Bölüm 113: Son Bir Yolculuk

Bölüm 113: Son Bir Yolculuk

Nehirdeki buzun tamamen parçalanmasının ertesi günü Markez, teknesini tekrar suya indirme planları yapmaya başladı. O ve parlayan gözlerin yoğun bir savaş boyunca alkışlar gibi yayılmasından ürkmüş olan diğer birkaç adam, bu ışığa tapan tuhaf adamlarla hiçbir şey yapmak istemiyordu. Işığın söndüğü herkes için açıktı ama eğer bu dünyanın sona ereceği anlamına geliyorsa, kıyamet gününün onu burada pantolonuyla yakalamasına kesinlikle izin vermeyecekti.

Kalan erzaklardan küçük bir pay gemiye stoklanırken Jordan, kalmayacağından emin misin, diye sormuştu. Yakaladığınız balıklar çocuklar için hayati bir besin kaynağıdır ve

Bah, dedi Markez. Çocuklar için yeterince şey yaptığımı düşünüyorum. Benimkilerin bir asır önce büyüyüp gittiği göz önüne alındığında, bu iki kat doğru. Hangi haberleri verebileceğimi öğrenmek için başkente gitmemin zamanı geldi.

Elbette bu sadece yarı yarıya doğruydu. Dünyanın şu anki durumu, burası dışında herhangi bir yerde olmayı umursadığı kadar umursamıyordu. Büyücünün gözleri hala parlamaya başlamamıştı ama bunun nedeni muhtemelen büyücünün büyü karşılığında ruhunu satmasıydı ki bu da rahatlatıcı bir düşünce değildi.

Biliyor musun, orada durum muhtemelen burada olduğundan daha da kötü, diye sordu büyücü, başka bir taktik deneyerek. Sabanımız ve ekime yetecek kadar buğdayımız hâlâ var. Zor bir bahar olacak ama ondan sonra sanırım

Kemerimi sıkmaktan korktuğumu mu sanıyorsun evlat? dedi Markez kendini gülmeye zorlayarak. Güven bana. Nereye gidersem gideyim, ağlarım bana yardım edecek. Eğer başkentin insanları açlıktan ölüyorsa, bu benim ve çocukların yardıma gitmesi için bir neden daha. Size en iyisini diliyorum elbette, ama

Büyücüye burada bir tarikat inşa ettiklerini nasıl söyleyeceğinden emin olmadığından sözlerinin burada kalmasına izin verdi ve bunun bir parçası olmak istemedi. Neyse ki bu boşluğu dolduran kişi diğer adamdı.

Peki, eğer gitmen gerekiyorsa, bulursan bunu aileme teslim edersen sevinirim, dedi Jordan, “Eğer isterlerse eve dönmelerinin güvenli olduğunu bilmelerini sağla.

Hasattan önce açlıktan ölebilecek bir evde kalmaya birini davet etmen gerektiğinden emin değilim,” dedi Markez soğuk bir tavırla, Ama eğer yapabilirsem teslim edeceğime söz veriyorum.

Bundan sonra iyi anlaşarak ayrıldılar ve nehir yukarı yolculuklarına devam ettiler. Markez, bir gün geçmek zorunda kalırsa diye köprüleri asla yakmamaya çalışıyordu ama bir daha asla bu yola dönmeyeceğinden emindi. Sadece düşüncesi bile omurgasından aşağıya bir ürperti göndermeye yetti.

Doğuya yolculuk elbette kolay olmadı. Sadece adını duyduğu topraklardan geçen alışılmadık bir nehirdi bu. Bütün bunlara rağmen, yardım için yalnızca kadın ve çocuklarla birlikte Oroza’ya tırmanmak zorunda kaldığı zamandan daha iyiydi.

Birkaç engel vardı ve bir zamanlar açlıktan ölmek üzere olan bazı adamlar, daha iyisini düşünmeden önce onlara binmeyi denemek için çok düşündüler. Yine de hava iyiye gidiyordu ve ufukta varış noktalarını görebildikleri zaman, daha kötü yolculuklar geçireceğini söylemek doğru olurdu.

Krallığın başkenti Rakhin, düşündüğünden daha dengeli bir durumdaydı ve yanında getirdiği adamların sıkıntıları olmasaydı, hemen yanından geçip kıyıya doğru koni yaparak biraz daha az bunalmış bir yere gidebilirdi.

Küçük gemisi elbette açık deniz için uygun donanıma sahip değildi, ancak birkaç adamla kıyıyı Tanada veya Bastom’a ulaşacak kadar iyi sarabileceklerinden emindi. Elbette hiç gitmemişti ama diğer gezginlerden bu uzak limanlar hakkında duyduğu tek şey, buraların çok sıcak olduğu ve olup biten her şeye göre kulağa çok doğru geldiğiydi. Zayıfların sıcak gözlerine ve sonsuz karlara karşı her gün sıcağa ve garip yabancı tanrılara tapanlara göğüs gererdi.

Uzaktan bile, şehrin dış duvarlarına yapışan gecekonduları ve geçmişteki sorunlara işaret eden bazı evlerin yanmış enkazlarını görmek açıkça görülüyordu. Kale elbette güzel görünüyordu ve rıhtımlar hala yeterince güvenliydi, ancak savaşta oldukları şey işgalci bir ordu değildi. Açlık ve korkuydu.

Markez bunu hemen fark etti ve limana gitmeden önce yanında getirdiği adamları iyi bir av yakalamasına yardım etmeye zorladı.

Kollarımızı açarak karşılanmanın tek yolunun bu olduğu konusunda onlara güvence verdi.

O da haklıydı.Yarım günlük çaba onlara çok az miktarda yılan balığı, pisi balığı ve kendisinin pek aşina olmadığı diğer balıkları getirmesini sağladı, ancak akşam karanlığından kısa bir süre önce nihayet limana vardıklarında hala onlardan satın almak için mücadele eden insanlar vardı.

Tabii ki, eline gümüşler geçer geçmez, bu gümüşler hızla geçici mürettebatına dağıtıldı ve onlar da beklenmedik parayı şarap ve kadınlara harcamaya gitti. Öte yandan o, sözde yararlı olan birkaç şeyi ne zaman yapması gerektiğini biliyordu.

Markez her şeyden önce şehrin en azından dış kısmında bir yürüyüşe çıktı; geçiş izni olmadan iç surlara girmesine izin vermezlerdi. Adamın mektubunu teslim edebilmek ve bu yükümlülükten kurtulmak için söz verdiği gibi Jordan’ın ailesini bulmayı umuyordu ama şansı yaver gitmemişti.

Bir içerik hırsızlığı vakası: Bu anlatım haklı olarak Amazon’da yer almıyor; fark ederseniz ihlali bildirin.

Bunun yerine bulduğu tek şey, artıklar için yalvaran, yerinden edilmiş, yerinden edilmiş kitlelerdi. Yürüyüşünün sonunda hava karardığında bir daha bu sokaklardan geçmemeye karar verdi. Pek çok insan onun temiz kıyafetlerine ve sağlıklı kilosuna kıskançlık ve açlıkla baktı. Birkaç önemli anda oradan geçen bir nöbetçi devriyesi olmasaydı, sahip olmadığı zenginliği ararken ölene kadar dövülebilirdi.

Bu, takip eden günlerin modeli haline geldi. Sonraki günlerdeki tek fark onun gemide kalma kararıydı. Her sabah kendisiyle birlikte dışarı çıkacak kadar ayık olan adamları alır ve yakalayabildikleri kadarını yakalarlardı. Daha sonra öğleden sonra Markez, Sedgim ailesini sormak için Rahkin’in yeni bir bölgesine seyahat edecek ve akşam gemisine dönerek ertesi gün için ağları onaracaktı.

Bu onun yaşayabileceği istikrarlı bir ritimdi ve gümüşleri sintinenin derinliklerinde kimsenin bulamayacağı bir yere sakladığı yerde yavaş ama emin adımlarla çoğalıyordu. Adamlarının çoğunun sonunda ayrılmak istediği zaman geldi. Markez anlayışla karşılayabilirdi. Her geçen gün bira daha da sulanıyor, sokaklar daha da kalabalıklaşıyordu. Görünüşe göre tüm kış boyunca durum böyleydi ve güvenlik görevlileri kar eriyip yollar kurudukça durumun daha da kötüleşeceğini umuyorlardı.

Bu, inatçı yaşlı denizcinin bile fikrini değiştirmesi için yeterliydi. Bu sözün canı cehenneme diye karar verdi. Elinden gelenin en iyisini yapmıştı ve bu yeterince iyi olmalıydı. Ertesi gün yavaş yavaş büyüyen ekibine planını anlattı.

Bir gün daha, dedi ki, Belki iki tane malzeme almak için dışarıdayız ve daha iyi fırsatlar bulmak için kuzeye gideriz.

Hiç kimse buna karşı çıkmadı, en azından un ve tuzlu domuz eti satın almak için o paraya ihtiyacı olduğu için bugünkü işi için kimseye para ödenmediği kısmına gelinceye kadar, ama ondan sonra bile konu oldukça sağlıklı bir ekip arasında çok yaygın olan hoşnutsuzluk mırıltılarına bırakıldı.

Ertesi gün yiyecek isyanı çıktığında Markez kendini işte böyle iskele yakınındaki küçük pazarda buldu. Hırsızları korkutmak ve değerli yüklerini gemiye taşımak için iki iyi, güçlü adamla gelmişti ama öyle olmadı.

Bunun yerine, yarım fıçı domuz ayağı salamurası için Kral’ın fidyesini ödemeyi ve hazır parasının geri kalanını tuza, domuz yağına ve doğru şekilde kızartıldığında mükemmel bir gemi bisküvisi haline gelebilecek kaba una harcamayı kabul ettikten sonra, Rhakin’in kalıntıları ona bir dalga gibi geldi.

Şiddet kendisine ulaştığında elinde hem kahvaltı hem de öğle yemeği olarak kullanılacak yarısı yenmiş bir somun ekmek tutuyordu. O ve adamları, satın aldıkları malzemeleri elde tutmak için birlikte savaştılar ama bu, akıntıyı durdurmaya çalışmak gibiydi. Ne kadar kafayı döverlerse dövsünler, bir şeyler, çalmaya değer herhangi bir şey arayan daha çok kavrayışlı el vardı.

Sonra sırtındaki bıçağın karaciğeriyle böbreklerinin arasına saplandığını hissetti. O kadar hızlıydı ki acı hissetmeye bile fırsat bulamamıştı. Bunun yerine darbe karşısında sersemleyen Markez yere devrildi. Sırtındaki yarayı göremiyordu ama vücudunun geri kalanı soğudukça yaradan yayılan sıcaklığı hissedebiliyordu, yani kötü olduğunu biliyordu.

Bu nasıl olabilir? Kendi kendine düşündü, dizlerinin bağı çözüldü ve hâlâ yemeğini tutarak taşların üzerine çöktü. İyi bir yaşam sürdü. Neredeyse iki düzine veleti kurtarmış ve bir tekneyi lanetli bir nehirde, şeytanın ininin yanından geçirmişti. Şimdi de az önce ayrılmaya hazırlandığı şiddet yüzünden mi ölecekti?Eğer duymuşsa bu tam bir ironiydi.

Tabii ki, orada kaldırım taşlarının üzerinde can çekişirken, yarım somun ekmeği gevşek elinden çeken kişi bir çocuktu. Bu, kirli yüzlü ve ölü gözlü küçük bir çocuktu ve dünya kararırken Markez’in son düşüncesi, çocuğun kötüleşen yiyecek isyanını atlatabileceğini ummasıydı. Bundan sonra bir iyilik daha ona zarar vermezdi.

Elbette o gün ölen tek kişi o değildi. Şehir muhafızı şiddeti bastırmak için olay yerine gelmeden önce küçük pazarda 34 kişi öldü ve barışı yeniden tesis etme sürecinde 56 kişi daha öldü.

Bu, o ayki üçüncü yiyecek isyanıydı ama açık ara en kanlısıydı. Çatılardan eriyen karların düzenli damlamasıyla birlikte oluklar tam anlamıyla kanla dolup taşıyordu. Bunların çoğu oluklardan geçerek kanalizasyona ve sonunda denize ulaştı, ancak bazıları ince bir damlama halinde meydanın ortasında duran Saint Jarloen’in türbesine ulaştı. Saf mermer ayaklarını kırmızıya boyadı ve etrafında kan birikirken asırlık heykelin kaidesindeki çatlaklara damladı.

Bu çok da önemli bir şey olmamalıydı. Normal bir günde rahip yardımcıları onu temizlerdi. Artık rahip yardımcıları yoktu. İnanç, başkentte umut ve yiyecekten daha az bulunan tek maldı. Böylece kanın saatlerce şehit heykelinin altından, altında kapattıkları yer altı mezarlarına akmasına izin verildi.

Yağmur ve kar neredeyse her yıl aynı şeyi yaptı, ancak yalnızca aşağıdaki yer altı mezarlarının duvarlarında çiçek açan siyah küfü beslediler. Kan bunun yerine daha koyu bir şeyi besler. Neredeyse düz olan tünelden inanılmaz derecede yavaş bir şekilde aktı ve bir dizi merdivene ulaştı ve daha da aşağı inmeye başladı.

Karanlıkta yolunu ararken bir şey arayan kızıl bir yılan ya da solucan gibi hareket ediyordu. Sonunda kısmen çökmüş olan dördüncü katta onu buldu. Orada, diasta, kurşunla mühürlenmiş ve uzun süredir başarısız olan paslı bantlarla bağlanmış taş bir lahit vardı.

Üzerinde yüzyıllarca süren tozdan el değmeden duruyordu ve dünyanın ağırlığı onu tamamen gömene kadar yüzyıllar daha orada durmalıydı. Ancak olan bu değil.

Lahit, molozlarla kaplı zeminin iki merdiven üzerinde, küçük bir kürsü üzerinde duruyordu. Bu, kan birikintisini sonsuza kadar uzakta tutmaya yetmeliydi ama olmadı. Bunun yerine kan yukarı doğru akmaya başladı. İmkansız olması önemli değildi. Önemli olan tek şey, o kutunun içinde ölü bir kalbin yavaş atışı gibi zonklayan kadim açlıktı.

Bu açlık, kanın merdivenlere ve ardından tabutun duvarlarına tırmanmasına yetti; muhafazalı yüzey boyunca kurşundaki bir boşluğa doğru sürünerek yanmaya ve duman çıkarmaya başladı.

O deliğe ulaştığında sanki bir ip tutulmuş gibiydi ve doğal olmayan bir güçle damlayan kan ve eriyen su sele dönüştü. Dakikalar sonra meydanın durgun suyu boşalmıştı ve tüneller kuruydu ama uzun süredir unutulmuş olan mezarda bir şeyler kıpırdamaya başlamıştı ve daha fazlasını istiyordu.