Bölüm 114: Büyücülerin Mezarlığı

Bölüm 114: Büyücülerin Mezarlığı

Nick o gece Black Castle’a vardı.

İçeri adımını attığı an, Mochi Mochi’yi selamlamasına bile fırsat kalmadan Byron ve Saul tarafından küçük, karanlık bir odaya çekildi.

Nick, Grind Sail Kasabası’nı araştırması için Saul’a verdiğin görevle ilgili yazılı bir emir var mıydı? Byron doğrudan konuya girdi.

Nick sorunun üzerine gözlerini indirdi ve her iki elini de teslim olurcasına hızlıca kaldırdı.

Ciddi bir ifadeyle, Yoktu, dedi. Gizli araştırmanın Saul’dan bizzat istediğim bir şey olduğunu kabul ediyorum.

Sebebin neydi? Saul bir adım öne çıktı.

Nick dudaklarını birbirine bastırdı. Son zamanlarda Kule’den Gıcırtı Sesi Meyvesi talep etmek giderek zorlaştı. Etrafa sorduğumda bunun haraç tedarikinin azalmasından kaynaklandığını söylediler. Aslında bu fırsatı, Mentor Rum’un resmi göreviyle Grind Sail Kasabası’nı ziyaret edip özel yollardan biraz Gıcırtı Sesi Meyvesi temin etmek için kullanmayı umuyordum. Ancak yolda beklenmedik bir durum çıktı ve ayrılmak zorunda kaldım. Bu yüzden Saul’dan kıtlığın nedenini öğrenmeme yardım etmesini istedim.

Saul’a baktı. Son dakika kararıydı, kusura bakma. Ama sana fazladan ödeme yapacağımdan emin olabilirsin. Sebebini öğrenebildin mi?

Saul, Byron ile bakıştıktan sonra gerçeğin bir kısmını paylaştı: Grind Sail Kasabası’ndaki bir büyücü, yükselmek için intikamcı ruhları arındırıyor. Gıcırtı Sesi Meyvesi’nin bir kısmı muhtemelen onun aklını korumasına yardımcı olmak için kullanılıyor.

Bir kısmı mı? Nick hemen kelimelerin üzerine atladı. Kasaba halkı da güvenlikleri karşılığında barbarlarla Gıcırtı Sesi Meyvesi takası yapıyor.

Nick’in daha önce ifadesiz olan yüzünde bir şaşkınlık belirtisi belirdi. Barbarlar mı? Barbarlar neden Gıcırtı Sesi Meyvesi istesin ki?

Barbarlar akıl sağlıklarını korumak için Gıcırtı Sesi Meyvesi mi kullanıyor? diye karşılık verdi Saul.

Hayır, dedi Nick başını sallayarak. Barbarlar delilikle beslenir. Rahipleri bile zihinlerini berrak tutmak için kendi yöntemlerine güvenirler.

O halde neden Gıcırtı Sesi Meyvesi istiyorlardı? Yoksa... barbarlar sadece bir kılıf mıydı?

Saul düşünceli bir şekilde kaşlarını çatarken, Nick bakışlarını tekrar indirdi ve sessiz kaldı.

Byron aniden yan taraftan sordu, Yarı yolda ayrılmana ne sebep oldu?

Nick ona bir bakış attı ama gerçeği saklamadı. Babam vefat etti. Ailem miras haklarımdan feragat etmem için beni geri çağırdı.

Bu son derece makul ve doğrulanması kolay bir bahaneydi; bu da Saul’un Nick’in kasten ayrılıp ayrılmadığına karar vermesini zorlaştırıyordu.

Oda bir anlığına sessizliğe büründü.

Havanın değiştiğini fark eden Nick ellerini iki yana açtı. Yas tutmuyorum. Endişelenmenize gerek yok.

Byron aniden ayağa kalktı. O halde Kule’ye döndüğümüzde Saul’a gereken ödemeyi yaparsın.

Nick hemen yanıtladı, Sorun değil. Gerçi ödüllerden biri Birinci Derece çırak tarafından talep edilebilecek türden değil. Alternatif bir şey sunabilirim...

Gerek yok, Kıdemli Nick, dedi Saul elini kaldırarak. Grind Sail Kasabası’ndaki barbarlarla olan çatışma sırasında İkinci Derece’ye yükselmekten başka çarem kalmadı.

Nick ağzını açtı ama kelimeler boğazında düğümlendi.

Bir anlık sessizlikten sonra elini göğsüne koydu. Şaşırmadım.

Duraksadı ve elini biraz daha bastırdı. Kıskanmıyorum da.

O halde anlaştık! dedi Byron konuyu kapatarak. Bu gece toparlanın. Yarın Hanging Hands Vadisi’ne doğru yola çıkıyoruz.

Bununla birlikte arkasını dönüp gitti, ancak yarı yolda geri dönerek hem Saul’u hem de Nick’i odadan çıkardı.

O gece Saul, Black Castle’daki tabut benzeri uzun odasında, zar zor dönebileceği kadar dar bir yatakta yatarken Nick’in az önce söylediklerini düşünüyordu.

Nick’in anlattıklarına bakılırsa, görev gerçekten de ani bir karar olabilirmiş.

Sonuçta ayrılma sebebi oldukça sağlamdı.

Ancak Saul, barbarların Grind Sail Kasabası’nın tarlalarını yok ettiğinden bahsettiğinde, Nick beklenen endişeyi göstermemişti.

Bu tepki, meyveye karşı gösterdiği bariz endişeyle pek uyuşmuyordu.

Nick duygularını çok iyi gizleyen biri olsa bile, meyveye olan endişe seviyesi çok aşırı değişmiş gibi görünüyordu.

Nick bu Gıcırtı Sesi Meyvesi olayıyla bir şeyler mi anlatmaya çalışıyordu?

Gözlerini kapattı ve zihninden yüzler geçti...

Ertesi sabah üçü erkenden kalktı ve Black Castle’ın gardiyanına veda etti.

Bu sefer dar büyücü kulesi arabasına binmediler, bunun yerine Black Castle’ın yerel ulaşım aracı olan Ahşap Örümcek’i kullandılar.

Saul, Ahşap Örümcek’i gördüğünde sekiz bacaklı dev bir karavan gördüğünü sandı.

Bir zamanlar birçok büyücü grubunun savaştığı bir yer olan Hanging Hands Vadisi’ne gidiyorlardı. Sıradan insanların yaklaşmaya bile cesaret edemediği bir yer. Oraya giden büyücüler yanlarında hizmetkar getirmezlerdi.

Bu tür yolculuklar için Ahşap Örümcek gibi büyük büyülü ulaşım araçları en yaygın kullanılanlardı.

Yine de sürerken dikkatli olmak gerekiyordu; bunlardan birine zarar vermenin bedeli oldukça ağır olurdu.

Saul, ruh araştırması araçlarının tamamını arabadan indirdi.

Nick, endüktif bir sandalyeden sökülmüş bir kayış demeti ve birkaç metal halka getirdi.

Byron’ın ise elinde tuhaf bileşenler ve birkaç özel şişe vardı; kötü niyetli ruhları hapsetmek için kullanılan ruh şişeleri.

Fiziksel bedenler için ruh şişeleri kırılgandı, ancak ruhlar için neredeyse kırılmazlardı.

İçine hapsedilen herhangi bir sıradan hortlak veya intikamcı ruhun kaçması neredeyse imkansızdı.

Bu görevde Saul ve Nick, Byron’ın hortlak yakalamasına yardım etmek için ona eşlik ediyorlardı.

Ve fırsat bulmuşken, belki biraz da kişisel araştırma yapabilirlerdi.

Üçü de bir önceki gecenin küçük anlaşmazlığını unutmuş gibi görünüyor ve uyum içinde çalışıyorlardı.

Hanging Hands Vadisi; bir zamanlar büyücülerin savaş alanı, şimdiyse mezarlarıydı.

Savaşın nedeni zamanın tozlu sayfalarında kaybolmuştu ama o savaşta o kadar çok büyücü ölmüştü ki, Kuzey Kıta’nın batı bölgesi neredeyse tüm büyücü gruplarından temizlenmişti.

Bir süre batı bölgesinde tek bir İkinci Derece büyücü bile bulamazdınız.

Ancak bu boşluk uzun sürmedi. Kuzey Kıta’nın Doğu Bölgesi’nden ve hatta Güney Kıta’dan gelen gruplar hızla bölgeye gözlerini dikti.

Bir dizi açık ve gizli mücadelenin ardından, batıya yeni büyücü güçleri yerleşti.

Bunların arasında en güçlüsü olan Gorsa’nın Büyücü Kulesi de vardı.

Sonuç olarak, kule büyücüleri tüm batı büyücülük dünyası üzerinde önemli bir güce sahipti.

Ölüm fermanlarını imzalamadıkları sürece, Saul ve diğerleri bölgede neredeyse istedikleri gibi dolaşabiliyorlardı.

Ahşap Örümcek’in içindeki üçlü, Hanging Hands Vadisi’nin girişine doğru istikrarlı bir şekilde ilerledi.

Byron varış noktasını işaret ederek, Hanging Hands Vadisi aynı zamanda batı bölgesinin Çorak Toprakları’na giriş noktasıdır. Buradaki savaştan beri, sahipsiz topraklara giden o geçit mühürlendi, dedi.

Çorak Topraklar mı? Saul bu ismi Her Şeyi Bilme dersinde duymuştu, gerçi sadece üstünkörü bahsedilmişti.

Evet. Resmi büyücüler bile orada son derece temkinli olmak zorundadır, diye ekledi Nick. Sadece belirsiz söylentiler duymuştum.

Yine de oraya gitmemek daha iyi, dedi Byron ve konuyu kapattı.

Ahşap Örümcek sonunda Hanging Hands Vadisi’nin kenarına ulaştı ve inişe geçti.

Saul vadinin bir zamanlar nasıl göründüğünü hayal edemiyordu ama girişi artık devasa, dik bir kaydırağı andırıyordu.

Gevşek kaya parçaları, durdukları platodan aşağı bir şelale gibi dökülüyordu.

Eğim neredeyse yetmiş dereceydi; sanki bir duvara yaslanmış, kolları cansız bir şekilde sarkan bir insan gibi.

Böyle bir yokuşta normal bir araba işe yaramazdı. Ancak sekiz bacaklı Ahşap Örümcek, gerçek bir örümcek gibi tırmanıp inebiliyordu.

Kabini, yolcuların sağa sola savrulmamasını sağlamak için otomatik olarak dengede kalabiliyordu.

İstikrarlı bir şekilde inerken Saul, iki yüksek zirve arasına gizlenmiş bir vadi gördü.

Bir rüzgar esti ve beraberinde çoktan solmuş kan kokusunu getirdi.

Aşağı indikçe kabindeki sıcaklık düştü. Saul içgüdüsel olarak kollarını çekiştirdi.

Nick onu rahatlatmak için, Gergin olmana gerek yok, dedi. Asıl savaşın gerçekleştiği yer vadinin derinlikleridir. Biz sadece dış kısımlarda ruh yakalayacağız; çok tehlikeli bir şey yok.

Pencereden uygun bir kamp yeri arayan Byron da başıyla onayladı.

Ancak Saul, günlüğüne gizlice bir bakış attı.

Vadiye girdikleri an, tüm vücudunda bir karıncalanma hissetmişti.

Sanki sayısız görünmez göz onu izliyordu.

Yakasını çekiştirerek daha rahat nefes almaya çalıştı. Sadece hayal gücüm, değil mi?