Bölüm 1123: Kıyamet

Zac, Vilari’ye baktı ve grupları için zihinsel bir ağ kurduğunu doğrulayan manevi dürtüyü hissetti. Petrus’un sesi anında kafasında belirdi.

‘Havarok İmparatorluğu’nun Zecia’da bildiğimiz kadarıyla yalnızca bir Hükümdarı var ve onun ikinci saha ordusunda görevlendirilmesi gerekiyor. Bunun önceden tasarlanmış bir oyun olduğundan şüpheliyim. Herhangi bir yere gönderilebilirdik. Havarok’un bu kadar ayrıntılı bir komplo kurmaya yetecek gücü olmamalı.’

‘Önceden tasarlanmadığını’ Zac vurguladı.

‘Her zaman dikkatli olmalısın. Sadece sizin gösterişli ekipmanınız bile bazı komutanların kalbinde açgözlülük doğurabilir.’

‘Mühür taşıyıcıları olarak cephe hattına gitmenin kaçınılmaz riskleri beraberinde getirdiğini biliyorduk. Bu da farklı olmamalı’ Vilari ekledi.

Zac, Vilari’nin haklı olduğunu biliyordu. Hangi cepheyi ziyaret ederlerse etsinler insanlar onu ve halkını izliyor olacaktı. İstila tehdidi bile bazı insanların yüreğindeki açgözlülüğü durduramıyordu.

En azından Hükümdarların gençleri hedef alıp mühürlerini çaldığına dair herhangi bir söylenti yoktu. Sistemin söylenmemiş kuralları ve grubunuzun kaderinin Sol İmparatorluk Sarayı ile sona ermesi riski bir koruma görevi gördü. Kamu ödüllerinde bu tür eylemlere yönelik sert uyarılar bile vardı. Bu kimsenin güvenliğini garanti etmiyordu ancak Zac, içeriden gelebilecek herhangi bir tehditle başa çıkmak için yeterli önlemlerin alındığını düşünüyordu.

Zac, Hegemonlar hakkında endişelenmiyordu. Orduları, hiçbir masraftan kaçınmamaları halinde Zirve Hegemonlarını bile parçalayabilecek kadar güçlüydü. Sadece Hegemonlarının bir grup D sınıfı Tılsım atması, üst düzey bir Cennetin Seçilmişi olmadığı sürece muhtemelen işe yarayacaktır. Hükümdarlara gelince… Aslında onun vücudunda Sendor’un iki hayat kurtaran lütfu vardı.

“Ah kahretsin,” diye yemin etti Tussar. “Transfer etmenize yardımcı olamam ama ben de size eşlik edeceğim ve sopanın kısa ucunu kaçırmadığınızdan emin olacağım. Siz acemilerin savaş alanına körü körüne koşmanıza izin veremem.”

“Peki ne yapacağız?”

“Şimdilik hiçbir şey yok,” dedi Tussar. “Adamlarınız hâlâ cephe hattından gönderiliyor. Bunu başkalarının liderliği ele geçirmesine izin vermek için bir bahane olarak kullanabiliriz.”

“Operasyon ne zaman başlıyor?”

“Her an” dedi Tussar.

Şehir çoktan canlanmıştı. Devasa kışlalardan sonsuz bir savaşçı akışı çıktı ve platformun karşı tarafındaki toplanma noktasına doğru koştu. Tussar cephede çarpışma ve On Altıncı Saha Ordusu’ndaki durum hakkında yoğun bir ders verirken onlar oldukları yerde kaldılar.

Dünya’da düzeltilmiş bir dizi raporu okumak tecrübeli bir gazinin pratik deneyimiyle kıyaslanamazdı ve Zac çok şey öğrendi. Birkaç dakika sonra Petrus bile yaşlı savaşçıya saygıyla baktı. En önemlisi, Saha Ordusu içindeki söylenmemiş kurallar ve gizli hiyerarşilerdi.

Bu bölgenin resmi sorumluluğu Havarok Hanedanı’na aitti, ancak Everfast Ordusu’nun dörtte birinden azının Havarok İmparatorluğu’ndan geldiği ortaya çıktı. Eskiden daha yüksekti ama geçen ay çok fazla yeni kan katıldı. Generallerin çoğu en yüksek seviyelerde mevcut olduğundan Havarok hâlâ etkiliydi, ancak istedikleri gibi hareket edemiyorlardı.

Örneğin, Uzay Kapısını etkinleştirmek, İttifak Karargahı da dahil olmak üzere birçok tarafın onayını gerektiriyordu. Tussar, görevi Everfast Hükümdarı dışında başka bir C-sınıfı Kültivatörün denetlemesinin tamamen mümkün olduğunu bile söyledi.

Bazı Hükümdarlar sürekli hareket halindeydi, diğer savaş cephelerinde ve hatta Milyon Kapı Bölgesi’nin derinliklerinde açıklık arıyorlardı. Bir bölgede resmi olarak görevli olanlar bile başka bir yerde olabilir. Sadece isimleri bile caydırıcıydı ve Kan’Tanu’yu her şeyi yapma konusunda temkinli yapıyordu. Everfast Hükümdarı gitmiş olabilir ama aynı zamanda tarikatçıların çok uzağa gitmesini ve kendilerini aşırı açığa çıkarmalarını da bekliyor olabilir. Shroedinger’ın nükleer savaş başlıkları gibiydiler.

Eski Hegemon’un, bir değişiklik olmadan önce yalnızca bazı yüzeysel bilgileri gözden geçirecek zamanı vardı. Kıtadaki platonun sokakları mavi ışıkla aydınlanıyor ve şaşırtıcı derecede geniş bir dizi oluşturuyordu. Benzer sahneler komşu mavnalarda da görülebiliyordu.

Her gemiden korkunç derecede yoğunlaşmış bir ışın fırladı ve uzayda tek bir noktada birleşti. Yüzlerce kilometre uzakta olmasına rağmen toplanan şok edici miktardaki enerjiyi hissettiğinde Zac’in saçları diken diken oldu. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, uzay hızla büküldü. BTAncak basit bir saldırı olmadığı açık, çünkü uzaysal bir yırtık yerine devasa bir portal ortaya çıktı.

Masmavi ışınlar yoğunluklarının bir kısmını kaybetti ama dağılmadılar. Kapıya giden ışık tünellerine benziyorlardı ve ilk savaşçı grubunun gönderilmesi birkaç saniyeden fazla sürmedi. Onlarca gemi de ışık huzmelerine dönüşerek içeri girdi. Operasyon başlamıştı.

Şehirde başka bir alarm çalmaya başladı ve Tussar homurdandı. “İşte bu, daha fazla oyalanamam. Beni takip edin.”

Genişletilmiş Acheron Bölüğü, Battlefront Dizini’nden çoktan geçmişti. Zac çağrıyı yaptı ve muazzam ordusu yola çıktı. Parıldayan sokaklara adım attıklarında şehir bulanıklaştı ve Zac, Alacakaranlık Limanı gibi alanı daraltan bir diziyle donatıldığını fark etti. Orduları orijinal hızlarının elli katı hızla hareket ederek platformun diğer tarafına çok kısa sürede ulaşıyordu.

Platformun diğer ucunda toplanmış yüzlerce yarış, kasvetli yüzlerle bekleyen bir insan denizi vardı. Her birkaç saniyede bir, şehir büyüklüğündeki altı platformdan biri aydınlanıyor ve ordunun tepesindeki ışık sütununun içinden geçmesi sağlanıyordu. Bir grup yönetici, yeniden etkinleştirmeden önce her grup arasında karmaşık bir dizi kulesi ayarladı.

“Bu nedir?” Zac alçak bir sesle sordu.

“Kalibrasyon Dizisi. Herkesi aynı yere gönderemezsiniz, yoksa etten bir dağ oluşana kadar sizi istiflemek zorunda kalırlar,” diye açıkladı Tussar. “Bu büyük bir savaş. En azından düzinelerce gezegeni kapsayacak. Bir veya iki ana hedef olmalı, diğer savaşlar ise dikkat dağıtıcı veya takviye kuvvetlerinin gelmesini engelliyor. Bütün bir bölgeyi kilit altına alıyoruz.”

Zac başını salladı ve hızla platformlardan birine yaklaşırken sessizce olanları izledi.

“Tebrik hediyeleriniz var mı?” Tussar aniden kısık bir sesle sordu.

“Ah?”

‘Rüşvet’ Tussar zihinsel bir mesajla açıkladı. ‘Kontrolörlerin bizi daha az tehlikeli noktalardan birine göndermesini sağlamaya çalışacağım. Ya da en azından saflarınızdaki ölüler yüzünden sizinle uğraşmayın.’

Zac içini çekti ama içinde D Sınıfı Doğal Hazineler bulunan bir Uzaysal Yüzük verdi.

“Kahretsin,” diye yemin etti Tussar, içindekileri tararken gözleri fal taşı gibi açıldı. “Gemi yapımcısı olmalıydı.”

“Beni buraya gönderilmekten kurtarmadı,” diye gülümsedi Zac, abartmış olabileceğini fark ederek gülümsedi.

Sıra onlara yaklaşıyordu ve Tussar, rastgele dağıtıcıyı denetleyen kasvetli görünüşlü adama yaklaştı. Kaşlarını çatarak Tussar’a baktı ama birkaç kelime konuştuktan sonra ikisi de eski dostlarmış gibi gülümsedi. Zac onları duyamadı ama izcileri sözlerini iletti.

Tussar sadece yeni gelenlerle ilgilendiğini ve onların önemli savaş alanlarında kargaşa yaratarak önemli bir görevi mahvetmeleri durumunda bunun utanç verici olacağını söyledi. Gözetmen tereddüt etti ama uzaysal halkayı taradıktan sonra memnuniyetle kabul etti. Zac olay yerine başını salladı. İnsan doğasını dizginlemek kesinlikle imkansızdı.

‘Zihinsel iletişim yok’ Tussar geri dönerken Vilari doğruladı.

Acheron Şirketi sahneye çıkarılıp hızla uzaklaşana kadar Zac’in yalnızca birkaç hızlı sipariş verme şansı oldu.

Aktarım neredeyse anında gerçekleşti ve onların ortaya çıkışı tüm ormanı yerle bir eden mekansal bir patlamayla sonuçlandı. Zac havaya uçarken [Verun’un Isırığı] zaten elindeydi, ancak eski yoldaşının tanıdık tutuşu, etrafındaki manzaraya bakarken kalbindeki korkuyu silip süpürmeye yetmedi. Halihazırda her yönde şiddetlenen devasa, dünyayı sarsan savaşı yalnızca tek bir kelime anlatabilirdi.

Armagedon.

Yanıp sönen ışıklar, belirsiz bir şekilde lekelenmiş enerjiyle dolu, alacakaranlıktaki bir kıtayı aydınlatıyordu. Gökyüzü fırtına gibi gürlüyordu ama üzerinde tek bir bulut bile yoktu. Kaynak gökyüzünde yoğun bir savaştı. Zac’in ayrıntıları görmesini sağlayacak herhangi bir yeteneği yoktu ama her ışık parıltısının Erken D sınıfı veya daha yüksek bir saldırıyı temsil ettiğini biliyordu. Uzaysal dalgalanmalar, her saniye yeni Kozmik Gemilerin mücadeleye katıldığını gösteriyordu.

İttifak Hegemonlarının tarikatçılarla ya da muazzam Kalp Lanetlerinden kaynaklanan insan yapımı felaketlerle çarpıştığı yerde gökyüzü daha küçük güç patlamalarıyla doluydu. En kaotik olanı yüzeyde şiddetle devam eden savaştı. Acheron Bölüğünü gölgede bırakan ordular arasındaki çatışmalardan, etraflarında gerçekleşen daha küçük çatışmalara kadar her şey vardı.Onların tarafı bazı bölgelerde avantaja sahipti ancak diğerlerinde zar zor dayanabiliyordu.

Kaos amansızdı ve her geçen saniye daha da kötüleşiyordu. Halkını bu kıyma makinesinden nasıl geçirebilirdi? Ne yazık ki Zac’in zihni tehlike çığlıkları atmadan önce ölümcül halıyı incelemeye zar zor vakti oldu.

“Savun!” Zac kükredi, sesi aciliyet ve Kozmik Enerji tarafından güçlendirildi.

Elinde zaten bir tılsım belirmişti ve içine şiddetli miktarda İlahi Enerji akıyordu. Önünde ordusunun büyük bir kısmını kapatan altın bir köprü belirdi. Yukarıdan inen mor bir yıkım sütununu durdurmak için zar zor oluştu. D sınıfı tılsım, pusunun amansız gücünü engellediğinde uzaysal gözyaşları her yöne yayıldı ve bölge çarpışmadan sarsıldı.

Yeterli değildi.

Zac, saldırıyı yalnızca kısmen tükettiğinden, bir başkasını harekete geçiremeden köprü paramparça oldu. Düzinelerce mor kıymık yere doğru saplandı ve her biri D sınıfı bir saldırının gücüyle doluydu. Savaş Makinelerini kurmaya yetecek kadar zaman yoktu. Yine de erken uyarı ve büyük disiplin, Acheron şirketini savunanların bir dizi bariyer ve abluka kurmasına olanak tanıdı.

O zaman bile, dizginsiz enerji tükenmeden önce binlerce kişinin hayatına mal oldu. Zac öfkeliydi ama intikam almak için yapabileceği hiçbir şey yoktu çünkü saldırı uzaydan geliyordu. Zac’in gelişmiş görüşü, yörüngedeki bir Dizi Kulesi ya da Kozmik Gemi olabilecek küçük bir noktayı zorlukla seçebiliyordu. Grubun ışınlanması yoluyla ortaya çıktıkları anda onları hedef almıştı.

Vurulanlar yalnızca onlar değildi. Zac yere düşen bir düzine çizgiyi fark etmişti. Her biri bir güneşin batışı gibiydi ve devasa bir bölgedeki her şeyi yok ediyordu. Onlara saldıran şey Kan’Tanu tarafından hazırlanan en güçlü savunma değildi ve Zac bile gördüğü bazı patlamalara karşı hayatta kalma şansından emin değildi.

Beklendiği gibi sonuç yıkıcıydı. Zayıf ordular adamlarının büyük bir kısmını kaybetmişti ve Kan’Tanu kaostan yararlanmak için çoktan onlara doğru akın ediyordu. Neyse ki ilk salvoyu ikinci salvo takip etmedi. Bu kadar güçlü saldırıların şarj süresine ihtiyacı olmalı ve onların tarafının Kozmik Gemileri zaten bir karşı saldırı başlatıyordu. Ancak öylece oturup en iyisini umamazlardı.

“Yayılın ve formasyonları etkinleştirin!” Zac kükredi ve yüzlerce emrin zihinsel bir ağ aracılığıyla ordusunda dalga dalga yayıldığını hissetti.

“Geliyor!” Bölgede başka bir ses gürledi ve Zac uzaktaki Rhuger’a döndü.

Bina büyüklüğünde bir filiz denizi zemini delip geçmiş ve çarpık et ve günahtan oluşan bir tsunami gibi onlara doğru dalgalanıyordu. Kan’Tanu Savaş Düzeni’ne benziyordu ama Zac bunun çok daha büyük bir şeyin parçası olduğunu görebiliyordu. Üzerinde durdukları tüm dünyaya, Dünya Çekirdeğinin kendisinden enerji çeken bir lanet uygulandı. Hangi yöne bakarsa baksın, Zac Kalp Laneti’nin çeşitli yönlerini gördü.

Dünyanın Felaketi.

Zac bu yöntemi raporlarda okumuştu ancak kademeli savaş alanlarında savaşırken bununla hiç karşılaşmamıştı. Görünüşte Ölümsüz İmparatorluğun Yeniden Düzenleme Dizilerine benziyordu ama Kan’Tanu savaş kölelerinin düşük dereceli Kalp Lanetleri ile daha fazla benzerlik taşıyordu.

Dünyanın Yıkımı bir parazitti ve bu gezegen, büyümesini hızlandırmak için hızla tükenecekti. Dünya şu anda Erken D sınıfı olabilir, ancak birkaç on yıl içinde muhtemelen F sınıfı olacaktır. Kan’Tanu kendi dünyalarına asla bu kadar yıkıcı bir şey yapmazdı ama Zecia bölgesindeki sınır gezegenleri onların ne umurundaydı ki? Bu şekilde İttifak Ordusu sadece Kan’Tanu savunucularıyla değil, dünyanın kendisiyle de karşı karşıyaydı.

Kanlı tsunami uzaysal enerjiyle doluydu ve onlarınkiyle eşleşen büyüklükte bir ordu birdenbire ortaya çıktı. Büyük bir ivmeyle Acheron Şirketi’ne doğru ilerlediler ama Zac yine de karşılaştıkları tehlikelerin daha az olduğunu hissediyordu. Ordu yeterli donanıma sahipti ancak Zac içeriden herhangi bir ölümcül tehdit hissetmedi.

Zac yukarıdaki tehdit konusunda daha çok endişeliydi ama gökyüzünde kör edici bir parıltı görünce rahat bir nefes aldı. Ateşlenen mor bir yıldıza benziyordu ama aslında çok tanıdık bir ışınla (Starflash Kozmik Geminin ana topu) vurulduktan sonra patlayan saldırgandı.

Yaşanan ve ezici kaos, Zac’in beklentilerinin çok ötesine geçmişti, ancak en acil tehdit dışında herhangi bir şey hakkında endişelenecek zaman yoktu. Kan’Tanu’nun dalgası çoktan askerlerinin oluşturduğu savunma hattına çarpmak üzereydi. Bu kadar büyük bir orduyu çağırdıktan sonra devasa kan akışı gözle görülür şekilde sönmüştü, ancak Acheron Şirketi’nin koruyucu bariyerlerine karşı bir duvar yıkma görevi gördü.

Atwood İmparatorluğu kargaşaya katılırken çığlıklar ve patlamalar havayı doldurdu. Ölüm kalım mücadelesinin aşinalığı, askerlerin bu mücadelenin içine atıldıktan sonra sakinleşmesine yardımcı oldu ve Zac de aynı durumdaydı. Kan’Tanu partisinden yirmiden fazla Hegemon ortaya çıktı ve güç kazanırken savaşçılarına doğru yol aldı.

Zac lider ve yardımcılarıyla ilgilenmek için ileri atılırken saflarından tanıdık yüzler ortaya çıktı. Çok geçmeden onların durumu, çaresizlik ve öldürme niyetinin somut bir fırtına oluşturduğu çevrelerindeki durumu yansıtıyordu.

Kan’Tanu lideri, gözleri kötü niyetli ışık yayan, ordusuna bakan düzinelerce şişkin kafayı canlandırdı. Beceri, Zac’in Hiçlik Yıldızı’nda savaştığı dudaksız İşitsel Yetiştiricinin büyük avatarına benziyordu, ancak Zac içindeki Su ve Zehir Taosunu hissedebiliyordu. Özellikle Zehir Ustaları, düşük seviyeli gelişimciler için büyük bir tehdit oluşturuyordu, bu yüzden Zac hemen becerilerini etkinleştirdi.

Tarikatçı saldırısını başlatamadan önce bükülen ağaçlardan oluşan geniş bir orman ortaya çıktı. İki ağaç tam olarak birbirinin aynısı değildi ama çoğunun boyu on metrenin üzerindeydi ve gümüş ya da altın yapraklı büyük taçları vardı. Birlikte, yukarıdaki yıldız savaşını gizleyen yoğun bir gölgelik oluşturdular. Ağaçlar yoktan var oldu, kökleri altın yara izlerine dönüşerek kaybolarak büyülü, yüzen bir orman yarattı.

Sahne ilk bakışta bir cennet görüntüsüyle karıştırılabilirdi ama ormanın kutsanmış bir ülke olmadığı açıktı. Bitki yaşamından keskin ve acımasız bir aura yayılıyordu, sanki her ağaç yüzlerce savaşın generaliymiş gibi. Şiddetli yayılımları o kadar güçlüydü ki kişinin algısı kolayca değişebiliyordu, bu da kişiye sanki parıldayan bıçaklara sahip dev baltalara baktığınızı düşündürüyordu.

Kan’Tanu’lardan bazıları yoldan çekilmeyi başarmıştı ama lider ve dört Hegemon daha içeride sıkışıp kalmıştı. Şeytani yüzler tıpkı ormanın yaratıldığı gibi ağızlarını açtılar ve sağanak bir günah yağmuru kustular. Diğer Hegemonlar da benzer şekilde saldırılar düzenlediler, ancak yalnızca iki tanesi D sınıfı becerileri kullanmıştı.

Benekli auralarına bakılırsa Zac, rakip ordudaki Hegemonların en az yarısının tabu yollarla D sınıfına girmeye zorlandığını tahmin etti. Başka bir deyişle Kan’Tanu’nun elit kesimlerinin parçası değillerdi. Bunun farkına varmak, Zac’in rahatlamasına ve astlarının gerisini halledebileceğini bilmesine rağmen tamamen hedeflerine odaklanmasına olanak sağladı.

Zehirli su, cehennem alevleri ve büyülü silahlardan oluşan bir nehir, Zac’in ormanını silip süpürdü. Güçlerinin bir kısmı Zac’i hedef alırken çoğu da zemini hedef alıyordu. Bu, Zac’le uğraşmadan önce biraz kargaşa yaratma ve savaşı onların lehine çevirme girişimiydi. Ancak saldırıları engellemek için hareket ederken sanki ağaçların gözleri ve savaş arzusu vardı.

Çoğu yabancıya rastgele görünecek gizemli bir düzene göre hareket ediyorlardı, ancak Zac Ruh Çekirdeğinde gözlemlediği yörüngelerin yankısını hissetti. Yaşam Dao’sunun Yankıları, Küçük Yüceltmeye ulaşmadan önce Hayata uyum sağlayan Dış Çekirdeklerinin sahip olduğu yörüngelere dayanmaktadır. Bununla birlikte, hareketlerinde aynı zamanda savaşa benzer bir amaç da vardı; Çatışma Yaşam’la birleşerek daha büyük bir şey oluşturdu.

Bütün orman Evrimsel Duruşa uygun olarak hareket ediyordu.

Ağaçlar her şeyi tıkadı, hatta tek bir damlanın bile kaçmasına izin vermeden zehirli sıvıyı emdiler. Birkaç düzine ağaç çöktü, ancak çoğu saldırıdan yalnızca yaralı gövdeler veya solmuş gölgeliklerle kurtuldu. Bu arada, Kan’Tanu’nun saldırılarının çarptığı ağaçlardan tehlikeli auralar sızıyordu.

Ağaç taçlarından ışık çizgileri fırladı, yüzen kafalara ve Hegemonlara doğru ilerledi. Bir an, çizgiler her türden ilkel canavara benziyordu; dişleri ve pençeleri hedeflerine doğru açılmıştı. Bir sonraki adımda, bunlar birbirinin aynısı değil, ölümcül balta ışığı yaylarıydı.

Birkaç şeytani kafa anında parçalandı ve çevredeki ağaçlara imkansız gibi görünen miktarda kirli kan kustu.Alevler bastırıldı, kılıç nehri karardı ve E-sınıfı beceriler çökerek saldırganları saldırıya maruz bıraktı. Durum hızla, ormanın içindeki her şeye giderek daha fazla düşman olduğu bir çılgınlık durumuna dönüştü.

Kan’Tanu, Zac’in Dao’ları ve düşmanlarını açıkça aşan nitelikleri sayesinde hızla pasif bir duruma zorlandı. En zayıf Hegemon, öngörülemeyen bir saldırının savunmasını aşmasının ardından zaten göğsünde ağır bir yara almıştı. Ve durumları bundan sonra daha da kötüleşecekti.

En güçlü avcının bile av olacağı [Apex Jungle]‘a girmişlerdi.