Bölüm 113: Kiracılar

“Sen çok ilginç bir insansın!”

Sarhoş Charlie, gürültülü bardan sendeleyerek çıkarken kolunu Lumian’ın omzuna doladı.

İçeride yaklaşık 20 kişi şarkı söylüyor, kumar oynuyor, bağırıyor, birikmiş duygularını dışarı vuruyordu.

Böyle zamanlarda, düşük maaş alan yoksullar gibi değil, krallar ve kraliçeler gibi görünüyorlardı.

“Onlarla Billy B taklidi yapacağını sanıyordum.” Lumian kolunu Charlie’nin sırtına attı ve yukarı kata çıkan merdivenlere doğru yönelirken sırıttı.

Billy B, Trier’de popüler bir kumar oyunuydu, Lumian da bunu yakın zamanda öğrenmişti.

Trieriens’in favorisi olan Fighting Evil’in aksine, Billy B’de sadece bir kağıt parçası gerekiyordu. Krupiye, oyuncu sayısına bağlı olarak 9 ile 64 arasında değişen karelerden oluşan bir tablo çiziyordu. Her kareye bir sayı atanıyordu ve böylece katılımcılar bahislerini yapabiliyordu.

Daha sonra krupiye kura çekerek, para atarak veya zar atarak şanslı sayıyı belirlerdi. Kazanan tüm potu alırdı.

Eğer kimse kazanamazsa para bayiye giderdi.

Auberge du Coq Doré’nin yeraltı barının müşterileri ya yerli halk ya da civardaki yoksul insanlardı. Cüzdanları ince olduğu için çoğunlukla nakit yerine alkole bahis oynarlardı. Örneğin, bir Billy B oyununda kazanan, herkesin ortak parasıyla satın aldığı bir kadeh içkiyle ödüllendirilirdi.

Charlie uzun bir geğirti çıkardı.

“Bu hafta maaşımı almadım. Bu kadar şımartılmamak elde değil!”

Sesinde heyecanla Lumian’a döndü, “Biliyor muydun? Şu anda Quartier des Thermes’deki Rue Neuve’de bulunan Hôtel du Cygne Blanc’ta çırak olarak çalışıyorum.”

“Bu ne anlama geliyor? Beyaz gömlek, kırmızı yelek ve siyah takım elbise giyeceğim anlamına geliyor. Zarif bir fiyonk bağlayacağım ve ayda 65 verl d’or kazanacağım! Tam zamanlı bir hizmetli olduğumda, yoğun sezonda sadece bahşişle günde 7 verl d’or kazanabileceğimi duydum!

“Zengin olduğumda kendi motelimi açacağım, hayır, bir otel. Zamanı geldiğinde seni ustabaşı olarak işe alacağım. O pislik frak giyip ortalıkta dolaşıp her şeye laf yetiştiriyor ve ayda 150 verl d’or kazanıyor!”

Çıraklar, işçilerden biraz daha fazla kazanıyor… Lumian’ın burnuna alkol kokusu geliyordu ama gözleri hâlâ berraktı. Neredeyse fark edilmeyecek şekilde başını salladı.

Yılın başlarında çalışma odasında okuduğu bir gazetede Trier’deki işçilerin yılda yaklaşık 700 verl d’or kazandığını övünerek anlattığını hatırladı.

O zamanlar Lumian bu rakamın ne kadar olduğunu tam olarak kavrayamamıştı. Çok mu az mı olduğunu bilmiyordu. Serseri bir gezgin olarak, tek derdi her gün ne kadar yiyecek alabileceği ve iyi insanların ona birkaç lokma ikram edip edemeyeceğiydi. Cordu köylülerinin geliri çoğunlukla mallardan geliyordu, bu yüzden belirli fiyatları ve çeşitli banknotların değerini anlıyordu, ancak daha geniş bir anlayışa sahip değildi.

Elbette bunun bir nedeni de Aurore’un gelirinin çok yüksek olmasıydı, dolayısıyla aile bütçesiyle ilgili pek endişelenmiyordu.

Lumian’ın bildiği kadarıyla, Aurore’un şöhreti ona kitap satışları ve sözleşmeler aracılığıyla önemli bir gelir sağlıyordu. Geçen yılki telif gelirleri 130.000 verl d’or’a yaklaşmıştı.

Ancak Aurore, kazandığı kadar harcıyordu. Giderlerinin çoğunu büyüler, malzemeler ve gizemli bilgiler oluşturuyordu. Ayrıca, Kıvırcık Saçlı Babunlar Araştırma Derneği’nin zorluk çeken üyelerine destek oluyor veya devlet ya da kilise tarafından işletilen hayır kurumlarına bağışta bulunuyor olabilirdi.

Ancak Lumian’ı şaşırtan şey, Cordu’dan ayrılırken evinde bir depozito fişinin olmamasıydı.

Aurore’un birikimci olduğunu çok iyi biliyordu. Büyük harcamalar yapabilmesinin tek sebebi, Suchit Bankası ve diğer kurumlarda biriktirdiği bol miktarda nakitti.

Lumian bir an için Guillaume Bénet’in mürettebatının, kendisi ve kız kardeşi kurban ya da kap olarak kullanılırken gemiyi çaldığından şüphelendi.

Lumian ve Charlie birbirlerinin omuzlarına sarılmış bir şekilde ikinci kata doğru ilerlerken, havada hüzünlü bir çığlık duyuldu.

“Seni piç!”

Pat! Bir kapı çarparak kapandı, feryadı boğdu ve koridorda sadece yankılar bıraktı.

Tertemiz siyah bir frak giymiş biri salonun uzak ucundan merdivenlere doğru yaklaşıyordu.

Charlie’nin yaşlarında genç bir adamdı. Kahverengimsi sarı saçları 30-70 arası kesilmişti ve koyu kahverengi gözleri ifadesizdi. İnce dudakları sıkıca birbirine bastırılmıştı.

Oldukça yakışıklıydı, elinde siyah bir silindir şapka tutuyordu, Auberge du Coq Doré’den ziyade yüksek sosyete partisine aitmiş gibi görünüyordu.

Adamın haykırışlarının ardından acı ve çaresizlikle dolu bir kadın sesi duyuldu.

Charlie, adamın merdivenlerden aşağı doğru kayboluşunu izlerken, adamın kızarmış yüzü buruştu.

“Ne piç herif!”

“Onu tanıyor musun?” Lumian hâlâ komşuları için ‘endişeliydi’. Sonuçta, bir süre burada kalabilirdi. Çevresi hakkında ne kadar çok şey bilirse, o kadar güvende olurdu.

Charlie alaycı bir tavırla, “O, 201 numaralı odadaki Bayan Lakazan’ın oğlu Laurent.” dedi.

“Bayan Lakazan, o piçi desteklemek için günde 16 saat boyunca çorap tamir ediyor ve türlü türlü el işi yapıyor. Her zaman şık giyiniyor ve parasını lüks kafelerde harcıyor, yüksek sosyeteye karışıp büyük işler başarma fırsatı bulduğunu iddia ediyor!

“Heh, kendini çok yetenekli sanıyor…”

Charlie sözünü tamamlayamadan, yakındaki bir erkekle bir kadın arasında yine hararetli bir tartışma başladı.

Birbirlerine hakaretler yağdırdılar.

“Üçüncü katta kaçan bir çift var. Neredeyse beş parasız kaldıklarında her gün böyle oluyorlar.” Charlie dilini şaklatıp sırıttı. “Dostum, buna alışman gerekecek. Burası pazar bölgesi, Rue Anarchie, Auberge du Coq Doré.

Ağır hastalar, iflas etmişler, dolandırıcı seyyar satıcılar, handan hiç ayrılmayan ve sadece alt katta içki içen yabancılar, fakir sokak kızları, çılgınca uyanan deliler, işsiz taş ustaları, gaziler, cimri ihtiyarlar ve aranan suçlular var…

“Hepsi Mösyö Ive’a bu kadar hoşgörülü davrandığı için teşekkür etmeli. Kira ödemelerini aksatmadıkları sürece oldukça affedicidir.”

“Mösyö Ive… Hancı mı? Bahsettiği cimri Madam Fels mi?” diye sordu Lumian.

Charlie sırıtarak cevap verdi: “İşte o, nazik ama cimri bir adam. Hatta herkese bedava kükürt bile veriyor!”

“Geğir, Mösyö Ive’yi birkaç gündür görmedim. Rue de la Muraille veya Quartier de la Princesse Rouge’a gitmek yerine, Rue Anarchie’de rastgele bir kadını ziyaret ederek birkaç kişiyi kurtarmaya çalışıp kötü bir hastalığa yakalanmasından gerçekten endişeleniyorum…”

Charlie konuşurken elini salladı.

“Ciel, geğir. Ben yatağa gidiyorum. Yarın sabah saat altıda çıkıp yedide otele varmam gerekiyor.

“Geğir, iş bulamazsan bana haber ver. Seni otelimizde bir tamirciyle tanıştırayım. Ayda 50 verl d’or kazanabilirsin. Yeterince uzun süre kalırsan, 75 kazanabilirsin. Ayrıca bedava yemek de var. Hatta her gece bir litre şarap bile içiyoruz!”

“Tamam.” Lumian, Charlie’nin merdivenleri çıkışını izlerken gülümsedi.

Aynı zamanda kendi kendine mırıldandı, Basit bir kışkırtma iksirin sindirimine pek yardımcı olmuyor…

Herkesi coşturmak için Aptal Enstrümanı’nı barda toplamıştı. Sonuç başarılıydı, ancak iksirin hazmını kolaylaştırmadı.

Lumian, Dariège’den Trier’e yaptığı yolculuk boyunca sık sık başkalarını kışkırtıyordu. Bazen iksirin sindirildiğini hissediyordu, ama çoğu zaman hiçbir şey kazanamıyordu.

Daha iyi bir hareket yolu bulamazsa, Provoker iksirini tam olarak sindirmesinin en az bir yıl süreceğinden şüpheleniyordu.

207 numaralı odaya dönerken Lumian, üst kattan gelen bir öksürük sesi duydu. Bir kadının sevgilisini azarladığını, ona “tembel” ve “çöp” dediğini duydu. Silah sesleri duyuldu, ardından dışarıda birini kovalayan bir grubun sesi duyuldu.

Auberge du Coq Doré ve Rue Anarchie’deki hayat böyleydi.

Charlie, polisin bile geceleri tek başına buraya gelmeye cesaret edemeyeceğini söylemişti. Cesaretlerini artıracak bir ortağa ihtiyaçları vardı.

Lumian pirinç anahtarı çıkarıp kapıyı açtı ve odasına geri döndü.

Tahtakuruları sanki bir şey hissetmiş ve uzak durmuşlardı.

Lumian kükürdü kokladı ve yukarı baktı. Pencerenin yanındaki ahşap masanın üzerinde sessizce bir mektup duruyordu.

Birkaç adım öne çıktı ve katlanmış kağıdı aldı.

Madam Magician’ın cevabı ne olacak? diye düşündü Lumian, mektubu açıp pencereden içeri sızan kızıl ay ışığının altında okurken.

“Trier’e sorunsuz bir şekilde vardığınıza sevindim. Bu, yakalanmaktan kaçınmanın temel tekniğinde ustalaştığınızı ve toplumun karanlık yüzüyle başa çıkma konusunda deneyiminizi yeniden kazandığınızı gösteriyor.

“Bu Pazar günü saat 15:30’da Quartier du Jardin Botanique’de bulunan Mason Café’nin D Standında bir psikolog sizi tedavi edecek.

“Önümüzdeki birkaç gün boyunca göreviniz, Quartier de l’Observatoire’daki yer altı mezarlarının yakınlarına gidip Osta Trul adında bir adamı bulmak. Bu adam, turistleri ve yerlileri kandırmak için sık sık büyücü kılığına giriyor.

“Her ne pahasına olursa olsun Osta Trul’un güvenini kazan ve zamanı geldiğinde güçlerini ortaya koy.”

Jardin Botanique Mahallesi ve Observatoire Mahallesi, Le Marché du Quartier du Gentleman’ın batısında, birbirine bitişikti. İlki daha güneyde, ikincisi ise daha kuzeyde, Srenzo Nehri’nin hemen kıyısındaydı.

Lumian, Madam Magician’ın cevabını tekrar tekrar okudu, ilgili yerleri, zamanları ve isimleri ezberledi. Sonra bir kibrit çakıp Intisian yazısıyla yazılmış kağıdı yaktı.

Tüm bunları yaptıktan sonra, temizlenmek için en yakın tuvalete yöneldi. Ardından, siyah bir beze sarılı Düşmüş Merkür’ü çıkarıp paltosunu çıkardı ve yatağa uzandı.

Tahtakurularıyla dolu tavana baktı ve odayı hafif öksürük, ağlama ve tartışma sesleri doldurdu.

Kısa bir süre sonra kaçan çift, tutkulu ve enerjik bir egzersizle ve sınırsız inlemelerle barıştıklarını duyurdu.

Dışarıda, sokakta birkaç kaba ses, silah seslerinin ardından küfürler, direklerin çarpışması ve keskin silahların ete saplanma sesleriyle bölünen kaba şarkılar söylüyordu.

Cordu’yla karşılaştırıldığında buradaki geceler hiç de sessiz değildi.