Bölüm 1139: Yükseliş Dünyası (69)

Bölüm 1139: Yükseliş Dünyası (69)

Neyse ki, arabanın içindeki gergin ve kasvetli hava uzun sürmedi.

Babam sadece arabanın durumunu veya belki de annemin halini kontrol etmek için içeri bakmıştı.

Her şeyin yolunda olduğunu görünce kapıyı kapattı ve gitti. Sadece, içinde bulunduğumuz durumdan dolayı ben alışılmadık derecede temkinli kalmıştım.

...Artık durabilirsin.

Yemek yemekten yorulduğumu belli edip lafa girince, annem başını yana eğdi.

Doydun mu?

Evet.

Dürüst olmak gerekirse, o kadar da doymamıştım. Dövüş sanatçıları o kadar çok enerji harcıyorlardı ki, normal bir insanın yediği yemek onlara yetmiyordu. Birkaç pirinç topu kesinlikle yeterli değildi.

Sadece sinirlendiğim için öyle söylemiştim.

Pekala. O zaman geri kalanı benim mi?

...Lütfen, hepsini sen ye.

İçtenlikle hepsini yemesini umuyordum. Annemin neden tam yanıma oturup beni beslemekte bu kadar ısrarcı olduğunu anlayamıyordum.

Görünüşe göre bu durum karşısında kafası karışan tek kişi ben değildim. Babam ve Mi Horan gittikten sonra, bizimle içeride kalan Soi bana tuhaf bir bakış atıp mırıldandı:

...Bu ilginç.

Ne ilginç?

O kadının yemeğini daha önce kimseye teklif ettiğini görmemiştim.

...

İştahı gerçekten bu kadar mı açıktı? Şimdi düşününce, daha önce de oldukça fazla yediğini fark etmiştim.

Nasıl desem...

Tıpkı Wi Seol-ah gibiydi.

Geçmişe döndükten sonra Wi Seol-ah ile ilk karşılaştığım zamanki gibi. İştahı o kadar yoğundu ki, yemek yiyiş şekli hala zihnimde yer etmişti.

Düşününce...

O da yemeğini benimle paylaşırdı.

Sık sık yediği her neyse bana da teklif ederdi.

Peki neden...?

Bu kadar yetersiz beslenmiş mi görünüyorum?

Gayet iyi yiyordum. Açlıktan ölüyordum sayılmazdı, bu yüzden insanların neden sürekli bana yemek verdiğini çözemiyordum.

Eh, neyse.

...Muhtemelen sorunsuz bir şekilde geçip gidecektir.

Babamın arabayı kontrol ederken attığı bakış rahatsız ediciydi ama işlerin yoluna gireceğini düşünüyordum.

Elbette yanlış anlamayacaktır, değil mi?

Sorun olmayacağına inanarak Soi'ye döndüm ve sordum:

Peki, ne zaman yola çıkıyoruz?

Komutan Yardımcısı'nın Namgung Klan Lideri ile görüşmesi gereken şeyler var. Onlar bittiğinde hemen yola koyulacağız.

Hmm...

Bunu duyunca pencereden dışarı baktım. Beklediğim gibi, babam ve Namgung Klan Lideri'nin uzakta bir sohbete daldıklarını görebiliyordum.

Namgung Klan Lideri, sanki sadece bir gecede yıllar yaşlanmış gibi tamamen bitkin görünüyordu.

Eh, şafaktan beri yaşanan sayısız olayı düşününce, bu çok doğaldı.

Ne hakkında konuşuyorlar?

Duyularımı keskinleştirip dinlemek istedim ama...

Hayır, yapamam.

Annem yanımda otururken, enerji algım yine sapıtıyordu.

Sonra, Namgung Klan Lideri'nin babama bir mektup verdiğini gördüm.

Dudaklarının hareketine bakılırsa,

...Lütfen bunu Kılıç Ustası'na emanet edin...

Dövüş Birliği için bir mektup gibi görünüyordu.

En azından dudak hareketlerini yorumlayabiliyordum; eğer duyamıyorsam, bunu deneyebilirdim.

Tık, tık.

Hm?

Biri arabanın kapısını çaldı.

Aşağı baktığımda Hyun Soyeon'u gördüm.

Ne oldu?

Gidiyorsunuz, değil mi?

Evet.

O zaman en azından veda etmen gerekmez mi? Sonuçta geceyi birlikte geçirdik.

...Ne saçmalıyorsun—

Geceyi birlikte mi geçirdiniz?

Ben cevap veremeden Soi benden önce tepki verdi. Hemen annemi kucaklayıp benden uzaklaştırdı.

Ah!

...Gece mi?

Neden bana öyle bakıyorsun? Düşündüğün gibi değil.

Ah, gerçekten mi? Ama geçen sefer şafak vakti konutuma gelip odama girmiştin, değil mi?

Lanet olsun.

Demek olay, Namgung Hyung hakkında soru sormak için yanına gittiğim zamana dayanıyordu.

O farklıydı.

Nasıl farklı? Söylediğim hiçbir şey yanlış değildi.

Şey...

Bu, Hyun Soyeon ve Namgung Hyung'u içeren durum yüzündendi.

Bunu söylemek üzereydim ama ağzımı kapattım. Bu, dikkatsizce dile getirebileceğim bir şey değildi.

Tık.

Dilimi hafifçe şaklattım ve başımı çevirdim.

Hyun Soyeon sırıttı.

Bunu bir süredir düşünüyordum.

...Ne?

Göründüğünden çok daha naziksin, Genç Efendi Baek. Bunu biliyor muydun?

Şimdi ne saçmalıyorsun?

Önce beni kışkırtıyor, şimdi de temelsiz iltifatlar mı savuruyor?

Konuşmadan önce düzgünce bakmalıydı. Soi'nin bunu duyduktan sonraki yüz ifadesi tam bir felaketti.

Şaka yapmayı bırakacağım. Sadece veda etmeden gittiğin için sana takılmak istedim. Veda etmemek çok kalpsizce.

Bu çok saçma... Veda etmemizi gerektirecek kadar yakın değiliz.

Yeterince yakın değil miyiz? Dediğim gibi, geceyi birlik—

Önce ben gideyim. Böylesine keyifli bir zaman geçirmek bir onurdu. Umarım iyi gidersin.

Daha fazla saçmalamasına izin vermeden sözünü kestim ve vedamı ettim.

Ancak o zaman Hyun Soyeon tatmin olmuş bir şekilde sırıttı.

Sorun şuydu ki...

Gülümsüyor ama...

İfadesinin altında belirgin bir yorgunluk ve endişe vardı.

...Gerçekten iyi olmanı umuyorum.

O zaman söylediklerinin geri kalanının yalan olduğu anlamına mı geliyor?

Belki yarısı?

Hah...

Hyun Soyeon kısa bir kahkaha attıktan sonra biraz daha yaklaşıp alçak sesle konuştu.

Genç Efendi Baek.

Evet?

Evde seni bekleyen o güzel ve zarif nişanlın—ona iyi bak.

...Ne?

Gözlerinin kaymasına izin verme. Ona değer ver ve iyi yaşa. İyi bir kişiliği var, değil mi? Genellikle, biri benim kadar güzelse, kişiliği de güzel olur.

...

Gerçekten öyle miydi?

Şüphelerim vardı ama tartışmaya girmedim.

...Halledeceğim.

Pekala o zaman. Vedalaştığımıza göre ben de gideyim. Nişanlımla da biraz sohbet etmem gerekiyor.

Pekala.

Hyun Soyeon sözlerini bitirdi ve gitmek için arkasını döndü. Rahat bir salınışla uzaklaşırken aniden bana geri baktı.

Tekrar görüşürüz, değil mi?

Bu veda sözlerini bırakarak yürüyüp gitti.

...

Tekrar görüşmek mi? Görüşmemiz gerekiyor muydu?

Dürüst olmak gerekirse buna hiç niyetim yoktu.

Sanki bir fırtınayı atlatmışım gibi tamamen tükenmiş hissederek arabanın penceresini kapattım. Babam ve Namgung Klan Lideri'nin konuşmasını bile izleyemedim.

Ah...

Tükenmiştim. Bir şekilde, bu durum Kan Şeytanı ile olan kavgamdan daha yorucu gelmişti.

Yorgunluktan yarı uzanmış bir şekilde koltuğa yaslanırken...

Yandan keskin bir bakış hissettim.

Şimdi ne oldu?

Şaşkınlıkla tarafa baktım, sadece Soi'nin bana saf bir küçümsemeyle baktığını gördüm.

...Bu sefer sorunu neydi?

...Nişanlın mı vardı? Ve yine de, Leydi Hyun ile...?

Hayır, ben—

Seni canavar...

Bu... Ah, boş ver.

Açıklamaktan vazgeçtim.

Bunun için çok yorgundum.

Gözlerimi kapatıp hiçbir şey yapmak istemezken—

Güm.

Araba kapısı tekrar açıldı.

İçeri girenler babam ve Mi Horan'dı.

Yola çıkıyoruz.

Namgung Klan Lideri ile konuşmasını bitiren babam hafifçe konuştu.

Sonunda, Hanam'daki meseleler bitmişti.

Ağır ama o kadar da ağır olmayan bir meseleydi.

Ve şimdi, Hanam'a geri dönüyordum.

**********

Zaman geçti. Anhui'den Hanan'a ayrılalı birkaç gün olmuştu.

Her zamanki gibi, özellikle olaylı bir şey yaşanmamıştı.

Hanan'a nispeten huzurlu bir şekilde vardık.

Kimlik doğrulandı.

Hanan'a varır varmaz sayımız kontrol edildi ve Dövüş Birliği'ne girdik. Babamın Azure Ejderha Bölümü'nün Komutan Yardımcısı olarak sahip olduğu itibar sayesinde gereksiz bir sorunla karşılaşmadık.

Ayrıldığımız zamandan tek fark...

...Anhui'de Beyaz Dereceli bir Canavarın ortaya çıktığını duydum.

Anhui'de mi...? Kırmızı Dereceli değil, Beyaz Dereceli mi?

Evet. Oldukça önemli bir olaydı.

Dövüş Birliği'nin içinde, Beyaz Dereceli Canavar hakkındaki söylentiler çoktan yayılmıştı. Herkes bunu tartışıyordu.

Bu dünyada Beyaz Dereceli bir Canavar...

Görünüşe göre neredeyse hiç kayıp vermeden önlemeyi başarmışlar.

Beyaz Dereceli bir Canavardan hiç kayıp yok mu? Nasıl...? Ah, Kan Şeytanı mı müdahale etti?

Anhui'den bahsedildiğinde, Kan Şeytanı'nı düşünmek doğaldı.

Anhui'de olduğu için, Beyaz Dereceli Canavar ile onun ilgilendiğini varsaymak mantıklıydı.

Şaşırtıcı bir şekilde, müdahale etmediğini söylüyorlar.

Ne? Kan Şeytanı değil miydi? O zaman kim...?

Hiçbir fikrim yok. Kimliğini doğrulayamadılar ama görünüşe göre bilinmeyen bir dövüş sanatçısı Beyaz Dereceli Canavarı halledip gitmiş.

Bu mümkün mü? Beyaz Dereceli Canavar beklenenden daha mı zayıftı?

Hayır. Söylentilere göre... o bilinmeyen usta Üç Usta seviyesindeydi...

Konuşan kişi aniden ağzını kapattı.

Üç Usta ile aynı seviyede bir dövüş sanatçısı. Bu, hafife alınacak bir şey değildi.

Üç Usta, ortodoks mezheplerin sembolleri, gökyüzünün ta kendisiydi.

Birinin onlarla aynı seviyede olduğunu iddia etmek, ortodoks bir dövüş sanatçısının dikkatsizce söyleyebileceği bir şey değildi.

Bu yüzden kimse söylentiyi çok ciddiye almadı, bunun yerine fısıldaştılar.

Demek söylentiler bu kadar uzağa yayıldı.

Dinlerken tuhaf bir ifade takınmaktan kendimi alamadım.

Haberlerin bu kadar hızlı yayılması etkileyiciydi. Anhui'de olanların Hanan'a bu kadar çabuk ulaşacağını tahmin etmemiştim.

Çok fazla tanık olduğu için mi?

Muhtemelen. Olay sırasında orada sadece birkaç kişi yoktu. Savaşa katılanlar arasında bile yüzlerce kişi vardı.

Söylentilerin yayılması garip değildi.

Burada bekleyin.

Babam personele seslendi.

Birlik Lideri'ne rapor vereceğim, bu yüzden hazırda bekleyin.

Anlaşıldı.

Birlik Lideri'nin ofisinin girişinin yakınında bekledik.

Mi Horan ve annem çoktan ortadan kaybolmuştu. Geriye sadece Do Yun, Namgung Jin, Soi ve ben kalmıştık.

Demek doğrudan Kılıç Ustası'na rapor veriyor.

Normalde, Birlik Lideri ile görüşmeden önce Azure Ejderha Komutanı'na rapor verirdi. Doğrudan Kılıç Ustası'na gitmesi, bunun acil bir mesele olduğu anlamına geliyordu.

Hmm... yani Anhui'deki işler tamamlandı.

Bir mesele çözülmüştü. Görevimiz tamamlandığına ve geri döndüğümüze göre, en azından biraz rahatlamama izin verebilirdim.

Yine de çözülmemiş meseleler vardı—Sanseo, Kan Şeytanı, Do Yun ve annem dahil—bu yüzden gerçekten dinlenme zamanı değildi.

Yine de biraz nefes almam gerekiyor.

İşlenecek çok fazla bilgi vardı. Düşüncelerimi organize etmek için zamana ihtiyacım vardı.

Tam bunu düşünürken ve nefesimi ayarlarken—

Sssssssshhhh.

Hmm?

Tuhaf bir his üzerime çöktü.

Sıcaklık.

Devasa bir varlık.

Bu da ne?

Enerji algımı bastırmış olmama rağmen, yine de hissedebiliyordum. İçgüdüsel olarak başımı çevirdim.

Ve o anda—

PEKİ, PEKİ, KİMİ GÖRÜYORUM? AHAHAHAHA!!!

Gürleyen bir bağırışla, biri doğrudan üzerime doğru atıldı.

Öldürme niyeti yoktu.

Düşmanlık hissetmediğim için biraz daha yavaş tepki verdim.

GÜM!

Ugh!?

Büyük bir el omzumu sıkıca kavradı.

Saygıdeğer Genç Efendi! Hahahaha! Geldiğini duyar duymaz koştum— Hm?

...Ha?

İri yapılı ve yüksek sesli orta yaşlı bir adam.

Onu görünce vücudum dondu.

Ve o da aynı şekilde dondu.

Saçları çoğunlukla koyuydu ama beyaz teller görünmeye başlamıştı.

Kızıl gözlü, iki metreden uzun bir dev.

Vahşi bir görünüş, ama çok iyi tanıdığım bir yüz.

Karşımda duran adam, herkesten daha iyi tanıdığım biriydi.

Ona boş boş bakarken, o da şaşkınlıkla bana baktı ve sordu:

...Sen kimsin? Sen o velet Cheolwoon değilsin.

...

Konuşan adam—

...Yaşlı Il mi?

Gu Ryun, Gu ailesinin Yaşlı Il'i.

Ama bu onun genç haliydi.