Bölüm 113: Karanlık Kuyu

Gölge Aziz, kabuklu yüzbaşıyı acımasızca parçaladıktan ve Sunny’nin onu bu şekilde yetiştiremeyeceği yönündeki şüphelerini doğruladıktan sonra, yapacak pek bir şeyi kalmamıştı.

Gece henüz gençti, ama o hedefine çoktan ulaşmıştı. Artık istediği her şeyi yapabilirdi… ancak lanetli şehirde pek fazla seçenek yoktu.

Yeni kazandığı gücün tadını çıkararak avlanmaya devam edebilirdi. Taş Aziz’in emrinde olan Sunny, harabeleri canavarların kanıyla yıkayabilirdi. Ancak bu düşünce, ne kadar cazip olursa olsun, onu tedirgin ediyordu.

Bu cehennem gibi yerde avlanmak sabır ve hazırlık gerektiriyordu. O kadar uzun süre hayatta kalabilmesinin tek nedeni, potansiyel savaş alanlarını önceden dikkatlice keşfetmesi ve avını gölgelerden inceleyerek güçlü ve zayıf yönlerini öğrenmesi, kesin bir zafer şansı olduğundan emin olana kadar savaşa atılmamasıydı.

Gölge Aziz olsun ya da olmasın, bu ilkeleri ihlal etmek yine de onun ölümüne neden olacaktı. Ve zihinsel durumu biraz dengesiz olduğu için, Sunny kolay galibiyetler artmaya başladığında dikkatli olacağına güvenmiyordu. Yavaş ilerlemesi gerekiyordu.

Sessiz harabelere bakarak, Sunny hafifçe gülümsedi. Aslında, Kütüphane’den o kadar da uzakta değildi…

Kabus Yaratıkları avlamayı bir tür mesleğe dönüştürmüştü, ama bu sadece bir işti. Her normal genç adam gibi, onun da bir hobisi vardı.

Boş zamanlarında Sunny harabeleri keşfetmeyi severdi.

Vile Thieving Bird’ün gizli yuvasını bulduktan sonra hissettiği sıcak tatmin duygusu hafızasından hiç silinmedi. Uzun zaman önce kaybolmuş tarihin parçalarını ortaya çıkarmak ve onları bir araya getirmek, onu derinden etkileyen bir şeydi. Belki de Sunny bu tutkuyu Öğretmen Julius’tan miras almıştı, ya da belki de bu tutku her zaman kalbinin derinliklerinde uykuda yatıyordu.

Her halükarda, antik kenti keşfetmekten büyük keyif alıyordu. Burası, büyük küçük her türlü gizemle doluydu. Binlerce yıl geçtikten sonra, geçmişin izlerinin çoğu acımasız zaman akışıyla silinmişti. Ancak doğru yerlere bakarak, eleştirel düşünme, sezgi ve hayal gücünü kullanarak, gerçeğin küçük parçalarını bir araya getirmek mümkündü.

Görünüşte birbirinden bağımsız ipuçları tutarlı bir resim oluşturduğunda, Sunny hoş bir heyecan duyardı. İlginçtir ki, bu resmin önemli bir şeyle mi yoksa tamamen yararsız bir şeyle mi ilgili olduğu önemli değildi.

Aslında, antik kentin sakinlerinin bir zamanlar sürdürdüğü günlük yaşamın küçük ayrıntılarını öğrenmekten, başlarına gelen felaketin olası kökenlerini öğrenmekten çok daha fazla zevk alıyordu — her ne kadar ikincisi kendi hayatta kalmasıyla doğrudan ilgili olsa da.

Örneğin, gizli sığınağı haline getirdiği genç rahibenin özel odaları hakkında daha fazla bilgi edinmek için çok meraklıydı. Onun geride bıraktığı eşyalar, şehir halkının nasıl giyindiği ve dünyayı nasıl gördüğü hakkında ona çok şey anlattı ve hayal gücünü kalabalık sokaklar ve görkemli katedrallerin renkli görüntüleri ile doldurdu. Ama bu hala yeterli değildi.

Son keşif projesi, büyük bir kütüphanenin kalıntılarıydı. Elbette, kitapların ve parşömenlerin hiçbiri lanetli karanlıkta bin yıl boyunca ayakta kalamamıştı. Neyse ki, şehrin yıkılmasından önce burada yaşayan insanlar taş oymalarına çok düşkündü. Sunny, bozulmamış duvar oymalarını ve ayakta kalan fresk parçalarını incelemek için çok zaman harcadı.

Özellikle bir fresk, kütüphanenin ana salonunun tüm zeminini kaplayan, son derece görkemli ve cezbediciydi. Ne yazık ki, neredeyse tamamen molozların altında kalmıştı. Sunny, molozların bir kısmını temizlemeyi başarmıştı, ancak çöken çatının çoğu parçası onun kaldırabileceğinden çok ağırdı. Belki Gölge Aziz daha şanslı olurdu.

Bu uygun bir plandı, ama nedense Sunny o gece kütüphaneyi keşfetmeye geri dönmek konusunda garip bir isteksizlik hissediyordu.

“Huh… başka ne yapabilirim ki?”

Taş sütundan atladı ve ölü kabuklu yüzbaşının yanına yaklaşarak biraz et ve ruh parçaları çıkarmak için kesti.

Düşündüm de… Düşündüm de, garip avcı grubunun liderinin cesedinde bulduğu kaba haritada işaretli yer de o kadar uzak değildi.

Belki de oraya bir bakabilirdi.

Sunny şiddetle başını salladı.

“Hayır, hayır… harita zaten sahte olmalı. Değil mi?”

Göğsünde yanan sağlıksız merak ateşini bastırmaya çalışan Sunny, elindeki işe konsantre oldu. Ancak et ve parçaları ele geçirdikten sonra, haritayı takip etme arzusu tekrar geri geldi.

“Ve eğer sahte değilse, bu daha da kötü. O aptallar ne tür bir dehşeti arıyorlardı kim bilir?”

Elbette, orada saklı bir hazine ya da önemli sırlar olamazdı. Bütün bu olay sadece tehlike kokuyordu. Aslında, kötücül, korkutucu ve tamamen şeytani bir şey kokuyordu.

Sunny iç geçirdi.

“Ama dürüst olmak gerekirse, bir kez bakmanın ne zararı var? Sadece bir kez bakmak… En kötü ne olabilir ki?”

***

Taş enkazların arasında sessizce yürüyen Sunny, haritada işaretli noktaya dikkatlice yaklaştı. Garip bir nedenden dolayı, çok az sayıda Kabus Yaratığı bu uzak bölgeyi avlanma alanı olarak seçiyordu. Sanki burayı kaçınmak zorunda kalmışlar gibiydi.

Düşünürsek, bu gerçek tek başına Sunny’yi korkutup kaçırmaya yeterdi. Normal şartlarda. Ama Stone Saint gölgesinde saklandığı için, biraz daha cesur hissediyordu.

En azından bir şey olursa kaçabilirdi.

Bir zamanlar muhteşem olan büyük bir binaya yaklaşan Sunny, yıkılmış duvarın üzerinden atladı ve kendini karanlık ve tenha bir avluda buldu.

Avlunun ortasında bir kuyu vardı. Yuvarlak ağzı, taşta açık bir yara gibi beliriyordu ve içi boş bir karanlıkla doluydu. Kuyu, garip, süslü bir demir ızgara ile örtülmüştü. En az birkaç ton ağırlığında olmalıydı, sanki biri onu yerinden kaldırıp kuyuyu açık bırakmasını engellemek için çaresizce uğraşmış gibi.

Sunny, yaklaşıp ızgaranın parmaklıklarından bakmadan önce yutkundu. Sessiz kuyu o kadar derindi ki, dibini göremiyordu.

…Belki de dibi yoktu.

Sunny küçük bir taş alıp kuyuya attı. Kuyunun siyah ağzı taşı yuttu ve ortadan kayboldu.

Birkaç saniye geçti, ama taşın bir şeye çarptığına dair hiçbir ses gelmedi.

Sunny tekrar denemeye hazırdı, ama o anda…

Kuyu konuştu.

Karanlık derinliklerinden melodik, tuhaf bir şekilde büyüleyici bir ses yankılandı ve Sunny’nin kulaklarını tatlılıkla doldurdu.

“Ah, bir misafir…”

Geriye sendeledi, gözleri korkuyla kocaman açıldı.

“Hayır. Bunu yapmayacağım!”

Sunny arkasını dönüp kaçmak istedi, ama bir şey onu içgüdülerini takip etmekten alıkoydu. Daha fazla bilgi edinmeden ayrılmanın yanlış bir karar olacağını hissetti.

Ve ses o kadar… o kadar insan gibiydi ki…

Sanki arkadaş olmak isteyeceğiniz birinin sesi gibiydi.

Kafasını sallayarak hayal aleminden çıktı.

“O lanet olası aptallar neyin peşindeydiler?! O lanet olası kalede ne yapıyorlar?! Nephis’i uyarmam lazım… hayır, dur… önce daha fazla bilgi edinmeliyim. Burada neler olduğunu anlamaya çalışacağım, ama herhangi bir tehlike işareti görürsem kaçacağım.”

Dişlerini sıkarak, Sunny kendini hareketsiz kalmaya zorladı.

Bir an sonra kuyu fısıldadı:

“Ne harika. Uzun zamandır beslenmemiştim…”