Bölüm 113 113

“Ama sanırım asıl eğlenceli kısım şimdi başlıyor,” dedi Hebaron.

Yanındaki şövalye dirseğini onun yanına attı. Riftan’ın ifadesi o kadar soğuktu ki şövalyelerin yüzlerindeki sırıtışlar anında kayboldu.

“Aslında, şantiyedeki mesaimizin vaktinin geldiğini düşünüyorum…”

“Haha. Öyle mi? Hadi gidelim, Sör Hebaron.”

Hebaron gitmeyi reddetti, ancak şövalyeler dışarı fırlarken onu neredeyse kapıya doğru fırlattılar. Kocasını astlarının önünde utandırmış olabileceğinden endişelenen Maxi, gizlice yüzünü süzdü.

Riftan, uzaklaşan figürleri ifadesiz bir ifadeyle izledikten sonra yüzünü avuçlayıp başını eğdi. Sıcak dudaklar, Maxi’nin burnunu kırmızıya boyayan tüy gibi bir öpücükle onun dudaklarına değdi.

“B-Beni öpme. Hâlâ sana… kızgınım.”

“Bir adamı nasıl çıldırtacağını çok iyi biliyorsun.”

Acı bir gülümsemeyle, saçlarından bir tutamı eline doladı. Maxi, adamın başının üzerinde derin bir iç çektiğini duydu.

“Yeter artık. Son üç gündür bana yeterince işkence ettin.”

Maxi ona baktı. Sanki acımasız bir işkenceye maruz kalmış gibi davranması oldukça saçmaydı, ama aynı zamanda içten içe gurur duyuyordu.

“Seni rahatsız etmeye çalışmıyordum. Sadece… kızgındım,” dedi Maxi utangaç bir şekilde.

“Gerçekten korkunçsun,” diye alay etti. Gözleri aniden ciddileşti. “Maxi, istersen buraya gelip insanları iyileştirebilirsin, ama… Yine de en kısa sürede başka bir şifacı tutacağım.”

Maxi’nin yüzü hayal kırıklığıyla kaplandı. “Beni g-güvenilir bulmadığın için mi?”

“Yetenekli olduğunu biliyorum,” diye yanıtladı Riftan, sanki bu durum onu memnun etmemiş gibi kaşlarını çatarak. “Herkes seni övüyor ve ben bile iyi olduğunu görebiliyorum. Ama büyü öğrenmeye başlayalı daha birkaç ay oldu. Acemi bir büyücü olarak, yüzlerce askerle tek başına başa çıkamayacaksın. Sana yardım edecek birine ihtiyacın olacak.”

“H-Hiç denemedim, sen bunu nereden biliyorsun?” diye karşılık verdi Maxi.

Riftan’ın yüzü sertleşti. “İnatçı olma. İnsanları bütün gün iyileştiremezsin zaten.”

Maxi hoşnutsuz görünüyordu ama Riftan’ın haklı olduğunu biliyordu. Başka bir büyük kaza olursa, herkese tek başına bakması imkânsızdı. Üstelik, başka bir şifacının işe alınmasına karşı çıkması için hiçbir sebep yoktu.

Maxi isteksizce başını salladı. Riftan onu yatıştırmak istercesine yanağını okşadı.

“Bunu bir asistan edinmek gibi düşün. Aynı anda çok fazla yükün altına girmeye çalışma.”

Maxi istifa edercesine iç çekti. Normalde ne kadar aşırı korumacı olduğunu düşününce, bunun onun çok fazla taviz verdiğinin farkındaydı.

Sonuçta, en ufak bir toz zerresinin bile onu aşağı çekmesine izin vermeyecek bir adamdı. Maxi, şimdilik onun iznini almakla yetineceğine karar verdi.

Riftan, yüzünü uzun süre inceleyerek memnun olup olmadığını kontrol ettikten sonra, revirden ayrılmadan önce bu gece kendisini beklemesini söyledi.

***

Böylece Maxi, Calypse Kalesi’nin şifacısı olarak resmen tanındı. Şövalyeler, Riftan yüzünden ona yaklaşmaktan hep çekinmişlerdi. Haber duyulunca, onu görmek için sıraya girdiler.

Revir, eğitim sırasında oluşan morluklar, çatlak topuklar ve el kesikleri için şifa dileyen şövalyelerle doluydu. Zaman zaman zanaatkârlar ve hizmetkârlar da onun hizmetlerinden yararlanırdı. Maxi, yaralılarla ilgilenmediği zamanlarda revirine bir yığın kitap getirir ve büyü çalışırdı.

Her gün tedavi ettiği hasta sayısı giderek ikiye, sonra üçe katlanıyordu ve hazırladığı ilaçlar, hazırladığı kadar çabuk tükeniyordu. İş yükü giderek arttıkça, Maxi sonunda Riftan’dan kendisine en kısa sürede yardım edebilecek birini bulmasını rica etmek zorunda kaldı.

Ancak bir şifacı tutmak düşündüklerinden daha zordu. Büyülü cihazlar için malzeme almak üzere Anadolu’ya gelen büyücüler çoktan Livadon’a gitmişti ve hatta paralı asker gruplarının sözleşmesiz birkaç büyücüsü bile, diğer malikaneler tarafından işe alınıp görevlendirildikten sonra kuzeybatıya gitmişti.

Riftan, uzun süredir bir büyücü aradıktan sonra, yetmiş yaşına yaklaşan yaşlı bir büyücüyü Loverne Kontu’ndan temin etmeyi başardı. Büyücü, kontla askeri bir ittifak karşılığında Anatol’a gelecekti.

“Hayatımda hiç bu kadar aldatılmamıştım,” diye tiksintiyle yakındı Riftan.

Büyücüyü elde etmek için, istediğinden çok daha az elverişli şartlarla ittifakı kabul etmişti.

“Umarım korktuğum kadar yaşlı değildir. Tek isteğim, Anatol’a hizmet edebilmesi için uzun bir ömür sürmesi.”

Ancak, umutlarının aksine, Calypse Kalesi’ne altı muhafız eşliğinde gelen büyücü yetmiş yaşında yaşlı bir adam değil, seksen yaşında kambur bir ihtiyardı. Maxi, misafirlerini karşılamak için dışarıdaydı ve sıska yaşlı büyücüyü görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. O kadar zayıftı ki, Anatolium’dan nasıl geçtiğini merak etti.

Giysileri yıpranmış, sırtı kambur, yüzü kırışık ve saçları mısır püskülü kadar kuruydu. Her an yere yığılacakmış gibi görünen büyücü, büyük salona sendeleyerek girdi ve titrek bir şekilde Riftan’a eğildi.

“Melric Aaron, emrinizdeyim efendim. Tanrı’ya bana Wedon’un en şerefli şövalyesine hizmet etme onurunu verdiği için şükrediyorum.” diye öksürdü ve sözünü kısa bir süreliğine kesti.

Riftan inanmaz gözlerle ona baktıktan sonra sakin bir sesle sordu: “Kaç yaşındasın?”

“Ben… bu yıl altmış sekiz yaşına girdim efendim.”

Gerçek yaşından en az on yıl eksiltiyor gibiydi. Maxi, Riftan’ın da bunun farkında olduğundan emindi.

Loverne Kontu tarafından kandırıldığı apaçık ortada olmasına rağmen, Riftan, öfkesini zavallı ihtiyara kusmak yerine, askerlere büyücüyü odasına götürmelerini emretti. Kont’a derhal bir haberci gönderilmesini istedi.

“Ko-kont’a şikayet etmeyi mi düşünüyorsun?”

“Elbette. Kimse beni kandırıp bundan paçayı sıyıramaz,” diye homurdandı, sonra sinirle ensesini ovuşturdu. “Ama yaşlı adamı geri göndermek zor olur. Dağlara geri dönüş yolculuğuna dayanabileceğini sanmıyorum.”

“Yolculuktan yorgun düşmüş olabilir. Biraz dinlendikten sonra şifacı olarak görevlerini yerine getirebileceğinden eminim,” dedi Maxi, onu rahatlatmak için elinden geleni yaparak.

Riftan ona şüpheyle baktı. “Tek dileğim, onun senin ilgileneceğin bir hasta daha olmaması.”

Şaka mı yapıyor yoksa yapmıyor mu emin olamayarak Maxi garip bir şekilde güldü.

***

Riftan’ın endişelerine rağmen Melric, iki gün boyunca besleyici yemekler ve yumuşak bir yatak yedikten sonra gözle görülür şekilde eski gücüne kavuştu.

Maxi, tamamen iyileştiğini doğruladıktan sonra ona eğitim alanının yanındaki revir odasını gösterdi. Yaşlı adamın gözleri, acınası derecede zayıf yüzüne rağmen zekâyla parlıyordu. Meğer şifa sanatında ustaymış.

Melric, tarifleri ve Ruth’un raftaki karışımlarını iyice inceledikten sonra belinden sarkan iki deri keseyi çözdü.

“Görüyorum ki mevcut ilaçlar oldukça sınırlı, hanımefendi. Yanımda altmıştan fazla bitkinin tohumunu getirdim. Bunları yetiştirebileceğim yakınlarda bir tarla sağlayabilir misiniz?”

“Büyük salonun arkasında bir… bitki bahçesi var ama hepsi için yeterli alan olup olmadığından emin değilim.”

“Otlarım engebeli topraklarda bile iyi yetişir. Bana küçük bir tarla verirseniz, sizin için muhteşem bir bitki bahçesi yetiştirebilirim hanımım.”

Yaşlı adamın kararlılığı Maxi’yi gülümsetti.

“Hizmetçilere senin için bir tane hazırlamalarını söyleyeceğim. Lütfen… işi kendin yapma.”

“Hanımefendi, tarlayı sürecek gücüm olmayabilir ama tohum ekecek kadar gücüm var. Toprağı benim için işletebilirseniz, otları kendim yetiştiririm.”

Melric kendini faydalı biri olarak kanıtlamak istiyordu ve hemen bahçesini dikmeye koyuldu.

Hizmetçiler tarlayı sürüp, etrafına ördükleri çit için büyücünün talimatlarını uyguladıktan sonra, Melric çeşitli tohumlar ekti. Maxi, tohumları eşit sıralar halinde ekmesini izlerken ona otlar hakkında sorular sordu ve Melric de hepsini rahatlıkla cevapladı.

Her ne kadar büyük büyü yeteneğine sahip bir büyücü olmasa da, tıp bilgisi Ruth’unkinden çok daha kapsamlıydı.

Maxi kısa süre sonra Melric’in panikleyen hastaları sakinleştirmek için birkaç illüzyon büyüsü bildiğini ve şifa büyülerinde oldukça uzman olduğunu öğrendi. Hatta bitkilerin daha hızlı sağlıklı büyümesini sağlayan bir büyü bile geliştirmişti.

İnsanları sürekli büyüyle iyileştirmek yerine, şifalı bitkileri, sıcak kompresleri ve kendi merhem çeşitlerini kullanmayı tercih ediyordu. Sadece büyüye güvenmeyi doğru bulmuyordu.

“Yara çok ciddi değilse, vücudun doğuştan gelen iyileştirme yeteneklerini kullanmasına izin vermek en iyisidir.”

“Neden böyle? B-Eğer sık sık büyüyle iyileştirilirse… sorunlar çıkabilir mi?”

“Fiziksel olarak hayır. Olumsuz etkilenen zihindir. Savaşçılar, büyünün onları istedikleri zaman iyileştireceğine inandıklarında pervasızlaşmaya başlarlar. Ayrıca acıya karşı toleranslarını kaybederler ve giderek büyücülere daha bağımlı hale gelirler. En iyisi, dayanılabilir bir acıya katlanmalarına izin vermektir. Yoksa incinmenin bedelini nasıl öğrenecekler?”

Melric tavsiyesini verirken ona dikkatle baktı.

“Hanımefendi, ne zaman isterlerse insanları büyüyle iyileştirmemelisiniz. Büyü, ruhun kanıdır. Çok fazla kullanmak, kullanıcısına zarar verir. Bir yaranın ciddiyetini ölçme yeteneğini geliştirmeli ve yalnızca gerçekten nezaketinize ihtiyaç duyanları iyileştirmelisiniz.

Bir şifacı, etrafındaki herkesi kurtarmanın kendi görevi olduğuna karar verdiği an, hayatı umutsuzlukla dolu olacaktır.”

Maxi, Melric’in sözlerini ilgi çekici buldu. Ruth ona daha önce hiç böyle bir tavsiyede bulunmamıştı. Sihire tutkuyla bağlı olan Ruth, durum ne olursa olsun sihir kullanmaktan asla çekinmez veya çekinmezdi.

Ancak Melric daha temkinli bir tavır takındı. Maxi, Melric’in yönteminin yetersiz manasını kullanması için daha verimli bir yol olduğunu hemen fark etti. Bu yüzden onu hemen danışmanı olarak atadı ve her gün ondan türlü şeyler öğrendi.

Ona çeşitli bitkilerin etkilerini, farklı yaraların nasıl tedavi edileceğini öğretti ve büyü dersleri verdi. Karmaşık rünler konusunda Ruth kadar bilgili olmasa da manayı manipüle etmede uzmandı. Yeni bir akıl hocasıyla Maxi’nin yetenekleri hızla gelişti.

Toprağı kullanarak sağlam bir bariyer oluşturmayı başardı ve mana dolaşımının hızını artırarak büyülerini güçlendirdi.

Büyücü ve şifacı olarak önemli ölçüde gelişen Anatol, aynı zamanda hızlı değişimler de geçirdi.

Yol inşaatı neredeyse bitmek üzereydi ve güneyden bronzlaşmış tüccarlar Anadolu’ya akın ediyordu. Kalan inşaatı inceleyip limanın genişletilmesi için cömert destek sözü verdiler. Bu, Batı Kıtası’na en hızlı yolu açmak için yapılmış bir yatırımdı.

Arazi kırsal bir köyden şehre doğru büyümüştü ve o kadar enerji doluydu ki kuzeybatıda canavarlara karşı büyük bir savaşın sürdüğüne inanmak neredeyse zordu.

Livadon’dan haber getiren haberciler olmasaydı, Maxi devasa trol ordusunu kısa sürede unutacaktı.

Ancak, her on günde bir, kalelerin canavarlar tarafından yıkıldığı veya köylerin yerle bir edildiğine dair korkunç haberler alıyorlardı. Daha da kötüsü, Wedon tarafından gönderilen müttefik askerlerinden, canavar ordusunun başlangıçta sandıklarından daha büyük olduğuna dair raporlar bile alıyorlardı. Savaşın uzun sürmesi bekleniyordu.