Bölüm 112: Charlie

Auberge du Coq Doré’nin loş ışıklı mahzeninde, 20-30 müşteriye yetecek kadar yer olan şirin bir bar vardı.

Lumian içeri adımını attığı anda, elinde birayla küçük yuvarlak bir masaya atlayan ve etrafındaki birkaç müşteriye hitap eden bir adam gördü.

“Hanımlar ve beyler, kulak verin bana! İki gün önce inanılmaz bir şey yaşadım!”

Lumian, duvardaki buhar lambalarının zayıf ışığında adamın oldukça genç, 22-23 yaşlarında olduğunu anladı. Kısa, açık kahverengi saçları ve muhtemelen alkolden kızarmış, temiz tıraşlı bir yüzü vardı.

Keten rengi bir gömlek, siyah pantolon ve deri ayakkabılar giyen adamın boyu 1,7 metreden biraz fazlaydı. Ancak alışılmadık derecede kısa bacakları onu 1,6 metreye yakın gösteriyordu.

Kısa kollarını sallayıp kelimeleri geveleyerek devam etti: “Ne kadar inanılmazdı! Size söyleyeyim, inanca dair tüm bakış açımı değiştirdi. Buhar ve Makine Tanrısı’na inanan biri olarak, artık Ebedi Parlayan Güneş’e dönüşmeye hazırım!”

“Dinleyin, bu şaşırtıcı değil mi?

“Beş gün sonra ne kadar aç olduğumu hayal edebiliyor musun? İşimi kaybetmiştim ve o işe yaramaz yönetici tarafından kovulmuştum. Birikimlerimi tüketmeme rağmen iş bulamıyordum.

“Beş gün boyunca aç kaldım, yatağımdan zar zor kalkabildim. Ölümün eşiğindeydim. Nasıl bir his olduğunu biliyor musun? Ah, Tanrı seni korusun ve bunu asla öğrenmene izin vermesin.

“O an, böyle ölme düşüncesine dayanamadım. Trier’e servet kazanmak için gelmiştim ve bir şeyler yapmam gerekiyordu. İşte o zaman duvardaki Saint Viève portresini fark ettim.

“Evet, büyük bir çabayla ayağa kalkıp önünde diz çöküp yardım için dua etmeyi başardım. O zamanlar hâlâ Buhar ve Makine Tanrısı’na inanıyordum, ama aç bir adam ne yapmazdı ki? Ayrıca, zararı olmazdı, değil mi?

“Namazımı bitirdikten beş dakika sonra eski bir arkadaşım geldi ve vahim halimi gördü. Kendisinin de pek bir şeyi yoktu ama geceleri kullanmak için bir gaz lambası kiraladığımı hatırlattı. Depozito 35 kapetti – tam yedi kap!

“Aman Tanrım, tamamen unutmuşum. Arkadaşımın yardımıyla lambayı iade ettim ve para iadesiyle ekmek ve yarım litre ucuz içki aldım. Ekmek soğuk ve nemliydi, sanki macuna bulanmış gibiydi. Alkol biraz kötü ve zayıftı ama hayatımda yediğim en lezzetli yemekti. Hanımlar ve beyler, yeniden doğmuştum!

“Bugün yeni bir iş buldum ve yarın, tatilimde en yakın Saint Viève Katedrali’nde bir mum yakacağım!”

Saint Viève, Ebedi Alevli Güneş Kilisesi’nin İncil’inde adı geçen bir kadın melekti. Trier şehrinin koruyucu meleklerinden biriydi. Diğer ikisi ise Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi ve İntis kayıtlarında yer alan önemli figürlerdi.

Lumian, genç adamın bara doğru yürürken mavi gözlerinin coşkuyla parladığını gördü.

Bardağı bezle parlatan barmen, yuvarlak masadaki konuşmacıya baktı ve kıkırdadı.

“Charlie asla susmayı başaramazdı. Sürekli konuşurdu.”

Otuzlu yaşlarının ortasında olan barmen, ağzını çevreleyen ince, koyu kahverengi bir sakal bırakmıştı ve aynı renkteki saçları sanatsal bir şekilde rahat bir atkuyruğu şeklinde arkaya bağlıydı.

Lumian bara oturdu ve sırıtarak sordu: “Doğruyu mu söylüyor?”

“Kim bilir?” Barmen omuz silkti. “Şu atasözünü duymuşsundur: Bir Reemialıya güvenmektense bir yılana güvenmek daha iyidir. Charlie, Reem’dendir.”

Reem ve Riston eyaletleri güneyden geliyordu. Aksanları benzerdi, ancak Lenburg’a daha çok benzeyen dağlık eyaletlerdi.

Lumian yüksek sesle düşündü, “Sanırım atasözünün tamamı bu değil. Daha fazlası olduğunu düşünüyorum.”

Barmenin masmavi gözleri eğlenerek parladı ve cevap verdi: “Haklısın. Bu atasözü sandığından daha uzun.”

“Bir Reemialıdan çok bir Loenese’ye güven. Bir Reemialıdan çok bir yılana güven, ama asla bir Adalıya güvenme.”

Adalar, Intis’in batısındaki Sis Denizi takımadalarını ifade ediyordu. Burası, Cumhuriyet’in denizaşırı kolonilerinden biriydi. Adalılar, Trier’de sık sık haydut ve dolandırıcı rollerini oynuyorlardı.

Lumian’ın daha fazla soru sormasını beklemeden barmen, hâlâ homurdanan Charlie’ye alaycı bir bakış attı ve fısıldadı: “Eğer gerçekten bunu yaşadıysa, Saint Viève portresinin odasında olmadığını kesinlikle bilmiyor demektir.”

“Peki o zaman kimin?” diye sordu Lumian eğlenerek.

Barmen kahkahasını bastırmaya çalıştı.

Charlie 504 numaralı odada yaşıyor. Önceki kiracı, Quartier de la Princesse Rouge’daki Rue de la Muraille’e sık sık uğrardı. Odadaki görüntü, birkaç yıl önce Trier’in en ünlü fahişelerinden biri olan Susanna Matisse’e aitti.

“Düşünsene. Charlie yardım için bir meleğe dua ettiğini sanıyor ama aslında bir fahişeye dua ediyor. Hatta açlıktan kurtulup yeni bir iş bulduğu için kendini şanslı hissediyor. Ne kadar ironik!”

“Evet,” diye onayladı Lumian.

Hayal gücünün bile ötesinde bir sahneydi. Gerçeklik bazen kurgudan daha tuhaf olabiliyordu.

Ardından da “Yeter ki işe yarasın” diye ekledi.

Barmen konuyu daha fazla uzatmadı ve “Size ne ikram edebilirim?” diye sordu.

“Bir bardak rezeneli pelin.” Lumian, derin düşüncelere daldığını belli etmek için parmağıyla bar tezgahına vurdu. “Burada ne tür yemekler var?”

“DuVar suyuna ne dersin? Bir kepçeye üç yudum,” diye önerdi barmen.

Üç lick 15 coppet’e eşitti – 0,15 verl d’or.

Lumian meraklanmışa benziyordu.

“DuVar suyu nedir?”

Barmen, “Bunu bir restoran sahibi olan DuVar icat etti. Et, lahana turşusu ve şalgamı birlikte kaynatarak doyurucu bir et suyu elde etti. Son olarak da peynir ve ekmek kırıntısı ekledi. Tek bir porsiyon bile midenizi doyurmaya yetiyor ve tadı da oldukça güzel. Sonuç olarak DuVar zenginleşti ve Quartier de la Maison d’Opéra’ya taşındı.”

Lumian, o sırada Srenzo Nehri’nin güney kıyısında yer alan ve çok sayıda gecekondu mahallesine ev sahipliği yapan, pazar bölgesi olarak da bilinen Le Marché du Quartier du Gentleman’da bulunuyordu. Quartier de la Maison d’Opéra ise, Cumhuriyet’in temel bölgelerinden biri olan Avenue du Boulevard yakınlarında, Srenzo Nehri’nin kuzey kıyısındaydı.

Trier şehir surları toplam 20 mahalleyi kapsıyordu.

“Kulağa hoş geliyor.” Lumian gülümseyerek başını salladı. “Ben bir tane alayım.”

Sabah 6’da fiziksel durumuna kavuşsa ve açlık sorunu yaşamasa da, yemek yemek ona kendini canlı hissettiren birkaç şeyden biriydi.

Barmen başını sallayıp sordu: “Küçük Mumya mı, yoksa Sopa mı?”

“Ne?” Lumian şaşkınlığını gizlemedi.

Barmen, hiç istifini bozmadan sakince açıkladı: “Bu, Trier barlarında, kafelerinde ve birahanelerinde yaygın bir argo. Little Mummy, küçük bir shot rezene absinti anlamına gelir. Somersault, çift shot’tır. Red Tomato’ya nar suyu eklenir ve nane eklendiğinde Parrot adını alır. Bunun gibi daha birçok şey var. Dostum, Trier’de öğreneceğin daha çok şey var.”

“Küçük Mumya o.” Lumian, barmenin yabancılara karşı belli belirsiz bir küçümsemesini sezdi ama aldırış etmedi.

“Yedi yalama,” diye duyurdu barmen küçük bir kadehi açarken.

Bu, Cordu’daki Ol’ Tavern’daki absinthe’den daha pahalıydı ama şehir vergisi uygulanan yerlerde tipik bir fiyattı.

Kısa süre sonra Lumian’ın önünde hipnotik bir şekilde parlayan soluk yeşil bir pelin içkisi belirdi.

Eline alıp yudumladı. Ferahlatıcı tadın hafif, kalıcı acılığı yayıldı ve beynine işledi.

Lumian, garsonun DuVar’ın suyunu getirmesini beklerken, bar tezgahının yanında yığılmış cam kavanozlar, hortumlar, vanalar, dişliler ve diğer eşyaları fark etti.

“Bu ne?” Merakla barmene baktı.

Barmen bardağı silerken, umursamaz bir tavırla, “Önceki kiracıdan kalmış. Buhar ve Makine Tanrısı’na inanıyor. Her zaman mekanik işlerde yetenekli olduğunu düşünür ve buna benzer birçok eşya biriktirmiştir,” diye cevap verdi.

“Şimdi nerede?” diye sordu Lumian, cevabın hoş olmayacağını bilmesine rağmen, oyuna devam ederek.

Barmen cevap vermeden önce birkaç saniye durakladı: “Fabrikaya gitti ve söylentiye göre çalışırken dikkati dağıldı ve makinelerin arasına çekildi. Yarısı ezildi.”

Lumian daha fazla kurcalamadı. Yarı monte edilmiş parçaları incelemek için döndü ve derin düşüncelere daldı.

Birkaç saniye sonra bar taburesinden kalkıp tezgahın yanına çömeldi ve yığınla uğraşmaya başladı.

Barmen ona baktı ama müdahale etmedi. Lumian’a ancak mutfaktan DuVar’ın suyu geldiğinde haber verdi.

Lumian bir süre oyalandıktan sonra bar taburesine geri döndü ve kaşıkla doyurucu çorbanın tadına baktı.

Etin zengin aroması, peynirin tadı, ekşi lahana turşusu ve şalgamın tatlılığı bir araya gelerek unutulmaz bir lezzet yarattı. Suyuna batırılmış ekmek kırıntıları ise yemeğin en göz alıcı parçasıydı.

Lumian, üç yalamalık bir çorbanın içinde birkaç parça et olacağını beklemiyordu. Bir yetişkinin midesini gerçekten doyurabilirdi.

Tabak boşalınca Lumian bir mendil çıkarıp ağzını sildi. Yarı monte edilmiş parçaların yanına çömeldi ve işine devam etti.

On dakika sonra bar tezgahına bir makine koydu.

Makinenin üstünde bir cam kavanoz, altında ise iki lastik hortuma bağlı karmaşık parçalar vardı.

Lumian daha sonra bir bardak duru su istedi ve kalan rezene pelinini içine döktü, renksiz sıvı soluk yeşile döndü.

Son olarak kauçuk hortumlardan birini bardağa soktu.

Saçları atkuyruğu şeklinde arkaya bağlı şık barmen, dikkatle izliyor ve şaşkınlıkla soruyordu: “Bu ne?”

“Benim icadım,” diye ilan etti Lumian, göğsüne Üçgen Kutsal Amblem çizerek. “Ayrıca Buhar ve Makine Tanrısı’na inanıyorum ve mekanik alanda birkaç etkileyici başarım var.”

Daha sonra siyah eldivenli sol elini uzatarak makineye doğru işaret etti.

“Bu çığır açan bir makine. Etkileri en çılgın hayallerinizin bile ötesinde!”

“Ne yapabilir ki?” Bir fahişeye dua ettiğinden şüphelenilen Charlie, elinde bira şişesi ve meraklı bir ifadeyle bar tezgahına yaklaştı.

Lumian, hem ciddi hem de heyecanlı bir tavırla açıkladı: “Buna Aptal Enstrümanı denir. Bir kişinin aptallığını ve zekasını test eder.”

“Gerçekten mi?” Charlie ve barmen şüpheyle baktılar.

Lumian fikrini şöyle detaylandırdı: “Kullanımı kolay. Bardaktaki sıvı cam kavanoza yükselip kabarcıklar oluşana kadar tüpe üfleyin.

“Bu baloncukları gözlemleyerek, buna karşılık gelen aptallık veya zekâ endeksini belirleyebiliriz.”

Charlie, Lumian’ı inceledikten sonra merakla, “Büyüleyici. Tam da Buhar ve Makine Tanrısı’na inanan birinden bekleyeceğim gibi.” dedi.

Ortaya çıkan lastik hortumu alıp içine üfledi.

Bardaktaki açık yeşil renkli sıvı, birbirine bağlı dişliler, vanalar ve diğer bileşenler arasından akarak üstteki cam kavanoza doğru yükseliyor ve küçük bir baloncuk oluşturuyordu.

“Ne diyor?” diye sordu Charlie, sonucu merakla bekliyordu.

Lumian’ın ağzı kurnaz bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Dostum, bu makinenin çalışma prensibi oldukça basit. Bana inanıp onunla bir baloncuk ürettiğin zaman, işte o zaman ‘aptal bir salak’ olduğunu kanıtlamış olursun.”

Charlie’nin ifadesi dondu, gözleri öfkeyle yanıyordu.

Yanındaki barmen güldü.

“Mükemmel bir şaka!” diye haykırdı, gerçekten etkilenmişti.

Lumian, patlamayı bekleyerek Charlie’ye sırıttı.

Birkaç gergin saniyenin ardından Charlie öfkesini yuttu ve hikayesini dinleyen müşterilere döndü.

“Hanımlar ve beyler, bakın ne keşfettim: çığır açan bir makine! Zeka endeksinizi test edebilir!”