Bölüm 111 111

“Eminim bundan daha fazlasını biliyorsundur. Benimle bile, sen…”

“Seninle bile mi?” diye sordu Riftan kaşını kaldırarak.

Maxi dudağını ısırdı, sonra normalde yüksek sesle söylemeye asla cesaret edemeyeceği bir şey söyledi.

“Seninle evlenmeden önce… kendi vücudum hakkında… hiçbir… şey… bilmiyordum, ama sen… zaten… biliyordun. B-sen… bana… nasıl… yapıldığını… öğreten… sendin,” dedi, dili sürçerek.

Başka kadınlardan öğrendiği becerileri kendisine karşı kullanmakla mı suçluyordu onu? Bundan daha saçma bir şey olabilir miydi? Kendisi bile neden böyle bir konuda bu kadar ileri gittiğini anlayamıyordu.

Riftan sanki onun sorusunun ardındaki niyeti kavrayamıyormuş gibi şaşkın görünüyordu.

“Paralı askerlerin söylediği sözlerin yüzde doksanı küfürdür,” dedi, alışılmadık bir şekilde telaşlı bir ifadeyle. “Ağızlarını ne zaman açsalar, sanki övünecek bir şeymiş gibi, bir kadını nasıl ve nereden dokunduracaklarını konuşuyorlar. On iki yaşımdan beri böyle konuşmalar dinlemek zorundayım.”

Bildiğim tek şey bayağı sözlerdi ve görünen o ki, bunların yarısı bile doğru değildi…”

Bakışlarını ona indirdikten sonra bakışlarını kaçırdı. Boğazını temizledi ve tavrını değiştirdi, sanki bu utanç verici konudan kurtulmaya çalışıyor gibiydi.

“Neyse, yaralanmadığına sevindim. Acıdı mı?”

“Hafif bir mide ağrım var… ve halsiz hissediyorum… ama katlanılabilir.”

“Solgun görünüyorsun.”

İçini çekerek küvete yönelmeden önce yanağını okşadı.

“Ben tek başıma yıkanırım. Sen de uzanıp dinlen.”

Maxi söyleneni yaptı ve çarşafların altına girdi. Arkasından banyo suyunun sıçradığını duydu. Riftan yıkanırken, o da yatakta kıvrılıp zonklayan ağrıyla mücadele etti.

Bir süre sonra Riftan banyosunu bitirip pamuklu bir pantolon giydi. Arkasına uzanıp onu kendine çekti ve sıcak eliyle karnının alt kısmını nazikçe ovdu.

Maxi rahatlayarak inledi. Banyodan ısınmış bedeni sırtına yaslanınca, gergin kaslarının gevşediğini hissetti. Diğer kolunu başının altına kaydırdı ve dudaklarını omzuna ve yanağına bastırdı.

“Böyle bir şey yaşamak zorunda kalman beni üzüyor. Bu ne sıklıkla oluyor?”

“A-Ara sıra oluyor genelde,” diye belirsiz bir şekilde cevapladı Maxi.

Adet döngüsünün sıradan kadınlardan farklı olduğunu fark etmemesi için dua etti. Cahilliği bir bakıma bir lütuftu. Rahatlamış hissederek ve bundan nefret ederek, kollarına daha da sokuldu.

Kendine özgü tatlı, ferahlatıcı kokusu tüm duyularını harekete geçirdi. Yüzünü saçlarının arasına gömdü ve sanki tüm tenini içine çekmek istercesine derin bir nefes aldı.

Dudaklarından kısık bir iç çekiş döküldü. “Umarım yakında biter.”

Ona duyduğu arzunun onu üzdüğü belliydi. Maxi, bu duygunun tatmin edilmemiş bir ihtiyaçtan değil, onun acı çekmesini istememesinden kaynaklandığını anlayabiliyordu.

Riftan gergin karnını okşamaya ve yanağının hatlarını okşamaya devam etti. Dokunuşu hafifti, sanki en ufak bir kuvvetle ezilebilecek narin bir tomurcuk gibiydi. Maxi, yavaşça uykuya dalarken kollarındaki belirgin damarları takip etti.

***

Yağmur sonraki birkaç gün boyunca aralıklı olarak devam etti. Sis gibi çiseliyor, yeşil yaprakları ıslatıyordu. Altın rengi güneş ışığı ara sıra soluk bulutların arasından sızıyor ve nemli bahçenin üzerinde asılı kalıyordu. Manzaranın canlandırıcı güzelliği Maxi’nin moralini yükseltiyordu.

İlk birkaç gün Maxi, araziye bakan pencerenin yanında oturup Ruth’un kendisi için hazırladığı rünleri inceledi. Midesindeki ağrı geçince ot toplamak için aşağı indi ve yeni bir kitap okumak veya şifalı bitkiler hazırlamak için Ruth’un kulesine uğradı.

Kendi başına yeni şeyler öğrenmek hiç de kolay bir iş değildi. Gözleri kızarana kadar metinlerle dolu parşömenleri okumak çok yorucuydu ve bir büyücünün rehberliği olmadan büyü yapmak düşündüğünden daha zordu.

Ne yaptığını pek anlamasa da, Ruth’un ona bıraktığı görevleri yerine getirmek için canla başla çalışıyordu. Günler şimdiye kadar sakin geçmiş olsa da, bunun sonsuza dek süreceğinin garantisi yoktu.

Anatol, çalkantılı değişimlere hazırlanan bir topraktı. Her gün yeni şeyler oluyordu ve hızlı büyümesi, sürekli sorunların ortaya çıkmasına neden oluyordu. Maxi, Anatol’da geçirdiği altı ayda hayatının geri kalanında yaşadığı deneyimlerin toplamından daha fazlasını yaşamıştı. Bu olaylar, hazırlıklı olmanın önemini anlamasını sağladı.

Zaman kaybetmesi doğru olmazdı. Günleri erken başlıyordu, böylece rünleri inceleyebilir veya şifalı bitkiler üzerinde çalışabilirdi. Zaman zaman Ruth’un yerine yaralıları da tedavi ediyordu. Artık ona karşı temkinli olan askerler bile yavaş yavaş onun varlığına alışmaya başlamıştı.

Revir ziyaretleri, günde beş ila on kişiyi tedavi ettiği günlük seanslara dönüştü. Zamanla, soğuk algınlığı, baş ağrısı ve uykusuzluk gibi küçük rahatsızlıkları bile çeşitli bitkisel ilaçlarla tedavi etmeye başladı. Bu, Riftan’ın fark etmemesi imkansız olan tam kapsamlı bir bağlılığa dönüştü.

Maxi her zamanki saatinde revirdeydi ki, bir ürperti hissetti. Arkasını döndüğünde Riftan’ın girişi kapattığını ve sessizce ona baktığını gördü.

Maxi, adamın taşlaşmış ifadesini görünce yutkundu. Arkasında, Hebaron hesaplaşma anının geldiğini söylemek istercesine başını sallıyordu. Gabel, ziyaretlerini gizli tuttuğu için suçluluk duyuyor gibiydi; ağzını sımsıkı kapamış, omuzlarını çökmüş bir şekilde duruyordu.

Riftan ona sinsice yaklaşan bir kaplan gibi yaklaştı. “Burada ne yaptığını açıklamak ister misin?”

“Bana birinin yaralandığı söylendi… ben de o sırada onları tedavi ediyordum.”

Maxi, masum bir tavır takınıp mevcut hastasının burkulan bileğini iyileştirmeden önce gergin bir şekilde etrafına bakındı. Riftan’ın gözleri daha da kısıldı.

Maxi ayağa kalkarken sertçe gülümsedi. “Sanırım… buradaki işim bitti. Öyleyse… lütfen devam edin.”

Bunun üzerine kaçmaya çalıştı ama Riftan kolay kolay pes edecek biri değildi.

Kolunu tuttu. “Bir süredir revirde şifacı olarak bulunduğunu duydum… Neden daha önce bana bildirilmedi?”

“S-Sen meşguldün. Seni… böyle önemsiz meselelerle… rahatsız etmek istemedim.”

Yüzü sertleşti. “Saçmalamayı bırak. Bunu benden bilerek sakladın!”

“Bunu senden saklamadım. Sadece… bahsetmedim.”

“Bu mu senin bahanen? Lanet olsun. Bu şatoda karımın bütün gün ne yaptığını bilmeyen tek kişi bendim. Kendimi aptal gibi hissediyorum! Senin için ne kadar endişelendiğimi çok iyi biliyorken arkamdan bunu nasıl yaparsın?”

Maxi, bahanelerini mırıldanırken sırtında soğuk terler birikti ve Riftan’ın azarlaması karşısında aniden kaşlarını çattı. Böyle bir eleştiriyi hak edecek ne yapmıştı? Şimdiye kadar gösterdiği tüm çabaları hatırlayınca içinde öfke alevlendi.

Riftan’a meydan okurcasına baktı. “N-Ne… tam olarak ne yanlış yaptım?”

Kısa bir sessizlik oldu.

“Ne?”

“Tek yaptığım… yaralıları t-tedavi etmek. Bu o kadar kötü bir şey mi? Yaralılara t-yardım etmek eleştiril-ecek bir şey mi?”

“Kahretsin, konuyu değiştirme! Geçen sefer bana söz vermiştin, hatırlıyor musun? Zorlamayacağına söz vermiştin…”

“A-Ayrılmadım! Son iki haftadır bir kez bile manam tükenmedi, a-başım dönmedi.”

Maxi geri adım atmayı reddettiğinde, Riftan’ın yüzünde bir şaşkınlık ifadesi belirdi.

Maxi devam etti, “Ben de tehlikeli bir şey yapmadım. Sadece… bu duvarların s-güvenliğinde yaralılara y-baktım.”

“Kahretsin, sen bu şatonun hanımısın! Neden aynı zamanda şifacı rolünü de üstleniyorsun?”

“Ç-Çünkü yapabilirim!” diye bağırdı Maxi, kendisini bile şaşırtarak.

Hayatı boyunca hiçbir şey yapamayacağı inancına kapılmıştı. Oysa şimdi, acınası yeteneğini ortaya koyuyor ve itaat etmek zorunda olduğu kocasının iradesine meydan okuyordu. Delirmiş miydi?

Maxi, boğazındaki yumruyu yutkunarak atlattı. Daha saygılı bir ses tonuyla devam etti: “Şu anda bu şatoda büyü iyileştirme yeteneğine sahip tek kişiyim. Geçen seferki gibi kendimi… fazla zorlamayacağım. Manam… arttı… bu yüzden tekrar bayılmam konusunda endişelenmene gerek yok.”

Riftan da taktiğini değiştirerek onu kandırmaya çalıştı.

“En kısa sürede bir şifacı tutacağım. Bunu yapmanı istemiyorum. Neden mecbur olmadığın halde kendini yormakta ısrar ediyorsun?”

“Neden… a-benim kendimi yormama izin verilmiyor? Sen yapıyorsun… R-Ruth yapıyor… ve şövalyeler kendilerini her türlü tehlikeye atıyorlar… Öyleyse, neden bunu yapmama izin verilmeyen tek kişi benim?”

“Kahretsin! Sen bizim gibi değilsin. Sen bir dükün kızısın!”

Maxi’nin yüzü kıpkırmızı oldu. Hayatında ilk kez, aniden birine vurma isteği duydu.

“N-Ne olmuş yani? H-Prenses Agnes bile… türlü türlü zorlu ve riskli işler yapıyor! Öyleyse… n-neden bir dükün kızı da aynısını yapamıyor?”

Ne cevap vereceğini bilemeyen Riftan, dudaklarını yalamakla yetindi. Her şeyi kollarını kavuşturmuş bir şekilde arkadan izleyen Hebaron, alçak bir ıslık çaldı.

“Komutan kaybediyor.”

Riftan ona sert bir bakış attı ve tekrar Maxi’ye bakmaya başladı.

“Prenses, ömür boyu deneyime sahip büyük bir büyücü! Kendini onunla nasıl karşılaştırabilirsin?”

Odada toplu bir keskin nefes sesi duyuldu. Tartışmayı yüzünde alaycı bir sırıtışla izleyen Hebaron, alnını eliyle kapattı.

Maxi başını kaldırıp yukarı baktıktan sonra yüzü bembeyaz kesildi. Utanç verici bir şekilde gözleri yaşlarla yanıyordu. Doğru olsa bile, bunu herkesin önünde söylemek zorunda mıydı? İçinde bir acı kabardı.

“Kahretsin. Demek istediğim şuydu…”

Maxi, omzundaki elini soğuk bir şekilde silkeledi ve Riftan’ın dudakları şaşkınlıkla kaskatı kesildi. Kapıdan fırlamadan önce ona sertçe baktı.

“Bir süre seninle konuşmak… istemiyorum!”