileri için hayatlarını feda etmeye hazır olduklarına ve kendilerinin de karşılığında aynı şeyi yapacaklarına güvenirlerdi. Hayatlarını kurtardıkları için birbirlerine asla teşekkür etmeyeceklerine ve aralarından biri ölürse asla yas tutmayacaklarına söz verirken gülümsemişlerdi.

Ricky, bu ilişkiyle kendisine bağlanan herkesten daha çok insanı kaybetmişti.

Onlardan biri her öldüğünde, sanki içindeki bir şey de ölmüş gibi hissederdi.

Anıları Rickart'ın içini açıklanamaz bir kasvetle doldurdu. Yahnisindeki et parçalarını düzgünce çiğnemeden, sanki gözyaşlarını yutuyormuş gibi peş peşe yuttu.

"Gerçekten tuhaf bir çocuksun."

"Hım?"

"Hayatında bir gün bile acı çekmemiş korunaklı genç bir soyluya benziyorsun ama yine de Bilton kardeşlerin kafalarını kestin. Ve şimdi, neden bilmem, acınası görünüyorsun. Gerçekten de pek çok kadının canını yakacaksın."

"Sen de ağlayacak mısın, Sandy?"

Sandy, Rickart'ın şakasına kahkahayla karşılık verdi, o da onunla birlikte güldü.

"Sen hala bir çocuksun. On yıl kadar sonra bana tekrar sor, o zaman düşünebilirim."

"O zamana kadar sırayı beklemen gerekebilir."

Sandy eskisinden de şiddetli güldü.

O gerçekten garip bir genç soyluydu. Ne aristokratlara özgü bir kibir taşıyor ne de çocuklarda yaygın olan çekingenliği sergiliyordu. Bunun yerine kendisinde rahat bir özgüven vardı.

"Bitti mi? Gidelim mi?"

"Evet."

Kalktılar.

Dışarıda dünya hala koyu mavi renge bürünmüştü. Şafak vakti havası biraz soğuktu ama hoş bir şekilde ferahlatıcıydı.

Rheinfort yolunda izledikleri dar ara yolların aksine, Beringen'e giden rota ana otoyoldu. Ara sıra yolculara, göçmenlere ve tüccarlara rastlıyorlardı.

Çoğu silahlıydı veya kiralık korumalarla seyahat ediyordu, ancak yolu kullanan insan sayısı nispeten güvenli olduğunu gösteriyordu.

Şehirden ayrılalı belki dört ya da beş saat geçmişti.

Başlangıçta tamamen koyu mavi olan dünya, yeşil filizleri, pembe çiçekleri, mavi gökyüzü ve beyaz bulutlarıyla kendi bireysel renklerini yavaş yavaş yeniden kazandı.

Arno'nun aksine Sandy son derece düşünceliydi.

Gerek olmamasına rağmen Rickart'ın hatırı için sık sık durup dinleniyordu.

Sık sık saçlarını okşuyor, onunla giderek daha çok dalga geçiyor ve dinlendikleri her an ona daha yakın oturuyordu.

Rickart, böyle biriyle seyahat etmenin hiç de fena olmadığına karar verdi.

Aslında hoşuna gitmişti.

Sandy'nin erkek kardeşini merak ediyordu ama sormadı. Kadının keyfini kaçırmak istemiyordu.

Sonunda yolun ayrımına vardılar. Sağdaki patikanın yanında diz boyu ağır bir taş işaret duruyordu. Üzerine *Beringen* adı kazınmıştı.

"Yavaş yürürsek Beringen'e varmamız üç gün sürer. Acele edersek ikisinde varabiliriz. Ondördüne kadar hala dört günümüz var, ne yapmak istersin?"

"Zamanımızı ayıralım."

Sandy onun cevabına mutlulukla gülümsedi.

Adımları yavaş ama hafifdi.

Çok geçmeden taş döşeli yol bitti. Ormanın içine doğru geniş bir toprak patika uzandı ve ikisi ağaçların altında bu yoldan devam ettiler.

Güneş tepe noktasına ulaştığı sıralarda, dönen bir su değirmenine sahip izole bir kulübeye ulaştılar.

"Burası Valtz'ın Meyhanesi," diye açıkladı Sandy. "Ailesi burayı üç nesildir işletiyor. Sıradan acemiler burada bela çıkaramaz. Valtz'ın her yerde bağlantıları vardır ve kendisi de iyi bir dövüşçüdür."

"O halde devam etmeden önce burada yemek yiyelim mi?"

"Tabii."

"Ben öderim. Hanımefendi için."

"Ah, lütfen. Bunu yapmamanı söylemiştim."

Rickart soyluluğun ders kitaplarındaki görgü kurallarını sergiledi. Ancak Sandy'nin bu tür davranışlardan hoşlanmadığını biliyordu, bu yüzden bunu şaka olsun diye söylemişti.

Sandy aristokratik geleneklerden pek hoşlanmazdı.

Rickart'ı sevmesinin sebebi tam da bir soylu olmasına rağmen soylu gibi davranmamasıydı.

Valtz'ın Meyhanesi'ne girdiler.

İçeride çoktan birkaç müşteri vardı. Hafif zırhlar giymişlerdi ve hepsi birer maceracı izlenimi veriyordu.

Ancak maceracıların hepsi birbirini tanımıyordu. Aynı loncaya ait olanlar bile farklı şubelerden veya klanlardansa yabancıydılar.

Eğer rakip loncalara mensuplarsa, uyarısız bir şekilde birbirlerini öldürmeye bile çalışabilirlerdi. Bu yüzden maceracı dostlarla karşılaşmak her zaman hoş karşılanan bir durum değildi.

Valtz'ın Meyhanesi, bir tür tarafsız bölge işlevi gören özel bir müesseseydi.

Sandy doğrudan Valtz'a yürüdü ve alışılmış bir aşinalıkla yemek sipariş etti. Sabit bir menü yoktu; yemekler eldeki malzemelerden yapılırdı, bu yüzden seçilebilecek bir şey de yoktu.

Neyse ki bu kez tükenmez yahni değildi.

Önlerine sade mısır çorbası ve füme et getirildi.

İkisi bir masaya oturup önemsiz ama keyifli bir sohbetin tadını çıkardılar. Sandy Rickart'a akademi günlerinden saçma ve eğlenceli olayları anlatırken, o da dinleyip uygun anlarda tepki veriyordu.

Yemekleri gelmeden önce meyhaneye iki adam girdi.

Odayı incelediler ve Sandy'yi fark ettiler.

Sandy de onları gördü. İrkilerek başını hızla başka yöne çevirdi ve kapüşonunu aceleyle başına çekti.

Rickart onun neden öyle tepki verdiğini bilmiyordu ama yüzünü görmelerini istemediği açıktı.

Ne yazık ki, çok geç kalmış gibi görünüyorlardı.

İki adam masalarına doğru yaklaştı ve içlerinden biri müstehcen bir şekilde sırıtarak konuştu.

"Bakın kimi bulduk. Beringen'in fahişesi Sandy değil mi bu? Sen de görüyorsun değil mi delikanlıyı?"

"Evet. Ama böylesine gençlerini sevdiğini bilmiyordum doğrusu. O yaşlı piçlerin hepsini nasıl idare ettin sen?"

Sandy tek kelime edemedi.

Rickart ise tepki veremeyecek kadar şaşkındı.

"Gidelim."

Sandy oturduğu yerden aniden kalktı ve sipariş ettikleri yemeği beklemeden meyhaneden çıktı.

Rickart da onun ardından dışarı çıktı.

O çoktan yolda hızlı adımlarla yürümeye başlamıştı. Rickart yetişene kadar koştu, ancak yanında yürümeye başladığında Sandy, sanki onu geride bırakmaya çalışıyormuş gibi temposunu artırdı.

Genç çocuk koşmakla yürümek arasında mekik dokumak zorunda kaldı.

Sonra Sandy birden durdu. Rickart'a dönmeden kapüşonunun altından konuştu.

"Doğru."

"Ne doğru?"

"Söyledikleri. Doğru. Üst dereceye ulaşacak kadar yetenekli değildim. Akademideki anılarımın hepsi güzel değildi."

Rickart, cevap vermeden önce sessizce onun sırtını inceledi.

"E, ne olmuş?"

"Ne?"

"Beni kirli bulacağını mı sandın?"

"..."

"Sen gerçek kirin ne olduğunu bilmiyorsun."

Sandy ona doğru döndü.

Aşağılanma ve utanç gözyaşları gözlerinde birikmişti.

"Gidelim. Yengemin benim için yaptıklarını seninle paylaşırım. Oldukça lezzetli olmalı."

Bu kez Rickart önde yürüdü.

Sandy bir an şaşkınlıkla orada durduktan sonra çocuğun peşinden gitti.

Ağaçlar ormanı gölgelendiriyordu ama henüz öğle vaktiydi, bu yüzden etraf karanlık değildi. Dalların arasından süzülen güneş ışığı huzmeleri eşliğinde orman patikasından ilerlemeye devam ettiler.

Bir süre sessizlik içinde yürüdükten sonra ileride bir ağaca yaslanmış birini fark ettiler.

Bu, Sandy'ye fahişe diyen adamdı.

Sanki büyü kullanmış gibi, bir şekilde herkesten önce bu noktaya ulaşmış ve onları bekliyordu.

Rickart arkalarına baktığında, adamın yoldaşının da arkadaki yolu kapattığını gördü.

"Ne yapıyorsunuz?"

Sandy'nin sesi son derece düşmanca çıkıyordu.

Adam eskisi gibi müstehcen bir sırıtışla karşılık verdi.

"Aynı akademiden mezun olduk. Neden eski bir sınıf arkadaşına biraz hizmet etmiyorsun?"

"Seni deli."

"O yaşlı herifler kabul edilebilirdi ama benim gibi genç biri kabul edilemez mi? Meğer sen de çocukları mı tercih ediyorsun?"

"Öyle değil. O, yeni bir akademi öğrencisi."

"Öyle mi dersin? Yoksa onunla yatıp aklını çelerek o kümesemi sokuyorsun? Hiçbir şey bilmeyen çocukları topladığın için sana ödül mü veriyorlar?"

"Öyle olmadığını söyledim. Çekil yolumuzdan. Klanımız bunu yanına bırakmaz."

"O zayıf pislikler yanlarına kâr kalmazsa ne yapacaklarmış bakalım?"

Bu açıkça kötü niyetli bir şakadan çok öteydi.

Sandy belinin iki yanındaki kılıç ve kamçıyı çekti. Ardından Rickart'a sessizce seslendi.

"Ne olursa olsun kaç. Bir şekilde o meyhaneye geri dön ve Rheinfort'taki adamlarımızla iletişim kurmalarını iste."

"Ne olursa olsun seni koruyacağım. Panik yapma. Sadece koş ve arkana bakma."

O sırada iki maceracı ön ve arkadan yaklaşmaya başladı. Onlar da silahlarını çektiler.

"Ne fısıldaşıp duruyorsunuz lan orada? Onun kaçmasına izin vereceğimizi mi sandın?"

Öndeki adam yavaşça yaklaşarak elindeki kılıcı yatay bir savurmayla salladı.

Yanı başındaki çalılar mükemmel düz bir çizgide kesildi.

Aynı anda rüzgar gibi öne atıldı; o kadar hızlı hareket ediyordu ki sıradan bir insanın gözleriyle onu takip etmesi zor olurdu.

Sandy hemen kamçısıyla karşılık verdi, ancak adam o kısa anda kamçının altından eğilip aradaki mesafeyi daha da hızlı kapattı.

Sandy diğer elindeki kılıcı savurdu.

Adam şaşırtıcı bir kolaylıkla geri çekildi.

Aslında sadece onun dikkatini çekmek için geri çekilmişti.

Asıl saldırı arkadan geldi; yoldaşı Rickart'a doğru uzandı.

Görünüşe bakılırsa onu rehin alıp Sandy'yi tehdit etmeyi amaçlıyorlardı. Zaten amaçları hiçbir zaman kadını yaralamak olmamıştı.

Rickart'ın arkasındaki adam onu yakalamak için elini uzattı.

Rickart yana doğru kıvrıldı.

Aynı anda adam bileğinde keskin bir acı hissetti. Yarasından kan fışkırıyordu.

"Argh! Lanet olsun!"

Adam şaşkınlıkla geriye doğru savruldu.

Rickart'ın elinde çoktan bir hançer belirmişti.

Sandy'nin karşısındaki maceracı da en az onun kadar irkilmişti. Bu kez yıldırım hızıyla kılıcını doğrudan Rickart'a doğru savurdu.

Yeteneklerindeki farkı çoktan sezmiş olan Sandy, hafifçe yana çekilmişti. Kılıcın Rickart'a doğru savrulduğunu gördüğünde gözleri dehşetle irileşti.

"Hayır!"

Çığlığı ormanda yankılandı.

Yine de sonrasında olanlar hayal ettiği trajediden tamamen farklıydı.

Hançerini ters tutan Rickart, kendisine doğru savrulan kılıca karşı aşağıya doğru indirdi.

Şangrt!

Metal sesiyle maceracının kılıcı kırıldı.

Bıçağın kırılması adamın dengesini bozdu ve bedeninin yana doğru savrulmasına neden oldu.

Kılıcın kırık parçası Rickart'ın saçlarını sıyırıp havada dönerken, Rickart bu kısa açıklığı değerlendirerek bir sopayı sallıyormuşçasına tüm ağırlığını adamın kaval kemiğine indirdiği bir tekmede topladı.

Ağır bir çıtırtı duyuldu.

Adamın dizleri yana doğru büküldü ve tamamen yere yığıldı.

Bedeninin iyice eğitilmiş olmasından ötürü olsa gerek, sol bacağını felç eden uyuşukluğa ve zihnini boşaltan şoka rağmen refleksif olarak kalkmaya çalıştı.

Kalkamadı.

Rickart'ın hançerinin sivri ucu çoktan çenesinin altına dayanmıştı.

"Hareket etme."

Buz gibi uyarı üzerine çöktü.

Üst gövdesi yalnızca hafifçe kalkık bir haldeyken, adam Rickart'a yukarı baktı. Çocuğun ifadesi ölümcül bir soğukluk saçıyordu kararsızlık içinde donakaldı.

Yoldaşı, bileğinden kan akarken kararsızlık içinde donakaldı. Yüzünde, az önce olanları kavrayamamış gibi tam bir şaşkınlık ifadesi vardı.

Ağır bir sessizlik çöktü.

Sonra Rickart soğuk bir sesle yeniden konuştu:

"İstediğin bu değil miydi?"

"N-Ne?"

"Sadece dayak yiyen taraf olacağını beklemiyordun. Ama istediğin durum tam olarak bu değil miydi zaten?"

Adamın kavgayı başlattığını, silahını çektiğini, onlara saldırdığını ve bu durumu kendisinin yarattığını söylüyordu.

"N-Ne saçmalıyorsun...?"

"Benim gibi olmaya çalıştığını söylemiştin, o yüzden sana biraz tavsiye vereyim. Ne kadar hızlı olursan ol, gücünü nereye uygulaman gerektiğini anlamadıktan sonra hiçbir önemi yoktur. Mana ya da adına her ne diyorsan, bu olmadan işe yaramaz. Anladın mı?"

"Ve bundan sonra, ister iste ister isteme, diline dikkat etmeyi öğreneceksin."

Rickart hançeri adamın çenesinin altındaki etten içeri sapladı.

Bıçak dilini tamamen delip geçerken Rickart bıçağı geri çekti.

"Aaagh! Gırg—! Öksürük! Gah!"

Adam çığlık atmaya başladı, ancak boğazına kan dolduğu için tıkanıp öksürmeye koyuldu.

Rickart hançerini adamın kıyafetinin ön kısmına sildi, ayağa kalkıp bıçağı beline geri soktu.

"Gidelim."

Sandy o kadar şoke olmuştu ki olduğu yerde donakalmıştı.

Rickart onu bileğinden tutup uzaklaştırdı.

Güneş kısa süreliğine bulutların arkasında kaybolmuş olmalı ki, ağaçların altındaki gölgeler daha da koyulaşmış gibi görünüyordu.

**Yüz Yıl Önceki Gölge — Sonu**