Bölüm 114 114

Şövalyeler fırsat buldukça sefer haberlerinden bahsediyorlardı. Bir sürü spekülasyon dolaşıyordu. Balto ve Livadon, yaylalarında toplanan bu kadar büyük bir trol ordusunu neden fark etmemişlerdi? Canavarlar böylesine zorlu bir ekip çalışmasını nasıl öğrenmişlerdi?

Maxi, onların tartışmalarını ilgi ve endişe karışımı bir duyguyla dinliyordu. Şövalyeler ilk başta onun yanında konuşurken temkinli davranmışlardı, ancak revirde daha fazla zaman geçirdikçe, yavaş yavaş gardlarını indirdiler.

Hatta yakın zamanda Osiriya’nın daha fazla takviye kuvvet gönderme ihtimalinin olduğu ve Wedon’un da aynı şeyi yapabileceği kendisine bildirildi.

“Livadon, Ejderha Seferi sırasında bize yardım etmek için asker gönderdi. Wedon borcunu şimdi ödemezse, Yedi Krallık’ın geri kalanı gelecekte ne kadar zorlukla karşılaşırsak karşılaşalım bize askeri yardım göndermeyi reddedecek.”

“Ama… onlara yeterince asker göndermedik mi zaten?”

“Gönderdiğimiz adamlar yeterli olsaydı, durum şimdiye kadar hafifletilmiş olurdu. Ama Livadon’da masum insanlar hâlâ acı çekiyor. Bu bir şövalyelik meselesi! Yedi Krallığın geri kalanının yardım etmek için daha fazlasını yapması gerektiğini düşünmüyor musun?”

Maxi, bu adamların Anatol’u bırakıp Livadon’da süren acımasız savaşa katılmak istediklerini hemen anladı. Genç şövalyeler, görev olarak gördükleri bu tehlikeye karşı istekli görünüyorlardı.

Maxi, ne aynı fikirde ne de aynı fikirde olmayan bir tavırla onlara belli belirsiz gülümsedi. Acaba Riftan da Livadon’a gitmek istiyor muydu? Böyle bir düşünce aklına geldiğinde, sanki ayaklarının altındaki zemin eriyormuş gibi hissediyordu.

Maxi, revir penceresinden alacakaranlığın kızıl ışığıyla yıkanan geniş eğitim alanlarına baktı. Gölgeler artık kale duvarlarını örtüyordu.

Zorlu eğitimlerini tamamlayan şövalyelerin hepsinin yüzünde kararlı bir ifade vardı. Tepelerinde, kızıl gökyüzünde süzülen bir kara kuş sürüsü hüzünlü çığlıklar atıyordu.

Maxi, aralarında bir haber kuşu uçup uçmadığını merak etti. Kumrular, seferin başlangıcından beri hiç iyi haber getirmemişti. Belki de bu sefer sonunda gidişatın iyiye doğru döndüğü haberini alacaklardı. Herhangi bir kuşun kanat çırpışını görmek bile Maxi’nin içini umut ve endişeyle dolduruyordu.

“Leydim, şimdi büyük salona dönmelisiniz. Lord, gece yarısına kadar burada kaldığınızı öğrenirse pek memnun olmaz,” dedi Melric, küçük kavanozlara kaynamış merhemi dökerken.

Yanındaki iki genç şövalye, morarmış kollarına merhem sürmeyi bırakıp hemen ayağa kalktılar.

“Size eşlik etmemize izin verin hanımefendi.”

“B-Buna gerek kalmayacak.”

“İnsanları kaleye almadan önce ne kadar sıkı kontrol edersek edelim, hırsızlar veya haydutlar yine de içeri sızabilirler. Sizi güvenli bir şekilde odalarınıza götürmediğimiz sürece rahat edemeyiz, leydim.”

Coşkuları Maxi’yi gülümsetti. Şövalyeler ona her an gidebilecek bir misafir gibi davranmayı bırakmış, yanında huzursuzluk duymuyorlardı. Hatta bazıları iyi niyetlerini açıkça dile getiriyordu. Her seferinde, Maxi, Riftan ile şövalyelerini birbirine bağlayan güven ağının bir parçası olmayı başarmış gibi hissediyordu.

Maxi utangaç bir tavırla tekliflerini kabul etti. “O zaman… reddetmeyeceğim.”

Ağır kitapları elinden nazikçe aldılar. Maxi, Melric’e odadan çıkmadan önce çok uzun süre çalışmamasını söyledi. Dizleri ağrıyan yaşlı bir adamın her gün dik bir merdiveni çıkması zor olduğundan, büyücü şu anda revirin yanında kendisi için hazırlanmış küçük bir odayı kullanıyordu. Maxi, odaya bir dolap ve büyükçe bir kitaplık bile yerleştirmişti.

Aileye katılan yeni üyenin Calypse Şatosu’ndaki hayata uyum sağlayabilmesi için ona özel ilgi göstermeyi planlıyordu.

Büyük salona varır varmaz, bir hizmetçiden Melric’e besleyici bir yemek getirmesini ve erken yatmasını sağlamasını istedi. Yaşlı büyücü çalışkan ve istekli olsa da, sağlıklı olduğunu söylemek abartı olurdu. Maxi, aşırı yorulduktan sonra çökebileceğinden her zaman endişelenirdi.

“Bu büyücü gerçekten işini düzgün yapıyor mu?” diye sordu Riftan o akşam geç saatlerde odalarına döndüğünde.

Maxi pelerinini almıştı ve giysiyi askıya asarken gözleri fal taşı gibi açıldı.

“T-Tabii ki. Aslında beni endişelendiriyor… a-çok çalışarak.”

“O zaman neden orada daha fazla zaman geçiriyorsun? Rodrigo’ya sordum ve bana öğlen vaktinden akşama kadar revirde olduğunu söyledi…”

“Melric’ten bana otlar ve büyü hakkında bilgi vermesini… rica ediyordum. İşin çoğunu o yapıyor. Otlar ve şifa büyüsü konusunda bilmediği hiçbir şey yok.”

Riftan düşünceli bir ifadeyle baktı. “Sağlığı nasıl? Seyahat edebilecek mi sence?”

“T-Seyahat?”

Maxi ona şaşkınlıkla baktı. Acaba Melric’i konta geri göndermek mi istiyordu? Maxi, bu kadar ciddi çalışan yaşlı adamı düşününce yüreği ağırlaştı. Anlattığına göre, Loverne Kontu iyi bir efendi değildi. Kont, onu sadece yaşlılığında zayıflayan büyücüden kurtulmak istediği için Anatol’a göndermişti.

Maxi başını sallarken yüzü sertleşti. “Melric’in… dizleri çok kötü. Öyle ki… merdivenleri kullanması zor. Yine de yorulmadan çalışıyor! Genç olmayabilir… ama bilgisi çok geniş. Onu geri göndermemelisiniz.”

“Sakin ol, sadece sordum. Onu geri göndermeye hiç niyetim yok.”

Riftan içini çekip elini salladı. Şaşkın Maxi, onun kasvetli yüzünü inceledi. Sanki bir şeyle boğuşuyor gibiydi.

“Sizi rahatsız eden bir şey mi var?”

“Endişelenmenizi gerektirecek bir şey yok,” dedi Riftan, konuşmayı kısa keserek.

Daha fazla soru soramayan Maxi, dudaklarını sımsıkı kapattı. Aralarına böyle bir çizgi çektiğinde, artık o çizgiyi aşmasının imkânsız olduğunun farkındaydı.

Kırgın ve öfkeli hisseden Maxi, huysuzca bakışlarını kaçırdı. Terden ıslanmış gövdesini ıslak bir havluyla silen Riftan, onun ifadesini görünce kaşını kaldırdı.

“Hanımı şimdi neden bu kadar somurtturdun?”

“Ben somurtmuyorum.”

“O zaman neden böyle surat asıyorsun?”

Yaramaz bir gülümsemeyle yüzünü ellerinin arasına aldı ve dudaklarını şakacı bir şekilde onun dudaklarına sürttü. Maxi kızarmış yanaklarıyla ona baktı.

Riftan, kulağından köprücük kemiğine kadar uzanan bir öpücük izi bıraktı ve ardından göğsünü avuçladı. Onu okşarken hissettiği tatlı his, acıyı eritti ve Riftan’ın hislerini bu kadar kolay değiştirebilmesi onu biraz korkuttu.

“G-Giyinmelisin, yoksa… üşütebilirsin,” diye mırıldandı Maxi, yüzünü iterek.

Riftan kaşlarını çattı. “Giyinmesi gereken ben değilim. Soyunması gereken sensin.”

Uzun parmakları elbisesini ustalıkla çözdü ve eli ince korsesinin arasından içeri kaydı. Göğüslerinin gergin tepesini okşadıktan sonra, hızla onu soyup yatağa yatırdı. Bronz gövdesi çıplak vücudunu mükemmel bir şekilde örttü. Maxi, damarlarında kan dolaşırken nabzının hızlandığını ve nefesinin kesildiğini hissetti.

Riftan, pürüzsüz uyluğunu okşayarak, “Bugün iyi bir şey olmadı, en azından günü iyi bir şekilde bitireyim,” diye mırıldandı.

Gözlerinde karanlık gölgeler vardı. Acaba bugün kötü bir haber mi almıştı? Göğsü ağırlaşmıştı.

Kafasının içinde neler döndüğünü bilmek istiyordu ama bazı şeyleri sakladığı için ona kızamıyordu. Sonuçta kendisi de en derin düşüncelerini ona açamazdı.

“Boş şeyler düşünmeyi bırak ve odaklan.”

Riftan’ın hoşnutsuzluğu, bir yumak iplik gibi birbirine dolanmış düşüncelerine nüfuz etti. Vahşi bir hayvanı andıran bir dikkat ve dikkatle ona baktıktan sonra dudaklarını dudaklarına yaklaştırdı. Nemli, sıcak nefesleri birbirine karıştı ve tüm endişeleri kum gibi dağıldı.

Maxi, keskin omuzlarını tutarak ateşli bir iç çekti.

***

On gün sonra Maxi, Riftan’ın endişesinin sebebini öğrendi. Üç haberci Calypse Kalesi’ne ulaştığında alışılmadık derecede sıcak bir gündü.

Maxi, revirde otları karıştırırken dışarıdan gelen yüksek sesleri duydu. Kargaşanın ne olduğunu görmek için eğitim alanına çıktığında, kraliyet ailesinin sancağını taşıyan bir haberci gördü.

“Majesteleri Kral Reuben’den Anatol Lordu Sir Riftan Calypse’ye bir mesaj getirdik,” diye bağırdı haberci büyük bir savaş atının üzerinden.

Maxi’nin yüreği sızladı. Böyle bir zamanda gelen bir haberci ancak kötü haber getirebilirdi. Ne yapacağını bilemez haldeyken, Riftan’ın yerine şövalyelerin eğitimini yöneten Sir Obaron, habercileri karşılamaya gitti.

“Lord şu anda kalede değil. Ben, Sir Dominic Obaron, lordun yerine mesajı dinleyeceğim!”

Haberci, Sir Obaron’un yüzünü dikkatlice inceledikten sonra pelerininden bir parşömen çıkardı.

“Livadon’daki savaş büyük bir yenilgiyle sonuçlandı ve müttefik şövalyelerin tamamı düştü.”

Gürültülü eğitim alanına soğuk bir sessizlik çöktü.

Sör Obaron, haberi duyduğunda yüzü taş kesilerek, kasvetli bir sesle sordu: “Hepsi kayboldu mu?”

Haberci başını salladı. “Ordunun yarısı dağılmış durumda ve hâlâ canavarlarla savaşıyor, diğer yarısı ise Louivell Kalesi’nde mahsur kalmış durumda. Kale trol ordusu tarafından kuşatıldığı için içerideki durumun ne olduğunu bilmiyoruz, ancak en kısa sürede yardım göndermezsek hayatta kalamayacakları açık.”

“Anadolu şövalyelerinin başına ne geldiğini biliyor musun?”

“Remdragon Şövalyeleri cephede görev almışlardı, bu yüzden Louivell Kalesi’nde mahsur kalanlar arasında büyük ihtimalle onlar da var.”

Maxi sendeledi. Melric çıkıp onu yakalamasaydı, yere yığılacaktı. Sefere çıkan adamların – Ruth, Sir Elliot, Sir Remus, Sir Ursuline – ve ona iyi davranan şövalyelerin yüzleri gözlerinin önünden geçti. Madem bu haber onu bu kadar sarstı, yoldaşları için durum ne kadar kötü olmalıydı?

Antrenman sahasında toplanan herkesin yüzü asıktı.

Haberci, hüzünlü bir ifadeyle mesajı okumaya devam etti.

Yedi Krallık Ateşkesi uyarınca, her bölgeye takviye kuvvetleri çağrıldı. Bu nedenle, ben, Elnuima Reuben III, Wedon şampiyonu Sir Riftan Calypse’ye şövalyelerini Livadon’a götürmesini emrediyorum!

“Gidin ve lordu hemen kaleye getirin!” diye haykırdı Sör Obaron şövalyelere, sonra da heybetli bakışlarını haberciye çevirdi. “Durum hakkında daha detaylı bir rapor duymak istiyorum. Lütfen beni kaleye kadar takip edin.”

Haberci ve refakatçileri atlarından indiler. Adamlar şövalyelerin kaldığı konsey odasına girdiğinde, Maxi kayıp bir çocuk gibi volta atmaya başladı. O da ayrıntıları öğrenmek istiyordu, ama bu açıkça zorla girebileceği bir toplantı değildi.

Maxi, Melric onu odasına dönmeye ikna edene kadar revirde bir aşağı bir yukarı volta attı.

Kısa bir süre sonra Riftan şövalyelerle geri döndü ve hemen konsey odasındaki diğerlerine katıldı. Hiçbiri uzun süre ayrılmadı. Maxi, ne tartıştıklarını merak ediyordu. Dudağını ısırarak, ne olursa olsun Riftan’ın ona ayrıntılı bir açıklama yapmasını sağlayacağına yemin etti.

Diğerleri için aynı şeyi söyleyemezdi ama Ruth, Riftan için ne kadar önemliyse, kendisi için de o kadar önemliydi. Hem akıl hocası hem de ilk arkadaşıydı. Büyücünün uğursuz vedasına duyduğu mantıksız öfkeyi hatırladıkça gözleri doldu.

Ama her şeyden çok, Riftan’ın böyle tehlikeli koşullara doğru yol alması düşüncesi yüreğini parçalıyordu.

Ne kadar süre ayrı kalmaları gerekir? Üç ay mı? Altı ay mı?

Ya bir daha asla görüşemezlerse? Sefere katılan adamları nasıl bir akıbetin beklediğini kimse bilmiyordu. Riftan’ın büyük tehlikeden kaçınabileceğinin garantisi yoktu.

Maxi endişeyle pencereden dışarı baktı. Çok geçmeden bu gerilime daha fazla dayanamadı ve büyük salondan koşarak çıktı.