Bölüm 112 112

Maxi, Riftan’la konuşmak istemediğini söylese de, hâlâ aynı yatak odasını paylaşıyorlardı. Onu görmemek imkânsızdı. Bu yüzden, kabul edilebilir derecede çocukça bir taktik olan uyuyormuş gibi davranmaya başvurdu.

“Maxi, konuşmamız gerek.”

Riftan her zamankinden erken dönmüş ve şimdi endişeyle yatağın etrafında dolaşıyordu. Maxi, battaniyeyi başına çekmiş bir tırtıl gibi hareketsiz yatıyordu.

Riftan battaniyeyi çekmeye çalıştı ama Maxi, parmakları titreyene kadar ona tutundu. Uyuyormuş gibi görünmek için çaresizce horlamaya bile başladı.

“Kahretsin, uyanık olduğunu biliyorum. Numara yapmayı bırak.”

Sinirlenmiş olmalıydı, çünkü örtünün sallanması her geçen saniye daha da şiddetleniyordu. Maxi battaniyeye tutunmak için tüm gücünü kullandı ve inatla gözlerini kapalı tuttu. Yatağın başında dişlerini sıktığını duyabiliyordu.

“Bunu sürdürecek misin? Bir süre önce ben…” Riftan’ın sesi birdenbire söndü.

Elini çekip yanına çöktü. Bir an süren derin bir sessizliğin ardından soğuk bir sesle, “Pekala. Ne istiyorsan onu yap.” dedi.

Bunun üzerine ayakkabılarını çıkarıp uzandı. Maxi, içerleyerek ondan olabildiğince uzağa yerleşti ve bir top gibi kıvrıldı.

Onunla konuşmak istemediği doğruydu, ama aynı zamanda bu kadar kolay pes etmesi onu öfkelendiriyordu. Ondan ne yapmasını istiyordu?

Onu kollarına alıp nazikçe yatıştırmalı mıydı? Sert sözleri için özür dileyip, bunu kastetmediğini mi söylemeliydi? Kayıtsızlığı yüzünden ihanete uğramış hissediyordu.

Soğuklukları ertesi güne kadar devam etti. Maxi, Riftan odadan çıkana kadar yorganın altından kıpırdamadı. Riftan isteksizce yola çıktıktan sonra yavaşça yataktan kalkıp Ruth’un kulesine yerleşti.

Orada, her zamanki gibi zamanını okuyarak ve otları karıştırarak geçiriyordu. Ara sıra Riftan’ın sözleri aklına geliyor ve konsantre olmasını zorlaştırıyordu.

Masanın üzerine yığılıp dudağını kemirdi. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, Riftan onu asla kabul etmeyecek gibiydi. Ama karısı olabilecek güzel ve görkemli büyücüyle boy ölçüşemezken neden kabul etsindi ki?

Maxi, düşüncelerinin kararmasını engelleyemedi. Adamın, her gün yatak odalarında geçirdiği beş saat dışında hayatının hiçbir alanını onunla paylaşmak istemediğinden emindi. Ona, ara sıra okşamak için odalarında tutulan evcil bir kedi gibi davranmak istiyordu.

Reddedilmeye alıştığını sanıyordu ama yüreği hâlâ sızlıyordu. Derslerine hiç odaklanamayan Maxi, kendini küçümseyen düşüncelere dalmaya devam ediyordu.

Birdenbire, revire her zamanki uğradığı saatin bu olduğunu fark etti. Maxi tereddüt etti. Dün şövalyelerin önünde bu kadar küçük düşürüldükten sonra, onlara aldırışsız görünebilecek kadar duygusuz değildi. Yine de, ziyaretlerini bu nedenle durdurmak gururunu incitmişti.

Herkes benim bu sözlerimden dolayı şok olduğumu düşünmüş olmalı.

Maxi kaşlarını çattı. Doğruydu, ama uysal bir kadın gibi görünmek istemiyordu. Öte yandan, inatçı prensesle karşılaştırılmaktan korkuyordu.

Maxi, uzun uzun düşündükten sonra bir kese dolusu otla kuleden ayrıldı. Şövalyeler onun varlığından rahatsız olurlarsa, onlara sadece ilaçları yenilemek için uğradığını söylerdi.

Eğitim alanına açılan kapının arkasına saklanan Maxi, Riftan’ın etrafta olmadığından emin olmak için avluyu taradı ve ardından şövalyelerin odasına doğru koştu. Revirin yan kapısından içeri girdiğinde, bir şövalyenin bileğini bandajladığını gördü.

Şövalye onu görünce şaşırmışa benziyordu. Ayağa fırladı ve saygıyla başını eğdi.

“İyi günler hanımefendi. Bugün geleceğinizi düşünmemiştim.”

“Revirde… ağrılar için şifalı bitkiler azalıyordu… bu yüzden biraz daha getirdim,” dedi, adam hiçbir şey sormamış olmasına rağmen. Bileğine baktı. “Bileğini incittin mi? Senin için… iyileştirmemi ister misin?”

“Buna gerek yok hanımefendi. Kılıç darbesi almış, bandaj da eklemlerdeki şoku hafifletmeye yarıyor, hepsi bu.”

Şövalye gülümsedi ve sanki doğruyu söylediğine ikna etmek istercesine elini sıktı. Maxi rahat bir nefes aldı. Riftan’ın şövalyelere revirin yakınına bile yaklaşmasına izin vermemelerini emretmesinden gizlice endişelenmişti. Şövalyenin tepkisine bakılırsa, durum böyle görünmüyordu.

Rahatlayıp pencere kenarındaki masaya oturdu ve getirdiği otları ayırmaya başladı. Şövalye bileğini bağlamayı bitirdi ve başını sallayarak odadan çıktı.

İyice kurutulmuş otları tahta bir sandığa yerleştirirken, bahçeden kılıç sesleri geliyordu. Sandığa malzeme doldurmakla meşgulken kapının yanından gelen derin bir ses duydu.

“Bu ne? Komutanla aranızı düzelttiniz mi hanımım?”

Maxi tarafsız bir gülümsemeyle baktı. “G-İyi günler, Sör Hebaron.”

“Size de iyi günler hanımefendi,” diye cevapladı Hebaron, revire doğru ilerleyip derin bir reverans yaparak. “Bugün kendinizi daha iyi hissediyor musunuz?”

“Ben öyle derim.”

Aslında kendini çok kötü hissediyordu. Maxi sandığın kapağını gürültülü bir şekilde kapattı.

Hebaron, onun ifadesini görünce bilmiş bir sırıtışla gülümsedi. “Ah, görüyorum ki savaş hâlâ devam ediyor.”

“Kocamla savaş halinde değilim.”

Maxi, onun bundan ne kadar keyif aldığına sinirlenerek ona öfkeyle baktı. Ancak, insanları kızdırmaktan hoşlanan birinden beklenebileceği gibi, Hebaron hiç etkilenmedi.

Maxi iç çekerek konuyu değiştirdi. “Sen… s-sen kendine zarar verdiğin için mi buradasın?”

“Gördüğünüz gibi hanımefendi, gayet iyiyim. İzciler için acil durum bitkileri almaya geldim.”

“Raftalar. Torbanın içine biraz pıhtılaştırıcı… detokslayıcı ve güçlendirici otlar koydum.”

Hebaron rafa doğru yürüdü, torbayı aldı ve neşeyle revirden çıktı. Maxi, masasında oturup güney tıbbını anlatan bir kitabı karıştırdı ve güneş batmadan odasına döndü.

Henüz erkendi ama Riftan’ın her an geri dönme ihtimali vardı.

Bu sefer, döndüğünde gerçekten uyuyor olacaktı. Son zamanlardaki tüm çabalarını boşa çıkaran Maxi, erken yatmaya ve korkunç derecede geç uyanmaya başladı.

Bu şekilde dışlanmasının üçüncü gününde Riftan’ın sabrı tükendi.

Maxi, şövalyelerin kesik ve morluklarıyla ilgilenirken Riftan odaya daldı.

Bu gösteriyi kaçırmak istemeyen Hebaron ve birkaç şövalye arkasından gizlice yaklaştı. Maxi onlara sert bir bakış attıktan sonra yere baktı ve bir parşömene bir şeyler karalıyormuş gibi yaptı.

Riftan masasına doğru yürüdü ve ona kasvetli bir ifadeyle baktı. “Maxi, konuşmamız gerek.”

Maxi yazmaya devam etti. Öfkeli bakışlarının kafasının tepesine işlediğini hissedebiliyordu.

“Maximilian Calypse, beni duymuyor musun?” dedi Riftan, her kelimeyi tıslayarak.

“Efendim Hebaron,” dedi Maxi, bakışlarını duvara yaslanmış olan Hebaron’a çevirerek.

Şövalye, adının böylesine beklenmedik bir şekilde seslenmesine şaşırmış görünüyordu. Yanında dik dik bakan Riftan’ı tamamen görmezden gelen Maxi, Hebaron’a seslendi.

“Yanımda duran kişiye… söyleyecek hiçbir şeyim olmadığını bildirir misiniz lütfen?”

Odaya buz gibi bir sessizlik çöktü. Hebaron ona boş boş baktı, sonra Riftan’a baktı ve sözlerini tekrarladı.

“Komutanım, hanımefendi size söyleyecek bir şeyi olmadığını söylüyor.”

“Onu duydum.” Riftan dişlerini sıkarak elini masaya sertçe vurdu. “Söyleyecek bir şeyim var.”

“Sör Hebaron,” dedi Maxi.

Hebaron, neden kendisini bu işe bulaştırdığını sorarcasına ona sıkıntılı bir bakış attı. Maxi, fark etmemiş gibi davranıp devam etti.

“Lütfen… yanımda duran kişiye… onun söyleyeceği hiçbir şeyi duymak istemediğimi söyler misiniz?”

“Komutanım, hanımefendi diyor ki—”

“Çok iyi duyuyorum!” diye bağırdı Riftan.

Eğilip yüzünü onun yüzüne yaklaştırdı. Maxi inatla başını ondan çevirdi.

“Sanki ben yokmuşum gibi davranmayı bırak. Seninle konuşurken bana bak!”

Riftan yorgun görünüyordu ve ne yapacağını bilemiyordu.

“H-Hayır.”

Riftan, onun kısa cevabı karşısında derin bir nefes aldı ve sesi kısılmıştı: “Maxi, sana geçen sefer söylediklerim yanlış çıktı. Sana yemin ederim ki, seni küçümsemek veya eleştirmek gibi bir niyetim asla olmadı.”

Kadın hâlâ başını kaldırmayı reddedince, çaresizce yalvarmaya başladı.

“Sadece senin için endişeleniyordum. Böyle bir görevle uğraşmanı istemedim! Şifacı rolünü üstlenmeye başladığında, bir sorun çıktığında insanlar sana gelecek. Böyle bir durumda, bir gün gelip kendini tekrar zorlaman gerekebilir. Lanet olsun, böyle bir şey yaşamanı istemiyorum!”

“Riftan… böyle bir yükün altından kalkamayacağımı mı düşünüyorsun?” dedi Maxi boğuk bir sesle, gözleri masaya dikilmiş bir şekilde. “Benim P-Prenses Agnes gibi olabileceğime… inanmıyorsun. Bu yüzden… hep benim için endişelenmiyor musun?”

“Bu isim neden sürekli karşıma çıkıyor? Kahretsin, prenses umurumda değil!” diye bağırdı Riftan saçını çekiştirerek. “Bana bak Maxi. Lütfen bana bak da konuşalım.”

Maxi, onun içten yalvarışlarını görmezden gelemeyince isteksizce bakışlarını ona çevirdi. Riftan, onun gözlerinde biriken yaşları görünce kısık bir inilti çıkardı.

“Yemin ederim, seni üzmek istemedim,” dedi endişeyle yüzünü avuçlayarak. “Sadece rahat yaşamanı istedim.”

“H-Hatta… Sana söylediğim şey bu değil, değil mi?” diye mırıldandı. Sesi duygudan boğulmuştu.

Riftan, sanki dili delinmiş gibi şaşkına dönmüştü. Maxi ona baktı ve titrek bir sesle devam etti.

“Riftan… Ben rahat yaşamak istemiyorum. Ben… elimden geleni yaparak yaşamak istiyorum. Yeni şeyler öğrenmek… ödüllendirici… ve sihir kullanabilmek harika ve eğlenceli. Bana hiçbir şey yapmamamı söylediğin her seferinde… bana acı veriyor.”

Sanki vurulmuş gibiydi. Ağzı birkaç kez aralandı ama tek bir kelime bile çıkmadı. Başını eğdi, yüzü dehşetle bulutlandı.

“Anlıyorum,” diye mırıldandı isteksizce. “Eğer gerçekten şifacı olmak istiyorsan, olabilirsin. Bu yüzden lütfen o suratı yapma ve benden kaçınmayı bırak.”

Maxi, onu böylesine asık suratlı görünce, öfke nöbeti geçiren bir çocuk gibi hissetti. Sert sözlerinden çok incinmişti, öyleyse neden sanki günlerdir acı çeken kendisiymiş gibi bu kadar bitkin görünüyordu?

Ona anlaşılmaz bir ifadeyle bakarken, onun kendisinden bir cevap beklediğini fark etti. Yavaşça başını sallayınca, Riftan’ın gergin omuzları gevşedi. Başını göğsüne çekip kollarını ona doladı.

Tam o anda, sessizce kavgalarını izleyen şövalyeler hep bir ağızdan alkışladılar. Maxi’nin yüzü, kocasıyla böylesine aleni bir şekilde küçük bir tartışmaya girmenin utancıyla kızardı.

“İzlemeyi bitirdiysen, defolup git,” diye homurdandı Riftan.