Bölüm 1172: Güzel Cephe

Sunny, uzaklaşan savaş gemisinin siluetine dalgın dalgın bakıyordu.

Ekim ayı geride kalmış, Kasım ayı tam anlamıyla çiçek açmıştı. Şey… Antarktika’da pek çok şey çiçek açmazdı. Burada hala yaz mevsimiydi, gün hiç bitmiyordu ve hava soğuk olsa da, soğuk denilebilecek kadar değildi.

Tahliye istikrarlı bir şekilde devam etti. Yüz milyonlarca mülteci okyanusu geçmişti ve her hafta milyonlarcası daha ayrılıyordu.

Kıtadaki durum… vahimdi, ama aynı zamanda garip bir şekilde kontrol edilebilirdi.

Kabus Zinciri sonsuz bir şekilde tırmanıyordu. Daha fazla Kabus Kapısı, daha fazla iğrençlik, daha fazla tehdit ve çözülmesi gereken sorunlar vardı… ama aynı zamanda insanlığın güçleri de giderek güçleniyordu.

Uğradıkları kayıplara ve lojistik ve tedarik üzerindeki artan baskıya rağmen, sonsuz Kabus Yaratıkları dalgasıyla başa çıkmada daha kararlı ve verimli hale geliyorlardı.

Aslında bu o kadar da şaşırtıcı değildi.

İnsanların en büyük gücü uyum yetenekleriydi. Bilgiyi özümseme ve kullanma konusunda ustaydılar. Öğreniyorlardı.

Antarktika Seferi’nin başlangıcında, Tahliye Ordusu yeni ve imkansız gibi görünen bir duruma itilmişti. Eşi görülmemiş bir felaketle karşı karşıya kalan insanlar, acı yenilgiler aldılar… ama yine de dayandılar. Sonra, yavaş yavaş, düşmanla daha iyi başa çıkmayı öğrendiler.

Taktikleri ve stratejileri gelişti. Kapılardan gelen iğrenç yaratıkların türleri hakkındaki bilgileri derinleşti. Deneyimsiz askerler tecrübeli gaziler haline geldi.

Sayısız ruh parçacığının toplanabilmesi de yardımcı oldu. Sunny, küresel piyasada ruh parçacıklarının fiyatının düşecek olması ve Brilliant Emporium’un önemli gelir kaynaklarından birinin kesilecek olması nedeniyle biraz üzgündü, ama aynı zamanda da memnundu.

Şu ana kadar, Tahliye Ordusu’nun çoğu Uyanmış askeri, ruh çekirdeklerini doyurmak için bolca fırsat bulmuş ve böylece güçlerini büyük ölçüde artırmıştı. Böyle bir şey, en azından bu ölçekte, tarihte muhtemelen hiç olmamıştı.

Ayrıca, bol miktarda Anı ve Yankı da vardı.

İlk Kabuslarından sağ kurtulan Uyuyanlar da giderek artıyordu. Aslında o kadar çoklardı ki, yaklaşan kış gündönümü büyük olasılıkla tüm kampanyanın dönüm noktası olacaktı.

O kader gününden birkaç hafta sonra, Tahliye Ordusu’ndaki Uyanmışların sayısı muazzam bir şekilde artacak, hatta belki iki katına çıkacaktı.

Ancak bu arada…

Doğu Antarktika’nın üç savunma bölümünden birinde, hükümet güçleri, Wake of Ruin’in liderliğindeki Kabus Yaratıklarının bitmek bilmeyen saldırılarına karşı inatla direniyordu.

Effie ve Kai kendileri için harika işler çıkarıyorlardı. Kurtlar ve Gece Şarkıcıları, komutanlarıyla birlikte, artık Tahliye Ordusu’nun çekiç ve örsü olarak biliniyorlardı. Her geçen gün şöhretleri ve itibarları artıyordu… her zafer, iki şirketin uğradığı kayıplar nedeniyle biraz acı olsa da.

İkinci savunma bölümünde, Song Klanı sessizce bir mucizeyi diğerinin ardından yaratıyordu. Garip bir şekilde, en sık adı geçen Seishan’dı — üç Aziz ezici bir savaş gücüne sahip olabilirdi, ama savaşı yöneten aslında Seishan gibi görünüyordu.

Jet, Sunny’ye Song’un topraklarında olan bitenleri düzenli olarak bildiriyordu, bu yüzden tüm ayrıntıları bilmiyordu ama en azından oradaki durumun çoğunlukla kontrol altında olduğunu biliyordu.

Ve sonra üçüncü savunma bölümü vardı, büyük klan Valor’un ve Sunny’nin kendisinin bulunduğu bölüm.

Burada da durum kontrol altındaydı.

Morgan ve Nephis, kuşatma altındaki başkentlere sıkışmış mülteciler için iki tanrıça gibi olmuştu. Şöhretleri Azizlerin şöhretini bile gölgede bırakmıştı… İki güzel kız kardeş, biri arkadan askerleri akıllıca yönetiyor, diğeri ise cepheden hiç ayrılmıyordu. Bu, etkileyici bir görüntüydü.

Valor’un güçleri çoğu saldırıya direnecek kadar güçlü olsa da, en zorlu ve önemli savaşlara her zaman Değişen Yıldız ve onun Ateş Bekçileri gönderiliyordu. Şu ana kadar, bir kez bile zafer kazanmayı başaramamışlardı.

Güney Çeyreği’ne geldiklerinden beri sayıları çok azalmıştı, ancak bunun nedeni kayıplar değildi — bunun yerine, Ateş Bekçileri’nin birkaç grubu, Yükselmiş olmak amacıyla Seeds’e girmişti.

Çoğu insanın bilmediği bir şey vardı, Valor birliğinin başarısının üçüncü bir dayanağı daha vardı… Cassie. Seçkin birkaç kişi dışında kimse onun rolünün önemini bilmiyordu, ama bu sessiz kahin, savunma güçlerinin stratejisini oluşturmada vazgeçilmezdi.

Dağınık birçok kaynaktan bilgi toplama ve bunları hızla analiz etme yeteneği, keskin zekası ve doğaüstü sezgileri, Morgan’ın komutasının verimliliğini ve etkinliğini önemli ölçüde artırmasını sağlayan araçlardı.

Bu arada, House of Night da üzerine düşeni yapıyordu. Naeve’nin gönderdiği nadir mesajlardan Sunny, okyanusları geçen deniz konvoylarının birçok zorlukla karşılaştığını biliyordu. Birkaç trajedi yaşanmıştı, ancak genel olarak, giderek daha fazla mülteci diğer üç Quadrant’ta güvenli bir yere ulaşıyordu.

Yani… durum vahimdi, ama Antarktika’da işler yolunda gidiyor gibi görünüyordu.

Elbette Sunny bunun sadece bir görünüş olduğunu biliyordu.

Bu görünüşün arkasında, Valor ve Song arasındaki kanlı kavga giderek daha şiddetli hale geliyor ve tam bir felakete dönüşme tehdidi oluşturuyordu.

Her iki büyük klanın öncü keşif ekipleri, Rüya Aleminde birbirlerini avlıyorlardı. Uyanık dünyada ise, pusu kurma ve sabotaj girişimleri giderek artıyordu. Güçlü Uyanmış savaşçılar, Kabus Yaratıkları yerine diğer insanlar tarafından öldürülüyordu. Bunların çoğu, şimdilik kuşatma altındaki başkentlerden uzakta gerçekleşiyordu…

Yine de Sunny, son birkaç haftadır oldukça meşguldü.

Fark edilmeden yapmak istediği şeyleri yapmak zordu, ama bir şekilde Gölge Adımı ve Gölge Tezahürü’nün yardımıyla başardı.

Nightmare’e binerek geceleri büyük mesafeleri hızla kat edebiliyordu. Bu nedenle, avlanma alanları tek bir kuşatma başkenti ile sınırlı değildi… Aslında, Sunny, Morgan’ı takip ederek ortaya çıktığı her bölgede olduğu gibi, buradaki faaliyetlerini de minimumda tutmaya çalışıyordu.

Pusu kuranlara pusu kurdu. Suikastçıları suikast etti. Valor ve Song’un üyelerini ayrım gözetmeksizin öldürdü, böylece her iki güç de bölgede gizli güçlere sahip olanın düşman olduğunu düşünmeye başladı.

Sunny, yeraltı fabrikasındaki katliamdan sonra birkaç kez daha saldırdı… bunun kendisini iyi hissettireceğini düşünmüştü, ama öyle olmadı.

Yaptığı şeyler zevkli değildi. Temiz bir öldürmenin verdiği heyecan ve tatmin vardı, ama aynı zamanda, bu çılgın felaketin ne kadar büyük bir israf olduğu konusunda bir tiksinti ve ezici bir his vardı. Bu sadece yapılması gereken bir şeydi.

Ve zaman geçtikçe, Sunny bu şeyleri neden yaptığını bile unutmaya başlamıştı.

Hepsi boşuna mıydı?

Kesinlikle öyle görünüyordu…

Bu yüzden, ne zaman bir liman kalesinin yakınında olsa, Sunny gemilerin ayrılışını izlemeyi severdi.

Bu, en azından, açık bir şeydi. Somut bir sonuç. Her geminin uzaklaşmasıyla, bu cehennemden daha fazla mülteci uzaklaştırılıyordu.

Bugün de gemilerin ayrılışını izlemek için kalenin duvarlarına tırmandı.

Ancak bu sefer… bir şeyler farklıydı.

Sanki havada ani bir gerginlik hissediliyordu.

Sunny iç geçirdi.

Sanki bir şeyler değişmek üzereymiş gibi hissetti.