Bölüm 114: Karanlığın Sesi

Büyüleyici ses, kuyudan fısıldayan yankılar halinde geldi. Yumuşak ve çekiciydi, pürüzsüz ipeksi bir melodi gibi akıyordu. Genç bir adama ait gibi görünüyordu… tabii sıradan insanlar böyle bir sese sahip olabilirlerse. İlahi bir varlık daha uygun olurdu.

…Ya da kutsal olmayan bir varlığa.

Ancak Sunny, sesin pürüzsüz ve zengin dokusunu takdir edecek havada değildi.

Soğuk terlerle kaplıydı.

Yankılar fısıldıyordu:

“…zaman, …zaman, …zaman.”

Unutulmuş Kıyıda geçirdiği tüm zaman boyunca, Sunny insan konuşmasını taklit edebilen tek bir yaratıkla karşılaşmıştı. O karşılaşmanın hatırası hâlâ onu titretmeye devam ediyordu.

Sis perdesi içinde karanlık denizin derinliklerinden gelen ve Cassie’nin sesini çalan şey, şimdiye kadar karşılaştığı en korkunç varlıktı. Fısıltı seslerinin onu çevrelediği anda hissettiği dehşeti hatırlamak bile istemiyordu. O gece, Sunny, kör kızın zamanında yaptığı uyarı sayesinde akıl sağlığını koruyabilmişti.

İnsan sesine sahip olan yaratıkla karşılaştığında, sadece gözlerini sıkıca kapatarak hayatta kalabilmişti.

Ve şimdi, bir tane daha vardı.

“Bu avcılar neden bu kadim dehşeti arıyorlardı?”

Kaşlarını çattı. Kale içinde kötü bir şey dönüyorsa, Değişen Yıldız’ı uyarmalıydı. Ama tüm durumu en azından biraz anlayana kadar hiçbir şey yapamazdı.

Bu yüzden Sunny, vücudundaki her içgüdü kaçmasını haykırsa da, kendini hareketsiz kalmaya zorladı. İçgüdü her zaman en iyi danışman değildir. İnsanların zekası boşuna değildir.

…Kuyunun siyah çatlağı, karanlık bir havuz gibi önünde beliriyordu. Aniden, büyüleyici konuşmacıyı ışık almayan derinliklerde hapseden, son derece ağır süslü ızgaraya inanılmaz derecede minnettar oldu.

Sunny dudaklarını yaladı ve sakinliğini geri kazanmaya çalıştı. Her an Taş Aziz ve Gece Yarısı Parçası’nı çağırmaya hazır olarak, bir adım öne çıktı ve karanlık boşluğa bir kez daha baktı.

Sonra yavaşça şöyle dedi:

“Tanıştığımıza… memnun oldum.”

Geriye bakmadan kaçmak yerine, kuyudaki korkunç tutsağıyla iletişim kurmaya çalıştığına inanamıyordu. Hayat kesinlikle sürprizlerle doluydu.

Tabii ki, son sürprizi yapana kadar.

Kuyudan yumuşak bir kahkaha yankılandı. Melodik mırıldanması, tenha avlunun karanlığında kaybolduktan sonra, ses şöyle dedi:

“Oh, hayır… bu zevk bana ait…”

Yankılar fısıldadı:

“…benim, …benim, …benim.”

Sunny bir sonraki sözlerini çok dikkatli bir şekilde düşünüyordu.

“Hayatım, bundan sonra söyleyeceğim sözlere bağlı olabilir…”

Kayıp çocuklarla bilmece oynamayı seven korkunç canavarlar hakkındaki eski masalları hatırlamadan edemedi. Tek bir yanlış cevap, çocukların yutulmasına ve bir daha asla görülmemesine neden oluyordu. O da benzer bir tehlikeye mi düşecekti?

Geri dönmek için henüz çok geç değildi.

Ancak, sorusunu sormadan veya geri çekilme kararını vermeden önce, kuyudaki şey tekrar konuştu. Dedi ki:

“Ee… beni besleyecek misiniz, beslemeyecek misiniz? Kimseyi kırmak istemem ama son zamanlarda çok geç kalıyorsunuz. Üç gündür burada tek başıma oturuyorum. Yoksa yeni bir şey denemeye mi karar verdiniz?”

Sunny gözlerini kırptı.

“Ne?”

Bu… bu, eski bir kötülüğün ağzından duymayı beklediği şey değildi. Bu şey çok… insan gibi geliyordu. Neredeyse onun gerçekten insan olduğuna inanmak üzereydi.

“İşte böyle yakalanırsın, aptal!”

Sunny kendini uyanık kalmaya zorladı. Zaten ilkel kötülüklerin nasıl konuştuğunu nereden bilebilirdi ki? Eğer kafasından insan dilinin bilgisini çalabiliyorsa, başka şeyleri de çalabilirdi.

Sunny olanları anlamaya çalışırken, birkaç saniye geçti. Ses biraz bekledi, sonra geri döndü:

“Anlıyorum. Demek şimdi açlık yoluna gidiyoruz. Şey… Size hakkınızı vermeliyim, bu şimdiye kadarki en iyi fikriniz. Ne yazık ki, işe yaramayacak. Biz stajyerlerin debut yapmak için ne tür diyetler uygulamak zorunda olduğumuzu biliyor musunuz? Sanırım bilmiyorsunuz.

Aslında size teşekkür etmeliyim. Bu, BMI’mı düzeltmek için harika bir fırsat.”

Yankılar fısıldadı:

“…BMI, …BMI, …BMI.”

“Bekle… ne?!”

Sunny, şaşkın bir şekilde kuyuya baktı. Gözü seğirdi.

‘Sakın… sakın bana o lanet kuyunun dibinde gerçekten bir adam oturuyor deme!

Dünya birdenbire anlamsızlaşmış gibi hissederek, şakaklarını ovuşturdu ve sonra tuhaf bir ses tonuyla sordu:

“Kimsin sen?”

Kuyu sessizliğe büründü.

Sunny, o çekici sesin ona daha önce söylediklerini hatırlamaya çalıştı. Uzun zamandır beslenmediğine dair bir şeydi. O anda kesinlikle uğursuz ve ürkütücü gelmişti, ama biraz farklı bir açıdan bakarsa… eğer ölümlerine sürüklediği avcı grubu bir mahkuma yemek götürmek için yola çıkmış olsaydı… o zaman zavallı adamın neden birkaç öğün atlamak zorunda kaldığı açıklanabilirdi…

Ama neden bu uzak harabe bölgesinde birini tutsak tutuyorlardı?

Bu sırada ses tekrar konuştu. Bu sefer sesi gergindi:

“Dur, sen onlardan biri değilsin… sen… oh! Oh, tanrılar!”

Sunny, bundan sonra ne olacağını anlayarak yüzünü elleriyle kapattı.

“Tanrım! Bu bir insan değil… Tanrım, öleceğim. O lanet olası aptallar sonunda beni öldürdüler!”

Harabelerin ortasındaki bir kuyuya hapsedilmiş bir Uyuyan’ın bakış açısından, onu bulmak için buraya sadece iki tür varlık gelebilir: ya onu esir alanlar ya da… Kabus Yaratıkları.

Sunny, son sorusuyla kaçıranlardan biri olmadığını ortaya çıkardı, bu da geriye tek bir olasılık bıraktı. Gece vakti, tek başına ve yolunu aydınlatacak hiçbir şey kullanmadan kuyuya gelmiş olması, bu sonuca varmayı daha da kolaylaştırdı.

“Dur, konuşuyor… Tanrım! Unutulmuş Kıyıda insan konuşmasını taklit edebilen tek bir yaratık daha duymuştum… Hayır, hayır, hayır! Böyle değil…”

‘Lanet olsun, sesi gerçekten çok güzel. Umutsuzlukla dolu olsa bile çok güzel… Ne? Sadece bir ses! Neden bu kadar etkileniyorum… uh…’

İnsan sesini duymaya bu kadar mı muhtaçtı? Neden? Kendi başına gayet iyi idare ediyordu. Hatta harika! Her zamankinden daha iyi.

“Göreve odaklan!”

Ama görev tam olarak neydi?

Sunny, kaba haritanın sonunda bir insan bulmayı hiç beklemiyordu. Şimdi ne yapması gerekiyordu?

“Sanırım ilk adım, kuyudaki adamın kim olduğunu ve oraya nasıl geldiğini bulmak olmalı. Sonra ona ne yapacağıma ya da bir şey yapıp yapmayacağıma karar verebilirim.”

Ama sorun da burada yatıyordu… Öncelikle, Sunny kuyudaki genç adama onun da aslında bir insan olduğunu ikna etmek zorundaydı.

Sunny, biraz çaresiz hissederek gölgesine baktı.

Gölge eğilmiş, karnını tutuyordu. Omuzları titriyordu.