Bölüm 113: Kara Kale

Bölüm 113: Kara Kale

Saul, Byron’in arabaya geri binişini izlerken ifadesiz bir şekilde, Byron Bey, neden bir insan derisi gibi ağaçta asılıydınız? diye sordu.

Az önce Byron’ın gerçekten bir tür canavar olduğunu düşünmüştü!

Uh... Byron biraz utanmış görünüyordu. Boynunda hala küçük bir çatlak izi görünen ve iyileşip arabayı sürmeye devam eden arabacıya göz attı. Sadece... banyo yaptım.

Yani sonrasında kuruması için kendini mi astın?

Saul nutku tutulmuş bir haldeydi.

Sohbet ederken Kara Kale’nin kapılarına vardılar.

Saul ve Byron sırayla arabadan indiler.

Saul, başında hala hafifçe solmuş bir mantar şapkası olan sürücüye baktı ve ona, Kafandaki mantar artık bir sorun değil. Birkaç gün içinde kuruyunca kendiliğinden düşecek, diye hatırlattı.

Aslında mantar, önceki dolgunluğunu çoktan kaybetmiş ve biraz pörsümüş görünüyordu.

Genellikle duygusuz olan arabacı aniden başını kaldırdı, gözleri yaşlarla doldu ve yüksek bir gürültüyle dizlerinin üzerine çöktü. Mantar şapkası bir sesle yere çarptı.

Arabacı tek kelime etmedi; çünkü hiçbir kelime hislerini ifade edemezdi.

Kule’de bu kadar süre hayatta kaldıktan sonra, hayatta kalma kurallarını çoktan anlamıştı.

Eğer işe yararsan, yaşarsın.

Yine de Saul’un sırtına doğru iki kez secde etti. Mantar şapkası tekrar yere çarptı, ardından çekildiğinde daha da solmuş görünüyordu.

Saul arkasına bakmasa da arkasında olan her şeyi duyuyordu.

Byron, Onu aslında sen kurtardın, dedi.

Hımm. Byron, Saul’a başıyla onay verdi ve onu işaret etti.

Saul anladı; Byron, Saul’un arabacıyı terk etmediğini kabul ediyordu.

Byron’ın ağzı sırıtır gibi açıldı. Arabacı bir araçtır. Seyahat ederken, kişi araçlarını korumaya ve bakımını yapmaya özen göstermelidir.

Sözleri kalpsizce geliyordu ama büyücünün yolu buydu. Bir şey işe yaradığı sürece, korunmaya değerdi.

İkili kalenin dar girişine yaklaştı.

Kapının kendisi de bir metre genişliğinde ve dört metre yüksekliğindeydi. Biraz kilolu olan herhangi biri buradan geçemezdi.

Byron öne çıktı ve parmak eklemleriyle hafifçe iki kez vurdu.

Saul bunu hissedebiliyordu; o iki vuruş büyüyle harmanlanmıştı.

Aniden, kapının merkezinde dikey bir göz bebeği açıldı ve iris kısmını rün dizileri oluşturdu.

Göz, Byron’ın tüm vücudunu taradı, ardından arkasındaki Saul’a döndü.

Sonra göz bebeği kapandı ve kapı bir tık sesiyle dışarı doğru açıldı.

Byron yolu gösterirken, Kara Kale’nin kapısı insanları içeri almak için dışarı doğru açılır. Eğer içeri doğru açılıyorsa, bu malzeme taşımak içindir. Yanlışlıkla oradan girme, diye açıkladı. Saul hemen arkasından takip etti.

İçeri girdiklerinde kapı otomatik olarak arkalarından kapandı.

Kalenin içi kasvetli veya korkutucu değildi; aksine, gösterişli bir şekilde dekore edilmişti.

Ancak dekorasyonlar aynı dar estetiği paylaşıyordu.

Ana salonun tavanı on metre yükseklikteydi ve tepeden beş metre aşağı sarkan bir kristal avize vardı.

Hafifçe sallanıyordu ve her an düşecekmiş gibi görünüyordu.

Salonun kendisi sadece üç metre genişliğindeydi ancak uzunluğu birkaç düzine metreye ulaşıyordu. En uçta, her basamağı zar zor bir metre genişliğinde olan simetrik bir sarmal merdiven vardı.

Hiç de kilolu dostu bir yer değildi.

Saul iç mekanı incelerken, arkasındaki kapıdan aniden koyu yeşil bir dal süzüldü. Bir cesedin kurumuş eli gibi görünüyordu ve sessizce Saul’un başının arkasına doğru uzanıyordu.

El bir pençeye dönüştü ve Saul’un boynuna doğru yaklaştı.

Aniden, Saul’un ensesinden siyah bir dokunaç fırladı ve sürünen dalı temiz bir şekilde sararak ölümcül bir boğma hamlesi yaptı, ardından vahşi bir kırbaç hareketiyle saldırganı anında yok etti.

Byron ve Saul sese doğru döndüklerinde, yerde sadece birkaç kırık kuru dal parçası kalmıştı.

Byron dalları gördü ve arkasında kimin olduğunu hemen anladı.

Salona doğru, Hımm? diye homurdandı.

Arkasından, Hehe, kızma, kızma! diye bir ses geldi.

Saul tekrar döndüğünde merdivenlerden inen uzun, ince bir adam gördü.

İki metreden uzundu ama bir bambu çubuğu kadar zayıftı.

Byron soğuk bir şekilde dik dik baktı. Hımm!

Adam gülümseyerek, Anladım, anladım, diye cevap verdi. Eğildi, ellerini dizlerine koydu ve Saul’a sırıttı. Merhaba, merhaba! Sen Saul olmalısın. Ben Kule’den Kara Kale gardiyanıyım. Adım Mochi Mochi.

Saul tereddüt etti; adı gerçekten Mochi Mochi miydi, yoksa alışkanlıktan mı tekrarlıyordu?

Merhaba... Bay Mochi Mochi.

Adam gülümsemeye devam etti, kaşları parantez gibi kıvrılıyordu.

Kızma, kızma. Sadece merak ettim; Byron’ın 30 yaşına gelmeden Üçüncü Derece olmasına kimin yardım ettiğini merak ettim. Eğer Kule onu kovarsa, belki onu kapıyı korumama yardım etmesi için isteksizce kabul ederim diye düşünüyordum.

Saul alçakgönüllülükle, Sadece şanslıydım, diye cevap verdi.

Mochi Mochi daha da keyifli görünüyordu.

Oh, senden hoşlandım, senden hoşlandım, ufaklık. Çok zayıfsın; tıpkı benim gibi yakışıklısın. Mentor’um Mentor Anze. Seninki de o mu?

Ben Mentor Kaz’ın öğrencisiyim.

Oh, Kaz de iyidir, sadece biraz sıkıcı.

Byron: Hımm?

...Yani soğukkanlılıktan yoksun olan benim, haha, hiç soğukkanlı değilim.

Byron, daha fazla zaman kaybetmek istemeyerek, Saul’u odasına götüreceğim. Sen gidebilirsin, dedi. Saul’un tek başına geldiğini ve sorularla dolu olduğunu görünce, Mochi Mochi’nin saçmalamasına izin vermek istemedi.

Tabii, tabii. Mochi Mochi kenara çekildi ve koridoru açtı, ikilinin yukarı çıkışını gülümseyerek izledi.

Byron, Saul’u sağdaki merdivenlerden ikinci kata çıkardı ve onu tabut şeklinde dar bir odaya getirdi.

Neden buraya tek başına geldin? Nick nerede?

Saul, Grind Sail Kasabası’nda yaşananları kısaca özetledi.

Byron dinlerken ifadesi karardı.

Ağzını açtı ve keskin dişlerini gösterdi.

Saul, şunu unutma: Görevi kim alırsa alsın, görev detaylarını bizzat görmediysen, onları senin yerine tamamlamasına izin verme.

Saul şaşkına döndü. Bu görevde daha fazlası mı vardı?

Düşün bakalım; Öğütücü Ses Meyvesi zihni sakinleştirir. Eğer Kule içinden birinin buna ihtiyacı olsaydı, sence bu kim olurdu?

Saul bir an dondu, sonra fark etti. Nick mi? Ama eğer meyveye ihtiyacı varsa, neden kendisi gitmedi?

Sorun da bu. Onun görevi sadece kasabayı ziyaret etmek ve Kule’nin duruşunu iletmekti. Ancak meyvenin verimindeki düşüşü araştırmak gibi gizli bir görevi olduğunu iddia etti. Peki böyle bir gizli görevin var olduğundan emin misin? Elinde sadece Mentor Rum’dan gelen bir azarlama mektubu var, değil mi?

Saul’un yüzü ciddileşti.

Ve eğer sana nedenini bulmanı söyleseydi bile, bunu çözmen gerektiğini söyledi mi? Ya arkasında kimin olduğunu bulursan; o zaman ne olacak? Onlarla nasıl başa çıkacaksın? Bunu bile bilmiyorsun, çünkü görev sana atanmamıştı.

Saul ne kadar dikkatsiz olduğunu fark etti.

İlk yetenek testinden beri, birkaç mentorun dikkatini çektiğinden beri, özel bir muamele görmemişti ama günlük hayattaki tehlikeler kesinlikle azalmıştı. Günlüğü bile artık onu nadiren ölüm konusunda uyarıyordu.

Kendine sürekli tetikte kalmasını hatırlatmasına rağmen, dikkati kesinlikle biraz dağılmıştı.

Kıdemli, Nick’in beni kasıtlı olarak Grind Sail Kasabası’na gönderdiğini mi söylüyorsun? Ama... neden? Ne kazanacaktı?

Yüksek sesle sordu ama aslında kendine soruyordu.

Grind Sail Kasabası’nda güçlü düşmanlar var mıydı? Birisi onu öldürmek için barbarları kullanmak istese bile, bu pek olası görünmüyordu.

Saul kazanamayabilirdi ama kesinlikle kaçabilirdi.

Nick kasabada neler olup bittiğini biliyor muydu?

Saul düşünürken, Byron kayıtsızca, Nick buraya geldiğinde ona sorarız, diye mırıldandı.

Saul şaşkınlıkla başını kaldırdı, sonra kıkırdadı. Haklısın. Önce ona soracağız.

Kollarını kavuşturan Saul, Eğer aniden İkinci Derece’ye yükselmeseydim, o kırmızı tenli barbarlar gerçekten sorun olurdu. Nick kesinlikle bana ekstra tazminat borçlu, diye ekledi.

Byron: ...Mmm?

Byron, Saul’a ikinci bir bakış attı; Birinci Derece asistanının kendi kendine seviye atladığını ancak şimdi fark ediyordu.

Saul için planladığı ödül... biraz düşük kalmış olabilirdi.