Bölüm 1173: Yanıltıcı İpucu

Sunny, savaş gemisinin çalkantılı okyanus yüzeyinde ilerlemesini izliyordu.

Ama elbette aynı zamanda başka şeyleri de izliyordu.

Gölgeleri liman kalesinin her yerine yayılmış, her türlü bilgiyi emiyordu.

Biri aşırı ısınmış bir raylı topun namlusuna gizlenmiş, Kabus Yaratıklarının kale duvarlarını kuşatmasını izliyordu. Sıradan ve büyülü mermilerden oluşan ölümcül bir yağmur, saldırgan iğrenç yaratıkların dalgalı kitlesinin üzerine yağıyordu. Sürü içinde, en tehlikeli hedefleri ortadan kaldırmak için hareket eden şövalyelerin silüetleri görünüyordu.

Saint Gilead da oradaydı, parlak zırhıyla, sarsılmaz cesaret ve çeliğin kalesi gibi Nightmare Creatures’a karşı duruyordu.

Bu tanıdık bir manzaraydı.

Başka bir gölge de, gemilere binmek için sırasını gergin bir şekilde bekleyen mültecilerin yanındaydı. Savaşın sesleri, serbestçe konuşmak için çok baskıcıydı, ancak korkularını ve umutlarını paylaşarak fısıldamaktan kendilerini alamıyorlardı. Sunny, sivillerin ruh halindeki değişiklikleri ve çatışmayı nasıl algıladıklarını değerlendirerek dikkatle dinledi.

Zaman zaman, mülteciler arasında yayılan söylentilerden ilginç şeyler öğrenmeyi başardı.

Üçüncü bir gölge ise, bir süre önce kale duvarının altındaki sahra hastanesine giren Nephis’in yanındaydı. Kanlı bir sedyenin önünde diz çökmüş, sıradan bir askerin vücudunu kaplayan korkunç yaraların üzerinde ellerini tutuyordu. Derisinin altından yumuşak bir ışık yayılıyordu ve genç adamın yaraları hızla kapanıyordu. Yüzü hareketsiz ve solgundu.

Arkasında, kısa bir süre önce acı çekmekte olan, ama şimdi sağlıklı ve sağlam olan birçok insan vardı. Onlar, tarif edilemez bir rahatlama ile hayranlık ve saygının eşit ölçüde karıştığı gözlerle ona bakıyorlardı.

Dördüncü gölge ise Sunny’nin kendisiyle birlikteydi.

…Ve tabii ki, beşinci gölge, Morgan’ın on dakika kadar önce girdiği mühürlü odaya yavaşça giriyordu. Normalde, Sunny, Savaş Prensesi konuşmalarını gizli tutmak istediğinde ona bu kadar yaklaşma riskini almazdı…

Ama bugün özel bir gündü.

Bunun nedeni, Valor Klanı’nın ana gücünün belirlenen kuşatma başkentlerini terk edip, göç eden büyük bir Kabus Yaratıkları ordusuna karşı savaşmak için bu pot kalesinde toplanmış olması değildi — bu tür şeyler, tehditle daha erken başa çıkmanın daha avantajlı olduğu durumlarda zaman zaman olurdu.

Hayır… çünkü bugün, Saint Madoc, Song Klanı topraklarındaki gizli görevinden dönmüştü.

Sunny, Ascended Bast’ın gerçekten Mordret’in şu anki bedeni mi, onun yansımalarından biri mi, yoksa sadece düşmanları arasında kafa karışıklığı yaratmak için bir oyalama mı olduğundan hala emin değildi. Bazen Sunny, bu kasvetli adamın Nothing Prensi’nden başkası olmadığına emin oluyordu, ama yine de bazı şüpheleri vardı.

Whispering Blade, onun şüphelerini bir kez ve sonsuza kadar ortadan kaldıracaktı.

Gölge, mühürlü odaya giremedi — bunu yaparsa Morgan’ın dikkatini çekecekti — ama odanın üstünden geçen bir servis kanalına girmeyi başardı ve tavan yalıtımındaki küçük bir boşluktan içeriye bakabildi.

Sunny, okyanusu izlerken kaşlarını çattı ve Saint Madoc’un yüzündeki hoşnutsuz ifadeyi fark etti.

Korkunç Transcendent konuşuyordu, sesi sakindi:

“…beni bekliyordu. En başından beri bu bir tuzaktı. Yükselmiş Bast gerçekten de iğrenç bir yaratık olsaydı, bu çok da rahatsız edici olmazdı. Ancak o öyle değildi. Bunu doğruladım.”

Morgan geriye yaslandı ve iç geçirdi.

“Yine de. Başka çare yoktu. Bu olasılığı ortadan kaldırmak zorundaydık.”

Birkaç saniye durakladı, sonra sordu:

“Tuzak ne kadar ciddiydi?”

Saint Madoc’un yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Genç kadına hızlıca bir bakış atarak, kıkırdadı.

“Bu yaşlı adam için endişelenmene gerek yok, Morgan. Sessiz Avcı ve Korkunç Diş oradaydı… Ama düzgün bir veda etmeden ayrılamazdım, bu yüzden övünecekleri birkaç yeni yara izi daha olacak.”

Birkaç kilometre uzakta, Sunny başını hafifçe eğdi.

‘Ne kadar kibirli…’

Ancak, Madoc sözlerini destekleyecek kadar güçlü ve her birini önemli kılacak kadar ölümcülse, bu gerçekten kibir miydi?

Bununla ilgisi olmadan, bir soru kalmıştı. Yükselmiş Bast’ın Mordret ile hiçbir ilgisi yoksa, o piç kurusu gerçekten neredeydi?

Mühürlü odada Morgan, onun düşüncelerini yineledi:

“Durum… sorunlu o zaman. Hiçbir kehanet onun yerini tam olarak belirleyemedi. Ya Kraliçe Ki o kişiye gerçekten güçlü bir gizleme Hafızası bahşetmek için cömert davrandı, ya da o kişinin kendi başına bizim bakışlarımızdan kaçınmanın bir yolunu buldu. Yine de bu garip. Sıradan bir Usta nasıl böyle bir şeyi başarabilir?”

Madoc kaşlarını çattı.

“Onun Yükselmiş Yeteneğini doğrulayamadık. Belki bununla bir ilgisi vardır… Onun Yönünün Sırasını unutma, Morgan.”

Yeğeninin yüzündeki karanlık ifadeye aldırış etmeden, Fısıldayan Kılıç ekledi:

“O da düşündüğümüzden daha yakın olabilir. Son zamanlarda maruz kaldığımız bu garip saldırılar… Kehanetçilerimiz garip bir şekilde onlar hakkında hiçbir şey tespit edemedi, değil mi? Bu bir tesadüf olamaz.”

Morgan bir süre sessiz kaldı, sonra başını salladı.

“Bir bağlantı var, ama model uymuyor. Dahası, Yükselmişlerin kimliklerini doğrulamak için uyguladığımız önlemlerde herhangi bir anormallik görülmedi. Elbette her mülteciyi, sıradan askeri ve Uyanmış’ı kontrol edemeyiz…”

Madoc bir süre düşündü.

“Peki ya o hükümetin canavarı, Yükselmiş Sunless?”

Morgan’ın yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Beni kim sanıyorsun? Onu ilk kontrol ettiğim kişiydi. Night Temple olayından sonra da onu ayrıntılı olarak inceledik. Yükselmiş Sunless kesinlikle sıradan biri değil — SS unvanı, hizmet kaydı ve yaşı bunu kanıtlıyor — ama o kesinlikle kendisi, o iğrençliğin bedeni değil.”

Sunny kaşlarını çattı. Valor, bir kişinin Mordret tarafından ele geçirilip geçirilmediğini belirleyebilen bir tür araca sahip gibi görünüyordu, ancak bu aracın işlevi az sayıda kişiyle sınırlı gibi görünüyordu. Yine de, o da kontrol ettikleri kişilerden biriydi… Bu ne zaman olmuştu? O hiçbir şey fark etmemişti.

Mühürlü odaya geri dönen Morgan kaşlarını çattı.

“…Peki yaratık nerede saklanıyor?”

O anda kapı aniden açıldı ve biri içeri girdi. Morgan ve Madoc, yeni gelen kişiye şaşkınlıkla baktılar.

“Cassia? Davetsiz gelmekle ne kadar cesursun.”

Savaş Prensesi tehlikeli bir şekilde gülümsedi. Aynı anda Madoc kaşlarını kaldırdı.

“Bu kesinti için iyi bir açıklaman olsa iyi olur, genç bayan.”

Cassie birkaç saniye durakladı ve biraz gergin görünüyordu.

Sonra gergin bir sesle şöyle dedi:

“Sana bir mesaj var. Dışarı çıkman iyi olur…”